更新時間︰2012-09-27
一入廳堂，江晟天見主座有兩張椅子分置左右，腳步不自主地顫了一下。陳如風坐在右邊的空椅上，左邊的那張椅子似是一直空置著，不知是屬何人而坐。
陳如風默不作聲地坐下，看到了江晟天的目光落在了自己旁邊的空椅上，手一抬起，說道︰「江公子，請！」
江晟天猛然回過神來，收回目光，坐在了客座上。
胡九未與天風三杰也分別就座，之後柴元朗和劉宏也相繼到來，他們見到座上的江晟天先是一驚，臉有喜色，隨即看見陳如風身旁空空如也的椅子，又見廳堂中的氣氛並不融洽，相反有幾分凝重，頓時那點喜色也消失不見。
「幫主！」二人齊聲施禮道。
「兩位護法，就座吧。」陳如風說道，二人也連忙入座，緊張地瞧著江晟天，目光在他與陳如風只見來回揣度，訝然發現二人的表情幾乎如出一轍，像一個模子倒出來的一樣，有點僵硬，又有點尷尬。
「江公子這一次來，是要代表相府跟我們商談合作事宜，事關幫派大業，不可由我一人妄下定論，顧召集大家前來共同商議。」陳如風作為一幫之主，掃了江晟天一眼，閉上了嘴唇。
劉宏和柴元朗恍然若悟，雙目一瞪往江晟天，眼中盡是難以置信之色。
江晟天似乎于心有愧，沒有接上二人的眼色，只是望向陳如風，頷首說道︰「陳幫主，我們丞相大人十分有誠意跟貴幫合作，望貴幫能慎重考慮。」
听著這樣一番言語，一種陌生的感覺充斥在幾位天風幫元老的心頭，尤其是陳如風，他心里愈發沉重，一直奇怪地望著江晟天，似是要看出他這番話是否真的出自肺腑。
「好，你說，為何我們要跟你們合作？」陳如風故意在「我們」與「你們」四字上加重了音，有點要刻意為難江晟天的意思。
江晟天不慌不忙地答道︰「要知道丞相現今可是手握重權，在朝野之中睥睨四方。丞相素來也有做一點生意，我曾查閱其賬簿，大多是盈利，無一虧損，可見我相府在生意場上也並非弱者，加上以丞相大人的威名，層層關節也得以順暢，我們做起事來免去諸多繁文縟節，事半功倍。若天風幫肯與我們合作，有丞相出手幫忙，辦起事來也方便許多，替你們省下人力物力。天風幫屬下的漕運、綢緞、米行三大行業不但得以壯大規模，說不定還能打通其它行業，取得新的發展。」
听著江晟天娓娓道來，胡九未等人也有點動心起來。尤其是凌小玉听得兩眼發光，隱隱想象到日後天風幫屬下生意如日中天之時，庫房的銀兩漲得要溢出來的情景，就連口水都要流出來了。
偏偏陳如風的一聲冷哼，將他從白日夢中拉了回來。
「如果真的如江公子所說，必然甚好，我也似乎並無反對之理。」陳如風說著，江晟天一時不敢相信能順利如斯，幾句話就說動了陳如風，但見陳如風後面似乎還接著有話要說，不禁皺起眉來。
「但是，丞相大人的聲譽一向也不大好，你叫我該如何相信。」陳如風帶著一點冷笑說道。
江晟天倏地站起來，怒瞠著陳如風，「放肆，豈容你玷污丞相大人的清譽？」
「清譽？」陳如風更覺好笑，「李林甫他能有什麼清譽？你是他手下的狗，還不清楚他的底細麼？居然還義正言辭地在這里假惺惺替他辯護？」
此言一出，江晟天雙目幾欲噴出火來，睫毛如針刺，憤怒地揚了起來。
胡九未也一時心慌，覺得陳如風出言不遜，提醒陳如風道︰「幫主，辱罵朝廷命官可是……」
「我很奇怪，為什麼他能將你變得那麼忠心，甚至能夠取代了你的良心，來替他說好話呢？清譽，清譽，呵呵呵……」陳如風並無理會胡九未的提醒，反而還要加以嘲笑幾聲，廳堂之中驟然變得火氣甚濃。
江晟天眼中閃過幾絲變化，將尖尖的下巴抬高，「總比那些負心的人要好。」
陳如風渾身一震，知道江晟天所言為何，在情在理也是自己錯在先，內疚感生，臉色也暗沉了下去。
「既然陳幫主如此目無丞相，看來也不需要再談下去了。」江晟天轉回正題，竟忘記了自己此行的成敗可是關乎自己的終身。
「哼，若要我跟那老狐狸做生意，必然虧本，跟將老鼠捉進米缸沒有什麼差別。」陳如風冷聲說道，望著江晟天將欲離去的樣子，干脆地袖子一揮，「不送了。」
「且慢！」從屏風後的一把聲音傳來，一道白色人影走出，金黃面具映過金光，正是「不白先生」。
眾人目光齊聚其上，陳如風和江晟天都大感驚奇的望著他，似乎他對這次即將崩塌的商談別有看法。
二人都對韓陵敬若兄長，當日寧州若不是他將他們二人救出，怕是他們早就成了無主孤魂了。對于他的言語，盡管二人現在處于對立，但也不得不听。
「不白先生難道另有看法？」陳如風眉毛揚起，極為不情願地說問道。他知道與李林甫合作相當于與虎謀皮，對自己天風幫是百害無利的，絕對不會答允。
不白先生微微一笑道︰「合作之事，大可從長計議，不必如此沖動就做決定。」
「但李林甫……」陳如風正想爭辯，韓陵伸出手來止住他，笑容間自信大度，對自己的決策甚是有把握的樣子。
「富貴險中求，不入虎穴焉得虎子，這些道理大家都是明白的吧？」韓陵說道，「從表面看來，我們跟相府合作，能夠借助丞相的人脈以及財力，對我們極為是好。但若真的如你所言，丞相大人只是想一心侵吞我天風幫基業，當中有多了幾分難測變數。有危便有機，我們暫且可信與丞相大人合作是一帆風順的，丞相大人也無狼子野心，要與我天風幫爭奪產業。假若真的不幸如此，難道我們就沒有信心去解決嗎？沒有信心去跟丞相大人對峙嗎？」
眾人默然，天風幫再大也只是江湖上的一個幫派，相府的主人可是當朝丞相，權力一手遮天，到時丞相真的意欲吞天風幫的基業，天風幫也難以抵擋。
「我們不能為了那些潛在的風險，而不敢去把握擺在面前的機會。」韓陵這一席話一出，立刻就說動了在場之人。
陳如風心頭一動，他自負過人，念忖道自己一路以來披荊斬棘，什麼天羽幫、詭蠍幫、驚海門這些蛇蠍一樣的幫派自己都曾與其交過手，自己也無一失手，終在最後成功登頂天下盟盟主，又將天風幫從一個小小的柴幫鑄造至今日的江湖巨擘，當中不乏眾人的一番心血，同時也是對自己實力的見證。
既然有如此實力，還需忌憚相府嗎？
想通了這一層，陳如風之前的想法便大為動搖，眼中一道精光射向江晟天，說道︰「不白先生言之有理，若我拒絕與其合作，豈不是說我對他有所畏懼？」
「如此說來，便是陳幫主同意了合作之事？」江晟天狐疑地看著他，想不到韓陵的一番話有這樣大的效力，改變了陳如風的念頭。
陳如風雙袖負于身後，臉容冰冷，「自然，我就看看他能耍出什麼手段。我要讓他看看我如何在狐狸身上拔毛。」
江晟天像听不到陳如風最後所說的話一樣，只是鼻子哼出氣來，但禮數還是要周全，抱拳拱手道︰「既然如此，我便回去與丞相商討合作細則，到時候再與貴幫斟酌。」
陳如風看了看胡九未，「一切便交由長老處理。」
江晟天見陳如風對此事不是太放在心中，頓時臉露不悅。
廳外又有人匆匆腳步趕至，稟報道︰「幫主，鬼府七刀求見！」
就連江晟天在內，所有人都驚了一下。
陳如風眼楮眯成一線，心念急轉，對著那通傳的幫眾說道︰「請他們進來吧。」
很快，七聲整齊有力，擲地有聲的腳步傳入廳中，七個身穿錦袍、腰掛金牌的健碩持刀男子走入廳中，以孟千嘯為首，齊齊向陳如風和江晟天施禮道︰「陳盟主！江幫主！」
七人顯然還不知道陳如風與江晟天之間的變故，不過江晟天也並無立刻指正他們，他看著他們的目光和陳如風一樣缺了幾分友善，多出一點敵意。想起當日他們七人將他和陳如風追趕到天涯海角，讓他們飽受艱辛，心中就不打一處氣憤來。
陳如風和江晟天似是心有靈犀一般互相對視了一眼，正如當日默契十足的兄弟通過目光傳達心中所想一樣，那目光對視短短一瞬，二人猛然察覺，互相不再看對方的眼楮，略為尷尬地將目光移開。
「七位不知到我幫中有何貴干呢？」陳如風的語氣並不客氣，似乎不是很歡迎他們。
孟千嘯笑道︰「聞陳幫主有幸在天下盟中得群雄推舉，成為盟主，我等鬼府中人職責監察江湖，新盟主定出，我們不來拜候，也不太合禮數了。不過此處乃是舊友故居，今日一來，卻早已物是人非，心中有點不勝感慨。」
孟千嘯口中所道的「舊友」正是被天風幫所滅的驚海門，鬼府與其素有交情，但當時礙于驚海門先有加害之心在前，自己不好插手，只得眼睜睜地看著驚海門覆滅，堡壘又被天風幫佔有。如此所言，暗里像是在譏諷天風幫是一個嗜殺手辣跟匪盜相若無幾的幫派。
陳如風對這些語中暗帶的譏諷並不太為意，道︰「各位有心了。不知七位是否已追查得到那殺害鬼王的凶手的下落？」
陳如風才一問到，鬼府七人也愧然垂下頭來。陳如風這一問並無任何機心，他這條性命是鬼王嵩焯遠舍命留下的，他當然希望能找到瑞雲真人身在何處，讓他以命償命，慰鬼王在天之靈。
「恕我等無能，這些天來，一直沒有瑞雲真人的下落。」孟千嘯惆悵說道，這一刻他的臉色也是發自真心。嵩焯遠對他們七人不但有師恩，還有提攜之恩。提到這樣一個他們和陳如風都共同尊敬的人，似乎雙方之間並無隔閡。
「我也廣布人手，只可惜還是了無消息。莫非他逃出了中土以外？」陳如風問道。
孟千嘯帶著一點哀然沉吟道︰「有這個可能。若是如此，我們要找到他的影蹤，可是難于登天了。」
見雙方剛剛還言語之間互有暗涌，現在又忽然似是共懷悲傷，在場不明個中原因的人都好生奇怪。
「除了替鬼王報仇雪恨之外，鬼王生前還有一個心願。」陳如風說道，鬼府七人都怔怔地望著他。
陳如風卻是看著江晟天，「他希望能夠與葉之杭一較高下，以解先前二人一直勝負不分的遺憾。」
江晟天也是驚呆地望著他，沒料到鬼王居然還跟葉之杭有如此難清瓜葛。