更新時間︰2012-10-01
三人嚴防夾圍，各佔要處，嵩焯遠眼珠掃過，迅速掂量，便知自己不可能逃出此包圍。
那三人之中，有一人他認出相貌來，便是剛剛他放走的葉之杭。
葉之杭也看清楚了他，眼角微微一抽動。
「這位官差大人，一路跋涉追來，辛苦了。」一個長髯若柳的中年男子油然說道，雖然一身粗簡陋衣，也阻不住他煥發的容光，雙目有神，精光顯作，從他的聲音能辨出是剛剛那話語老成的那人。
不用多問，余下一個眉清目秀，看上去才二十出頭的年輕人，便是那聲音俊朗的男子。
他的余光一覽那些緊隨而來的人，個個都是布衣裹身，卻骨骼精突，舉手投足之間氣度十足，一眼便能看出是內家高手。
嵩焯遠心中苦笑︰「原來我追上的是白葉堂余孽最強的一支隊伍，高手齊聚于此，饒是我有通天之能，今天也插翅難飛了。」想及此處，嵩焯遠心中懊悔不已，恨自己倉促行動，低估了對手，同時又抱有一絲僥幸，多虧自己沒要叫上其它捕快一同前來，否則定必被其一網打盡。
「你是白葉堂‘鐵血神鷹’葉顧傾？」嵩焯遠瞪著那柳髯男子，忖道自己曾在通緝榜上看過此人畫像，可是白葉堂為數幾個重要人物之一。
那柳髯男子點頭道︰「正是。」
「嘿，別因為我的名氣小就不認得我，我是‘楓催雲’葉鞏凡！」那年輕男子說道。
「‘楓催雲？’是那前些年白葉堂中突然冒起的青年俊才？」嵩焯遠訝然看著這年輕男子，沒想到他便是那鼎負盛名的後起之秀。
葉之杭的身手他曾領教過，雖然稍遜他一籌，但亦相差無幾，如今更有鐵血神鷹與楓催雲兩名白葉堂頂尖人物在此，加上他們身後十多高手，心中已經料定輸數。
葉鞏凡繼續笑眯眯地說道︰「我們早就在附近設下布防，只待獵物入甕，沒想到你們就傻乎乎地沖了進來。」
「你說什麼？」听到了「你們」二字，嵩焯遠心中一駭。
來路方向，一眾鬼府捕快已雙手捆繩，被白葉堂的人押著前來，大多神情憤憤，狼狽不已，顯然經歷過一番苦戰來，不敵被制。
原來自己剛出鎮，就已經落入了白葉堂一早布下的圈套之中，怪也只能怪自己太過自負，沒有詳加考慮，白白要害死自己的這一群屬下，頓時臉露悲痛，又出手不能，否則三人一同出手，自己還沒拔出刀來便伏尸當場了。
「哼，你們這群官兵平日將我們追趕得夠嗆的了，萬萬想不到我們會忽然來一個回馬槍，將你們殺個措手不及吧？」葉鞏凡得意地道。
「他們不是普通的官兵。」葉顧傾打量了一下嵩焯遠。
葉鞏凡看了看他這身捕快打扮，「果然，那些追殺我們的官兵都是身穿甲冑的，他們卻只是普通的侍衛袍。」
「他們是鬼府的人。」葉顧傾指了指嵩焯遠腰間的鬼府令牌，葉鞏凡才驚覺。
「管他們是什麼人，將他們殺了就是！」
「對，殺了他們！」三人身後的那些白葉堂中人齊聲沸騰道，朝廷剿滅了他們的白葉堂，又連番趕盡殺絕堂下子弟，不知多少兄弟死在了官差的刀劍之下，個個對這些官差深惡痛絕，恨不得除之而後快。今日鬼府等人被擒，便成了他們的泄憤對象，更有激動者揚言待他們被處死後要踐踏他們的尸身。
嵩焯遠雖身臨危境，卻凜然不畏，只是心憂鬼府的屬下，不能讓他們白白在此送命。
「你們要剮要殺，悉隨尊便！但我求你能放了我的下屬一條生路，你們要發泄，便發泄在我身上好了。」嵩焯遠厲聲喝道，中氣如平地驚雷，將那些大呼小叫的人當場震住。
葉顧傾略略贊賞地看著他，雖然對方是敵人，也不免對他這樣一番義氣豪言心生敬佩。
「你連死都不怕？」葉顧傾揚起眉毛問道。
「我們身位捕快，早就預料著不知哪一天會死在歹人的手中了。」嵩焯遠冷冷答道。
「如此直截了當地將他殺了，豈非無趣？」葉之杭忽然微微一笑。
「哦，莫非之杭大哥有讓他比死更難受的方法？」葉鞏凡問道。
「我是想讓他跟我賭一把武功，若他能勝出，便放他走，若他敗了，所有鬼府的人都要任憑我們的處置。」葉之杭眼中閃動著狠辣無情。
葉鞏凡眉頭暗皺，「若然讓他勝出，豈不是便宜了他？」
「跟一只為了自己和同伴的生死存亡而作戰的猛獸較量，看他如何獸性大發地掙扎、咆哮，不是很有趣嗎？」葉之杭說道，葉鞏凡兩眼放光，細想自己倒也覺得有點看頭，也不再有意見。
白葉堂一眾人听見葉之杭說要逗老虎似的和嵩焯遠較量，個個都一時心癢，想看看這一場困獸之斗。葉顧傾眼有疑惑地瞥了葉之杭一下，終也點了點頭。
嵩焯遠切齒恨道︰「傳聞白葉堂個個都是好勇斗狠、心腸毒辣之徒，今日一見所言非虛。」
葉顧傾淡淡地駁道︰「只是對敵人而已，若是對待兄弟，我們個個都重情重義，即使肝腦涂地也在所不惜。」
葉之杭道︰「話不多說，出手吧。」
葉顧傾和葉鞏凡退讓到兩邊去，卻暗暗對嵩焯遠形成牽制之勢，怕他乘機逃跑。
嵩焯遠心忖自己內傷未愈，功力只余下七八成，此戰實在是勝數渺茫。加上周圍重重高手虎視眈眈，哪怕自己勝出，也難保他們不會反口復舌。
「真是以其人之道還治其人之身啊……」嵩焯遠忽然雙目一瞪，想到數天前自己與葉之杭也是定下一個條件相差無幾的戰約，似乎猜到了些什麼。
葉之杭面無表情，展開「萬葉玄功」。
嵩焯遠抽刀格擋，鬼家氣勁如飄拂月弧，漫身揚起，葉之杭每一掌印落，便有一道葉影生出，與刀光交纏一通，不分高下。
刀法忽圓忽直，欲在緊密防守之中攻其不備，可葉之杭的掌法也不遜下風，仿佛連綿落石，一片片葉影接連如水波激蕩一樣拍在刀光上。
僵持漸久，嵩焯遠的額上已滴下汗水來，胸口氣悶，這一手刀法不斷催發真勁，牽動了內傷，長此下去即使能撐到最後，也會因力竭而亡。但若自己就此認輸，鬼府眾人也就生機全無，一念之間將刀硬硬橫架，砰的一下被葉之杭齊出雙掌擊中，一片葉影倏然擴大，將刀與人一同推後。
「鬼技，破穹月彎！」嵩焯遠一刀削開氣勁，雙手持刀，上半身往後彎曲，刀尖觸地，將腰部扭至極致，整個人如同月鉤，人與刀同時離地旋轉起來，便像在天穹之中移動的一個月環一樣。
葉顧傾見識廣博，一時忍不住道︰「這便是鬼家武功三技之一的其中一技？素聞鬼家武功澀深莫測，今日一親睹，果真是出乎意料，前所未見。」
嵩焯遠人刀齊旋，身體神乎其技如一張彎弓一樣，月環急轉，眨眼間便殺至葉之杭身前。葉之杭掌化切刀，萬葉玄功的勁力貫注臂上，向那旋轉人刀所構的環掃落，掌未至便先感到強烈的銳勁刺手，不敢再深進，連連收掌，腳下若虛若幻地浮現出一張葉影圖來，腳步順著圖上葉脈橫掃踏動，身子左扭右晃，正是萬葉玄功之中的神妙步法「玄葉步」，循此奇步踏出，堪堪能避開嵩焯遠「破穹月彎」。
如此，便是嵩焯遠的「破穹月彎」人刀相鉤的環來回扣擊，葉之杭「玄葉步」連踩，身隨腳百變，偏偏不離那腳下葉影圖，似是在這葉脈之間的步法便可避開天下間所有的進攻，接連幾次在間不容發之際躲開了飛環的銳芒。
二人你來我往，「破穹月彎」卻硬是奈何不了這「玄葉步」，嵩焯遠身有內傷，長此下去必然被葉之杭的步法磨死。
驀然間，葉之杭一步岔到了兩腳並立之處，「破穹月彎」如閃耀疾電破至，由于步法亂章，竟躲避不及，急亂之間只得一掌抵出，掌氣連影震出，腳下葉影圖消失。嵩焯遠內傷在身，部分真氣提不上來，「破穹月彎」的力勁氣勢自然減去了一半不止，卻還是將葉之杭撞得氣血翻騰，一時腳步連退，摔坐在地上。
「破穹月彎」一擊得成，嵩焯遠腰桿由彎變直，重新落地之時，不得不用單刀撐地，面色變得煞白一片。
「我敗了。」葉之杭捂著胸口說道。
白葉堂一眾人除了葉顧傾以外都為之嘩然。葉鞏凡不甘地道︰「他只是暫且贏了你一招而已，再戰下去……」
「鞏凡，不必再說。」葉顧傾舉手止住道，「既然之杭認輸了，那便算他敗了。」
葉顧傾在白葉堂之中頗具名望，他說的一言一語均無人敢逆。
「如此，便按先前約定的，將他們放走吧。」葉顧傾卻是望著葉之杭說道。
「可是……」葉鞏凡眼有惱色，葉顧傾瞪了他一眼，只得閉上嘴巴去。
「為了防止他們繼續追蹤，我得先將他們的穴道封起來。之杭，便由你留在這里，待我們走遠了你再解開他們的穴道，再跟上我們吧。」葉顧傾說道，葉之杭無異議，點了點頭。葉顧傾身如飄葉，幾下手勢就將鬼府一眾人定在當場，卻沒有點上嵩焯遠的穴道。
葉鞏凡還有顧慮道︰「將之杭大哥留在這里，等會兒他們將他捉起來了怎麼辦？」
「我對之杭有信心。」葉顧傾簡單一句話，不容大家再有別話，當即領著眾人離去。
看著白葉堂眾人的背影，嵩焯遠的眼神復雜，葉之杭卻一聲不吭地注視著他，直到他轉過頭來，二人目光一對視，便像兩股海潮交在一起一般。