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不知什麼時候，西風大作，吹得旌旗獵獵作響。月明星稀，嗚角聲寒。
「孩兒們，扯呼！」趙秉俯身趴著，以耳貼地，片刻豁然起身，大叫道。
原本還躺在地上郁郁不振、半死不活的人听言，皆精神百倍，一骨碌從地上爬起來，雙手雙腳並用，逆風而行，轉眼間，只留下一片飛揚的塵土。
李彥雖不知趙秉話中含義，但反應不慢，將曾冰鴻橫抱在手，緊跟在趙秉身後。趙秉見了一驚，有意考較李彥腳力，加速狂奔，然李彥亦步亦趨，兩人竟不相上下。
不過百步，卻見西面城中有城，城牆高萬仞，光滑如鏡，再近看時，竟全是用塊塊巨大的岩石堆壘而城，無縫無隙，令人嘆為觀止。進城之後，鐵門緊閉，兵將上城，各司其職。
「大戰在即，人人自顧無暇，賢弟、妹各自珍重。」趙秉道。
「大哥費心了，該當如此！」李彥與曾冰鴻異口同聲。
趙秉隨手要來兩件兵器，讓兩人用為防身。曾冰鴻貪大，選擇樸刀，刀長約四尺，身寬體重，單手久握吃力，不得已換了另把腰刀，刀長三尺，刃狹柄短。
「腰刀刃芒平磨無肩，利尤在尖，使用之時，如此將刀挺在身前，手臂彎曲，留出前刺的余力，敵人來時」李彥握著樸刀，仔細劃著。曾冰鴻知是『性』命攸關，看得仔細，一招一式依樣行走，終究沒有根基，無論斜刺橫掃，還是上挑豎劈，皆形到神不到，神到力不到。
趙秉看了，搖頭感嘆，走上前去，對李彥道︰「本王剛才見賢弟足輕戎馬，氣蓋千夫，現又知你長於劍戟，如此可為步將，且任前陣伍長。」
又囑咐道︰「賢弟雖不是初次為將，然大哥有一言，慎重相告。夫為將之道，有八弊焉。一曰貪而無厭，二曰妒賢嫉能，三曰信讒好佞，四曰料彼不自料，五曰猶豫不自決，六曰荒『婬』于酒『色』，七曰『奸』詐而自怯，八曰狡言而不以禮。故善將者，不恃強，不怙勢，寵之而不喜，辱之而不懼，見利不貪，見美不『婬』。切記！」
「是！」李彥答應道。
又對曾冰鴻道︰「丫頭，完掉頭而去。
曾冰鴻一怔，見李彥望著自己毅然點頭，只得依依拜別。
李彥現學現賣于當場，利用的正是趙秉的憐憫之心。曾冰鴻畢竟一介女流，無剖魚殺雞之膽，唯穿針引線之力，如何殺人放火？然將者，為眾所服，當大公無私，有所舍者，才能有所得。
李彥隨軍登上城樓，透過女牆往外望去，頃刻間，只見萬馬奔騰呼嘯而至，震天動地。騎者個個身著銀晃晃的鎖子甲，背著弓箭，腰挎大刀，手持長槍。待近前來，李彥方才看到，旌旗之上，或書「衛」或書「年」，方知是衛軍到了。騎兵未近城門，便繞牆而行，看來是準備從後面包抄。
後面士兵皆重鎧鱗甲，陌刀長戈，一字排開，步同聲一，如山岳城牆，緩緩而進。再往後弓箭手緊隨，執刀背箭。大軍尚在百步開外，便皆張弓搭箭，城樓之上瞬間箭如雨下。守城士卒不慌不忙，舉起盾牌，低頭背牆躲過。
箭雨一過，士卒復又站起，鼓噪聲喉，『射』箭落石。李彥看時，不過半盞茶的時間，衛軍已經搭好雲梯，蜂擁往上爬著，後面強攻硬弩掩護，箭雨如蝗。
「殺」李彥用刀撥開一支飛箭，眼看著一個個士兵紛紛倒下，撕心裂肺地喊道。
旁邊的人搬起一塊大石，剛剛高高舉起，一支流矢飛來，正中其眼，穿頭破顱，立時如沙袋一般倒地不起，大石落其身上，鮮血四『射』。李彥正轉首看望，被濺得滿臉都是，頓時心驚肉跳，魂飛魄散。
「還愣著干什麼，衛軍就要上來了。」另一個士兵，搬起那帶血的石頭，怒吼一聲，往下面扔去，又站上女牆，用腳努力將一只雲梯蹬開，只听見下面淒厲的嘶喊聲響成一片，李彥這才恍過神來。
片刻，已有衛軍率先登上城牆，幾個士兵一擁而上，刀劍並用，前後捅了十幾個透明窟窿，不論死活，扔下城去。
「老黑到了，快開城門」
李彥樸刀橫劈，格開一個衛兵的陌刀，忽覺後面風涼，滾身上前躲開。卻見身後衛兵收勢不及，正中自己人的胸口。李彥趁機欺身上前，樸刀直捅，結果了那士兵。余暇往外城下看，卻見衛後軍正『亂』。
「嘩」的一聲，鐵門打開。衛軍一個個你推我搡，剛到門口，便被『射』了個透明窟窿。一列飛馳的戰馬，從他們的尸體上踐踏而過，殺入衛軍，左沖又突。衛軍攻城正酣，不知敵兵多少，自相擾『亂』，死傷不計其數。
「好樣的！」城上士兵見了，皆歡喜鼓舞，個個踴躍上前。
衛軍騎兵見步兵不利，只得折回救援。然趙秉的突然襲擊，將衛國後軍撕開了一個口子，直往軍中大旗而去，口中喊道︰「活捉年味！」眾人听言，皆一起發喊。遠水難就近火。
衛軍上下，大驚失『色』，又見中軍大旗正搖搖晃晃，正往後漸退，軍心渙散。李彥見機不可失，運功大喊一聲︰「殺出城去，活捉年味。」聲如洪鐘，竟將戰場千萬人之聲壓了下去。
城中士兵掘堤之水，奔涌而出，沖入衛軍，個個猶如狼入羊群，砍瓜切菜一般。衛軍大『亂』，皆無戀戰之心，拖刀曳旗而走。一時間，衛軍大敗，猶如『潮』水一般退走，趙秉勒令部隊只可搖旗吶喊，不可追趕。
戰戈已息！
曾冰鴻驚慌失措地跑上城樓，一路上打翻了四個水桶，撞到了八個傷病，了幾百句「對不起」，在城樓上前前後後找了十個來回，依舊沒有找打李彥。
「哈原來在這！」趙秉指著累得滿頭大汗，急得滿臉通紅，嚇得淚水盈眶的曾冰鴻，笑著對身邊紅得發紫的士兵道。
「彥」只是憑著那雙眼楮，曾冰鴻便一眼認出了李彥。剛要撲過去，卻聞到一股刺鼻的腥味，上下看時，李彥滿身滿臉的血，頓時花容失『色』。
「你受傷了？」
「沒事，都是別人的血！」李彥話之時，猶覺有一股寒冷，涼徹心扉，不禁聲音發抖。戰爭的殘酷，今夜方知。
「大哥正要帶賢弟去巡城，他卻要去跟你一聲。其實也用不了多久，馬上就可回轉，又何必多此一舉！」趙秉是過來人，關鍵的時候，給他們來了個「推波助瀾」。
曾冰鴻听了，臉上羞赧，心內溫暖，更多的卻是安心，甜甜地看了李彥一眼，轉首對趙秉道︰「我也去，可不可以？」到後面，卻又看著李彥的眼『色』。
趙秉與李彥皆點頭答應。
城下穿著破爛的士兵，將衛兵尸首上的鱗甲剝下來，自己穿上，又掏空他們口袋內所有的東西，金錢自己沒收，紙條什麼的上交。然後將搜刮一空的尸首，抬到一里之外，那兒有幾個一丈見方大坑，正熊熊燃燒著大火，往里面一扔。「 」的一聲，一股青煙冒起，猶如人的靈魂一樣，『迷』漫在空氣中，四處飄『蕩』。
入芝蘭之室，久而不聞其香，入鮑魚之肆，久而不聞其臭，與之化矣！曾冰鴻和李彥已經開始習慣這空氣中的味道，城外四處巡檢，飛沙走石，西風皸服，竟不覺苦。
「衛軍將領年味，如今將軍隊分成了兩組，輪番對我夏州進攻。且每次來犯時機恰到好處，皆在我軍喘息未定之時。如此下去，我軍遲早會被拖垮的。」趙秉見城牆皆完好無損，放下心來，往後繞著，道。
李彥想了想，道︰「以弟愚見，衛軍恐醉翁之意不在酒，拖垮我們只怕還不是他們的本意。有可能是利用王爺來麻痹朝廷，一旦時機成熟，便可長驅直入。」
「賢弟目光如炬！只是實力懸殊，雖知其意，卻不得不被牽著鼻子走。唉」趙秉完，拍著馬鞍憤慨長嘆，虎落平陽被犬欺，其中滋味更與誰。
「大哥可曾想過放棄？」李彥試探問道。曾冰鴻听著，似懂非懂，抬眼之處風景蕭瑟，又是月光皎潔，玉兔如盤，更添一絲思鄉之情，是以默默無語。
「放棄？」趙秉不解。看著月光下盈盈發亮高可摘星的城牆，十多年含辛茹苦的打造，幾十年的誓死守衛，讓趙秉怎麼也下不了這個決心，只要還有一絲希望，就一定要奮戰到底。
趙秉搖搖頭道︰「衛國騎兵眾多，步兵又重鎧強弩陌刀，裝備精良，最適合野戰，若是我們棄險不守，豈不是去長求短，不妥」
李彥知道趙秉之言乃強詞奪理，夏州戈壁黃土，一目千里，在此作戰，是最不明智的，他豈能不知？只不過夏州乃毅王的門面，若是在他有生之年倒在衛國鐵騎之下，豈不是貽笑天下？是以只要是能守住夏州，即便是付出再大的犧牲也在所不惜。