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天『色』蔚藍，秋高氣爽！
李彥搖著紙扇，立于微風之中，遠遠望見三個人影越走越近，沈有勝瘦弱的身形漸漸清晰。
「沈兄！此去千山路遠，弟特來餞行！」李彥拱手，含笑道。
沈有勝苦笑︰「由貴入賤，方知人情冷暖，李大人有心了！」他不是沒有懷疑過李彥，但一點證據都沒有，也不想人之心度君子之月復。
李彥在亭中擺了一些簡易的酒菜，兩人對面而坐。
「沈兄，不知將來有何打算？」李彥開口問。
沈有勝對酒寂然，從武狀元到雲麾將軍，他的仕途可謂一帆風順，即便如此，猶且熬了十幾年。如今又被流放夏州，且不知多少年才能回京，更無論其他了。
「李大人笑了，沈某能得全『性』命，守衛邊關，殘喘余生，已足矣！」沈有勝嘆息道，將杯中之酒一飲而盡，又將空杯重重放于桌上，心似有不甘。
李彥搖搖頭，也學著他又是嘆息又是不甘，道︰「沒想到沈兄之志只此而已，枉費皇上一片心意！可惜！可惜！」
沈有勝听了，不解道︰「李大人此話怎講？」
李彥輕蔑一笑，道︰「劉大人宰相肚量，公私分明，街頭爭斗，不過雞『毛』蒜皮的事，為何如此煞有介事？此可疑之一！皇上素來大事化事化無，此次為何大張旗鼓？此可疑之二！沈侍郎剛正之臣，沈兄之事若是落在他人手中，他人反而會看在侍郎的份上開一面，然皇上偏偏將沈兄當場交給了侍郎，其結果可想而知！此可疑之三！重判沈兄流放，卻為何偏偏要選夏州。別處在下不清楚，然夏州正是沈兄大展拳腳之處，且毅王之令不受皇上節制，到時候，以功論賞，不是正合沈兄之意？此可疑之四也！」
沈有勝听了，沉思半晌，原本身在其中，只想著前程堪輿，卻遺漏其中關節，如今著李彥點醒，半信半疑。
「如此來，皇上刻意安排此局，目的是」沈有勝始終想不通皇上這麼做，對大局有什麼好處。
李彥故意點點頭，嘆息道︰「皇上一番苦心，也是愛惜沈兄乃將相之才，怕到時候兩營對陣，父子反目可就」著低頭喝酒。
李彥後面的話雖沒有出來，但沈有勝何等聰明，一點就通。孝仁帝與兩位王爺始終要王對王分個高下，而沈文是個鐵桿的昺親王派，沈有勝只衷心皇上，到時候忠孝抉擇，這也是他一直所不敢想象的。沒想到皇上不僅他想得遠，還幫他把後路都鋪好了。沈有勝想到此處，不禁感慨！
「听君一席話，勝讀十年書！李大人當頭棒喝，沈有勝感激不盡！」沈有勝毅然抱拳道。
李彥折柳送給沈有勝，也站起拱手，道︰「好！送君千里，終有一別！沈兄保重！」
沈有勝重拾自信，笑道︰「告辭，李大人後會有期！」罷大步而去。
李彥目送沈有勝消失在遠方，不禁長舒一口氣。
正要回府，卻听見身後「噗嗤」一聲笑，待轉身，一個紅衣紅裙的女子映入眼簾，正是當晚救了李彥一命的趙萍。
「李大人真行，將人賣了，還要讓人對你感恩戴德！」趙萍緩緩走近，所過之處，風停塵落。
李彥顧左右而言他，拱手道︰「趙姑娘別來無恙！當日匆匆一別，還沒感謝姑娘的救命之恩，慚愧！」
趙萍撅嘴，一笑︰「原來你都知道，那怎麼當時不幫我辯白，還讓那混賬東西胡八道？」似嗔似怨，似喜似恨！
李彥習慣了曾冰鴻和何琦的外柔內剛，什麼事情都順著自己的意思，卻從未猜測過女子的心思，一時怔在當地，不知如何作答，只得訕訕笑道︰「在下也是事後推斷的，當時並不知情，姑娘見諒！」
趙萍食指點點下巴，若有所思，道︰「這樣啊，這次就放過你吧，不過有條件」賊兮兮地看著李彥，神秘地笑笑。
李彥腦子有些短路，實在想不透趙萍意欲何為，木然地點頭，道︰「姑娘但有苦衷，在下定當竭力！」誰知道她會提出什麼古怪的條件，李彥以謹立身，沒敢把話的太滿。
趙萍卻不知道李彥心里的九九，開心地跳了起來，道︰「真的，那你帶我去宰相府見識見識，好不好？」著，歪膩膩地搖著李彥的手，祈求澄淨的眼神，我見尤憐！
李彥暴汗，一個看不見『模』不著的曾冰鴻已讓何琦心中糾結不已，若是現在公然帶一個陌生且美貌的女子回府，那結果可想而知，一時不知如何抉擇，支支吾吾道︰「這這」
「呵呵」趙萍見李彥躊躇不定，急得團團轉，突然捂著嘴咯咯笑了，道︰「逗你的，宰相府有什麼好看的」
李彥徹底被打敗了，搖頭苦笑而已。
「不過這個條件你既然答應了，我隨時要討回來的，走了」趙萍走就走，搖擺著腰肢，往京城方向去了。
李彥看了，心知趙萍的出現絕對不是巧合，卻不知是敵是友，不過兵來將擋，水來土掩，且走著瞧。又行十丈，卻見一人倒臥在草叢之中，張口睜眼，看見李彥時，突然『露』出畏懼的神情。李彥視而不見，心內卻震驚不已，暗道︰「太大意了，沒想到這麼快就被人盯上，看來該把寇子他們叫回來才行！」
一路無話，李彥剛只何府門外，後面聖旨就來了。
「李大人，皇上召見！」順子自然不敢讓李彥下跪，忙扶著他的手，笑道。
李彥正要去準備官服，順子卻拉住，道︰「李大人，轎子就在外面，不必驚動何宰相了。」
李彥疑慮，不知孝仁帝何事如此著急，只得點頭應承。有順子帶路，一路暢通無阻，直接將李彥帶到了御書房。
「微臣叩見皇上！」雖然兩人心知肚明，但時機不到，誰也不敢捅破這層窗戶紙。
孝仁帝明顯十分疲憊，勉強擠出一絲微笑，道︰「順子，賜座！」
順子還沒動作，李彥忙道︰「微臣不敢！」這個時候若是孝仁帝對他有一絲一毫的恩賞，那麼流放沈有勝罷黜劉本的罪行都會算到孝仁帝頭上，一旦昏君之名坐實，孝仁帝就舉步維艱了。
順子錯愕停手，看著孝仁帝。
孝仁帝擺擺手，嘆息一聲，道︰「吧，當日朝上為何要『逼』走劉本？」
李彥見孝仁帝問得直接，心知此處肯定絕對的安全，于是敞開心扉，道︰「皇上可知一縣之臣與一國之臣的區別？」
孝仁帝道︰「願聞其詳！」
李彥道︰「一縣之臣，維護一方百姓，自然要親力親為，明察秋毫，萬事都該以百姓為先，清正廉明。而一國之臣，維護的卻是皇上。如今劉本為相數十年，名聲在外，然皇上卻囚于政治漩渦之中，猶如陷入泥淖，越掙扎越無力，這是一個國之臣子所為？」
孝仁帝點頭，道︰「愛卿言之有理，只是國中無人可用，如之奈何？」
李彥又道︰「當年宋高宗趙構懦弱，屢向金屈膝，卻有岳飛韓世忠張俊等文武之才無數，而宋孝宗勤政愛國，力圖革新，卻只知一個成事不足敗事有余的張浚。臣斗膽請問皇上，可知其中緣故？」
還沒有人敢這麼跟孝仁帝話的，但介于李彥與孝仁帝特殊的關系，孝仁帝甚至沒有注意到這個細節，反而仔細思考。一旁順子看了，不禁暗暗抹淚。
「敢問愛卿，莫非是宋孝宗太過集權，濫用御筆朱言，而約束了人才進階？」孝仁帝越越覺得有道理，不禁嘴角一扯，喜形于『色』。
李彥道︰「皇上所言甚是，宋孝宗帥不過志大才疏的張浚，將不過李顯忠、鄒宏淵之輩，唯一可用之臣虞允文伐金之處病死，朝中實在無人可用，重用其為皇子之時的舊臣，又都是阿諛奉承之輩，大臣發對之下，不得已外放。也因此宋孝宗不再相信身邊的人，而不得已使用御筆，事事躬親而為。」
孝仁帝搖頭苦笑，雖然李彥句句不提其話中錯字，但意思卻十分明顯，道︰「高宗朝有恢復之臣，無恢復之君。孝宗朝有恢復之君，而無恢復之臣。果真如此！」
李彥不管孝仁帝的感慨，繼續道︰「宋孝宗一力想恢復中原，奪回所失之地，治國練兵，然當時金國皇帝英明，國家大治，兵強馬壯，卻不是對抗的最佳時機。宋高宗末期，秦檜專柄，國家毀敗不堪，民心正疲，國家羸弱，正該整頓吏治，恢復斗志之時。然宋孝宗急功，又開戰事，明知不可為而為之，此其不智所在也！」
「依李愛卿所言，莫非朕的方向錯了？」孝仁帝有些驚訝，他一直都是渾渾噩噩，就是兩位王爺都蒙在骨里，卻不知李彥看出了多少。
李彥嘆息道︰「皇上沒錯，只是」