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李彥道︰「皇上蕭規曹隨，勵精圖治，文武制衡，以安定為先，百姓為本，換來天下昌盛，賢聖不及也！只是局面制肘，難有進取，一旦失衡，將禍起蕭牆。」
孝仁帝听言，點頭道︰「朕又何嘗不知，只是無人可用，一籌莫展！不知愛卿有何高見？」
李彥猶豫片刻，方道︰「如今皇上已失左膀右臂，天下已成昺親王與睿親王囊中之物，之所以相安無事，不過缺少一個時機罷了！」
孝仁帝不禁身子向前傾，仔細听著，輕聲問道︰「什麼時機？」
李彥鄭重道︰「立儲！」
孝仁帝驚訝地看著李彥，當初大費周章，不就是為了有朝一日，能讓李彥榮登大寶，俯瞰天下？如今眼看離目標越來越近，為何又萌生退意？
李彥知道如此，孝仁帝他還不甘心，不得不再次磕頭，道︰「皇上，孟子有雲，民為重，社稷次之，君為輕！李彥雖不是什麼聖賢，但家父李安經常教導，百姓二字不敢或忘！」
御花園中，秋葉紛飛，蒙面細雨下了一盞茶的時間，又停了。李彥不知何時已經走了，孝仁帝獨自漫步漆黑的夜幕下，嘴里依舊嘟囔的是李彥的那句︰「民為重，君為輕！」心中久久不能平靜。
「人生自古誰無死，留取丹青照汗青！」孝仁帝嘆息一聲，黯然決定按照李彥的去做。
順子將李彥送至宮門之外，又目送李彥不見身影才依依而回。
李彥一路向前，沒有回頭，沒有坐轎乘車，慢慢踱步。在孝仁帝面前完那番話，李彥有種放下了的感覺，渾身輕松，京城的夜景也變得異常安謐與美麗。
正行著，馬蹄之聲急急響起，李彥不想而知，定時何琦見他許久未回，著急來迎。李彥興致正好，左腳踏在右腳背上，幾個起落，一個瀟灑的翻身，便落在了何琦迎面而來的馬背之上。何琦一驚，正要出手，轉首看見李彥，懸著心落下，嫣然一笑。
「怎麼不坐轎？身上都濕了」原來李彥剛巧踫上那一陣雨，身上『潮』濕，何琦見了心疼，忍不住嗔怪。
李彥卻笑了，緊緊地將何琦抱在懷里，蹭著她嬌女敕的臉，道︰「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。有花堪折直須折，莫待無花空折枝！琦兒，我想把冰兒娶過來，如何？」
何琦先是一怔，然看到李彥眼中的溫情與關切，心中的冰川立馬溶解成一溪暖流，笑一笑，點點頭，道︰「好吧，交給我吧，冰姐姐向來心地善良，以己之心度人之，或許她這個時候，更在意的是我的看法吧！」
李彥听何琦改成「曾冰鴻」為「冰姐姐」，明顯是想討得他的開心。自從兩人成婚以來，何琦便完全沒了自己的角『色』生活，每天心心念念都在李彥身上。李彥忍不住心疼地刮著何琦的鼻子，愧疚道︰「琦兒，對不起！」
何琦听言，忙一手擋住李彥的嘴，忍不住掉下兩滴清淚，卻嘴角上翹，酒窩凹陷，竟是又哭又笑，拼命地搖著頭，道︰「你我之間，還用得著這三個字麼？」終于守得雲開見月明，何琦已經發現，李彥現在滿眼都是她的影子，李彥心中已存在她一個位置。
李彥笑笑，道︰「好的，我們回家吧！天好像又要下雨了！」
話剛完，一陣西風掃過，何琦不禁打了個冷戰。李彥見何琦穿得單薄，心知她心急自己忘了，不禁憐惜地解開外袍，將她一起包裹期間。何琦雖然羞赧，但當時街道寂寥，也就隨之任之，一直到何府門口，才從李彥懷抱掙開。
何常在等在門口，見何琦跳躍笑鬧進門，不禁愣住了，似乎好久沒有看見孫女如此真正地敞開心懷，又見身後李彥的眼光柔軟，暗嘆點頭。雖然對李彥今日來所作所為惱火萬分，但知此時什麼話都不適應，隨意笑談幾句，便準備回房休息。
李彥卻叫住何常在，道︰「爺爺，且稍等片刻，孫婿有話要。」又吩咐何琦道，「你先去休息吧，我一會就好！」
待何琦離去，李彥轉身道︰「爺爺莫非為吏部之事心煩？」
何常在深夜等待，確實如此，當時李彥話到一半，就被皇上召見，待回來之後，李彥又言語莽撞，觸怒了劉本，所以後面的一些話何常在一直沒有機會問。眼看三日期限將到，而劉本突然罷官，所有的重任都落在何常在身上。今日他明察暗訪一天，結果一無所獲，因此只有死馬當活馬醫，听听李彥的法，或有所用。
「不錯，還有明日一天，皇上的期限就到了，吏部大火依舊沒有頭緒，不知如何回復！」何常在話直來直去，問心無愧。
李彥打開紙扇搖著，笑道︰「爺爺試想，吏部大火何等重大，區區三天，能查出什麼來？且術業有專攻，查案抓賊，本是下面官員的強項，為何偏偏要交給兩位高高在上的宰相？由是觀之，皇上的目的並不是要抓拿真正的凶手，而是要給天下人一個交代罷了！」
何常在心中佩服，此話與皇上之言不謀而合，不禁點點頭，道︰「可是即便交代，也得有根有據，憑空捏造，如何取信于天下人？」
李彥不答反問︰「吏部大火，爺爺確實知道原因，而外人確實不知道原因？孫咨將扣押的奏折，遺落在何府，恰巧被劉大人看到，當時兩位正準備發難，吏部立刻著火，事件與時機剛剛巧合，我們自然而然便以為這是睿親王在掩蓋真相，而毀滅證據。難道事情就沒有其他的可能，‘奏折’之事你知我知，還有劉大人知道，其他無人知曉。」
何常在听言，猶如醍醐灌頂，不禁哈哈大笑。原來他一直糾結于「奏折」之事，因此不能以旁觀者的角度來認識整個事情。當他置身事外之時，所有的問題便迎刃而解了。
何常在撫掌道︰「賢孫婿高見，我明白了！」
李彥見此一笑，卻不忘提醒，道︰「爺爺，切不可過猶不及，點到為止即可。且吏部之事畢竟不同于一般，又不能隨意搪塞就能過去，所以這分寸還是要把握得恰到好處才可。」
何常在原本一番熱忱，又被澆了一盆冷水，淋了個透心涼，躊躇不知如何，又忍不住拿眼看向李彥，卻實在再問不出口。
李彥也不為難于他，笑道︰「此事若是牽涉到宮中之人，還有誰敢半點置喙？不過，爺爺，切不可太過明顯，只要隱晦地指出一點即可，那些自作聰明的人自然懂得。」
何常在嘆息一聲，自認為在朝廷中生活這麼多年，卻還沒有李彥一個初入官場者了解得多。又復想到劉本，感嘆世事無常之余，也心懶意灰，竟有出世之意。
「好的，時間不早了，賢孫婿也早點休息吧！」何常在道。
李彥拱拱手，笑著離開。其實剛才如此也是有他的目的，只是此時還不適合告訴何常在罷了。
一夜**，何琦才真正開顏綻放，雨水交融，自是不用贅述。次日絕早，何琦應諾，親寫了書信，立即遣了人馬飛奔關州曾家，準備告之曾冰鴻這個喜訊。又忙前忙後，準備大『操』大辦，意思決不能虧待了曾冰鴻。李彥看在眼里，暖在心里。
李彥與何常在聯袂上朝，亥時兩人並排站在朝門外時，大官員皆以異樣的目光看著李彥，皆羨慕不已。劉本去位，何常在儼然成為了一人之下萬人之上，而李彥站在大樹底下好乘涼。
卯時到，朝門開，晨鞭響，百官朝賀，孝仁帝登位！
「有本啟奏，無本退朝！」劉全話落退後。
百官寂寂，誰都知道，劉本剛走，孝仁帝心情欠佳，觸霉頭者必死。昺親王劉諭和睿親王劉謹既知宰相之職乃囊中職位，也不過分『逼』急，也悠閑地閉口不言。
靜默良久，孝仁帝也木然不語，劉全拿眼上悄悄下看看，不知進退。終于，孝仁帝幫他解決了這個難題，動了動嘴唇︰「各位愛卿既無他事，朕有一事，且拿出來議一議。」語氣低落，顏『色』失常。
孝仁帝又怔一陣，才沉重道︰「早些年來，屢有大臣諫言朕，早立儲君，當時朕血氣方剛，春秋正旺，又無子嗣，是以此事一拖再拖。然近日來，朕常屢覺力不從心，老邁昏睡，而珍妃接育多年，朕也恐無能為力矣。是以請各位大臣從眾王子當中，選其德才兼備者，以為儲君，好朕之心，安民之心。」
昺親王劉諭和睿親王劉謹對望一眼，皆驚訝不語。還是大臣們反應的快，一個個跪下，道︰「皇上保重龍體，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
孝仁帝突然微微一笑，道︰「眾愛卿有心了，立儲之事宜早不宜遲，各位且將看好的王子寫在密折上，匿名呈給何愛卿。十日之後，一起大殿之中宣讀計算，得票數最多者，立為儲君，其他的且觀後效，如何？」孝仁帝既然決定，便干脆大大方方。
「皇上聖明！」隨著群臣的呼喊，下一場的爭斗拉開序幕！