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李彥又道︰「江彬是永州地頭蛇，權勢燻天，我們不可魯莽，打蛇打七寸，必須一招斃命。若是留時間給他反擊，我們就死定了。」
朱順沉思片刻，也重重地點頭︰「只要能扳倒江彬，還鄉親們一個公道，的這條『性』命便交給大人了。」
又是「公道」，李彥暗想︰人與人之間的不對等，注定了公道難平。然朱順如此賣力，為扳倒江彬不惜『性』命，真的只是為了「還鄉親們一個公道」，這似乎不過去。
李彥道︰「好！既然皇上下了旨，永州的事情，我們就繼續查下去，而且要查得徹徹底底。但對于所查之事，必須實事求是，功過是非都要寫清楚。」
「可是，永州所有的事情都出于江彬的管家之手，此人精明謹慎，恐怕結果還是查不出什麼。」朱順甚至想雞蛋里挑骨頭，但依舊無功而返。
「這些不過表面功夫，既是做給外人看，以堵悠悠之口，做給皇上看，以塞旨責，也是做給江彬看，做給他的管家看，以驕其心。正所謂驕兵必敗，一旦他們疏于防備，我們在殺他個措手不及，便可事半功倍。」李彥解釋道。
「是…大人所慮極是…只是我們下一步怎麼做…」朱順問道。
李彥無語，剛才自己不是已經過了嗎，難道是朱順太過激動忘了，于是不得已，又慎重提醒道︰「繼續查！」
「是！然後呢？」朱順又不死心，猶如看到了人的輪廓，非要看清面貌才甘心。
「然後再找個理由離開此地，在蛇洞內抓蛇，即便抓住了，也很容易被掙月兌。最好的法子就是引蛇出洞，再…見機行事…」李彥覺得自己了太多的空話套話，準備一句實際，但左右編不出，只有見機行事結尾。
「大人果然妙計！」朱順拍手道，難得是，臉上還『露』出了一絲笑容。
李彥實在太累了，忍了很久，那個該死的哈欠還是出來了。朱順見此，不好再打攪，便告辭匆匆而去。
也不知怎麼關的門，怎麼月兌的衣，怎麼進的被，什麼時候睡著的，總之李彥再次醒來時，已是日上三竿。
「大騙子，你醒了！」
李彥剛開門，趙萍便跳蹦著跑了過來，笑嘻嘻的不知任何憂愁。
「你什麼？大騙子…」李彥無語了，什麼時候自己有了綽號了，而且听起來不怎麼順耳。
「是啊！昨天你跟老朱的話，我可全都偷听到了…」趙萍抱著李彥的胳膊，踮起腳尖，咬著李彥的耳朵，悄聲道。
李彥暴汗，也只有趙萍將偷听之事得這麼坦白，另外又對趙萍另眼相看，第一次是送沈有勝去夏州，她一語道破，如今又是對朱順之言，趙萍依舊洞若觀火。
趙萍並不是真的單純，所有的事情都看在眼里。
「嘿嘿…你很聰明！」李彥笑道，目光卻冷冷的。
趙萍頗感無趣，嘟著嘴道︰「聰明的人很累…我不想…」完幽幽地下樓去了。
…….
時間過得很快，朱順照李彥的話，仔細地調閱了永州所有的卷宗，蛛絲馬跡也不放過，有過必言必記錄。江彬的管家全城照顧，十分配合，朱順但有所言，皆虛心接受，態度誠懇。總之，沒得話。
等一份厚厚的報告出來，李彥加急送往京城。而京城派往他去揚州的奏折也下來了。
這次直接越過彭衡，因為揚州的官員都是睿親王劉謹一手提拔的，不好在朝堂上議論，自從劉堪當了太子，劉謹已經低調了許多。孝仁帝已將事情交給了劉堪處理，關系到劉謹，為表公正，劉堪不得不做出了讓步。
簡單地收拾了一下，李彥與江彬依依話別。
「揚州在哪？」李彥剛出永州，便問了一個弱弱的問題。
朱順倒是個活的地圖，道︰「沿著運河下來，往下一路，最上是關州，下面是惠州，然後就是揚州了…」朱順知道李彥在關州打過仗，且其本來就準備去關州，所以便相對關州將揚州的位置大概了一下。
李彥點點頭，卻又發現一個矛盾，道︰「不對，你們怎麼會在那出現，畢竟從永州到京城，繞道承扶，不是太怪了麼？」
承扶是出京的第一站，卻與永州不是同一個方向，一個向東南，一個偏西北，難民再怎麼走暈了，也不可能繞那麼大一個彎。
朱順仔細想想也有點怪，老實道︰「當時我們也不知道，沒有一個縣城願意收留我們，所以順著大道一路問一路走…不知不覺就到了這里…」
李彥想到︰應該是被人不知不覺地指引了，目的是轉移外出巡查官員的注意力，看來揚州確實發生了什麼事。然而現在劉謹並沒有極力爭取，看樣子時機已過，事情應該擺平了。
「不過，總會留下一點蛛絲馬跡的。」李彥喃喃道。
「大騙子，在什麼呢？」
李彥驚醒，卻不知何時朱順已經不在了，趙萍帶著林茹依走進了馬車內。還好李彥從來喜歡寬敞的馬車，是以三人相對而坐，也不覺得擁擠。但林茹依還是有些局促，矜持地正襟危坐，眼楮都不敢與李彥正視，全沒有了當時永州的那番勇氣。
李彥佯裝怒道︰「不準這麼我…」
「好啊，不過你得答應我一個條件…」趙萍湊近道，一點都不顧及林茹依在場，依舊我行我素。
李彥無語，耷拉地地下了高貴的頭，一個條件還沒解決，又要加條件，打死也不干，好吧，就讓這丫頭片子詆毀算了，听而不聞就是了。
「不行…」李彥回答的很堅決。
趙萍撇撇嘴，林茹依見兩人如此，也忍不住抿嘴而笑。
「林姑娘，揚州刺史沒收貴田地，不知是在何時？」李彥將剛剛想到的問題了出來。
林茹依提其家事，臉『色』一暗，幽幽道︰「在三月之前…」
李彥計算一下，正是自己出京城前的不久，也是那時接到永州遭冰雹之難的消息，一切似乎有著驚人的巧合。
「貴田地在何處…林姑娘只要個大概就可以了…」李彥道。
林茹依微微一笑，道︰「大人客氣了，若不嫌棄，請直呼女子的名字就是。」接著想了一會，繼續道，「在一片樹林後面，因為旁邊有個水池，所以容易灌溉…另外一面是座山，山上一座破廟，不過荒廢很久了…雖然地處偏僻，但土壤肥沃…家父並不親自下田，自有佃戶耕種，所以女子所記得就這有這些…」
林茹依十指不沾陽春水，這些都不過是他時候的記憶，現在是什麼樣子，她也不清楚，但地勢總錯不了。
李彥听言，確定了自己的一個猜測，至于是否正確，還要做進一步的調查才能證實。
「多謝林茹依…姑娘…」李彥本準備改口，終覺曖昧，又加了兩個字。
林茹依听了，不知為何，感覺有些失落。
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