>
（月底了，求收藏，求票！今日兩更，請支持！）
李彥九月底出京，幾番轉折，春節只好在往揚州的路上度過。
林茹依心內不安，待春節當日，夜晚打尖之時，親自下廚，給李彥一干人等，做了幾桌好菜，以示感激。
「為女子之事，勞煩各位大人，以至年時無暇回家團圓盡孝，真是該死！女子在此先干為敬，大恩不言謝！」林茹依俏麗地端起酒杯，以袖遮面，一飲而盡。
眾人轟然叫好，也各自舉杯，相踫相祝，同干一杯，來了個滿堂紅。
「吃菜…吃菜…」世情嫌簡不嫌虛，喝完酒後又相互客氣，這才開始大口朵頤。
林茹依的廚藝堪稱一絕，在坐者，皆一口一聲贊嘆，開吃之後，全沒了半點風度，猶如強盜一般，生怕自己手嘴慢了，各各吃得肚圓，方才罷休。
朱順在美食面前，也暴『露』了自己的本來面目，張牙舞爪，霸道地包攬了方圓十幾個盤子，甚至恨不得整個人都趴在桌面上，臨坐者為之側目。
只有李彥還算老實，趙萍夾什麼他就吃什麼，這丫頭越來越囂張了，什麼吃蔬菜美白，竟將李彥的一日三餐都定得死死的。李彥可不敢輕易得罪，只好忍氣吞聲，祈盼揚州的案子早些結束，回京到家，便可月兌離趙萍的魔掌。
這一頓飯直吃到晚上三更時分，這時候家家戶戶爆竹聲聲，煙花漫天飛舞，孩子們的歡聲笑語不斷。
由于離京城已遠，宵禁之事名存實亡，很多商賈都是拖家帶口，游走江湖，所到之處即為家。是以街道之上依舊人來人往，孩子最喜歡的莫過于貨郎了，只見他們身上掛著，肩上背著，手里拿著，嘴里要著，頭上頂著的，全是各『色』各樣的玩具，這時候的大人也最是慷慨和藹，即便窮苦人家，也不會省這一點錢，只要孩子們喜歡，大人們就會買來。
每逢佳節倍思親，眾人結伴四處走了一段，卻又都早早回來，觸景傷情更是難受，原本的好心情反添失落。
李彥考慮到所有人正是文思泉涌之時，便提議都寫封家書回家報個平安，通過驛站，直接送到親人手中。憑著此時的腳力與路程，且揚州的案子不知要拖到何時，注定元宵也得在外面度過了。
當晚李彥剛回到房中，朱順與林茹依不約而同地登門拜訪，趙萍也隨後而到。
「大人見諒，都怪的一時多嘴…」朱順見眾人都神情低落，郁郁寡歡，也不禁心生愧疚。
趙萍剛進門，听言驚訝道︰「什麼多嘴？難道你親了林姐姐…怪不得林姐姐臉紅了一個晚上…」
這下不只林茹依一個人臉紅了，朱順被趙萍一句話噎的有口難辯，也憋得滿臉通紅，李彥撲哧一聲笑了出來。
趙萍從來有口無心，童言無忌，眾人對于她的胡言『亂』語有著足夠的寬容。是以此時鬧了一出烏龍，林茹依雖然羞赧卻沒有當場暴走，只是輕輕啐了她一口，到時李彥的笑讓她較介意，勉力解釋道︰「沒有，我在家時滴酒不沾，剛才喝了一杯，有些醉意而已。」
「哦！」趙萍一笑而過，跑到她的大騙子哥哥身邊坐下，自然地抱著李彥的一只手。
還好趙萍沒有在纏夾不清，讓林茹依有種如釋重負的感覺。
「你們來得正好，閑話以及客套的話，等揚州之事了了再不遲。眼看揚州在望，茹依姑娘再不適合跟我們一起，以免招人話柄，但為防高寵窮追不舍，讓朱順與你一起，沿途照應保護…」李彥道。
朱順還未開口，林茹依搶道︰「不可…」她還是見意趙萍剛才所，又怕朱順誤會，忙解釋道︰「朱大哥雖不是大人部下，但終究在永州查江彬，鬧出不少風雨，女子是怕到時候有人故作文章，將此事翻出來，既連累了大人，又害了朱大哥，反倒是女子的罪過了。」
李彥也點頭稱是，道︰「還是茹依姑娘想得周到，不怕一萬就怕萬一，朱順還是留在我身邊好，待正其名，以堵悠悠之口。可是，你的安全問題，讓我想想…」
林茹依見李彥接受了自己的建議，長舒一口氣，又听李彥一口一個「茹依姑娘」一個「你」，雖然沒有直呼其名諱，但顯然沒將她拒之千里之外，更是欣喜，嘴角微翹。
這一幕落在朱順眼里，心里莫名地疼痛，又見林茹依自從進入房間之後，眼楮不離李彥左右，這才明白緣由，涌出一股听天由命的失落。
「大人不必費心，茹依出門闖『蕩』已不止一日，自信能夠照顧自己…」林茹依見李彥為難，忙道。
趙萍看看著急的林茹依，又看看煩惱的李彥，嘟著嘴道︰「還是我留下了陪林姐姐吧…」
「好！事情就這麼定了，趙萍一身武藝不在朱順之下，與茹依姑娘，一文一武，正好相得益彰，且你們在一起，也少了不少避諱…」李彥不待趙萍話完，忙答應，且交口稱贊。
趙萍幽怨地瞪了李彥一眼，早知道李彥有意讓她留下，卻還要讓她來出口。
李彥回了一個白眼，心道︰這不知怕你丫頭片子獅子大開口，不然又多幾個條件，我不吃不了兜著走。
商議既定，各自回房安睡。
次日絕早，李彥帶著一班護衛先往揚州而去。林茹依昨夜喝了一杯酒，頭疼難受，直到午時，才勉強起身。雖然沒了先時的熱鬧，但有趙萍這個搗蛋陪伴，卻也不寂寞消停，一路打打鬧鬧，抄近路，準備趕在李彥之前進城。
李彥臥在車上，想著林茹依前面所言田地之事，好心起，決定找個借口，神不知鬼不覺地打探一番。
不過三日，李彥的馬車已進入揚州境內，一路大官員竟相迎接。正月初五，李彥趕到揚州城之時，正是黎明，家家戶戶都在燃放鞭炮，灑掃庭除。
高寵帶著一批官員姍姍來遲，皆臉『色』憔悴，似乎宿睡未醒，見到李彥，懶懶地拱拱手，便算禮數。
李彥也不計較，下馬車之後，和顏悅『色』，十分理解各位揚州官員在春節期間堅守崗位的辛勞，並開口道歉，道︰「若不是皇命在身，下官也不敢叨擾高刺史大駕…」
高寵舒坦地微微一笑，道︰「李大人過獎了，同是為皇上效力，辛苦一點也是應該的。」看來這個李彥還是蠻懂事的。
「是…是…」李彥表現的唯唯諾諾。
這時候朱順跑了過來，焦急道︰「大人，不好了，聖旨不見了…」
李彥嚇了一跳，忙道︰「你個不中用的奴才，你就是丟人也不能把聖旨給丟了。這下完了，什麼時候丟的？」
朱順誠惶誠恐，道︰「就在剛才，奴才上車收檢東西時，將聖旨放在一邊，轉眼就不見了，可能是被偷見其金燦燦的，所以偷了…」
李彥一巴掌拍過去，打得朱順北都找不到，怒喝道︰「這哪是偷，簡直是強盜…光天化日之下，朗朗乾坤，竟然出了這種傷天害理的事情，…若是被本官逮到，一定誅他九族…」
高寵張著嘴站在一邊，越听著越覺得不是味，怎麼李彥的話有點指桑罵槐的意思，臉『色』便不大自然。
「是…是…大人的極是，這里的治安太差了…奴才一時大意…」朱順忙道。
高寵听不下去了，正要開口，李彥卻又是一巴掌，「啪」的震天響，高寵嚇了一跳，又閉上了嘴。
「那還傻站在這干什麼，難道甚至是高大人偷得不成，還不趕快去給我找，全城挨家挨戶敵給我找…」李彥些歇斯底里地喊著。
高寵見了，將心心，丟了聖旨，可是殺頭的大事，李彥第一次出差，便遇上這樣的事情，心情起伏確實難免，所以李彥自己的話也就沒有在意。
朱順平白無故地挨了兩巴掌，著實無語，暗道︰哪來的什麼聖旨，皇上不只是給了一封奏折嗎。但李彥既然交代下來，朱順也只好照做。