李彥出刺史府時，家丁早已安排好了轎子在外面等候，一路無話，打尖客棧，無事到天明。
次日，李彥依舊大門不出，二門不邁，一心只讀聖賢之書，安心等待嚴溪三天後調查的結果。
見李彥低調如此，嚴溪等也放下心事，一面派人四面八方調查造勢，一面暗中聘請能手將惠州的賬目做得難看些。
嚴溪倒是會做事，每次事情有發展，或者有難處，都會第一時間向李彥匯報，事情等到了結果，或是疑難得到了解決，也會第一時間通知李彥。這樣做的目的倒不是在顯功，而是要讓李彥覺得一切事情都在自己的掌握之中。
不過，李彥似乎並不怎麼關心，每當嚴溪說得口干舌燥，李彥卻看也不看一眼他，兩眼定定地盯著書本，津津有味地看著，看到精彩之處，甚至搖頭晃腦地念起來，讓嚴溪尷尬不已。
然而，官大一級壓死人，即便李彥如此玩忽職守，但他是宰相，當朝的輔政大臣，而嚴溪雖然在惠州是地頭蛇，卻不過四品上下，因此說話時謹小慎微。
吸取了第一天的教訓，現在嚴溪的每次來見李彥之前，都是將想說的話背熟了，又思考了李彥可能會問出的問題，周全了答案，才來李彥的門。只是，李彥從來沒有問過他問題。
這樣的局面一直持續到第三天的晚上。
嚴溪一如既往地說著，不過這次李彥倒是沒有看書，而是改喝茶了，每次嚴溪講一段，李彥點一次頭，似乎在很認真地听。
「講完了？」李彥問道。
「回稟大人，調查事宜已經全部完成，正在整理，明天會有一個具體的結果給到您！」嚴溪說著，又從袖子內拿出一張宣紙，雙手捧著遞給李彥，道︰「這是一份簡單的目錄，請大人過目！」
李彥伸手結果，細細地看著，嚴溪已經將調查的具體內容以及幾個重要的結論都羅列了出來，並給出了一些概括性的建議。
看完之後，李彥也不得不佩服嚴溪的能力，單單只是這麼一小張紙，李彥已經能窺視整個調查的全貌，且一些重點都已勾勒出來，也都是李彥想看到的。
「做得不錯！」李彥由衷地贊嘆了一句，事情能夠做得如此細致，且讓人十分舒服，李彥是自嘆弗如。
「下官不敢，小小的一個蝗災竟造成如此嚴重的損失，是下官所未曾預料到的，身為一州之父母官，這是嚴重的失職，請大人降罪！」嚴溪戰戰兢兢地從座椅上滑了下來，跪在李彥身前，懇切道。
李彥心內撇一撇嘴，沒想到簡簡單單地一句話被嚴溪隨興發揮，竟反將他一軍。
李彥若是安撫，也就是原諒了嚴溪的失職，到時候要秋後算賬，便會落人口舌，若是不安撫，他嚴溪該做的工作也都做了，有過失並不推諉，知錯能改，善莫大焉，你李彥總不能趕盡殺絕吧。
「嗯！」李彥揮一揮手，道︰「天色已晚，刺史大人先回去忙你的，明天將結果交過來就是了。」
李彥耍了個太極，先是「嗯」的一聲回答了嚴溪的話，不過答案並不明確，後面干脆下逐客令。嚴溪听了，心內一緊，他這話的目的，「將軍」倒還在其次，主要是想看看李彥的對自己的態度。
剛才李彥的回答，給了嚴溪一個明顯的暗示，就是︰對于他，李彥還不怎麼信任，至少有所保留。
………
嚴溪一路回去，心內都在想著一個問題︰李彥憑什麼不信任自己，難道他發現了什麼？
只是，憑著這三天來的調查結果，並沒有任何可疑之處，就是一向囂張的布政使，也安靜得很，並沒有給自己填麻煩。
「大人，事有反常，必為妖！」倒是管家的一句話提醒了他。
嚴溪點點頭，對管家道︰「將所有人都叫過來，本官有事情要說。」
管家的動作並不快，畢竟年紀到了，腳步不靈便，但不到一盞茶的時間，所有惠州城內的官員都到齊了。因為所有人都在翹首以盼，甚至在家里也不卸下官服，時刻等待嚴溪的召喚。
「什麼？」當所有人听完嚴溪的決定，都驚訝得合不攏嘴，心里都暗道，卻誰也不敢做聲。
「本官思來想去，唯有布政使是一個隱患！從前布政使，無論本官做什麼，總會出來吹毛求疵，這次鬧出了這麼大的動靜，卻不見他露面，太過反常！」嚴溪緩緩道。
「不錯，以屬下之見，這有兩種可能，一種是，布政使正在已經索羅到了一些重要的證據，準備在關鍵的時刻給我們之命的一擊，另一種可能就是，布政使已經聯系上了宰相大人…」司理參軍袁進接著道。
司理參軍袁進與司法參軍丁孝強一向是嚴溪的左膀右臂，且袁進掌訟獄勘鞫，對于陰謀詭計方面，分析起來更是入木三分，十分地有見地。
以至于其他官員听了都不僅點頭，無論哪一種可能，對他們來說，都不是什麼好消息，這時又不得不轉到了嚴溪的決定上。
「一定要殺了布政使嗎？宰相在此，事情會不會鬧得太大了？」畢竟布政使掌管一州的人事與教輔，雖然權力不似刺史總覽全局，但官階與地位不在刺史之下，眼下這種行為，可以說是以下犯上，不僅法刑德理不容，而且從心理方面來說，也很難過這個檻。
嚴溪冷笑道︰「正是因為宰相大人在此，有了這個變數，我們才好下手。」
這下連兩個參軍也怔住了，嚴溪的口氣之大，頗有吞天裂地之勢，竟想著要宰相來幫他善後擦。可是李彥會心甘情願地背這個黑鍋嗎？對于李彥的歷程，所有在座的都能夠倒背如流，得出的一個結論是︰凡是與李彥相對的，都莫名其妙地倒下了，若不是他有著逆天的運氣，便是李彥真正有實力。
「請大人示下！」既然上了賊船，想要下來恐怕不是那麼容易，這些人都是習慣了走夜路的，因此也沒有再過多地掙扎。且嚴溪做出的決定，還從未有人動搖過，所以大伙也干脆嚴溪怎麼說就怎麼做了。
嚴溪微微一笑，殺布政使確實有些過頭，不過反對的聲音寥寥無幾，這讓他十分滿意，不過想著布政使，臉色旋即陰暗下來，猶如黑雲漫過一般，冷冷道︰「殺人這種事，最怕的就是復雜，越簡單越好，一刀兩斷，干淨又利落。」
「是！」上面傳達思想，具體下面怎麼執行，就得看他們的本事了。
………
嚴溪卻不知，他們晚上討論的結果，未過三更，李彥便已經知道了。
匯報消息的人一身六品的官服，臉上顯得很焦急，道︰「大人，最遲明天晚上，他們便會下手…」
李彥「哦」了一聲，卻沒有過多的回應。
「大人，布政使一向清明，為國舉薦賢才不遺余力，為民請命不畏權威，乃當今大明為數不多的德才兼備之人。」匯報消息的人見李彥無動于衷，于是又解釋道，終究口才笨拙，不然恨不得將所能用上的好詞語都加到這個惠州布政使身上。
「不過自命清高罷了！若是他真的有能，惠州又怎會有今日之面貌？就是一個庸才，無為而治，惠州也不至于如此！」李彥輕蔑一笑，不屑一顧道︰「若是他真正有才，憑他如今的權勢，惠州的吏政，又怎會如此污濁？沽名釣譽之輩，不值一提！」
匯報消息的人聞之一怔，按捺住心中的怒火，然而對于李彥的表述，卻無從反駁。他一向待在嚴溪身邊，知道他的為人，但他在惠州的聲名卻也是無可挑剔的。終究人心隔肚皮，布政使的真正為人，他還真沒有仔細調查過。且布政使從前是孝仁帝親自委派的，因此其中內情也無從得知。
「是！」匯報消息的人在李彥的注視下漸漸平和了心態，這才想到了自己的職責，並不是發表意見。
「本官不如孝仁帝多矣！」李彥突然道。
「屬下該死！」匯報消息的人忙跪下道，從袖中抽出模出一把小小的戒刀，正要刺向自己的左胸，然而手高高抬起，卻被一股力量牽引著，怎麼也放不下去。
李彥長袖一甩，那人手中的戒刀月兌手，飛刺在窗戶之上。
「下次注意就行了！不過你不再適合箭盟，改做官吧！到時候嚴溪下了，你來接替他的位置！」李彥說完閉上了眼楮，表示累了。
匯報消息的人沒有違抗，表情不喜不悲，磕了個響頭，便默默地退出了門外。對于他來說，無論職位大小，執行命令是他的天職。
家丁將他送至門口，回來時，卻見李彥依舊在沉思著，比之剛才與那官員說話，表情凝重了許多。
「大人…」家丁忍不住打斷他道。
李彥長長地舒了口氣，道︰「沒想到，真沒想到！嚴溪深藏不露啊！」
「大人，這布政使或許可以留著，狗咬狗對我們未必沒有好處！」家丁提議道。
李彥笑了笑，搖頭道︰「我也知道，這布政使是個好官，但太過孤傲，難以驅使，當年孝仁帝尚且對其禮讓三分，更何況我不過一個小小年紀的宰相？留之無味，去之又難，且誰知道他高興了，什麼時候鬧出個ど蛾子來，憑著他的聲名地位，更是難以控制，有時候君子比之小人，更能誤事！何不此時假嚴溪之手除之？反倒落個干淨！」
家丁知道李彥這是要學姜太公殺賢了，也就不再辯駁。