江彬來到住處，原打算進宮面聖，這本是常禮，就像每到一個地區，第一件事要做的便是拜山頭，而在京城，皇上名義上便是老大，自然要見一見的。
然而江彬又不想單獨與皇上踫面，不僅僅因為寧王，更是由于他對京城的環境還不夠了解，在沒有十足的把握。
但江彬也不打算就這麼一直等著，他還是選擇了去見一個人——李彥。
李彥為監察御史時，曾巡按永州，與江彬稱兄道弟，當時趙萍也在，三人走棋玩笑，十分投緣。可以說，李彥是江彬在京城唯一熟悉的人。
當然，這是外人的看法。
三王之亂的事情被孝仁帝壓了下來，知之此時者甚少，就是太史令項典也只能根據當時的情況進行猜測，且由于太過撲朔迷離，他甚至不敢寫進正史之內，不過在自己的筆記內，詳細論述了一番。
江彬沒有讓人跟著，自己帶著帖子，徐徐徒步在京城的大街上。
自從女兒嫁給武德帝之後，江彬便很少來京城，最近一次來還是帶著大批的軍隊來的，坐在馬背上，心里眼里都只有殺戮，哪里顧得上看風景。
不過江彬出門已是酉時，街道上的小商販已開始收拾攤子往回走，就是客棧茶樓，也不再吆喝了，繁華去盡，都歸煙雲。
江彬倒是興趣盎然，就是看著疲倦人的臉龐，以及听著勞碌後的嘆息，也是覺得新鮮，暗想︰早該出來走走了，不然人未老，心先老了。
京城的路橫平豎直，加上所有的房子都一個模子印出來的似的，讓江彬很不習慣。問了幾個路人，一口的京片子不說，還故意卷著舌頭說話。江彬知道他們听出自己是外地口音，看不起他，故意這麼說的。結果光顧著生氣，反倒把話給忘了。
然而踏破鐵鞋無覓處，轉轉幾個來回，正氣鬧著準備回去時，卻柳暗花明又一村，正踫到了何府門口。
江彬整好衣衫，走上抬價，正準備自報家門時，一衣著華麗者，點頭哈腰上前拱著手，笑呵呵道︰「哎呦，這不是永州刺史江彬江大人嗎？不勝榮幸，不勝榮幸！」
江彬怔了一下，即刻想起來了，這不正是與李彥形影不離的家丁，于是笑道︰「丁管家有禮！不知宰相大人可在府上？江某不速之客，還望沒有打擾到大人！」
江彬說這話時，不得不感嘆時勢造化，與李彥的永州相聚仿佛還在昨日，自己早已不如往昔，而李彥已是一步登天，原本自己的下屬，已是不可望其項背的存在。
「刺史大人客氣了，宰相大人知道您要來，肯定非常高興，哪有打擾的道理，快快——里面請——」家丁忙將江彬引進門內。
「非常高興？」江彬暗想︰「未必吧！」
江彬表面上笑臉吟吟的，可是若是能偶給他一個機會的話，他倒是希望能將李彥碎尸萬段，方才解恨。他相信，李彥雖然不恨他入骨，但一定也不希望他活在世上。
高興？不過是表面功夫罷了。江彬知道，李彥看起來微微弱弱的像個書生，心中的城府卻深不可測，自己不是也在他面前栽過跟頭。而且，直到現在，他還暈乎乎的，甚至不知道怎麼栽的，問題出在哪？
家丁將江彬帶到偏廳，奉上茶，又笑道︰「刺史大人請稍坐，奴才這就去喚大人！」
江彬客氣道︰「若是不方便的話，本官改日再來拜訪！」
家丁會意，知道江彬誤解他的意思，忙解釋道︰「無妨！我家大人正在後院，陪著夫人一起斗草，奴才去去就來。」
江彬听言，會心一笑。李彥身在後院女眷之所，自然不是人人都能進出的，家丁親力親為在所難免。只是沒想到李彥堂堂宰輔，竟然會有玩斗草這種小姑娘才玩的游戲。
家丁見見吧點頭，彎著身子退出了門外。
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家丁還未走到門口，便听見里面的人的聲音繞過圍牆，傳了過來。他不用看，只需要听著聲音，便知道說話的人是誰。
「長春！」這是林茹依的聲音，微弱而溫柔，猶如春風一般。
「半夏——」李彥很快對做出了回答。
「金盞草」說話的是何琦，清脆如同鶯鳥初綻，听之歡快不已。
「玉簪花」李彥依舊沒有思考。
「觀音柳——」趙燕搶著說出了第三個草名。
「羅漢松！」李彥說著，自己先笑了。
趙燕听言，啐了他一口。家丁听了，會心一笑，心想此時趙燕的臉色一定很好看。趙燕剛進何府的那段時間，臉色蒼白得如同宣紙一般，近日卻時常歡笑，而且每次害羞的時候，臉色潮紅得如同天上的晚霞一般精彩。家丁偶爾瞥見，便心跳不已，念念不忘。
家丁如此想著，自嘲地笑了笑，搖了搖腦袋，盡快將這個念頭丟開了。
又听見趙萍出題了︰「狗尾——」
眾人听了都是一笑，也只有趙萍才能想到這樣的名目。這時候家丁正走到門口，往里看時，趙萍雙膝跪在地上，直挺挺著上身環顧著其他四個坐在地上的人，鼓著腮幫似有不服，可最後自己也忍不住笑了起來。
李彥也看見了家丁，卻並沒有立刻站起，回答道︰「鴨舌，你看如何？」
「雅雖不雅，倒也可以過關了！」林茹依說道，到最後聲音低得也只有自己听得到，因為她發現其他三個姐妹正虎視眈眈地看著她，都是一臉玩味的笑意。
「我說我們怎麼老是輸呢，武斗武斗不過，文斗文斗不過，原來里面藏了內奸啊，姐妹們，還不快快將之拿下！」原來四人琴棋書畫樣樣都比不過李彥，便拉著他來斗草，原本武斗都被李彥取巧獲勝，現在文斗，四人圍攻一個，依舊難解難分。
趙燕一發話，何琦與趙萍立馬大聲回應︰「是！」
四人立刻扭做一團，也不知怎麼的，竟還是讓林茹依逃月兌了。林茹依掙開她們的包圍之後，快速地往房間跑去，三人不甘示弱，也發喊著追了過去。
家丁見眾夫人散去，這才上前給李彥見禮，稟報道︰「大人，永州刺史江彬到訪！」
「哦？」李彥拍在衣服的動作停頓了一下，便又繼續，抬頭時，問了家丁一句︰「你能猜到他來做什麼嗎？」
家丁笑道︰「還能做什麼，無非問問路罷了！現在兩條路擺在面前，靠攏皇上得名，貼近寧王得利，他可能正猶豫該選擇那一條路。」
李彥以手加額，恍然大悟，笑道︰「是了，是了，正是如此！」
家丁听言，並沒有一次喜悅，反倒心內重重嘆了一口氣。李彥真的是听了他的話，才想到江彬的目的的嗎？未必！李彥如此言行，表面上是在夸他足智，實際上是不願說出自己的想法，也就是說李彥對自己開始有所保留。
是從什麼時候開始的，一定不是從自己開始意識到的時候，家丁跟在李彥後面胡思亂想著，一路上沒有再說什麼。
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「刺史大人，別來無恙啊！」
李彥突如其來的聲音將家丁從沉思中驚醒過來，家丁這才發現自己堵在了門口，忙往一邊站了，弓著身子等待吩咐。
「下官叩見宰相大人！」這是江彬在這坐著的時候想到的，因為以前都是李彥給自己磕頭，而今李彥已是當朝一品了，江彬一直沒有意識到這一點，直到他看見香案上的金劍時，他才醒悟過來，感慨的同時，也暗自慶幸早點發現了這個細節。
「刺史大人客氣了！」李彥如此說著，但並沒有上前扶著，直到江彬真真正正地磕了三個響頭，才讓家丁上前托了一把。
李彥大大咧咧地往上位坐了，指著左邊的第一個座位，笑道︰「快快請坐，刺史大人一路勞頓，累壞了吧！」
等江彬剛剛坐下，家丁又換了兩杯新茶，先給李彥奉上了，再輪到江彬。江彬注意到了這個細節，也只能苦笑。
「多謝宰相大人關心！」江彬恭敬地拱手道。
「用過晚膳了嗎？京城不比永州，酉時夜禁，一般人家都在申時吃飯。這若放在永州，只怕還沒人開始淘米呢！」李彥說著，先笑了。
江彬隨喜著笑，然而干干的，顯得極不自然。
「是！確實如此！」江彬應了一句，李彥的話語親切中帶著疏遠，和氣中帶著從上至下的威嚴，讓江彬極為不適應，一時不知如何接應不過來。
「用過了嗎？」李彥再次問道。
江彬這才恍然，敢情剛才還沒有回到李彥的問話，于是忙道︰「下官——下官——用過晚膳了，謝——謝——大人——」
越是著急，江彬的話越是說不清楚。他甚至驚慌失措，想停下來都不可能，眼看著一個個結結巴巴的字從自己嘴里蹦出來，又急又臊。他弄不明白，為什麼今日會如此失態，難道是因為李彥的官位高了，氣勢不一樣了。可他是江彬，是永州的刺史，造反他都敢，還有什麼事他不敢干的，區區一個宰相，就能嚇得到他。
「不可能，不會的！」江彬心里雖然不承認，可又明白，不能再待下去了，必須速戰速決，時間拖得越長，只怕越到後面，越是控制不住自己的行為。
「哦，江刺史此來，不知所謂何事？」李彥隨意問道。
「沒有！只是初來京城，想——過來拜訪拜訪宰相大人——」江彬這麼說著，連自己也不敢相信這是自己說的話。
「原來如此——」
沒等李彥再問出話來，江彬忙拱手道︰「時間不早了，下官就不打擾大人休息，告辭，告辭！」說完，逃也似地退出了門外。
江彬走出門後，跑出很遠，這才轉過身來看著何府大門，長吁一口氣，按捺著怦怦直跳的心髒，百思不得其解。
「我這是怎麼了？」事情完全不是自己想象的那樣，看來京城變了，京城的人也變了，所有的都變得自己不認識了。