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周映池眼中充滿血絲，連干三壺眉壽，連連呼道︰「芊芊姑娘出來吧！仰慕已久，卻無緣相見一面。最後題目，便是姑娘了。」
珠簾輕挑，芊芊手持白羽蒲扇，奪目而出，但見風吹仙袂飄飄舉，猶似霓裳羽衣舞，的是，雲髻半偏新睡覺，花冠不整下堂來。
芊芊微微一福，朱唇輕啟，「女子昨夜醉酒，竟昏睡至斯，聞眾高士已然齊聚，慌亂間，略施粉黛，束衣而出，佳詞妙作，又忘梳妝，但名士召見，敢不從命，還請見諒。」
仙女下凡，天外之音，大廳中一片寂靜。
「好個嬌人兒！黃某不才，一詞相贈。」美人俏立，太子忘乎所以，搶先一步，誦出早已請人作好之詞中的一首，「遠山眉黛長，細柳腰肢裊。妝罷立春風，一笑千金少。歸去九天時，與眾仙道︰遍看洛陽花，不似芊芊好。」
可惜，眾人只怕少見美人一刻，俱忘了溜須拍馬。
一見酒醉初醒的美女，周映池簡直驚呆了，他實在是不相信天底竟有如此美麗的女子。
過去睡過的佳人們，對不住了！因為芊芊和你們迥然不同，不論姿容，那一種幽姿逸韻，完全在容色之外。
周映池深深吸了一口氣，強忍胸口劇痛，凝神細思間，精血耗盡，血脈干涸，扶住牆壁，上前一步，緩緩道︰「
香鈿寶珥。拂菱花如水。學妝皆道稱時宜，粉色有、天然春意。蜀彩衣長勝未起。縱亂雲垂地。
都城池苑夸桃李。問東風何似。不須回扇障清歌，唇一點、於珠子。正是殘英和月墜。寄此情千里。」
一詞作罷，周映池頹然坐下，整個人亦失去精氣神，嘴角一抹鮮血流出。
作詞竟會口吐鮮血？方連山大為佩服。
「承蒙兩位夸贊，女子感激不盡。先前夢中時，卻有一曲相生，勉強唱來，亦表謝意。」芊芊起身間，眼眸似水，凝望著方連山處，「香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。任寶奩塵滿，月上簾鉤。生怕離懷別苦，多少事、欲還休。新來瘦，非干病酒，不是悲秋。
休休！這回去也，千萬遍陽關，也則難留。念武陵人遠，煙鎖秦樓。惟有樓前流水，應念我、終日凝眸。凝眸處，從今又添，一段新愁。」
這聲音如怨如慕，如泣如訴，如煙波流散，如東風撫蘭，鑽入耳中，沉入心底，方連山竟有種不了的難受，恍然間，已然眼泛淚光。
「咳……咳……」鮮血噴射而出，周映池死魚目般的雙眼死死盯著方連山，四處一片寂靜。
方連山衣袂輕動，一步，兩步……
向著煢煢孑立，形影相吊的芊芊而去，身形微動間，緩緩道︰「
眉共春山爭秀，可憐長皺。莫將清淚濕花枝，恐花也如人瘦。清潤玉簫閑久，知音稀有。欲知日日依欄愁，但問取亭前柳。」
六步間，方連山已然立于芊芊身前，與芊芊脈脈相對。
眾文人雅士皆驚嘆，這首詞似對芊芊贊美和同情，實際上是規勸她找個知心之人出嫁，以解愁苦！可見二人情深意厚，絕對有一腿！
「天下雖大，卻無一弱女子容身處。」兩行清淚滑過臉龐，芊芊笑道︰「你叫我往哪里去？」
「清風過往，山花爛漫處，或人來人去，繁華鬧市旁，又或帆船一點，海鷗鳴叫中，哪里不能相容？」方連山強忍淚珠，牽起可人兒的縴縴玉手。
「生生世世，形影相隨，雪花片片，君還記得否？」芊芊卻是抽回了手。
方連山如遭雷擊，呆立當場。
「慢！」不等太子發怒，周映池強撐立起，吐血道︰「縱一生，未曾低頭，不想名士輸！可恨！映池去矣！」
「橫兩世，終于揚眉，當料書童贏！該笑！連山來了！」方連山拉起芊芊冰冷的手，緩緩入簾而去。
方連山的背影漸漸模糊，砰的一聲，周映池油盡燈枯，倒地而亡……
香閨內，沒有琴棋書畫，沒有紅帳暖衾，更沒有嫵媚嬌聲，只有燭光一點，方連山與芊芊相對而坐。
「姑娘清高異常，不知何等貴客才能單獨一敘？」
「達官顯貴，富商巨賈，風流才子，不一而足。」芊芊品了一口香茗，淡淡道︰「相狀元郎的豪爽，恐只有那蕃坊蒲大人能一擲千金了。」
「姑娘身在青樓，莫非不知眾人為何而來？」方連山喝下一口酒，「那黃公子更是如狼似虎，得不到手恐不會罷休。」
「黃公子待我親切，為何阻攔？」芊芊冷冷道︰「莫非天下女子只能許你一人？」
「國之儲君，豈可窺伺？」方連山淡淡道︰「若胡鬧行事，魔教定亡！」
「關你何事？」芊芊冷笑數聲，「今日情意種種，不怕惹禍上身？又要我復蹈姐姐之死？」
方連山黯然神傷，痛得全身顫抖，手中美酒亦潑灑在案幾上。
「昔日種種，銘記于心。一對蠢蛋，到此為止。姐姐最愛的焦木古箏在此，可惜芊芊琴藝不精，姑且獻丑，公子請了！」罷，芊芊皓腕輕揚，琴聲漸起，哀怨幽遂，叫人肝腸寸斷。
酒趁哀弦，燈映離席，方連山猛地灌下一杯烈酒，踉蹌離去。
揪痛恍然間，方連山竟沒听出這琴聲譜了那人世間情愛紛奢，卻譜不盡琴主人的情深不渝，更未听出她將前塵藏盡，情骨化灰，亦沒見到芊芊似笑又哭，淚暗血滴，沉浸在那前事舊夢里……
出得門來，繁華依舊，彩燈竟起，人來人往，熙熙攘攘，一陣涼風襲來，卻是細雨蒙蒙，模糊不清。
「怎麼又哭了？」溫柔聲起，一把紙傘似想遮住這世間的一切淒風苦雨，蕭依萱輕輕拭去方連山的滿臉淚痕，嫣然一笑，「回家吧。」
「等了多久了？」方連山握住傘柄，「冷壞了怎麼辦？」
「你呆多久，我便等多久。」依萱柔聲道︰「就算冷壞了，你也會將我捂暖和的，是嗎？」
「回家！」不顧行人詫異咋舌，方連山一把抱起依萱，大步便往回走，走了一段，卻是又回頭望了一眼燈火通明的極樂閣……
翌日一早，黃荃便來了，恭賀一番後，是翰林院掌院馬大人竟十分青睞自己的畫技，召自己前去畫院學習，言談間甚為激動。
方連山亦表同喜之意，建議黃荃先去「一品齋」呆一段時間，黃荃雖有些莫名，卻也同意前去。
黃荃離去後，方連山又書信一封發往幽州……
又讓順子去向文宗告了個假後，種種心事涌上心頭，方連山煩悶間，便拉著依萱一起逛街，並保證會買禮物。
依萱絕色，走到哪里便會招來眾偷窺眼神，方連山卻很大方，只是拉著手，四處閑逛。
見方連山神色自若，依萱滿心歡喜，愈發嬌艷動人，竟引發了若干重大交通事故，卻沒有什麼失竊事件，因為偷們貪婪絕色，竟忘了趁機大撈一把。
漸漸地來到一胡人聚居地，來往人群中有許多以紗巾蒙面的戴著數十枚耳環的豐滿女子，店鋪掌櫃俱是深眉大眼，鼻梁挺拔，雖熱情地招呼著來往行人，眼神中對漢人卻是充滿了警惕。
「喜歡這些耳墜嗎？」見街邊一攤處，排列著數盤充滿異域情調的女兒飾物，方連山停下了腳步。
「只要是你買的，我都喜歡！」依萱激動地俏臉通紅，這呆瓜，終于知道送人家定情信物了！
方連山選了一枚粉色耳墜後，卻未停下，只是一味翻找著什麼，還一邊嘟囔著︰「還要買許多呢，怎麼才這幾種顏色？」
「你還要買給誰？我不要了！」依萱嘴翹起，滿是不悅。
「吃醋了？傻瓜！還有阿依、如霜、燕燕……」方連山正調侃間，旁邊突然傳來一陣爭執聲。
「你這漢人好不講理！」旁邊牛肉鋪里，一深眉大眼的胡人強忍怒氣道︰「我們大食人向來只吃牛肉，你卻將這豬頭拿來戲弄我！」
「你個胡人囂張什麼，這可是在大梁！」卻見三四個流里流氣的破落戶堵住牛肉鋪，一個眼楮賊亮賊亮的大塊頭手里提著一個豬頭，冷笑道︰「這一帶的地盤今後就歸我們洛陽四虎管了！你要麼買了這豬頭，要麼交保護費！」
這眼楮賊人竟是昔日要搶自己書賞銀的張大膽！
見牛肉鋪掌櫃和圍觀胡人皆敢怒不敢言，張大膽愈發得意起來，甩手就想將豬頭扔進牛肉堆里。
「住手！」方連山大喝一聲，「你這潑才，怎麼在此胡鬧！」
「你誰啊？敢管爺的閑事？」突然看見一旁的依萱，張大膽頓時兩眼放光，婬笑道︰「哥幾個，將這臭子給我收拾了！這娘子真他娘的水靈，長得仙女似的，咱今天可要開開葷了！」
幾名無賴婬笑著圍了過來，方連山大怒，正要動手時。
「住手！」
卻見一身著華麗袍服的中年胡人急匆匆而來……