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過了一個月,劉香果然運來了龐寧要的東西,換了大炮回去。史班有了鉛,就和呂策一起研究線膛炮。這東西倒是不難,史班按呂策的做了個高碳鋼的鉤狀切刀,又為做膛線專門造了個拉床。炮筒用的鋼含碳量接近熟鐵,加工性能良好。切刀每拉一次,就在筒壁上將旋轉纏繞的陰膛線刮深一些,逐漸調節深度反復幾十次,直到一根膛線完全加工出來,再換位置拉第二條膛線。炮彈是用鉛做的米尼彈,鑄成呈卵形,底部呈喇叭狀,中間嵌著一塊木片。發射藥爆炸產生大量的灼熱氣體沖擊炮彈底部,木片擠壓受熱柔軟的鉛彈底部,鉛彈底部向邊緣膨脹,緊緊貼住筒壁,增加了火炮的氣密性,提高了射程。而炮筒上的膛線,逼迫炮彈在飛行狀態時候保持旋轉,大大提高了炮彈的飛行穩定。
五源谷現在的工業體系已經初成規模,同時代歐洲人手工能做的東西,史班做起來更是容易。五源谷的火炮制作全部使用鏜床、磨床進行標準化加工,在精度上達到了半毫米的水平,這也是保證米尼鉛彈能夠實現氣密的關鍵。劉香運來鉛和硝石之前,史班已經做出了專門的炮彈模具和專業拉床。原理雖然簡單,但炮筒內膛線的數量和膛線纏繞角度卻是個難題。好在有了劉香運來的大量原材料。史班不了解火炮理論,不知道幾根膛線好,膛線什麼角度好,但是他可以大刀闊斧地做試驗,從無數的失敗品中模索經驗。十月底,史班在數百種試驗膛線中選出了最適合五源谷的一種,定型為五源谷的第一種四磅線膛炮。原有的滑膛炮也全部回爐重新加工,制成了新式線膛炮,很快裝備了穿越者的各個據點。
這段時間龐寧正在山前港組織擴大紡織工廠的規模。這事本來是交給趙如的,但趙如新招來的一批女人大字也不識一個,領悟力實在是差,不能掌握機器使用方法,紡織工廠的產量提高非常緩慢。自從劉香給龐寧運來幾船的棉花以後,紡織工廠的產能反而跟不上原材料供應速度了,龐寧又跟鐵器工廠訂了大量棉紡機械,就親自訓練新工人。教了一個多禮拜,這些農村婦女還是沒有學會這種復雜機械的操作。龐寧只有停下紡織工廠的生產,讓一個老工人帶著兩個新工人學,三人一組,生產效率高的組,給予積分獎勵,積分積累到一定程度,就可以提升「五級三等制」的個人等級。重獎之下,培訓效率大大提高,有幾個組的生產效率已經完全達標了。這天上午龐寧正在工廠里檢查,突然有通報員進來報告,華震洋有事找,在辦公室等。
龐寧听到這個名字有點反應不過來,半天才想起來是徐正南手下那個鬧事的伙計,想來也不是什麼大事。又給幾個落後組的組長鼓了鼓氣,了大半個時這才回辦公室。走到辦公室的大門口,見那華震洋戴著一頂新纓子瓦楞帽,身穿紫綾深衣,腳上一雙深色皂靴站在屋檐下,後面還跟著個半大伙計。大概等得無聊了,正和旁邊一個守門的新兵聊著什麼,看到龐寧過來了,華震洋一揖到地,口上客氣地唱道,「公子連日少看,叨擾了!」。龐寧心想我和你又不熟,自然是少見,又好這華震洋怎麼變化這麼大,上次見面還是一個伙計模樣,現在看上去倒像個家道殷實,走南闖北的行商。龐寧稍稍回了個禮,便請他進辦公室喝茶。
華震洋大大方方隨龐寧進了辦公室,客氣幾句一坐到了木沙發上。龐寧讓侍從上了杯茶水,這才記起華震洋上次後來好像做生意去了,笑道,「你最近做起買賣了?」華震洋又作一揖,答道,「蒙龐爺照顧,賺了些銀子,這次也是來謝謝龐爺。」龐寧以為這是客氣話,笑了笑。那華震洋卻讓跟著的隨從拿出個盒子出來,一打開,里面竟然是一個純金的船,風帆上刻著吉祥如意幾個字,看上去足足有二十兩金子。龐寧一愣,心中暗嘆這華震洋如今手筆頗大,問道,「這是做什麼?」
華震洋一臉陪笑,道,「龐爺不知,買了龐爺的海布以後,我就把泉州的院子賣了四百兩銀子,做本錢,專門跑這海布生意。龐爺關照三錢三分一匹海布,我兜售給泉州城里的富商公子,半年下來賺了千把兩子,如今托人買了艘舊船跑這生意,這番專門來謝謝龐爺。」龐寧一听這話暗自詫異,這銷售海布有這麼賺錢嗎?四百兩銀子本錢半年利潤一千兩?不過仔細一算,每個月跑一次泉州,每匹布若能賺七錢銀子,六個月確實可以把四百兩銀子變成一千四百兩。龐寧想到這里,笑道,「你一路冒險販貨,怎麼能都是我的功勞,這個禮物我收不起。」華震洋哪里肯,龐寧不等他搭話,又,「你倒是跟我買船的事情.」
其實龐寧不知道,海布在泉州只有華震洋一家在賣。泉州氣候也熱,那些有錢的主兒自然都喜歡海布的細薄精密,頗流行用海布做的夏衣樣式,價格炒到五錢銀子一匹也不一定買得到。華震洋四百兩銀子起家,如今已經賺了二、三千兩了。再華震洋這船,那也不是正經買的,他家一個族叔見他賺了些銀子,為他引薦了南日山水寨的把總。華震洋孝敬了二百兩銀子,那把總把一艘半舊三號艚船做了報廢處理,華震洋又交了一百兩銀子,以廢船名義把這條船拖了出來,雇了十幾個水手自己做起了船商。這會听到龐寧問道買船事情,華震洋不好直,道,「既然龐爺問道,不敢不如實回答,這船,是從官家水寨里買出來的!」龐寧是機靈人,跟明朝官吏打交道也好多次了,一听自然明白這是什麼意思。龐寧想搞條船自己跑海不是一天兩天了,特別是這幾天史班的四磅線膛炮弄了出來。那炮特別準,一千五百米外打十米的圈圈一炮一個準,用在海船上是大殺器,橫行海上絕對不夸張。听到華震洋能買到船,龐寧心里癢得不行,笑道,「這倒是個好辦法,你什麼時候幫我買條船來?」
華震洋看了看龐寧臉色,知道龐寧不是開玩笑。心下想了想,不知道那個水寨把總還敢不敢再做一次,口里答道,「龐爺有需,我自然想辦法買到。」龐寧點了點頭,笑道,「船要大些的,我先給五百兩銀子給你,回頭你買來了,再詳細結算補足!」華震洋聞言一愣,實在對那個把總能不能再做一次沒什麼信心。轉念又想,實在不行貼些錢跟尋常海商買一條拖來,也賺個龐爺的人情。就算多花千把兩銀子,有龐寧關照,以後哪愁賺不回來,趕緊,「龐爺交待,便是要買鄭一官的龍船,我也要去試他一試!」龐寧听到這話,哈哈笑道,「那就有勞你了!」
又了幾句閑話,華震洋便要告辭。龐寧又推辭了幾番,不要那金船,華震洋哪里肯。龐寧看那船做得精細,挺好看的,推不過去也就收下了。把華震洋送走,把那船擺在辦公桌上,辦公室里一下子氣派了不少。龐寧把趙如叫了過來,問起華震洋的事情。趙如華震洋這半年買了一萬五千匹布,龐寧點了點頭,交待趙如盡量給華震洋配上貨。正了幾句,門突然打開,夏居華一人走了進來。
龐寧連忙站起來迎了過去,笑道,「什麼風把夏大哥吹過來了!」夏居華看了看趙如,默不作聲。龐寧讓趙如去辦事,招呼夏居華坐下,親手沏起茶來。夏居華也不坐,道,「這次是來件禍事!」龐寧知道夏居華是個有城府的人,這會見他神色大不平時,心下也頓時緊張起來,問道,「什麼禍事?」夏居華嘆了口氣,道,「那詹州判官林世哲,這次申請知州,你五源谷勾結黎人圖謀不軌,私鑄兵器日盛一日,如今知州汪同宗令揚威營駐詹州後營並昌化千戶所剿賊,昌化縣令率三百鄉勇協同,大兵克日將至。弟先來通報一聲,龐兄趕緊收拾一番,早謀後路吧!」
關于火炮價格的明︰
由友cduoluo提供的《歐洲沉船與明末傳華的西洋大炮》(台灣明末歷史研究學者,古代火炮研究學者黃一農著)一書顯示︰
天啟元年(1621)年,徐光啟練兵時期,徐光啟好友向澳門葡萄牙人求購重達四千磅的葡萄牙火炮,多方疏通最後才成功購得,售價號稱每門一千兩。黃一農指出此處捐炮者為了虛報功勞,售價有夸張成分,實際價格應該低于一千兩。黃一農推算,該炮如由英國制造,每門成本在二百兩銀子出頭。
我手頭一時找不到十七世紀的火炮自重數據,根據十八世紀、十九世紀四磅炮重量做火炮史推算,十七世紀四磅炮重量應該不超過一千二百磅。也就是,當時英國制造的四磅炮,其成本不超過六十兩銀子。在減去虛報、求購等因素後,我認為一門四磅炮的售價應該在一百兩到一百五十兩左右。而四磅炮這種口徑火炮,保密程度低,其購買難度應當低于上述重炮。所以我想以二百兩價格,劉香完全能夠買到葡萄牙人或者荷蘭人的四磅銅炮。
五源谷火炮在自重上有優勢,這點對于步兵野戰炮來很關鍵,但福船排水量一般在二百噸以上,火炮自重輕這個優點對艦炮來不是核心競爭力。在史班初次改進後,五源谷火炮在射程和精度上對同時期歐洲優秀火炮有優勢。但是同是前裝黑火藥滑膛炮,這種優勢只能是一種數字上的量變,而沒有質的飛躍。