江南，梅雨。不停。
陰潮延綿，層層烏雲不展，青苔輾轉了紅顏的粉黛繡花鞋面，泥濘摩擦在寬袍緩袖、下擺掃過攀折了新的楊柳。青青不再，他人之手。
巢溪是個小地方，臨近著巢湖，結著水寨十八家，領了三十六口洞府，便好做正好是巢湖出了名兒的水軍、強賊。先個百年前，錦朝建立之前，中原大亂，巢溪這塊兒還成了一寶地，無論中原、塞北、西域征伐成了什麼模樣，此處都靠著十八家水寨庇佑了個太平。
本說，十八家水寨各自為政，卻怎的近些年來本是十八家之一的飛鳥水寨，竟是忽然崛起，雖說十八家水寨並非平分秋色，但也道這飛鳥寨並非最強。非但不是最強，還竟是最弱一家。
然，二十年，已成十八家之龍頭。千山鳥飛盡，萬徑人蹤滅。便也唯我獨尊。
此刻，在那凌江的水客里，端坐了一朱衣少年。此人端得像是十七八歲年紀，一頭長發，手指修長好看，指甲留得略微有些長，卻也干淨漂亮。這少年生得漂亮，雖是男貌，也勝過傾城紅顏幾分，美蓋過俊朗，反而增了幾成妖媚。只是面色恰白了些，反而掩去了那妖媚之色，平添了幾多孱弱病態。反教人憐惜起來。
他一個人斜靠在這水客里，叫了兩三個小菜，酌一壺清酒。身邊也沒有任何武器，大抵是哪家權貴的公子哥兒。踏入這江湖，便也不知江湖之險惡——
隔著門廳中說書的老漢，對角的桌上便做了個銅眼虯髯的大漢，背著長刀，面上還有一道疤。凶相畢露，惹的小二都不敢靠近。旁邊侍候著五六個童子，也看著個個都是練家子。
那桌隔了兩桌，便做了幾個花枝招展的女子，看著雖然一介女流，江湖上混的人，卻知道她們斷不是好惹的。但看了她們腰間所帶的那幾個雷火彈，就曉得那是出自于雷家、善弄火藥的雷門女子。
掌櫃的面前還擺了一張桌子，桌上坐著一個老翁帶了兩三個徒兒。那老翁雖然白發垂肩，卻是鶴發童顏，內力如此卓絕，身手料得不錯。旁的兩個徒弟，那胖子不停的吃著桌上的肉，腰間卻有了兩把銅錘，而那瘦的，臉帶微笑，和那邊的幾個姑娘打著情、罵著俏。
梅雨時節，水客總是客滿。躲雨的客兒，多半會叫上些酒水和小菜。若是窮的，進不得店，便也會站在門外，偷听了幾耳朵那說書人的故事。賞過去兩個銅板，也得掌櫃的送一些茶水吃。
那朱衣的少年時不時在咳嗽，他隨身帶著一方絲帕，掩口咳嗽，有時竟然像是要將肺咳出來一般，垂死如此，竟然還一個人在外飲酒、食肉，恐怕也是不要命的亡命人。
「客人如此咳下去，恐怕老倌兒我的客兒，都要給嚇跑了去。」那說書人忽然停下了自己滔滔不絕的江湖故事，半眯著眼看著那朱衣的少年。說書人瞎了半只眼，看人時略帶了幾分奇怪。
「那對不住老人家。」那朱衣的少年揚眉笑了笑，毫無血色的唇輕聲說道。
「哼，真他媽掃興！」那大漢冷哼了一聲。
「那，要如何才能給這位大哥賠罪呢？」那朱衣的少年還是輕輕地說了這麼一句。
「那你項上人頭來賠！」說時遲、那時快，那大漢已經揚刀就是迅猛的橫掃過來，雖然刀法看著簡單而且破綻百出，卻凝結了無形的氣，劈得那桌面的嗶嗶啵啵得作響。
且說那大漢忽地發難，怎知那鄰桌的幾個姑娘竟然也再同一時間、像是約好一般手中雷火彈便向著那少年丟擲過去，空中肅然起了那硫磺之味道。
前邊刀劍已經無眼，而後雷火彈只要觸及他物便有夷平房屋之功效，繼而那說書的老人竟然也擲出幾枚銅錢，以錢為武器——那是江南金錢幫的手段。
方才酒興正濃的老翁，此刻竟然已經了無了身影，他的兩個弟子，那胖的怎料身手不凡，一雙銅錘在手，已經將那個少年的退路圍堵了去。而那瘦的，早已抖出了袖中暗器，前後八枚，寒光森森的流星之鏢，飛向那少年周身幾處要穴。
水客的掌櫃似乎早就看慣了江湖之中的紛爭，袖手旁觀，臉上沒有多余的表情。本來也就是梅雨時節，外頭躲雨的客人眼見著屋里亮了刀子，也顧不得大雨和陰冷的天兒，麻溜兒的逃命了去。
然則雖然七八個人聯手對付那朱衣的少年，眼看他必定是毫無生路可言。沒曾想，那少年竟然轉身就是漂亮的一個折梅之勢，未曾見著武器，就已經長袖卷了那幾枚雷火彈，借著力道，改變了雷火彈的方向，直接彈向了那大漢和胖的青年。
流星鏢觸及他的周身，竟然沒見了蹤跡，轉眼未曾看見的，卻「呯」的一聲，砸下了一具死尸。那鶴發童顏的老人，還未出手，就已經從房梁上掉了下來。正中的乃是自己弟子的流星之飛鏢。方才他輕功卓絕躍上樓頂，本是想要佔了先機，沒想卻被少年看穿，要了性命。
那持刀大漢的刀氣，已經削到少年面門，眼看他連接著兩三招，面色更加慘白，仰頭過去。堪堪躲過了這麼一招，下一招，那失去了師傅的兩個徒兒，早就紅了眼，顧不得什麼大勢，瘋了似得纏斗上來。
那說書人眼看著死了人，長嘯一聲，門外竟然又落下了六七個黑衣人。黑衣人一到，便就亮了兵器，都是金錢幫的死士，長劍、長刀、長槍，更有短箭在手。天羅地網，便是要置那年輕人于死地。
雷火彈已失，小雷門的女子自然還有天雷陣可以庇佑。轉眼擺下了陣，配合著那金錢幫的人，已經又是一個死局。
那朱衣少年看著他們這等人，嘴角的笑容慢慢消失。化解了那兩個徒兒的殺招，退後了幾步輕輕咳嗽。方巾上已經有了點點血滴，都說他肺癆纏身，定是活不過幾多年。沒想卻不知是請了什麼神醫，偏偏拖到了現在。
門外雨下得大了，刀劍聲也便拼殺得急了，那少年一個人當十來人，雖然是病弱之身佔不得便宜，卻也沒有吃太大的虧。他的身體像是經不得久戰，可是那些殺機勃勃的人，竟然也不願糾纏。倒不知為何那些人多勢眾者竟然不願意多留，臉上森然神色，似乎還怕了這個少年。
「金錢幫？青魚寨這些年還真要靠娘家人來幫忙了？」
說話的，是一個女子。
卻不知怎的，此話一出，戰局突生了變化，門外本事殺機的死士忽然紛紛倒地，口吐了白沫。而那幾個小雷門的女子，忽然也就動彈不得。那說書人听了這話，森然一發抖，那少年也就引導了那兩個徒弟，雙雙收勢不得，相互殘殺而死。
鮮血噴濺了那說書人一身，那朱衣的少年，卻沒有染一滴鮮血。
「蘇姚救援來吃，還請寨主贖罪。」雨中忽地出現了幾把素色的雨傘，走在最前面的是一個三十幾歲的美婦，她走路搖曳多姿，娉婷姿態，江南少有。她身後跟著不下百來人馬，都是水軍打扮，她沒有撐傘，旁邊有水軍將領為她撐傘。美婦人還懷有身孕，肚子已經隆起，看樣子臨盆之日在即。卻看她面色紅潤，身子甚好，看樣子武功也算是高等。
「你這個賤……」那大漢一看見這個美女，竟然嘶吼起來，然而話未說完，已經面色發青，死了過去。
那朱衣的少年冷冷的纏起手上看不見的細線，那細線方才速度飛快的勾過了那大漢的脖頸，割掉了大漢的頭顱，位置恰好，一滴血都沒有飛出來。
「你這小廝，怎好讓寨主一個人涉險，你卻袖手旁觀好是快活？」蘇姚笑著走到了那朱衣少年的身邊，看著那水客的掌櫃。
那掌櫃此刻才恭敬的下跪︰
「夫人，是寨主吩咐小的不要動手。」
「寨主你可是好不擔憂自己的身子，難道要讓姚兒早早守活寡麼？」蘇姚攬過那少年的臂彎，將自己的頭靠在少年的肩膀上。
蘇姚，巢湖十八水寨、乃至天下男人、江湖**上的人沒有不知道她名兒的。這個女人早些年並不叫蘇姚，而是叫姚蘇，乃是金錢幫主金飛鴻的第四房小妾，後來和金錢幫二幫主有染，被金飛鴻賣到了青樓。而後在青樓認識了塞北的富商，贖身之後那富商暴斃，她輾轉進了水寨，早些投奔了勢力最大的鷓鴣寨，而後又成了青魚寨的管事。最後忽然嫁給了飛鳥寨主，改名字叫了蘇姚。
而這個朱衣的少年，正是飛鳥寨的寨主，人稱「玉顏鬼剎」的崔寧。崔大寨主雖然三十多歲年紀，但是看上去竟然還和十七八歲一般，這便是那「玉顏」的來歷；而他雖然身染惡疾，卻在二十年間，橫行十八水寨，更是因為他殺人不眨眼，便得「鬼剎」之名。
然而，玉面鬼剎，**殺手第二。這個江湖殺手排行，崔寧，並不滿意。
排在他前面的人叫做︰雪小血。乃是，西域端鶴門現任門主，年方，十八歲。