約瑟公國|北方z城，利馬公爵的城堡。
利馬公爵，與自己的一票親信手下，正在自己城堡里的貴客廳里，接見一位蒙面的客人。
「哈哈哈，利馬公爵，我的朋友，咱們的成功指日可待！」
那位客人，坐在豪華的大型獸皮椅上，全身籠罩在斗篷里……
听得出來，他的口音和語調十分奇怪。
「哈哈，我的朋友，這是當然的！只要我們的計劃慢慢完成，這整個約瑟公國，都將會是我們的後花園，哈哈！」
利馬公爵笑得暢快，公爵的心月復手下們也是一陣大笑，氣氛十分融洽，利馬公爵偷偷對著手下一個管家使了個眼色。
管家會意地站起身，很顯眼地打了個響指……
吱呀。
廳門開啟，貴客廳里走進來七八個少女舞者。
音樂也在同一時間響起。
少女舞者舞姿妖媚，面容迷人，馬上就吸引了在座的各位。
「這是我特地從南方搜羅來的美少女，木先生，怎樣……」
利馬公爵笑著說。
「喲喲，不錯呢！我說為什麼看起來這麼水靈！原來是南方的漂亮妹子！比起這北地的美人來說，還是南方美女看起來更加嬌柔可愛啊！」
貴客木先生毫不掩飾自己對于這幾個美女的貪婪目光。
「哈哈哈哈！如果計劃成功，別說幾個南方美女了！即使是南方貴族們的女眷，女兒們也是想要多少有多少啊！」
利馬公爵笑得更放肆了。
不過利馬公爵心中有一點不安︰為什麼派去北方z城監獄的那個手下，一直沒有消息呢？凌晨听說那邊出了什麼變故，該不會是自己偶然得到的那個預言之子出了什麼事情吧？
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七人佣兵團的臨時駐地。
牧修突兀地出現在眾人的眼前。當然，這次牧修沒有易容，保持的是自己黑發黑眼的俊美容貌。
「杰克！」
烈風走上前，狠狠抱住牧修的身體，強悍的雙臂差點讓牧修無法呼吸。
「之前到底出什麼事了？我們看你被抓走……然後……」
烈風的臉上多少有些尷尬，畢竟，眼睜睜看著自己的伙伴被人抓走，卻什麼也沒做，這樣的話，實在有點說不出口。
不過牧修無所謂，至少，他是知道烈風和快手的心里還是想去救自己的，只是迫于整個佣兵團的任務罷了……
「可能是個誤會吧！那晚上把我抓進去後，問了一些這樣那樣的問題，後來就把我放出來了。」
牧修一副沒頭沒腦的樣子，說，好像根本看不見烈風臉上的尷尬。
灰衣就要老練多了，他的臉上依然沒有什麼神態，他咳嗽了一聲︰
「听說，北方z城的城市監獄，出了一場大的變故？杰克兄弟，你正好在里面，可有目睹？」
牧修等得就是他這句話，牧修馬上換出了一副後怕不已的表情，聲音微微顫抖地說︰
「是啊！我⺪嚇死個人了！一個黑色的惡魔，像瘋了一樣！一個人從最內層的監獄里沖出來，路上殺了好多衛兵和獄卒！我看到了！我在外層的監獄里都听到了嚇人的吼聲。據說那個黑色惡魔足足有五米高，長了十二只手！不知道是哪個種族的可怕生物！太嚇人了！」
牧修繪聲繪色地描述著「自己」的「光明事跡」，將自己描述成怪物，也不知道牧修什麼心態？
「哎呀！那麼給力？有這種可怕的生物嘛！」
快手和沙斧也加入了討論，夜鶯和鼴鼠站在旁邊，雖然沒有開口，不過看得出來，他們眼中的神色，也說明，兩人對牧修的經歷同樣十分感興趣。
「好像是有這麼回事……說是一個全身帶著黑氣的可怕家伙，不過還沒傳出來這家伙有五米高和十二只手的說法呢。」
灰衣疑惑地說……沒想到杰克這家伙竟然毫發無傷地出了監獄，倒也算是一樁怪事。難道只有自己看出了杰克黑色血脈的特殊身份？
那為什麼那天晚上，偏偏只有杰克被抓走了呢？難道真的只是一個誤會嗎？
這個杰克……到底是個什麼身份？
真是一個莫名其妙的出現在這里，卻身具著黑色血脈的旅行者嗎？
「不過……在路上我收到了一封信，需要轉交給你的，老大。」
牧修面容嚴肅地，從內襯里掏出了一封信。
灰衣不動聲色地接過來。
「竟然是他？」
灰衣的記性很好，看出來牧修手中這封信的筆跡，與之前快手身上那封信一樣。
這麼巧？
信的內容大致如下︰
不管這邊七人佣兵團有什麼計劃，只要是針對獸人帝國和人類叛徒的，需要提前告訴他們那邊計劃發生的時間，他們那個神秘的地下組織，就會在當天，想方設法拖住部門地方警備組織，為七人佣兵團的任務成功制造機會。
……
「可信嗎？」
七人佣兵團的隊員傳閱了一下這封信。
「杰克兄弟，這封信怎麼來的？」
「嗯？我剛出監獄沒多久，在路上被一個莽撞的小孩子撞了一下，然後口袋里就多出了這封信……」
牧修偏著頭，好像在回憶︰
「那個小孩子速度好快，應該是刺客職業吧……嗯，刺客職業的小孩子。」
牧修點點頭，兀自瞎說，反正牧修編故事的能力已然出神入化，隨便編點故事好像已成了家常便飯。
「好吧……看來這個神秘的組織，果然有點門道，似乎……似乎對我們七人佣兵團的情況也十分熟悉。」
灰衣和沙斧交換著顏色︰
「暫且相信吧，如果只是告知對方咱們計劃行動的大致時間，應該沒那麼大的風險，而且，我們可以等到他們真的對城市警備系統動手後，再發動自己的計劃，這樣子可以把危險降到最低，你們看可行嗎？」
……
于是，眾人接納了這個神秘組織作為自己的盟友，在自己的駐地做好探測魔法陣列之後，詳細討論了七人佣兵團的下一個任務……
也是，最重要的任務——擊殺城主利馬公爵。
「現在看來，之前想要刺殺獸人部隊前線指揮官暗血獸人酋長|甲木的可能性不大，但是，如果我們除掉利馬公爵，這個獸人軍隊的合伙人，也就足夠了。」
「除掉獸人的指揮官，對前線的戰事益處有限，因為即使死了一個指揮官，獸人們很快能派來第二個指揮官。」
「但是，如果除掉人類族群內部的內奸則是可做的選擇，因為獸人帝國無法在短期內再培養一個合作人，沒有那麼容易……」
七人佣兵團中的灰衣、沙斧、鼴鼠、烈風、夜鶯、牧修（杰克）都聚在這里討論，快手是今天輪值的家伙，正在駐地外警戒。
「就拿這次獸族侵入精靈族的村莊為戰例，獸族的前線指揮官甲木，已經模清了來路——他是一個出生于獸族帝國四王族之一的暗血獸人部族的年輕酋長，據說暗血獸人部族中，有一些陰險的獸人陰謀家，早早開始，就與人類帝國的高層叛國者勾搭上了——而北方z城的城主利馬公爵，則是賣國賣的比較厲害的一個家伙。」
「賣國賊，人人得而誅之。」
沙斧咬牙切齒。
「不過，我有一個疑問，既然利馬公爵賣國行徑如此明顯，為什麼約瑟公國內部，沒有一些反對的聲音呢？至少，我沒有听到。」
這是牧修的疑慮，雖然牧修心里也有答案，但是還是想听听伙伴們的想法。
「這一點我們也著重調查過……」
「初步的結論如下——約瑟公國的都城，約瑟城在幾年前發生了一場針對王權交接的動亂，在那次動亂中，約瑟公國王族喪失了大部分對公國的統治權，各大貴族統治者之間爭權奪利，使國家陷入了無統治無政府的無序狀態……在此之後的幾年中，約瑟城僅僅只能作為約瑟公國名義上的首都。」
「而失去了對治下幾大城市的制約權和管理權，其下轄的幾大城市都或多或少地有點**的傾向……像北方z城，正是因為與其他城市間，隔著天然的冰淺山脈這一天然障礙，所以，**的情況更加徹底一些。」
「而北方z城的城主，利馬公爵，更是一個既有野心又有頭腦的角色，早就不甘屈居人下的利馬公爵，**之心昭然若揭，但是，北方z城卻缺少足夠的力量來維護**統治，甚至缺少不少戰略物資——如鐵器、魔耀石、兵器等等……」
「因為北方z城糟糕而**的外交，在約瑟公國其他城市中，幾乎沒有朋友……所以，利馬公爵很容易就導向了北邊的獸人帝國，因為獸人帝國可以為利馬公爵提供所需的軍需物資，甚至，直接成為了利馬公爵忠實的盟友。」
「獸人帝國與利馬公爵經過幾次接觸，很快就臭味相投，狼狽為奸起來……」
「這就是整件事情的背景。」
灰衣的手指擺在桌上的地圖上，很明顯，在獸人帝國東部與幾大人類帝國接壤的土地間，利馬公爵所掌握的北方z城正處于一個交通要地。
通過與北方z城建立起這種盟約關系，獸人帝國可以直接將本國的大軍，源源不斷地通過北方z城，投放到人類疆域里來。
「所以……之前獸人帝國對精靈族的戰爭，只是前期交通布置工作，為了掃清獸人們雲兵線上的障礙而已？」
牧修的軍事素養自然極高，很快就看出了獸人帝國的套路。
「是的。掃滅精靈族邊界的村落，僅僅是一個開始。」
灰衣的手掌重重按在了地圖上——
「戰爭，就要來了。」