「谷大人大事不好，」海寧千戶所的新任副千戶宮梓安急匆匆的走進府城里的千戶衙門。「阿里赤刻大人也在，那是正好了。」宮梓安摘下帽子，露出新髡的腦袋。「兩位大人，下官到下面各百戶所巡視，卻發現王瑞王子輝部整個都不見了。」
「什麼？」千戶谷良第騰的一聲站了起來，王瑞的百戶雖然並不完整但總還有三十余戶，若是現在真的統統不見了，他這個千戶也就做到頭了。「他們的家中你也去看過了？」
「是，卑職一戶戶都去查過，打掃得干干淨淨的，看樣子絕對是有預謀的逃亡，而且。」宮梓安平復了一下，這才接著說道。「而且，原本系在贛榆城外青口河上的王部用來漁獲的小型海舟也統統不見了。」
「出海逃亡？」得到宮梓安的肯定，谷良第頭上的冷汗就冒了出來，這是空前未有的逃亡大事，即便他是漢軍出身也無法擔待失察的罪名。「立刻派人向杭州萬戶府和淮安漢軍萬戶府以及海寧府、淮東安撫司上報，請他們協查追捕這干膽大妄為之輩。」
「慢！」阿里赤刻一把攔住對方。「宮大人，你查清楚了嘛？除了王瑞部以外，其他各部是否還有逃亡的情況。」阿里赤刻已經把此事跟張煌以及李度聯系起來了，因此他必須權衡此事對元廷的損害程度，以決定是否出手暗助。「可不要到時候流亡的數字一變再變，你我就更加不好向上面交代了。」
「還不快把各百戶全部招來。」谷良第立刻發號著施令。「不，全千戶集合，本官要校閱演武。」幾個親兵匆匆忙忙的奔了出去，谷良第隨即看著在座的兩人。「兩位大人，這可是潑天的禍事，如何處置還請兩位大人教我。」
「可以報病沒幾個。」宮梓安腦筋急轉。「也可以報流亡幾個。」但無論怎麼報都不可能解釋整整一個百戶不見了，更何況這只是開始，到底整個海寧千戶有多少人失蹤了還是一個未知數呢。「今年報幾個，明年再報幾個，總歸這一任里能抹平了。」
「此事還要海寧府奧魯相幫襯呢。」阿里赤刻好整以暇的掏出酒袋徑自飲了一口。「不過，我想謝府尹和達魯花赤李大人當不會不幫這個忙。」沒錯，海寧府當然會幫這個忙，畢竟他們也有監管的責任，再說了，少了幾個人，但空額還在，這空餉嘛，不也是一筆不小的收入。「我倒是還有個主意。」阿里赤刻的眼楮眯了起來，一副燻燻然的樣子。「請海寧府發配軍過來，城中的青皮也可招攬些，總要面子上過得去才是。」
「好，就按兩位大人的意思辦。」谷良第立刻做出了決定，所謂瞞上不瞞下正是官場生存的重要法門，他也不想自己在長官眼里是個掌握不住全局的飯桶。「不過，接下來讓彈壓給我盯緊了，再出了岔子，我們統統都要完蛋。」
「多謝達魯花赤大人幫忙。」急急忙忙召集的會操虎頭蛇尾的結束了，對谷良第、宮梓安來說結果還算滿意，除了王瑞的百戶以外，只少了副百戶湯英等四五十個官兵家庭，總算讓因為征日一役而元氣大傷的海寧千戶所不至于陷入解體的狀態。同樣也正是因為逃亡的數量還算在可控制的範圍之內，谷良第最終還是執行了當初三名官長制定的應對政策。
「你明白就好。」阿里赤刻對李度奉上的幾壇美酒和一柄倭刀不屑一顧，他只是冷冷的看著李度。「不過我不是幫你，只不過是幫自己而已。」說到這，老酒鬼搖搖頭。「我倒是奇怪，他們幾個都走了，你為什麼不走？」
「達魯花赤大人，這柄倭刀乃是日本有數的名將佩刀，據說能一刀斬斷四個疊起來囚徒身子，日本人謂之國寶之一。」李度笑而不答，反而向阿里赤刻介紹起這柄倭刀的來歷。「這是我大哥，」阿里赤刻心一動，這可是李度第一次明確的說明張煌還活著。「特意挑選出來送到國內的，也算是感謝大人對他的顧拂，另外，我大哥說了，他現在所在之地人口稀薄，無以為繼，因此希望能輸運些人口過去充實戶籍，還要請大人幫忙呢。」
「人口？」阿里赤刻笑了起來。「就知道我這個安答不願屈居人下。」阿里赤刻對大元的武力很是自信，當然這也是此時蒙古族人都擁有的自豪，他絕不相信張煌有能力挑戰大元朝廷，因此他對張煌的理想很不以為然，而且在他看來張煌甚至連幾十名老部下都不放過，顯然格局也是有限的。「不過，此事我無能為力，」阿里赤刻隨後補充了一句。「今後無論你們做什麼，老酒鬼至多不聞不問。」
「楊大人，你的建議很好。」楊伯玉向利用水軍搭載陸師對薩摩月復地進行一次大規模的進攻，因此把建議報給了張煌，但張煌卻把此事交給行樞密院商議，所以才有了這次召對。「不過，曾副萬戶那邊也有新的報告，」說著，高天一把手中的案牘交給了楊伯玉。「你先看看再說。」楊伯玉接過文牘看了起來，漸漸的，臉色沉了下來。「瑞之兄，水軍方面有沒有能力同時進行兩方面的攻勢呢？」
「沒有，」楊伯玉實話實說著，事實上原本他建議的用水軍搭載一萬元軍南下的建議也已經屬于很夸張了，要達成運輸萬人的目標，憑現在水軍方面的實力也只能先在下天草島上搭建後方營地作為過渡，否則絕無可能實現的。「不過，按照曾亦飛的說的，要先找到大村灣的入口才行，這時間上不就有了錯開的余地的嘛？」
「當初水軍從望海城轉進到築後用了多少時日？南下大軍的糧道要維持多久？」孫昂指著一幅極其簡陋的日本九州地圖問著。「要是一來二去被日本人從海口月兌出，這煮熟了的鴨子再飛走的話，就不好向參政大人交代了。」
「可是下官以為，倭人也應該知道大村灣已經曝露，他們完全可以越過山嶺直抵外海邊。」楊伯玉的想法也很正常，畢竟肥前山嶺密布，就算日本人不往海邊逃，都在山嶺里跟元軍藏貓貓的話，豈不是嚴重牽制了元軍的機動性。「現在薩摩方面正在不斷的建築城砦，若是不趁著其工事尚不完備之際，予以打擊的話，日後咱們就要啃硬骨頭了。」
「兵部能不能造一批應急的近海輸運船？」楊伯玉這話也有道理，傷亡率是當前征東行省最關注的指標，由此兩個行樞密院的同僉大人不約而同的皺起了眉頭，正所謂魚我所欲也熊掌亦我所欲也，二者不可兼得，所以孫昂才憋出了一個變通的方法出來應對。
「兵部的船塢雖然造好了，但是兵部並無立刻造船的計劃，」楊伯玉因為水寨立在築後因此對兵部造船的情況比較清楚，因此不用再找董岳來確認。「所以即便現在立刻開造，也來不及在短時間內拿出足夠的船來。」
「這如何是好？」高天一也頗為的頭痛。「要不還是請參政大人決斷吧。」
皮球最終還是要踢還給張煌腳下，不過此刻卻是高天一、孫昂的唯一選擇了。
「船不足是個大問題。」三人報告的時候張煌正在校閱著操訓的部隊，看著匆匆而來的三人，張煌只能報以苦笑，沒辦法，不是他要事事躬親，實在是現在手中無人，逼著他有要通盤掌握全局。「瑞之啊，看來只能舍棄一個了。」舍棄一個沒有問題，關鍵是舍棄哪一個。「按照曾亦飛的說法，大村灣的日本人其實也缺船，那就放一放吧。」楊伯玉頓時眉開眼笑，張煌顯然還是支持了他先行南下的宗旨。「乙生兄、立人兄，你們與瑞之做個方略，以動員一萬人為限，南下時間也以半個月為限。」還有不到二十五天就要過年了，再加上要扣除往返的時日，仗自然不能綿延到這個傳統的節慶日。「這次讓唐崢領兵，瑞之副之。」
「來人，」看著幾個人的背影，張煌搖搖頭，隨即命令著。「讓劉昊過來見我。」很快這位親軍騎軍千戶騎著一匹漂亮的母馬趕了過來。「伯遠，」張煌招招手，劉昊立刻翻身下馬屁顛屁顛的跟著張煌的身後。「騎軍現在有多少匹母馬。」
「不計蒙古千戶所有，目前親軍騎軍一共有二百二十五匹戰馬，其中母馬三十七匹，閹割過的公馬一百十七匹，剩下七十一匹是未經過閹割的適齡公馬。」雖然張煌只問了母馬的數量，但劉昊還是如數家珍的把家底都報了出來。
「那咱們這些時日里繳獲的日本馬中有多少母馬。」矮小的日本馬是不能充當戰馬的，因此元軍把繳獲的日本馬配屬給副萬戶以上的官長充當坐騎，剩下的則配屬輜重運輸部隊提高後勤部隊的機動力，至于那些傷殘的日本馬也被收羅起來飼養著，日後可以作為耕馬和畜力賣給民屯。
「咱們現在二千五百十六匹日本馬。」日本人前後投入了十六、七萬大軍，但馬匹的數量只有不到三千匹，由此可見，在日本，馬匹同樣是異常珍貴的。「其中母馬大約八百余匹。」
「那你們要抓緊了，一旦開春了，七十余匹公馬可伺候不了近九百匹母馬。」張煌眼光漫無目標的遙眺著遠處的青山。「精馬料一定要跟上了，現在咱們沒地方獲得必要的戰馬補充，只能靠自己了。」