「現在山陽的情況很不好。」等到萬里小路從九州搭乘新征東軍的商船經由今治回到伊予朝廷的所在地伊予松山城的時候，時間已經進入十二月了。「雖然元寇已經答應進一步向朝廷出售槍頭、強弓和部分胴具，但是若不能很快解決安芸的問題，恐怕接下來防長的金澤軍就會跨海直搗伊予，屆時朝廷可就危險了。」
「看起來伊予的軍備要盡快加強。」西園寺實兼臉色有些沉重，當初他為了防止七條家危及西園寺家在伊予的地位，已經以支援東四國戰事的名義把新近壓制伊予宇都宮氏成功的七條隆倏派往了阿波，以至于現而今的伊予除了河野黨的水軍可以利用以外，就得動用西園寺家的老本了。「另外，關于授予河野家當主通直從六位下檢非違使大尉一職之事朝廷也應該盡快通過。」
「這些都是治標不治本。」一條實經眯起一雙丹鳳眼，雖然看起來當前伊予朝廷的權力盡在西園寺家手中，然而作為五攝家之一的名門，一條家的底蘊卻不是西園寺家可以比擬的，因此盡管實經並不怎麼多說話，但在伊予朝廷中還是對實兼形成了一定的制約。「現在防長和播磨的幕府軍已經形成了東西對進的形勢，若不盡快擊破金澤軍，恐怕不用等到來年春天冰雪融化，東國大軍蜂擁而至，朝廷就已經輸了。」
「是不是讓內殿的郎黨跨海支援武田家呢？」花山院忠高這個建議自然也是針對西園寺實兼的，要知道，剛才實兼的意思是用自己家族的力量防守伊予，而忠高偏偏扭曲一條實經的話擠兌著要讓西園寺家的武力進攻安芸。
「怕是不妥。」看著實兼皺起的眉頭，在伊予朝廷擔任右大將的中御門謙安急忙搖搖頭。「若是之前武田家尚在安芸堅持的話，朝廷進軍安芸倒是能幫助武田家抗衡金澤軍，可是現在，」謙安搖搖頭。「金澤時業已經松開手了，要是朝廷大軍陷于安芸，反倒被防長的小股幕府軍偷越瀨戶內海而來，朝廷又如何應對。」
謙安已經明確站隊了，這也是迫不得已，畢竟中御門氏的領地現在都在幕府的控制之下，為了自家還能保持貴族的體面，他必須依靠實兼給予的小恩小惠。
「就算到時候小股跨海而來的幕府軍未必能能拿松山城怎麼樣，」看著準備出言反駁的其他幾位上位公卿，謙安急忙再度補充著。「但是幕府來襲還是一定會引起民心不穩，恐怕對朝廷來年的大業也會造成不利吧。」
「難道幕府軍大舉來襲就不會造成民心不穩了？」花山院忠高反唇相譏著。「怕只怕，到時候幕府軍一到，某些人就嚇破了膽，攛掇著朝廷退避三舍呢。」
「好了大納言，不要說這麼無用的了。」一條實經沖著忠高搖搖頭，現在大敵當前，不是自己內部爭權奪利的時候，西園寺家的力量自然也不能輕易的消耗了。「內殿，」實經把目光轉向一臉平靜的實兼。「現在的關鍵是要解決防長的金澤軍，而解決金澤軍的關鍵怕是就在大內氏的身上，不知道內殿以為呢？」
大內氏世襲周防權介（院政時代的周防國代理長官），氏源為渡來系多多良氏流，其本源出自周防國當地的豪族多多良氏。鐮倉幕府建立後，源賴朝又曾經加贈了大內氏長門國守護一職。不過隨著北條氏得宗勢力的逐漸擴大，外樣御家人的地位逐漸遭到打壓，而蒙古來襲又讓北條氏的嫡流奪走了大內氏在防長的守護頭餃，因此別看現在大內氏還在幕府軍中效力，其未必不就是在隱忍等到時機。
「右殿所言正是所見略同。」實兼點點頭。「看來有必要派人和弘家大人好好談一談了。」然而南朝能給大內家的，幕府和北朝未必不能給，因此要拉攏大內氏恐怕需要下一點血本的。「右殿，你看，朝廷是不是可以授予大內氏長門守，並將石見國安濃郡、邇摩郡、那賀郡交給大內家。」
嗤！在場的人都倒吸了一口冷氣，長門一國、石見三郡再加上大內氏在周防故有的勢力，那就等于把二個半國都許諾給了大內家，如此一來，大內氏的權威在整個西國也是數一數二的了。
「也好。」一條實經卻不得不同意西園寺實兼的建議，畢竟現在幕府佔據絕對優勢，要翻盤也只有靠這些當地的土豪了，不許以重離顯然是不行的。不過這些條件也過于優厚了，以至于一條實經對于是否讓西園寺家來得到這個人情顯得有些猶豫，然而畢竟朝廷是從京都倉皇遷來的，對西國形式更是所知不多，在這種情況下，不得不繼續仰仗西園寺家在西國的影響力。「那一切就拜托內殿了。」
這次送萬里小路返回今治的商船隊依舊是兩條三百石海船的規模，不過除了一艘裝有八百支槍頭和二十張強弓的貨船進入今治以外，另一艘卻以去岡山交易為由徑自往東，穿過明石海峽，直抵尚在幕府統治下的港。
「這就是日本的畿內嘛？」看著稀稀落落停著幾條小漁船的港，站在船頭的鐘汶昀皺了皺眉頭，沖著商船上的主辦侯保容不解的問道。「怎麼這麼破敗，不要說明州、泉州了，恐怕連秀州、鎮江都比不得。」
「秀州、鎮江，鐘大人恐怕也是高看了，以我看來，估計也就最多跟海寧州一樣。」顯然這位侯指揮使是張煌從海寧千戶所**來的嫡系部下之一，因此才會用海寧州的海港來跟眼前的港相比。「當然，這也可能是因為現在日本內戰，商路不靖的原因。」
「商路不靖才好，」職方房正八品孔目的鐘汶昀這次的任務就是在港建立商館貨場並通過和近畿日本商人的聯系構築一張情報網絡，因此也表現出一副商人的做派。「咱們才能高賣低吸，咱們才能搞來急需的銅鐵物資和奴口。」
兩個人正說著，就听到港口處傳來急促的鐘聲，听到這警鐘聲，無論是在田地里耕作的農人，還是小小港町中的商賈都慌作一團拼命的向內陸深處逃去。而又過了一會，十幾條停在岸邊的小早船上也搭滿了聞詢而來的武士，拼命的向商船所在的方位劃了過來。
「日本人是什麼意思？」神策軍上旅指揮使侯保容臉色一凝，他的船上可只有不到五十個人，面對超過自己三倍的敵人，他自然感到了一陣緊張。「想打嘛？」若不是船上裝滿了貨物，吃水又重，侯保榮也未必怕了，但是現在他只能命令著。「保持順風，神臂弩準備了，」水手們急忙的操持起來，兩架神臂弩也架到了船舷邊。「姥姥的，」看著愈來愈近的敵船，侯保榮搶過其中的一架親自瞄準著。「通譯，把侯老子是干什麼的告訴這些小鬼子。」
「小鬼子不睬咱們。」麗人翻譯站在船頭大聲的沖著日本人喊了兩聲，然而對方卻沒有停下的意思，看著小早船上雪亮的刀劍以及已經對準了己方的丸木弓，通譯的臉上一片煞白。「他們，他們要打上來了。」
「掉頭，小心別讓日本人靠上來了。」侯保榮命令著操舵的水兵，同時穩穩的瞄準了對方，一扣懸刀，超過五石的作用力立刻讓弩箭加速到人眼第一時間不能及時作出反應的速度。只過了幾個彈指，距離商船最近的一艘小早船上，頓時激起了一簇血花。
看到商船上弩箭不可思議的射程，小早船上的日本人聲音瞬間一滯，然而很快又鼓噪了起來，而且船速也進一步加快了，顯然這些小鬼子對商船上武器的威力產生了好奇，進而準備接舷後進行武力搶奪。
「直娘賊的。」侯保榮憤憤不平的罵著。「要是換成我那條戰船，看不把這些小矮子都撞翻了。」其實大型的戰船上還有八牛弩這樣的大殺器，一箭下去，不要說小早船了，就是日本人當下最大型的關船，也保準一打一個窟窿。「快上弦。」
鐘汶昀臉色有些慘白，他沒有想到日本人居然敢明目張膽的破壞兩國的協議，進攻通商的船只，但是鑒于眼下的情況，他也只有握緊手中的短弓，做好戰死的準備。
近了，近了，由于這是在近海淺灣，因此一時間日本人的槳劃小船要比利用風力的新征東軍商船擁有更高的速度，因此很快七八條小早船就圍了上來。然而日本人的小早船差著商船整整四五尺的高度，這個高度就是身子最長的日本人也無法翻越。正當日本人無可奈何只能用丸木弓仰射的時候，商船上的水手們卻利用短弓、拋矛和少量的神臂弩給對方造成了不小的殺傷。
不過隨著時間的流逝，日本人的丸木弓也造成了商船的不小損失，血開始在甲板上流淌了。幸而此時，帆已經吃上風，在日本人暴跳如雷的吶喊中，商船一頭撞翻了包圍自己的小早船中的一艘，在落水的日本武士的驚叫中，揚長而去。
「謝天謝地，總算從瘋子中殺出來了。」看著船上四五條水兵的尸體和甲板上釘得跟小樹林一樣的白羽箭，氣喘吁吁的侯保榮抄起剛剛丟下的神臂弩，飛快的上了弦，沖著一團的日本小早船方向就是一箭。「我操你小鬼子姥姥的。」
「侯大人，不要氣，咱們會回來的。」鐘汶昀忍痛從手臂上拔出箭頭，粗粗的用鹽水洗滌了一下傷口，防止化膿，呲牙裂嘴的他，吐著白氣狠狠的說到。「到時候，一定會讓這些小鬼子嘗到咱們的厲害的！」