次日，太子墨未宣高陽王入宮共議朝政，此乃太子攝政後第一例！
其後，高陽王封屬地雍州，未再進京。
即使如此，頂著高陽王生母的頭餃，足以讓馬太妃在後宮佔有難以撼動的一席之地。
對于宋原晉，馬太妃只見過幾面，記憶一直停留在無以倫比的容貌和高不可攀的清傲上。若非最近他的動作太過頻繁，自己未必會來這趟。
沒想到，招待自己的竟是這冷板凳！
袖子輕輕掃過，茶杯再次落地，發出清脆的破碎聲。
旁邊伺候的小太監面色不改地打了個千，」太妃娘娘受驚，奴才再給您換一杯。」
馬太妃眼神冷冷地瞟了小太監一眼，撇過頭。
門外傳來梅花清雅的香氣。
宋原晉白衣如雪，傲節如梅的身影款款而來。
那雙清澈如晨間溪泉的眸子含著謙和的笑，如秋日晚風，在十米外，已安撫堂中人心。」原晉拜見太妃。」他彎腰時，頸邊垂落兩捋發絲，妖嬈如鬼魅。
馬太妃神情不變，只漫應了一聲，」恩。」
宋原晉直起身，斂目而笑，」原晉更衣來遲，太妃見諒。」
如意小心翼翼地送上新沏的茶，過了一會，又搬進來一盆燒得通紅的木炭。
馬太妃瞟了眼炭盆，端起茶，慢慢地啜著。
宋原晉含笑坐在她的下首，從袖中抽出那本未看完的前朝戰史繼續翻了起來。
馬太妃眼角一搐，額頭隱有青筋跳躍，一手放下茶杯，聲音驟然冷下，」潔侍臣不嫌無禮？！」」洗耳恭听太妃教誨。」他側過頭，笑容依舊，卻未達眼底。
馬太妃臉色數變，看他的目光尖刻如針，最後冷聲道︰」彭蓄子雖是驟逝，但御醫署、仵作都不曾記錄。此事從頭至尾，只有潔侍臣一人知曉，委實過于蹊蹺，本宮少不得要來問上一問了！」」彭蓄子乃是練功走火入魔，因此御醫暑並無記錄。至于仵作……」他頓了頓，」太妃莫非懷疑彭蓄子之死乃是人為？」」本宮不過問問，是與否，潔侍臣心中有數。」一個人練功練了十幾二十年的人突然走火入魔？馬太妃心中冷笑，表面上卻仍僵著臉，」此事暫且不提，且說前幾日潔侍臣曾記錄了一份名單？」」確有此事。」宋原晉坦然點頭。
馬太妃笑了，眼冷如鐵，」潔侍臣莫非想將後宮亂成一鍋粥，不得安寧麼？」」太妃此話何解？」」捏住後宮的把柄，宋原晉，你意欲何為？」馬太妃疾言厲色得令人生寒。
宋原晉出乎意料地點頭道︰」所言甚是，若非太妃提醒，我險些釀成大錯。」
馬太妃狐疑地望著他。
宋原晉從袖中又抽出一本簿子來，翻了翻，密密麻麻地名字與數字將她看得一陣頭暈。」既是禍害，不如毀去。」在馬太妃出聲前，他已隨手一丟，將它扔入炭盆里，也不知簿子上涂了什麼，火苗三兩下便將它吞噬得一干二淨。
馬太妃一口氣堵在喉嚨里，上不去、下不來！
早早的準備炭盆，竟是這個用途！
宋原晉他分明早已看透自己的來意！如今簿子已毀，是真是假死無對證。就算他私底下抄個成百上千本，自己也莫可奈何。」潔侍臣不愧相才，果真深通謀略。」馬太妃陰森森道。
宋原晉自火焰中收回目光，淺笑道︰」與高陽王的雄才偉略相比，不值一提。」
馬太妃的臉色緩了緩，」本宮打擾已久，先行回宮了。」
宋原晉起身，」恭送太妃。」
馬太妃鼻子輕哼了一聲，尖長的指甲劃過茶幾，刻下一道劃痕。
凌晨的風，滄寒刺骨，冷厲如刀鋒劍芒，無情地割伐天地生物。
晶瑩的紅梅，枝桿伸舒，遒勁有力。柔女敕的花瓣在風中掙扎，仿佛一眨眼就會被刮得灰飛湮滅，但每每在厲風稍歇的間隙看到它依舊完好地挺立在原處，芬芳遠溢，清艷逼人。
宋原晉身披珠白繡銀大氅，立于園中，與梅對望，默然無語。潔白若霜雪的雙頰凍得通紅，卷長的睫毛輕斂，目光落在那片片嬌紅的花瓣上，不知道想什麼出神。
細碎的腳步碾碎鋪陳在小路上的露珠，一聲聲敲在靜謐如寂的花園里。
瘦長的手指在空中虛探，尖尖的指尖幾乎落到那頭烏黑如墨的青絲上。
宋原晉驀然回身。
來人的指尖尷尬地停在他的下顎處。
宋鳳坡泰然一笑，右手順勢落在宋原晉的肩膀上，撢去那根本不存在的落葉。」第一次見到你的時候，也是這樣的天氣。」
那時的宋原晉不過六七歲的年紀，容貌秀麗無雙，卻眉宇深沉，說話處事已然大人一般。見到他，只淡淡地掃了一眼，仿佛天地間無物可讓他心動。
于是他好奇，好奇這個被整個宋氏家族捧在掌心的小主人為何會露出這般表情。後而了解，後而同情，後而敬佩，再後來……卻是連自己也說不清道不明的東西了。
宋原晉定定地看著宋鳳坡，眼神疏離如陌路。」所以在最後，老天爺也選了這樣的天氣。」
明亮的眸光在眼中一寸寸剝落，」這是決定？」」不，」緩慢而有力，」是人生。」
宋鳳坡目光幽深，兩道暗流在眼中隱隱現現，」埋沒在後宮的人生？」」屬于自己的人生。」」你知不知道這意味著什麼？」他眼色漸顯凌厲，」意味這你必須用容貌和陰謀向一個女人邀寵！意味你把自己押在一個未必能夠實現的賭注上！皇夫？！」比風更刺骨的冷哼，」你見過有哪個皇後能站在朝堂上？前朝的皇夫不過是個美麗的傳說。」
宋原晉神色澹然。
肆虐的風卷起他的發稍，妖妙舞動。」即使這樣，也無法動搖你所謂的人生麼？」宋鳳坡自嘲地一笑，」看起來，我才是最笨的那個。因為你想當官，所以傻乎乎地跑去向老爺子討官做。因為你進宮，所以又傻乎乎地把自己給彈劾了來陪你。到頭來，不過是我一個人一頭擔子熱而已！」他目光炯炯地看著宋原晉，」一點都不動容麼？」」需要麼？」宋原晉反問。
宋鳳坡看著他，眼角微抽，」不需要麼？」
四道目光在兩人中間互不退讓。
風，漸吹漸止。
天與地，只剩下兩聲不和諧的呼吸。」呵呵，」宋鳳坡再度苦笑，」你總是分得這樣清楚。」笑聲略停，他垂目看地上卷成一團的枯葉，輕聲道，」所以……從今以後，我們不再是朋友？」」我們本來就不是朋友。」宋原晉望他的眸子，一片清朗，」我們是兄弟，從來都是。」
宋鳳坡神情激動，」你是說……」」只是你站在了河的另一邊。」淺淺的笑容，抹開了雲，露出天空的純藍，」而我選擇留在這邊。」」居然說得這樣雲淡風清。」宋鳳坡單手捂住臉，低沉的笑容在指縫里傳出，」這就是我認識的宋原晉。無論任何時候，都由理智操控一切。連……兄弟感情也是。」
腳尖朝右稍轉，宋原晉伸手模著那枝紅梅，粗糙的節稜磨過手掌，劃出一條長長紅痕。血自手掌滴下，落在土里，轉瞬不見。」作為兄弟，提醒你兩個人。」他攤開手，露出那張瘦削蒼白的臉龐，笑意盈然，仿佛剛才的失態與激動只是風吹迷了眼楮的錯覺。」一個自然是老爺子，連宋家最有希望的兩大繼承人入宮，都能睜一只眼閉一只眼，他的狐狸神功可見越發高深了。」
宋原晉把手指按在土里，一抹淡血沾在指頭，鮮紅女敕白，刺痛眼眸。」另一個就是……」宋鳳坡眼中精光一閃，」範拙。」
旭日正東升，一輪橘紅，映得東方艷霞如火。
宋原晉抬起頭，朝霞輝華氤氳出側臉的秀美輪廓，神聖高潔。
宋鳳坡深吸一口氣，雙臂猛地箍住他的身子。
宋原晉眉峰一冷，宋鳳坡卻已經放開雙手，轉過身，頭也不回。
白色衣尾逶迤在地，拖出長長的痕跡，直至消失在園子盡頭。
日光下的紅梅格外嬌艷。
宋原晉伸出食指與中指，托住花朵，輕輕一折。
紅梅順著手指滑落……
一只黑瘦如柴的手鬼魅般閃了出來，將花掬在手心，捧至宋原晉的面前。
紅色的花瓣在風中畏畏戰抖。」咳，少爺。」
這是宋家家奴對他的稱呼，如意也曾這樣一聲聲地喚著，卻最終淹沒在後宮的禮儀教條中。
宋原晉自紅梅上收回目光，漠然地看著眼前這個黑炭似的小太監。」少爺。」小太監沉著地將花收到懷里，恭敬道，」這幾日阮統領一直跟在少爺身邊，奴才不敢貿然出現，所以耽擱了幾日。」不等宋原晉說話，他兀自接下去道，」鳳少爺的事情老爺已經知道了。老爺讓少爺放心，宋家還是捏在本家手里的，將來無論怎樣，都會傳給少爺。所以請少爺安心做好自己的事情，其他事情不用操心。」」至于彭徐兩家，老爺請少爺放手去做，外面的事情，自會有人處理干淨。」」徐家有人進京了？」宋原晉淡淡開口道。」昨日進的京，現在應在範府做客。」
眸光微動。
他任右相期間，範拙一直在吏部沉寂，四平八穩地坐著。如今右相空缺，他……忍不住要動了麼？
只是徐氏乃是武將，于他何利？難道……
心跳略快一拍。
宋鳳坡與他同陷皇宮，宋家的內臣又掌在老爺子手中，他從何處得到範拙的消息？
除非，他們坐在同一條船上。」彭家已經準備向徐家動手了，過不了多久，少爺可以把徐克敵也一並除去。」小太監討好道。
因為動不了罪魁禍首的宋家，所以隨便找個替罪羔羊下手泄憤麼？
宋原晉瞥了他一眼，冷聲道︰」這句話，也是他讓你傳的？」」這倒不是。」小太監低下頭，囁嚅道。」去告訴他。」宋原晉眼中冷光如冰，」答應的，我已做到。剩下的，我自己決定。」
能不能自私一次，為自己而活！
小太監呆了下，抬頭還待說什麼，卻在對上那雙清冷的眼楮時，吞回肚子里。
樊州與頻、雍相臨。
紫月舍頻州，經雍州。
十日後，已近雍州奉陽。
沿途行來，流民不歇，大都面有菜色，形容淒苦，或三五成群，或拖家帶口。
紫月神情日益嚴肅，孫化吉、斐銘等人也緘默垂首，不敢胡亂玩笑。
六輛馬車一路前進，竟是安安靜靜，只有顛簸聲在車軸間振蕩。
時至正午，孫化吉正思忖著找個地方落腳，稍作歇息，馬車一個急停，就將他正要往外探的腦袋狠撞在窗欞上！」什麼人？」黃正武在車外放聲喝道。」大人行行好！救救我孩子吧！」婦女嘶聲叫道，悲戚如鴉，令人聞之心酸。
黃正武皺眉看著坐在馬車前，一手抱孩子，背上籮筐里還裝著一個孩子的婦女，滄桑的褶皺覆蓋她的面容，饒是他認人無數，也看不出她的年齡，只能從孩子猜測她大約二三十歲。
連日來，搶劫的、乞討的、耍無賴的……比他以前遇到過的加起來還多十倍。心早就看得麻木，因此從袖子里扔出兩個銅錢，」快快讓開吧。」
婦女慌忙撿起地上的銅錢，但人卻未動，」大人，再行行好吧！我孩子快要死了，求求你，再多給一點吧！」
得寸進尺的他也見了不少，黃正武不耐煩地揚起手。兩個侍衛立刻上前，一人拎住一個胳膊，往上一提。婦女發瘋似的尖叫起來，頭撥浪鼓般左右猛搖，抱著孩子的手箍得死緊，雙腳激烈地掙扎，眼楮通紅，仿佛受傷野獸，」放開我！啊！放開……救命！你們……混蛋……放開老娘！我……」」住手。」紫月掀簾而出。
侍衛同時放手，婦女肩膀急甩，腳步一個不穩，人朝前跌撲，重重地摔在地上。灰塵揚起，將婦女的臉湮沒在重重迷蒙下，也遮蔽住紫月的雙眼。」孩子……孩子……」婦女顧不得疼，先模了模身後的孩子，然後將仍趴在地上一動不動的孩子抱了起來，雙手劇烈地顫抖著。
半晌，那孩子才嗆了一聲，吐出些白沫，粗重地喘息起來。」給她一錠銀子吧。」紫月嘆息。
黃正武使了個眼色，一個侍衛立刻將一錠五兩重的銀子塞到婦女手中。
婦女不敢置信地捧著銀子，又看看紫月，突然拖著孩子跪下來，頭重重地磕在地上，咚咚作響，」謝謝觀音娘娘，謝謝觀音娘娘！」
紫月默然地望著和著石頭的泥土被磕出一個淺淺的坑，點點暗紅……
回身掩目。
疼，錐心刺骨。」小姐……」
溫暖的手輕輕捏住她的。
紫月抬頭。
斐銘炯炯地望著她。
她心驟然一緊。
第一次發現，他的眼，竟如秋月般清靈高遠。不似宋原晉深藏心緒的平靜，而是超月兌世外的悠然。這世上，可有什麼能令他心動，令他留戀？」黃水之災，綿延千里，乃天意如此，非皇上之過。」」百姓處于水深火熱，朕卻深鎖皇宮，享山珍海味，穿綾羅綢緞……」蒙朧的思緒被打斷，紫月回過神，幽嘆道，」朕如今真正明白微服之意。」」能以百姓之苦自警，皇上離明君之路不遠矣。」」可惜朕名為天子，卻無天人之力。」紫月苦笑一聲，」所作所為實是有限。」」皇上又錯了。」斐銘淺淺一笑，雙眼彎如新月，」豈不聞，人定勝天。皇上若無這等決心，那麼這趟出行便可到此為止了。」
紫月微怔，喃喃道︰」人定勝天？」」天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。皇上以仁德智治理天下，又何愁天災**？」
她沉默半晌，輕不可聞地嘆息道︰」天災尚能笑罵天，**卻太難為人。」
又行一程，便見路旁幾排茅舍錯落，炊煙冉冉。
孫化吉看了看越來越沉的天色，請示道︰」不如今日就在此打尖？」
紫月正躺得全身乏力，便點了點頭。
孫化吉卻不著急前進，只囑咐著馬車慢行。
過了會，便有個侍衛匆匆向黃正武低言幾句。」前方已打點妥當了。」那個侍衛朝孫化吉比了個安心的手勢。
孫化吉這才催了馬兒快跑。
等紫月下車時，前面站著一老一幼兩個人，老的約六七十高齡，稀疏白發，枯瘦身材，支了條粗枝，畏畏顫顫地看著他們。」打擾了。」孫化吉朝那老人抱拳笑了笑，遞了塊指甲蓋大小的碎銀子過去。
老人蠟黃的眼白總算了絲生氣，」外鄉人從哪里來啊？」」京城。」紫月和氣地笑。
老人看她的目光立刻帶了幾分警戒，」這里沒什麼好東西，破屋破瓦，恐怕騰不出這許多床來。」」哦？」紫月好脾氣地笑笑，走到六七歲的稚童前，彎腰柔聲道，」你爹娘呢？」
稚童茫然地看著她，省了省鼻涕道︰」去外面了。」」什麼時候回來？」
老人臉色微變，正要喝止，被黃正武凌空制了啞穴。」不回來了。」稚童眨著眼楮，還不明白發生了什麼事。」是麼？」她目光微黯，轉頭看老人時卻一臉明媚，」煩請帶路。」
黃正武解了他的穴道。」你們究竟是來做什麼的？」老人看他的目光更加敵意。」借宿？打尖？落腳？您隨挑一個，到了明日我們自然拍拍走，您就是留也留不住。」孫化吉油滑道。
老人經過歲月沉澱的眸子在紫月等人臉上一一掠過，最後無奈地收起孫化吉依舊遞在手上的小塊銀子，轉身朝村落的方向傴僂而去。
稚童天真地咬著手指，跌跌撞撞地跟在他身後。
一老一少的背影在夕陽下拖得老長。
幾個烙餅被放在火上輕烤。
紫月喝了幾口月下酌，胃一下被熱浪覆蓋，屋里暖和的氣息讓她昏昏欲睡，好不容易半支起腦袋，瞥見斐銘和孫化吉正天南地北扯個不停，不時傳出幾聲心照不宣的曖昧笑聲，讓其他人規避三尺。
陌流星和跋羽煌相對無言，一個托著女圭女圭臉，盯著手上木鐲發呆，一個靠著牆閉目養神，好似與世隔絕，不過每當斐銘和孫化吉聲音輕了些，兩人的耳朵就會敏感輕顫。
沈雁鳴縮在角落里，旁邊擠著黃正武，俊秀的面孔擋不住連日的疲憊，眼底微染青灰。
這些人若在外頭，必然是各自有各自的盤算，相見未必相交，如今卻一起擠在這樣一間漏室里，紫月不禁覺得有些奇妙。
門簾被輕輕撩起，琺夏托著水盆，銳利的眼神先是環顧一周，然後在跋羽煌身上凝了凝，才走到紫月面前，」小姐，洗。」
她說得雖是漢語，卻帶著濃濃的北夷口音。
紫月伸手絞了把汗巾，在額頭、臉頰輕輕擦拭。」護院大人。」侍衛低沉的聲音在門簾外響起。
紫月不著痕跡地皺眉，心里想︰哪家護院會被稱為大人的？
黃正武也被這稱呼驚了下，匆匆起身，三步並作兩步走到屋外。
紫月將巾帕放回水盆，又支著下顎發起怔來。
門簾又被掀起，黃正武半跪遞出三個匣子。
孫化吉和陌流星的目光同時淡掃了下，又若無其事地轉了開去。
八百里加急的密奏匣子？
紫月伸手接過，覺得匣子有些沉。
打開第一個匣子，展開紙卷，映入眼簾的，卻是連非語蒼勁又不失秀雅的筆跡。他將今日朝中發生的事淡述了遍，無什特殊，只是最尾寫的句話，頗耐人尋味︰蕭牆霜凌，魚池火殃。
若蕭牆指的是後宮，那麼能被殃及為池魚的也只有朝廷了。
她將信又從頭至尾讀了遍，默記于胸後，將它緩緩丟進烤火里。
紙在火焰中軟軟倒下，化作灰黑。
她將匣子收在懷里，又打開第二個。
紙卷鋪開，梅香盈鼻。
嘴角悄悄上彎，紫月的目光柔下幾分。
宋原晉慣寫柳體，三分清瘦，七分飄逸，彭挺之事在他筆下潦草數筆，即一目了然。信最尾的宮字收尾處，墨跡粗濃，想是筆落之後，又停留許久。
她腦海中慢慢幻出那時的情景。
烏發垂肩，素袖逶桌，清冷絕俗的眼默然凝視于最後一筆，嘴唇微緊，躊躇半晌，提筆落款。
笑容止不住又揚了些，她將信折起，貼身收好，抬頭，發現跋羽煌不知何時睜了眼，正定定看著她，眸中精光隱現不定。
不欲被那人壞了好心情，紫月低頭，打開第三個匣子。擁有密折匣子的人不多，這第三封，多半是出自段敖之手。
打開信，所料不差，一眼看到信尾，果是他的作風。
童堤之事已有眉目，牽扯甚大，不宜親往。
她出巡的事知道的人不多，段敖正是其中之一，走時斐銘保薦的人，應不會出岔子。何況這次出行，紫月要用他的地方不少。
比如童堤這案子，比如地方上的耳目。
將信信手丟到火里，她示意琺夏在桌腿長短不一小茶幾上備下紙筆，側頭略作思索，便運筆如飛。