宋原晉目光自帝輕騎身上一一掃過，然後落在宋鳳坡的身上，「懸崖勒馬，猶未晚。」
「這句話……你應該在出世之前告訴我。」宋鳳坡縱聲大笑，「我與你自小一起長大，這世上若論對你的了解，有誰及得上我？！正因我知你甚深，更不願你滿腔抱負壯志折翼宮廷。為你，我用盡手段將自己貶謫進宮……如今正是成功在望……你卻勸我懸崖勒馬？！哈哈……你說，這世上還有沒有更好笑的事情？我為你做了一切，到頭來，卻成了你的敵人！」
一枚爆竹自他手中射向天空，炸出朵朵煙花。
「我已退無可退，」宋鳳坡突然收斂笑容，一字一頓道，「不成功，便成仁。」
一名小童指著北方天空一朵紅色煙花，驚道︰「皇宮動了。」
一只修長的手掀起簾子，又輕輕放下，「城西還沒動靜麼？」
小童搖搖頭，「沒有，任笨蛋真是笨死了，王府里這麼多聰明人，王爺，你為什麼偏要找這個最笨的來？」
「呵呵，」轎子里發出兩聲輕笑，「大約……他笨得很可愛吧。」
另一名站在轎子前頭，容貌更為鮮麗的小童瞪了從轎子後面跳過來的小童一眼，恭敬道︰「王爺，要不要派人去支援宋鳳坡？」
「我們手上的人是留著保命的，現在派到皇宮，也只能處于被動。宋鳳坡在皇宮能遇到的阻礙無非宋原晉，」轎中人輕頓了下，「五十帝輕騎雖然不多，但對付宮廷侍衛應是夠了。除非宋原晉另有伏兵，京城他能討到的救兵不多，除了……刑部？段敖與宋老爺子可是有過命的交情。」
「刑部？」鮮麗小童重復低喃道。
轎中人突地笑道︰「這樣更好，我們正好來個圍魏解趙。你把人交給範拙，讓他把鄭曠搶出來。」
先前小童跳起來拍手叫道︰「哈哈，妙極妙極！最好把倒霉皇帝的銀子搶光！」
鮮麗小童臉色驟變，便見一條鞭子如蛇一般自轎里躥出，狠狠地在那小童臉上抽了一記！
小童嚇得傻住，雙唇不停地抖動，青白的臉色襯得那鞭印紅艷如血。
「下次若再對我殤氏不敬，便不止這一鞭子。」
那聲音冷似寒冰。
鮮麗小童急忙撞了他一下。
他這才訥訥道︰「思采知錯，謝王爺責罰。」
轎子靜默了下，似是緩了口氣道︰「派人打听羅郡王的下落，若他不在京城……便不必再等盧將軍了。」
京城五十里外，仙人橋。
盧鎮邪披散長發，廣袖寬袍，嘴里含著根稻草斜坐馬上，沖橋另一端喊道︰「你爺爺的，沒看到老子在趕路麼？餓死鬼投胎也沒這麼急吧？」
「放肆！盧鎮邪你好大的膽子，居然敢對羅郡王無禮？！」羅郡王身邊的副將怒道。
「你爺爺的。」盧鎮邪低咒一聲，立馬換了副臉孔，笑道︰「喲，原來是羅郡王啊！嘿嘿，老遠的看著旗幟跟面條扭麻花似的，瞅不清楚啊。」他縱身下馬，「羅郡王不在頻州呆著，怎麼上這兒來了？」
副將喝道︰「放肆，郡王去哪里輪得上你過問麼？」
盧鎮邪用小指掏了掏耳朵，放在嘴巴前吹了口氣，「你姓什名誰，官居幾品啊？」
副將挺胸道︰「我乃驃遠將軍手下……」
「行了行了行了，常赫也不過和老子一樣，混了個二品玩玩，你算老幾啊？跟你爺爺我大呼小叫的？」副將只覺他斜著的眼眸猛得閃過一絲殺氣，竟像一把刀生生地割在他臉上一般。
尚融安向副將做了個禁言的手勢，微微一笑道︰「盧將軍欲往何處？」
「沒什麼目標，帶著兵士們出來走走，行軍布陣最怕紙上談兵，我帶他們演練演練。」
「前面就是京城了。」尚融安在京城二字上加了重音，「我想再怎麼演練，也鬧不到京城吧？」
「喲，您不說我還真不知道不知不覺就走到京城了。」盧鎮邪搔了搔頭皮，「你爺爺的，路趕得這麼遠，回去恐怕也要好幾天了。」
「盧將軍常年駐守邊陲，我與父王都很敬重，只待邊疆稍定，便將你調回京城。」
「行了行了，」盧鎮邪不耐煩地翻身上馬，「能做的早八百年就做了，還等今天。老郡王當年沒少提拔我，我今兒給他面子，稱呼你一聲郡王，認你是我老大。你讓我走，我拍拍，一氣不出，立馬走人。不過那些場面話，你還是留著對京城那皇帝女人去說，老子最煩這套！」
尚融安苦笑一聲，「多謝盧將軍，慢走。」
各地王侯所謂的兵權中，有不少是掌在駐守各地的將軍手中，其中又以羅郡王手中最為薄弱。盧鎮邪算起來是羅郡王一手提拔的嫡系，不過自他接位後便斷了聯絡，沒想到他竟投靠了高陽王。
副將小聲問道︰「郡王，我們……」
「替我謝過常將軍借兵。」他自是知道沒有兵符，擅自動用軍隊是掉腦袋的大罪。當初紫月走得匆忙，並未留下任何虎符印信，幸虧羅老郡王在軍中的威信，常赫才答應暫借。
「郡王客氣，羅老郡王對我驃遠軍恩重如山，我們能有機會報答，實在是很高興。」
「你們先回去吧。」尚融安看了看天色，「我也該回去了。」
「郡王等等，我派兩個親信沿途護送……」
「不必。在這個節骨眼上，人越少越好。」
副將打量了眼他的神色，應諾道︰「是。」
尚融安掉撥馬頭，帶這幾個王府隨從沿著小徑慢慢回京。
「郡王，你那麼早打發他們走，萬一盧鎮邪去而復返……」一個隨從忍不住道。
尚融安搖頭道︰「盧鎮邪的名聲雖不怎樣，卻最重承諾，他既然說走，就一定會走。而且……」看他帶來的人數就知道高陽王並非造反，他所作的這些不過是小小的試探罷了，還未到兵戎相見，你死我活的地步。
盧鎮邪不是傻瓜，雖然不知道他因何答應高陽王率軍援助，不過既然不是謀反，那多一事不如少一事，有了他當借口最好，反正他已仁至義盡，該趕的路也已經趕了。不然真到了京城，日後皇上追究起來總是麻煩。
這些話在他腦海里轉了轉，終究沒有說出來。羅老郡王本想讓他終身躲在頻州，不離這些是是非非，沒想到他還是摻和進來了。
「郡王，我們要不要再趕快一點？」隨從看著跨下馬兒悠閑的步伐，忍不住問。
尚融安模了把馬鬃，「由著馬兒自己跑吧。」他該做的事情已經做了，接下來……京城就看紫月還留下什麼後招了。
小樓遺世而立。
一名小童三步並作兩步奔上樓，朝正悠然作畫的男子一揖道︰「稟告王爺，搶到鄭曠了。」
揮毫之筆不停，男子隨口問道︰「人在何處？」
「由連非語帶著帝輕騎押至戶部。」
筆猛得一勾，男子沉聲道︰「連非語手下還有帝輕騎？」將筆猛得擲向簍子，他搖頭嘆笑，「還是錯看他了。」
小童嘴巴動了動，滿臉的好奇，想問又不敢問。
男子微微一笑，接下去道︰「人上了年紀，膽子就會小很多，做事就會猶猶豫豫……或稱之為謹慎，無論何事都會留上一手。」
小童恍然道︰「連非語難道想坐山觀虎斗？」
「日落前只要盧鎮邪的人馬沒到京城……鄭曠就會安然無恙地送回刑部大牢。」他看著掛在天邊的紅日，嘆道，「快下山了。」
「連非語實在太可惡了，堂堂左相居然是棵牆頭草！」小童憤然道。
男子擺手道︰「這樣也好，有他在，至少範拙出不了事。」
「像他這種人還會管別人死活？」
「其他人不管，範拙也是要管的。去戶部要銀子給雍州，去刑部要人……範拙總共做了兩件事，哪件和他沒關系？為了自己，他也得編個大家都听得過去的理由不是？」
「我就不信……皇帝會這麼容易放過他。」
「不放也得放，誰讓他是連非語呢？就算他今日真的站在我這邊，紫月一時也不能動他。除非……」
「除非什麼？」
「除非她已經完全接收了宋家的勢力。」他挑了下眉毛，「不過這非朝夕可成之事，就算宋原晉心甘情願，宋老相爺也怕另有打算呢。」
小童歪著頭道︰「說實話，宋老相爺在想什麼我是一點都看不懂。宋原晉逼不得已進宮也就算了，為什麼宋鳳坡也會進宮呢？」
「看不懂是對的！連非語夠聰明了吧，翻轉廟堂，無往不利。可惜這麼多年來，他還從沒在宋老相爺面前贏過，哪怕是一小次。」
「王爺，那你呢？」小童小心翼翼地問，「你看得懂宋老相爺在想什麼嗎？」
「其實很簡單，」男子重新拿起一支筆，在畫上點楮，「只要想通一件事，就能明白宋老相爺的心思了。」
「什麼事？」
「在宋老相爺的心目中，宋家從來都只有宋原晉而已。」
小童皺著眉頭，張嘴還想再問，卻听男子含笑道，「思采，你知道為何你明明十五歲了，身子卻和七歲孩童一般？」
小童嘴巴一癟，「因為練滌念心經的關系。」
「你錯了。」男子將點下最後一筆。
一頭眼楮圓瞪的白虎撲之于出！「因為你問的太多，想的太少。」
小童識相地住了嘴。
男子將畫提了起來，「如何？」
「不怒而威，神采飛揚。」
男子笑道︰「雖說得有些過，但到底听著爽利。」
樓梯口又轉出一個名小童，看上去一般大小，神情卻老成得多，「啟稟王爺，找到羅郡王了。」
男子將畫攤在桌上，慢慢卷起來，「似乎又不是什麼好消息。」
「羅郡王剛從西城門回來。」
「城西？看來是見不到盧將軍了，」他不以為意，似是早有預料，又似是松了口氣，「道高呢？」
「被範拙帶著去戶部了。」
收畫的手一頓，男子眼中光芒一亮即逝，「連非語難道沒有把鄭曠送回刑部？」
「這個……我也不曉得，事實上，帝輕騎只將鄭曠帶到青石大道，範拙就帶著江湖人物殺出來，把人搶走了。」
「江湖人物？」男子口氣有些怪異，「連非語當時可在？」
「在的，听說還挨了一劍，被人急急得送回相爺府了。」
「挨得好。」男子捋掌笑道，「恐怕過不了多久連非語就會傷重臥床，抱病不出了。」
思采忍不住道︰「他們到底是在唱哪出啊？」
按王爺適才的話說，範拙與連非語應是坐同一條船，何以又會窩里反？
「一個主戰，一個主和。這是歷代都避免不了的事情。」
看來在這件事上他與連非語是有默契的。
盧鎮邪進不了京，鄭曠受刑部看押，說明紫月對他早有防範，那麼此刻起事既失天時，又無地利，連人和都只有五五之數，是最最不利的局面，所以干脆收手，在事情不曾鬧大之前鳴金收兵。若掩飾得好，就算紫月回來也只能繼續做個心知肚明。
不過顯然，範拙並不作如是想，他是準備孤注一擲，一不做二不休，搶空戶部，將所有人都拖下水。
連非語在爭搶中受傷正好撇清關系，讓人無從指責。至于他……男子微微一笑，只好陪範拙玩下去。幾年不見，紫月的成長令他刮目，他也很想看看她這個妹妹手上還握了哪些牌。
馬車顛簸，在一眾高手的護衛下，緩緩朝戶部行駛。
鄭曠坐在範拙對面，身姿挺直，白色囚衣一塵不染，連指上的指甲都修剪得十分整齊。
「看來你在牢里過得不錯。」範拙笑呵呵道。
鄭曠將身子轉了個方向，朝著車壁。
「老夫平身敬重的人不多，孫化吉算半個。」範拙不以為意地繼續道，「他這個人不但處事八面玲瓏，而且眼光十分毒辣。當初他找上老夫，說要提拔名不見經傳的你當戶部侍郎時，老夫十分意外。」
鄭曠人雖未動，但僵硬的表情微融。
「所以老夫忍不住打听了些你的事，卻很是意外。因為無論從哪方面看……你與孫化吉都是兩個極端的人。」範拙感慨地嘆了口氣，「不過如今老夫總算知道，他選擇你的理由。」
正當鄭曠豎起耳朵時，範拙卻又施施然地換了個話題，「除了孫化吉，老夫佩服的另半個……是連相。」
鄭曠忍不住哼了一聲，目露嘲諷︰「你與連非語不是狼狽為奸麼？怎麼又窩里反了？」
範拙淡然一笑，也不介懷，「連相哪是這麼容易就範的，老夫不過是對著女皇帝做不到忠君這兩個字。而他……嘿嘿，一再試探皇上的底線，他所做的可比老夫要危險得多。」
听到如此直言不諱的逆論，鄭曠忍不住道︰「你這麼做，難道不怕殺頭嗎？」
「殺頭？老夫都一把年紀了，該經歷得也經歷過了，該享福的也享受過了，還怕什麼殺頭。」此刻的範拙早無與段敖爭執時的鋒利，整個人仿佛看破紅塵一般。
「既然如此，你為何還要……」
「大概年紀越大，脾氣越大吧。」範拙突然掀起簾子，路邊清風徐徐，拂在臉上，帶著絲清冷與陌生，「你可曾見過高陽王？」
鄭曠楞了下，「不曾。」
「因此你不會明白，老夫為何不甘屈于女皇帝。」範拙放開手，簾子緩緩落下，將清風阻隔在一布之外。
範拙到戶部的時候，大門洞敞。
一個須發皆白的錦衣老叟金刀大馬地坐在通往正堂的院子里。
戶部官員一個個兒子見老子似的隨侍在側。
「當沈二佷子被皇上點中北上時，我便猜到這個結局。」在一眾高手的護衛下，範拙悠然走到老叟面前，「沒想到啊，你我同朝共事數十年，老來還要撕破臉皮。」
老叟微微一笑，竟有幾分沈林的影子，「範老何出此言，鄭曠在刑部被歹人劫走，你將他安然送返，乃是大功，沈某雖然糊涂，還不至于這都分不清楚。」
鄭曠站在範拙身後，見老叟向他遞了個眼色，立刻領悟道︰「下官正要多謝範大人。」
這位老叟不是別人，正是前戶部尚書沈儒良，連孫化吉見了都要矮三分的人物，雖已辭官，但戶部多數人都算其門生故舊，論影響力決不在孫化吉之下。
範拙望著他苦笑數聲，「沈儒良啊沈儒良，有你這句話，也不枉咱們相交這一場了。」
沈儒良聞言長嘆。?
「當初你將沈二佷子送進宮時，我不曾阻止，如今……你也不要再勸我了。」
「你這又是何苦？」沈儒良苦口婆心道，「如今縱然給你拿到銀子，又有何用？」
「事到如今，你以為我在乎的還是那銀子麼？」範拙沉聲道，「高陽王的人品你也是曉得的，若皇上真因長幼有序屬意太子墨繼承大統，倒也罷了。可如今呢，紫月公主一介女流……就算她才華出眾，到底是小家子的東西，難道先皇真是糊涂到自小將她以太子之道教養？」
「範拙！」沈儒良忍不住呵斥道。
範拙擺擺手，「且讓我說完，只怕今日不說，以後也沒這機會了。」他深吸口氣，復道，「我當初既然敢站出來，就沒想過後路。先皇遺詔我至今不信，正好趁這個機會下去問個清楚！」
沈儒良臉色立變，這話等于是交代遺言了。
範拙朝他走近兩步，附低聲音道︰「我看沈林頗受女帝重用，日後必有作為。你既選擇了她，我也無權置喙，只是日後切切小心連非語！此人……」
「站住！」門口刷刷一陣長劍出鞘之聲。
範拙回頭。?
門口又停了兩頂轎子，從轎子里鑽出來兩個人，一個瘦削冷峻，一個神情剛毅，腰桿挺得一般筆直，目光定定地望向這里。
「段大人，秦大人，什麼風把你們吹到戶部來了。」沈儒良搶在範拙身前抱拳道。
段敖單指移開架在面前的劍尖，「這是戶部的陣仗？」
沈儒良微怔，似是沒想平日沉默寡言的他開口竟如此犀利。
「這是老夫的陣仗。」範拙冷笑道，「段大人看，可還招待你得？」
段敖對眼前白森森的劍光視而不見，徑自穿過他們，向範拙走去。
範拙揮手放行。
「大家同殿為臣，心心念念為的都是皇上和大秦江山，哪怕偶有意見不和，也未至如此啊。」秦煥之快跑幾步，身子攔在範拙與段敖之間。沒想到自己在家小恙幾日，京城竟已鬧到如此地步了。
「恐怕在範大人心里就只有雍州之主了。」段敖寒聲道。
秦煥之和沈儒良神色頓時一白。
「老夫所作所為都是為了雍州數萬受災之民，段大人即便另有想法……也不至狗血噴人如斯吧？」範拙慢悠悠地笑著，仿佛狗血噴人四字只是句溢美之辭。
「那麼，敢問吏部尚書來戶部所為何事？」段敖冷眼看他。
範拙自身上緩緩掏出一張令書，「段大人不至忘了曾經聯名所下的令書吧？」
秦煥之連忙道︰「此一時，彼一時。我已與段大人商量過，決定重議此事。」
「監國四臣，須半數以上方可定論。」範拙拉下臉道，「兩位不如拉了連相一同前來，再議此事。但是在這之前，此令書仍然生效。」
段敖話音更寒，「在場三位尚書，只你一人，恐怕做不得數。」沈儒良一開始便為他打圓場，難保不是一路。
因此他故意未將他算在內。
「那加上本王，夠不夠分量？」