第三輪比賽還沒開始的時候，川香園在自家酒店門口學著瀟湘記打出了布幅「川香園預祝廚師比賽圓滿成功」，這也就算了，他們還制了一塊牌子「天下第六」，弄的一幫食客莫名其妙。等到比賽開始的那天，他們居然請了舞龍舞獅的，從自家酒店門口一路舞了過去，打著大大的旗號「川香園」，不明白的還以為他們進入第三輪了，原來只是送他們老板去觀禮，這個夏老板硬硬咬牙花了三十兩買了個高價的黃牛觀禮牌，當然了，當他知道比賽當天，這牌子已經漲到五十兩的時候，大叫「龜兒子，幸虧老子下手快！」。
決賽的當天，楚王到場，他也听到了風聲，這個比賽現在動靜大了，結果等他出轎子時，居然看到了很多熟悉的面孔，弄的他以為走錯地方了。上次他過來，除了他一個一品大員外，最高品級也就是那幾個員外?，也就是個五品呀，怎麼這會站在門的三品四品的都有，禮部右侍?、鴻臚寺卿、尚膳監太監，楚王有點意外。
這幫人個個都有自己的理由，尚膳監想來看看民間的飲食，也要讓宮里有些變化，鴻臚寺想的是，要有特色菜也招待外賓，禮部就不用多說了，他們干的活很多都與吃有關的，楚王哈哈大笑︰「民以食為天，民以食為天」。
雖說是廚師比賽，但真正露臉的還是酒店，以至于，都到決賽了，大家還只知道酒店不知道廚師，沒辦法，這年月就是這樣的，廚師依附于酒店，而酒店相對來說決定權更大些。
最後一場決賽了，終于瀟湘記的門口牌子上開始介紹入圍的五間酒樓和參賽的廚師。
瀟湘記，源自湘郴州，始于至正二十（1361）年，洪武十五（1382）年入南京，大明朝最大聯號酒樓，累計有一百又八間分號。廚師，陳阿大，年四十六，三代為廚。
知味齋，源自北京，始于洪武二十（1387）年，永樂初（1402）年入南京，在北京另有分號。廚師，陸九川，年六十，入行四十六年。
美食閣，源自南京，始于洪武六年（1373）年，為京城本地之最。廚師，沈從德，年五十八，三代為廚。
豫菜館，源自豫西，始于洪武二年（1370）年，永樂初（1402）年入南京。廚師，馬德芳，年六十三，入行五十年。
瓊崖飯店，源自瓊州，始于洪武十四（1381）年，洪武二十一（1388）年入南京。廚師，張三兒，年四十八，入行四十年。
老百姓只看數字，一比，瀟湘記歷史最長，廚師年紀又最小，自然得了大家的好評。
「今日只五家菜館，灶也都架到了大堂，一舉一動也擺到了大家眼前，這下玩不得什麼花樣了。」
「可不是嘛，要說氣派，還是瀟湘記，你看那廚師的衣服，這叫一個雪白。」
「你不懂了吧，人家衣袖上可是五道箍，瀟湘記穿五道箍的一只手數噢。」
「什麼意思？」
「特一級大廚，四道是特二級，三道是特級，兩道是一級，一道是二級，沒有箍的是三級，看到沒，打下手的，一個是三道箍，還一個沒有箍，這都是學問呀。」
「噢。」
「陳師傅早就不大動手了，平日里做的菜一天不出五份，那要掌櫃親點才下廚的。」……
「規定菜目，菜粥」大嗓門剛剛唱完，底下轟的就亂了。
「粥呀不是菜呀。」「怎麼粥都跑出來了。」「哈哈，大廚煮粥呀！」……
「王爺，這規定菜都是選的大明朝四面八方都會烹制的菜肴，自選菜則是從難到易，材料從高貴到平普，慢慢接近百姓生活。到了最後了，一定要讓這些個大廚在平凡中弄出點神奇的品味出來。」
「有點意思！菜粥怕是大明朝吃的最多的東西。」
話雖然這樣講，但真正五位大廚煮出的菜粥就不一樣了，粥用的米也有不用，稻米，小米，薏米，雜糧都有摻雜，菜選青菜，菠菜，芹菜的都有，輔料就更嚇人了，肉末，魚圓，魚翅，雞絲，肉松，發菜等。
這道菜真是讓所有人都開了眼，楚王自己也樂了，「不食肉糜，下次要改為不食菜粥了。」
王動也是在笑，想起他後世一個朋友的故事，「現在都不流行請吃飯，請要請下午茶，簡單一點，喝小碗湯，弄小碗泡飯，湯呢，鮑魚煲的，泡飯呢，魚翅吧！」
瀟湘記的青菜粥撥了頭箸，得了十分，原因就是一個，鮮美，看上去真的什麼都沒加，但菜切的看出了刀功，選的菜葉，看不到一點睫脈，長短寬窄都一樣，菜葉放的也是火候剛好，只到上桌時，顏色暗綠，入口知是菜葉，牙齒一踫略有感覺，不脆不爛，恰到好處。但到底為什麼會這麼鮮美，誰也不知，真的沒看到他們放什麼東西呀。隱隱有雞湯味，有香菇葉，但讓你說，又說不出什麼東西，就象撓到了癢處，讓人不爽，不撓不癢，越撓越想，一幫評判個個都在猜加了什麼，但又朦朧中猜不出，好象很接近答案了，又好象看不到邊際。
自選菜，這次有花樣了，第一道「春江花月夜」此菜名一出，個個暈去，廚師大多不識字呀。不過沒關系，有人解說。「這句話的意思是在春天花開的一個晚上月亮很亮，要求是，做的菜能表現出這句話的意思。」
三個主辦單位，每個單位出個題目，臨時性的，昨天才定下的，定下後出題的人就被王動請到他自己家的小魚池里釣魚去了，只到這比賽結束才會被放出來。
這題是張科出的，瀟湘記的廚師們，都經過了培訓了，第一就是教廚師們認字，第二就是開發新菜，詩名菜就兩種，一是以菜構圖表示詩的意思，二是以菜構出詩的意境。經過詩名簡單的解說，瀟湘記的廚師忙去了，另四家的呆在那不動。
決賽的評判除了五家菜館自己推出的評判以外，還有六人可都是朝庭的官員出身呀。這六人一听到這菜名，個個眼楮都大了，你看我，我看你，還有這等菜！！
這叫一個急人呀！那四位大廚帶著各自的幫手在那流汗，評判那邊也是竊竊私語，外面更是不知道里面發生了什麼事。瀟湘記倒是在吵雜中安靜下來，安靜之中，陳阿大帶著他兩個幫手忙開了，其實，陳阿大大字就識五個，名字就佔了三，但幫廚中有個懂些詩書的的，所以他一下就知道要怎麼做了，這道菜他算是主理，忙個不停，而陳阿大則是在負責在盤上擺弄，別人還都以為，陳阿大才是老大，畢竟他在列盤弄菜。
時間在飛逝，那四間飯店廚師有三間大廚都是上了年紀的，誰丟過這個臉呀！
看老板，看灶台，看評判，但就是不知怎麼作手去弄。
不過到了後來，看到瀟湘記在忙，他們索性也不急了，干脆大家一起看瀟湘記表演。
瀟湘記上的是甜點，冬瓜雕了船，里面裝的是芋女乃，先蒸煮再冰鎮，圓盤上以冬瓜皮作波紋，蘿卜雕上弦月，胡蘿卜雕的小花，青菜葉置的垂柳在岸，船槳已經收住，篙也收起，入夜靜謐。菜上到桌上時，評判們看的無話可說，只能嘖嘖稱奇，居然不忍下箸。五分！
自選菜第二道，肉湯，這是知味齋出的題，他們也是略有點私心，知味齋的肉丸湯是有名的，但有名又如何，別間也是有花樣的。但凡混到今天能上台表演的大廚這個級別，都是老角色了，什麼花樣沒見過，很多菜只要掃一眼就能仿的形似味似，所以這個名字了唱出來，個個真的忙開了。
瀟湘記，主料是肉骨，但放了藥材。
知味齋，肉丸湯，不過那湯是用大骨熬過的，放了白菜葉，還有些粉絲。
美食閣，用的是咸肉和鮮肉一起煮湯，外加了點茨菇。
豫菜館，做的是肉碎湯，放了點咸魚，有些筍干白菇。
瓊崖飯店，做的就是大骨湯，但放了些凍豆腐。
能看到的就這些，加的別的姜蒜之類的不提，這倒菜整整做了一個時辰，都看到不停的往里面放東西，但都是粉末湯汁之類，不知加了些什麼好東西進去。不過知味齋看來早就準備上這道肉湯了，因為他們昨夜就準備了肉骨湯。
結果這道菜比下來，知味齋得了四分半，瀟湘記居然也得了四分半，主要是這藥材肉骨湯大家都沒喝過，喝了以後第一反應是，發汗，第二反應是提神，第三才感覺到鮮美。這菜是王動去新馬泰玩時吃過的，按著新加坡馬來西亞一帶有名的肉骨茶的方子做的，他那會還特別買了配料包回來，好好研究了一下的，大明朝的人自然不知。
美食閣的得了四分，豫菜館和瓊崖飯店的得了三分半。這一道菜，豫菜館和瓊崖飯店其實也算是個贏家，他們的肉湯看似平淡，但卻極具其味，實實在在就是肉湯，沒什麼花樣，都知道這味道也是不錯，加了不少東西，但大家卻看不出來。
第三道菜肉丸
瀟湘記，清炖獅子頭，有加蛋青，荸薺和香菇，與白菜芯一起炖制。
知味齋，紅燒獅子頭，有加油條，豆腐，更盤時配的是大香菇。
美食閣，清炖蟹粉獅子頭，不用多說了，淮揚代表菜，與煸好的青菜心一起炖制。
豫菜館，紅燒獅子頭，有加雞蛋，加煮好的雞蛋走油炸，然後一起紅燒。
瓊崖飯店，清蒸獅子頭，有加輔料冬筍和黃豆芽，與煮炒過的油菜洗淨、胡蘿卜絲一起列盤。
能看到的料就這些，余下的就是比刀功，切肉，打肉末，然後比炸肉丸的火候。最後得分情況是這樣的，美食閣當仁不讓拿下了四分半，但除了豫菜館三分半以外，另三家居然都得了四分。
最後結果︰瀟湘記二十三分半，知味齋十七分，美食閣十六分半，豫菜館十五分，瓊崖飯店十六分。
這里面贏的最有實力的是瀟湘記，別間菜館輸的沒話講，但第二第三卻有點不服眾，畢竟他們出了題，佔了先機。不過沒關系，友誼第一，比賽第二，明年再來，早就定下調子了，一年搞一次。
第一屆廚師比賽就這樣結束了，大廚們得了獎牌，酒店得了錦旗，一個大大的鐵鑄的灶王老頭上刻上了「永樂五年，首屆廚師大賽，第一名，瀟湘記陳阿大，第二名知味齋陸九川，第三名美食閣沈從德」，這個灶王被瀟湘記供在了一樓大廳！