從岳陽去武漢的時候，王動第一次做坐船，那漕幫的船由陳友諒的戰船所改，大致也就算是一千五百料的樣子。自南京到蘇州，王動坐的是鄭和大人的糧船，已經上升到三千料的級別。但這兩次基本上算是在江上行船，但這次自蘇州出發，王動算是真正的要去海上了。
船隊共計有大小船只一百五十多艘，在福建長樂，還有七十多艘船在那里等著。一百五十多艘船，一個龐大的艦隊，緩緩的駛出長江。最後一條船還沒有出劉河口，前哨探路的船已經過了吳淞江所，綿延百里的船隊，浩浩蕩蕩的往海上進發。到了長江口，除了探路的哨船以外，大隊的船在這里集結，等候帥船的指揮編隊。如同後世研究的一樣，鄭和的船隊列「魚」陣順風南下。
在長江上的時候，你感覺不出來，到了大海上，一個困惑了王動很長時間的問題有了答案。這麼多種船，寶船的十二帆，到六櫓船的一帆，各種船載重不一樣，吃水不一樣，船速更不一樣，那這些船怎麼才能保持一個編隊，且是統一的一個速度往前行駛呢。「披水板」，也叫「腰舵」，在江河上的船，一般都沒有這個裝置，但海上的船，會在船舷兩側設腰舵，這個腰舵用來調節船速，而這種腰舵又保證了船橫向移動的阻力很大，使著並行的船之間，很容易保持距離，特別是在逆風或是側風時，則使船保持正確的航向。
船隊采用漏沙計程法，即在船上設一個酒壺狀的漏筒，裝滿細沙，沙從筒眼中漏出，直到漏盡，把它作為一個計量單位，稱為「一更」。一更行船60里，航海中在順風條件下行駛一晝夜的路程為十更。所以，一更的航行時間約為2.4小時。而速度換算一下，整個船隊基本保持上每小時25里的航速。至于風潮順逆對船速的影響，船隊也加以考慮。進行測量時，先在船頭向海里投下一塊木片，以一定速度趕到船尾，木片與人同時到達船尾即為標準速度。人比木片先到船尾，稱為「不上更」，反之則稱為「過更」。這兩種情況與標準情況之間存在的誤差，在計算船速時加以增減，就可得到近似真實的航速。航行路線與航程測算出後，船員們還要把它們畫在地圖上制成航海圖。
王動同志在船上一如小學生般的興奮，呼呼的北風也不在意，就是在甲板上不進到船艙里，這場合那叫一個壯觀呀，王動往前後左右望出服去，全是船。他的船編號為「商甲零壹號」，甲字頭的基本都是商船，共計三十條船，其中二十五條是王動管轄下的商船，而另五條編號「寶丙」開頭船同時被稱為「小寶船」，其實也是糧船，但里面裝的都是大明朝賞賜給西洋諸國的寶物。而糧船這個級別的另三十條船，那才是名符其實的糧船，里面裝的是整個船隊的食物。這些食物分為干貨和鮮貨，最讓王動吃驚的是，其中有一條船被計劃成為一個小農場，上面居然養豬，養魚，更不用說雞鴨了。
鄭和大人帥船是整個船隊中最大的，上次下西洋之行，這個級別的寶船只兩艘，但這次不一樣了，永樂帝把家里還有的另兩艘一並撥給了鄭和，這下，在整條「魚」的最中央位置，一個倒「丁」字型，四條寶船，王景弘的「紅龍」第一，鄭和的「黃龍」第二居中，候顯的「青龍」居左，洪保的「蒼龍」居右，船上龍旗飛舞。
當晚在舟山群島嶼外海域落錨，整個船隊又收攏到了一起，生每條船都在顯著位置掛上了燈籠，燈籠是不同顏色的，比如船頭是黃，主桅頂是紅，船尾是綠，而左舷則是紫，右舷是藍，當你夜色中，從一條船看到看另一條船，根據你能看到的燈的數量和顏色，基本上就能判斷出彼此的相對位置。
王動被鄭和傳到了他的帥船上，這會帥船上領導干部不多，明日安排去普陀，這次西洋使節中有幾個國家也算是佛國，普陀中國佛都名山，正好過來進香。還有就是，日本國的使者和高麗使者將在那里換船回國。
鄭和船上基本很空，第一次兩條大寶船出使，各國使節都是分住在這兩條寶船之上，這次四條寶船出使，大多數使節，安排到了候顯的「青龍」號上，鄭和船上反顯得空了。不過，由于周鼎也是初次下海，所以這會還是讓他住在鄭和的「黃龍」號上，大船穩。
鄭和船上還有一位太監，名叫周滿，此人按王動的定位，算是鄭和的助理。在王動所處的這個時代，大明永樂年間，並不是所有閹割入宮當上公公的人都能被叫太監。只有坐到內府各機構（二十四個）的一把手，才能被稱為太監，二把手，官職為少監，當然這還只是書面語，口頭上，你是不能直呼對方太監或是公公，那絕對是個侮辱，你還得叫大人。鄭和的船隊上，能有資格被稱上太監的共有七個，其他的只能名字來稱呼。比如鄭和邊上有個叫英文的小公公，伺候鄭和的，朝庭里配合鄭和的。真正服侍鄭和的還是南京鄭和從他家里，馬府，所帶來的家人，由馬府管家鄭忠所領導的那些僕人。
「靜之，初此出洋，感覺如何。」王景弘關心了他一下。
「風雖然大了些，但沒什麼浪，所以感覺不是很強，呵呵，還沒有真正見識到海龍王的實力。」
「你倒是想是罷！」周鼎臉色有點蒼白，他是個地道的北方人，不象王動，後世是個江蘇人，會游泳，劃過小漁船。
「讓暴風雨來的更猛烈些，倒不見得是壞事，這會怕了，明日還能直接從寧波回。就怕這一路都是順風順水，直到了四顧茫然的時候，陰風濁浪，五髒六腑都被吐了出來，那就沒回頭的路了。」王動還是笑嘻嘻的。
「呵呵，說的也是在理。」周滿附合，「去年行船至石塘，浪高十丈，排空而來，嚇的掉到海里的都不少。某家也是怕，以為回不去了，心里暗生悔意。」
「有嗎？」費信插話，「周大人那會指揮若定，連王大人都說處置的好，帥船于中軍臨危不驚，全軍如同吃了定心丸。」
「靜之，你上次說把那商船命名一事，某家與王大人商議了一下，覺得可行，你擬個名送上來，就你那二十五條船。」鄭和對王動說，「你自己掂量一下，州府的名字不可，有此忌諱的東西，你可以問下周大人。」他說的周大人，是周滿，周鼎在鄭和嘴里是周將軍。
王動雖然到了大明朝一年多了，在京城也混了好幾個月，但對官職品級這些，有時還是會糊涂，不過關系不大，只要把不準的，全部提拔一下。文官叫大人，武官叫將軍，保管沒錯。象周滿這位副使，王動絕對不會叫到周副使，雖然古人有以官職代稱的習慣。你叫人家副使，這不明顯表明，上面還有正使嘛，一句周大人多好，再要馬屁一點，叫西洋使大人。這是王動後世機關工作的經驗，比如，王某某是個副處長，大家一般都是喊他「王處長」，沒有那個愣頭青會喊他王副處長，不過搞笑的時，很多反映官場的影視作品中，「副省長」「副市長」「副書記」，喊的不亦樂乎，一看就知道作者編劇沒有好好的去體驗生活，根本不懂政府機關。
正巳時，候顯和洪保兩位太監也過來了，另外幾位武將也陸續到了，這此鄭和命人關上了門，並交待任何人不得進入此屋十步之內，周滿則在桌子上放了幅圖。
鄭和今日招議事的艙是所謂的參事室，船艙很大，中間有一張桌子，而桌子的一頭有張圓凳子，兩邊有兩排直凳子，凳子上有軟墊，這些桌子凳子都是釘死在艙板上的，桌角很聰明的磨掉了。因為常常要拿著海圖研究，所以這屋子中間有張桌子，他們倒不象是後世，把圖掛在牆上，還是平輔在桌子上。
王動掃了一眼那圖，圖畫的很差，但「安南，佔城，真脂」大大的字樣在那圖上非常顯眼。