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天啟元年注定是動『亂』不安的一年。初山東白蓮教起事，連破數縣。三月十三日，後金努爾哈赤率八旗精銳兵圍沈陽城，總兵賀世賢率親兵千余人出城迎戰，努爾哈赤詐敗引誘明軍追擊，後金兵伏兵四起，總兵賀世賢戰死，時總兵官尤世功引兵出城來援亦戰死，參將夏國卿、張綱，知州段展、同知陳輔光等皆死于陣。時川浙總兵老將陳策、副總兵童仲奎率川兵精銳「白桿兵」及浙兵健卒「戚家軍」近萬人渡渾河來救，沈陽城已被後金兵佔領。後金八旗騎兵蜂擁殺至，精于步戰的戚家軍及白桿兵合兵毫不畏懼、列陣迎擊，後金騎兵紛紛被斬落馬下，損失幾千人，敗退到沈陽城下，城上的明朝降將李永芳命城頭上的火炮開炮，猝不及防的戚家軍、白桿兵大『亂』，大陣被後金騎兵攻破，總兵官陳策、副總兵童仲奎，戚家軍主帥戚金，白桿兵頭領秦邦屏等皆力戰殉國。
三月十九日，努爾哈赤率大軍進攻遼東首府遼陽城，當時遼東經略袁應泰將周圍邊堡駐軍集中到遼陽城合力防守，後金兵兵臨城下，經略袁應泰登城頭督戰，命總兵官侯世祿、李秉誠、朱萬良等出城十里迎戰，明軍不敵、士卒望風逃竄。次日後金兵全力攻城，監軍高出率先愈城而逃，軍心大『亂』。二十一日傍晚，城內投誠的蒙古降卒叛變，後金軍趁機攻入城中，遼東經略袁應泰在悔恨中『自殺』謝罪。隨後，五月五日朝廷重新起復熊廷弼為遼東經略，又擢升王化貞為遼東巡撫，加緊調集四方兵入遼作戰，命兵部右侍郎張經世督師援軍出關，七月起平貴州苗人叛『亂』有功的張鶴鳴為兵部尚書。
九月十七日，四川永寧宣撫使奢崇明趁川兵精銳入遼、四川防備空虛的時機，殺總兵官黃守魁、參政孫好古等，連破合江、納溪、瀘州等地，遂佔據重慶，兵圍成都城，並建國號大梁，設丞相五府，蜀中遂大『亂』。
遼東再次損兵折將，朝廷不得不再次征集兵馬，三邊幾次出關的將士都全部戰死，更讓三邊諸將領惶恐不安，誰都不願去那火坑送死。寧夏鎮城，武安拿者兵部調兵行文也很是為難，這讓誰帶兵入遼是好呢？姐夫胡勇是絕不可能，只有他鎮守中衛武安才安心，手下參將韓猛、蕭盛，游擊將軍劉大山等三人必須有一人率領才行。武安心里有讓蕭盛去的意思，不過蕭盛對他怎麼也有恩，武安讓他去送死也不出口
「諸位，如今遼左危急，兵部命寧夏鎮出兵四千援遼，何人擔任主將，你們就一起議議吧。」總兵官武安與鎮守太監徐茂坐在上面，看者下面分坐的副總兵馬忠，參將韓猛、胡勇、蕭盛，游擊將軍劉大山、何可綱等人，這次出征人選就從他們幾人中選出了。
副總兵馬忠看下面幾人都斜瞟著他，忙干咳一聲，雙眼微眯著道︰「總兵大人，末將雖有心報國，怎奈這幾日偶感風寒，恐怕不能但當重任，還望兩位大人另派他人。」馬忠可不想去送死，上次派去的幾個親信可都喪在遼東。現在他在寧夏被韓猛、劉大山幾人架空，大事物皆由武安做主，巡撫大人多病，鎮守徐太監更是和總兵官武安狼狽為『奸』，馬忠斗不過，只能甘願當木偶。廳內幾人不懷好意的眼神，擺明是想他出頭，這些王八蛋欺人太甚了！好事可沒有輪到他呢。
武安失望的神『色』一閃而過，淡淡道︰「馬副總兵重病在身，不能遠征，本將軍與徐大人自然不是那無情之輩。諸位，誰能自薦前去？」
鎮守太監徐茂渾濁的老眼精芒一閃，笑呵呵的道︰「諸位將軍皆是三邊忠勇之良將，難道還怕了那奴酋不成？依咱家看來，就由蕭參將前去如何？」
蕭盛嘆了口氣，起身行禮道︰「得兩位大人錯愛，末將領命。」武安听他一口應下來，眼神頗為復雜，不過也只能狠心的夸獎一番，承諾出征的軍士必定派遣精銳。
眾人走後，武安回到帥府內院書房，坐在椅子上許久未動，直到腳步聲響起，傅宗志從外面走進來，「將軍，莫要有『婦』人之仁，蕭參將此行並不一定有危險。」
武安搖搖頭，苦笑道︰「傅兄想錯了，弟並不是因此事為難。朝廷多難，我等卻有異志——」
傅宗志見武安有些喪氣，上前輕語︰「將軍既然決定成就大事，已經沒有退路可走。蓄養私兵、私易戰馬、培養親信、收買人心、隱瞞田畝等，哪一樣被朝廷查知將軍都是死罪。木秀于林風必摧之，將軍早就被人嫉恨，寧夏鎮得將軍恩惠者無數，然將軍按劾軍紀得罪之人也不少，若有一日朝廷有人彈劾將軍，這些人勢必會群起攻之，那時將軍又該如何？當年三邊總督王越何等威風煞氣，朝廷一旨詔書就把他綁于京師，絲毫不思他平邊戰功，將軍可不要忘了前者的下場。」
武安平靜道︰「傅兄，武安心存大志，自然不會輕易氣餒。謀反是誅滅九族的大罪，若是事不成，無辜的家眷畢竟要遭殃，因此不能不萬分謹慎，有足夠的把握才成。」
傅宗志自從妹妹跟了武安，已經是一心為武安謀算將來，自古歷朝歷代都是謀反立國，今遼東女真崛起，朝廷在各地的防御大減，而寧夏鎮精兵無數，武安安置流民，大量『操』練民壯，藏兵于民，若事情有變，旦夕可召集十萬精銳，那時整個陝西何人能擋！而且在中衛種植的白薯，產量極高，大軍起事無缺糧的後患。
「將軍既然明白這個道理，理應堅定決心。今年四川奢氏做『亂』月余就肆虐整個川蜀，朝廷之弱可想而知。將軍只要蓄積實力，一旦遼東有變，京師必不穩，那時將軍可趁機佔據西北，最不濟也可成鼎足之勢。」
「傅兄，查探諸將之意如何？」武安銳利的雙眼涌出瘋狂之『色』。
「胡、韓兩位參將惟將軍是從，到時絕不會有異心，其余人也都對將軍忠心耿耿，只是前些時候下官試探新任游擊將軍何可綱，听他所言，其對朝廷還是忠心，從沒出什麼怨言。」
武安想想道︰「何可綱忠義，絕不會背叛我。對了，派往西北的細作如何？」從去年開始，武安就開始籌備情報機關，培養大量探子以商隊、流民的名義分『插』陝西各地，以備打探消息。
傅宗志笑道︰「正要向將軍稟報，細作的事進展很順利，已經安『插』不少人在消息靈通的『妓』院、酒樓等處」