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寧夏中衛。
這是中衛城北一處隱秘的山谷，本來此處是人跡罕至，不過如今雖是已開春，春寒未消失，山谷四周卻站滿了身披鐵甲的軍士，在山谷四周的各個通道入口也布滿全副武裝的寧夏鎮的軍士，更遠處無數鐵騎游弋四周，警惕著防備有人誤入此處。谷內不時有隆隆的炮聲傳出，不過起以前火炮的威力，從每聲炮響後震的地面『亂』晃來看，威力更盛明軍稱雄的「佛郎機無敵大將軍炮」。
「羅賓先生、蘇菲婭姐，本將軍很滿意，不知一月可鑄造幾門這種火炮？」武安上前撫『模』著還發燙的新式火炮，長長的炮管直徑有十厘米，炮長三米多，根據剛才的目測，火炮發『射』彈丸『射』程達十里左右。這就是明朝稱之為的紅衣大炮，不過今年還是天啟三年，明年時朝廷才能大量仿制這種利器。其實早在萬歷四十八年，南方明朝水師就從荷蘭沉船中打撈出這種前裝重型滑膛加農炮，天啟元年徐光啟利用他教民的身份，從澳門的葡萄牙人手中又購買了幾門，明朝的有識之士已經開始意識到紅衣大炮的作用。
「將軍閣下，本人根據您的法子，若是全力打造，每月可鑄造三磅炮六門左右。」羅賓恭敬道。
武安皺眉道︰「怎麼如此少？」他還以為一月怎麼也能有個百八十門的，一月六門這效率也太低了！武安雖然對具體制造紅衣大炮的事不是十分精通，不過前世因為紅衣大炮太過出名，大體也知道明清兩朝仿制他的辦法。不過就是利用銅的熔點遠低于鐵的特『性』，在鐵胎冷卻後，再以泥型鑄造法或失蠟法、鐵模法制模，這種鐵芯銅體的火炮管壁較薄，重量較輕，擁有準星、照門、炮耳等，利用馬車牽引不論是攻城還是防守，都起明朝以前的火銃精準、輕便不少，且不易炸膛，歐洲直到兩百後才使用相似的方法。
為了能造出紅衣大炮，早在武安听朝廷有意更換鎮守太監始，就秘密將趙原等一批精通火器制造的工匠派到中衛，連蘇菲婭也來到中衛傳授技藝，如今羅賓、蘇菲婭已經教會了一批中衛工匠，把火炮發『射』一些復雜的數學、物理知識教給他們，這使工匠可以精確計算出『射』擊目標的距離及角度定位，還可以根據不同材質的炮彈、不同口徑的炮身計算出裝填的恰當火『藥』量，這讓初次接觸西方文化的工匠還是嘆服。紅衣大炮不僅能發『射』實心彈丸，還能發『射』開花彈，殺傷力巨大。而這個山谷就是中衛秘密的炮廠，為了防備朝廷的密探，武安命外甥秦滿親率他的兩千親衛日夜監守此處。
「將軍，工匠們初次鑄造難免不熟練，不過等他們研習明白，相信很快就能提高鑄造數量。」一旁的蘇菲婭替哥哥解釋道。
武安「恩」的一聲，知道自己過于急躁了，過于苛刻了，明朝工匠彷鑄十門紅衣大炮能有兩三門可用，就算是高手了，廢品率可達七八成之多。不過局勢對他也越來越不妙，去年開始武安密令歸附的韃靼人冒充蒙古人入寇，希望以次轉移鎮守內官梁棟的視線，不過接連幾次，梁棟見沒發生什麼大『亂』，已經放下心來將槍口對準他。開春後，三邊總督府傳出消息，總督張鶴鳴有意將寧夏鎮、延綏鎮、甘肅鎮、固原鎮四鎮總兵對調，防止邊將在一處駐守日久，這對朝廷來是好事，不過武安這些年將所有心血付在寧夏鎮，他絕不會答應的。正因為如此，武安才迫不及待的以視察中衛軍備的名義來此。一門紅衣大炮的成本是三百兩白銀左右，加上報廢如此高，成本費用驚人，不過想像他的威力，也就值得了。
「此處就拜托三位了，不過不管用什麼方法，三月內必須鑄造六十門這種火炮。」武安死盯者羅賓、蘇菲婭、趙原三人命令道。
羅賓等想到已經鑄造了二十幾門合格的，三月造四十門應該沒有問題，三人忙應諾下來
看完紅衣大炮的鑄造廠，武安與姐夫胡勇兩人一起走到片高地上。
「義忠，前日姐夫在中衛附近捉住幾個行蹤詭異的人，嚴刑拷問後，得知他們都是梁棟派來的密探，看來他們已經對我們的用心起疑了。」中衛內不僅有暴利的烈酒廠，武安這些年與韃靼人、瓦刺人交易也由此出關進行，中衛城內屯聚了大量的錢糧、兵器、戰馬等軍需，只要有心人想想也知道武安的用心不良。
武安冷哼道︰「姐夫，不必理睬他們，只有我們擁兵再手，誰敢輕舉妄動？」
胡勇吞吞吐吐道︰「義忠，姐夫想問你一句，恩，我們真能成事嗎？不是姐夫害怕，若是失敗了，連累家無辜」
武安知道姐夫沒有信心，豪氣道︰「姐夫，朝廷的底細如何你應該知曉，舉國精兵錢糧均耗在遼東，而我寧夏鎮精兵十萬，又有了如此利器，正是我等成就大業的良機。」
胡勇想想紅衣大炮的威力，確實此中火炮朝廷也沒有，因笑道︰「那姐夫安心了，只是若起事，姐夫該如何行事？」
武安看看四周的親兵護衛在幾百米外，從懷里掏出一張地圖，兩人各執一邊，武安指者地圖道︰「姐夫你來到，我寧夏鎮精兵大致分做四處，鎮城有兩萬余，中衛有兵萬余，北路參將蕭盛掌控有七八千人，後衛花馬池一帶也有六千余人，此四處乃寧夏精兵所在，如今鎮城、中衛、後衛皆掌握在咱自己人手中，我手下的親兵又有近萬人，若是蕭盛敢不歸附我們，半日之內將他擒住。」指了指中衛東面道，「姐夫，這是勝金關，只要扼住此處，南面而來的朝廷大軍就不能直入我寧夏鎮。我等一旦起事，三邊總督張鶴鳴聞訊必定會遣固原的軍隊來平叛，那時姐夫就埋伏紅衣大炮在暗處關上，打他們一個措手不及。而我會直接控制鎮城及其整個寧夏鎮，並趁機南下會合姐夫的中衛軍，咱們直取三邊總督府固原城。固原一破，西面的甘肅鎮、東面的延綏鎮軍將必驚慌失措，那時再按實際情況決定該如何進兵。」
胡勇不住點頭道︰「好好，甘肅鎮離寧夏鎮較遠，一時間不能及時派兵趕來，咱們惟一的對手就是延綏鎮總兵官杜文煥，他——」者心的看了武安一眼。
武安沉默一會兒，接著道︰「杜總兵雖與我交好，不過此事干系無數人『性』命，若是他阻攔，我們也顧不了那許多。」
胡勇道︰「義忠，你什麼時候起事？姐夫也好有所準備」
武安抬頭道︰「具體期限我也不听，姐夫一心準備就是。若事情有變，我會快馬通知你。」
最後，又告誡道︰「姐夫，我等起事，必有那大力反對者，姐夫切勿要心軟，若真有那反抗者，哼——」
胡勇渾身一顫，忙道︰「姐夫省得，姐夫省得」兩人又了半晌，武安收起地圖，依舊命秦滿率兵保護此地，而自己急忙往鎮城而去。