曠順的最高承受價位是五十萬兩銀子，對于敢于開出78萬兩銀子的家伙，感覺這家伙簡直就是一個冤大頭。曠老板很是不屑地說道︰
「這是誰啊？這麼高的價還敢買，難道就不怕賠錢嗎？」
旁邊一個人吱聲了︰
「這個人是江陰的徽商程壁，在下與此人有過一些生意往來，此人倒是口碑不錯。不過一口氣拿出這麼多銀子，好象力有不逮吧！」
賈胖子听了，作恍然大悟狀，說道︰
「哦，原來是程壁！此人持有孔雀山股份5%的股份，半年前投入的一萬兩銀子如今已經快十一萬兩了。這就可以解釋通了，閻應元去台灣勘探金礦，其中的內幕當然不會瞞著程壁，江陰人上次在孔雀山股份中總計佔了20%的股份，半年下來整整賺了40萬兩銀子。鄙人估計，這一次肯定不會只是程壁一個人的錢，肯定還是江陰的商人縉紳集資，程壁應該是江陰人推舉出來的代表而已！」
賈胖子想想連曠順這家伙都會找人合伙，有集資傳統的江陰人自然不會放過這個機會！閻應元現在的號召力絕非等閑人可比，大明人都知道閻應元原來是江陰典史，江陰人搭著閻應元大賺了一筆。想必這次根本就不需要怎麼動員，慢說78萬兩銀子，就是再翻一倍，江陰的有錢人也能籌集起來。
曠順這小子有點不忿，嘟噥著︰
「這分明有內幕交易的嫌疑啊，有點不公平吧！」
賈胖子這回找到打擊曠順的由頭了，揶揄道︰
「曠兄原來不是懷疑這金礦的真假嗎！《明報》上可說得明明白白，小金瓜石100萬兩黃金的儲量，大金瓜石400萬黃金的儲量，要我說，78萬兩銀子買到小金瓜石，是撿了一個大便宜了。曠兄，剛剛你明明可以喊到80萬兩嘛，怎麼不舉牌了！」
「我說賈胖子，你認為值80萬，那你怎麼不舉牌？」
賈胖子笑了笑，聳聳肩，說道︰
「鄙人要競拍的是金瓜石金礦。那個九份金礦，很抱歉！不在我競拍的範圍。」
德行！曠順在心里大罵︰他媽的！小人得志！
這當口。又是槌子一敲，成公公的嗓音響起︰
「下面，開始拍賣第二個金礦，金瓜石金礦，拍賣的底價是80萬兩銀子，加價的規則是，每次最少加價五萬兩銀子。也是價高者得。」
曠順提醒道︰「這回該你了！」
賈胖子道︰「不忙，慢慢來。好戲還在後頭呢！這是大買賣，不是搶先舉牌就能搶得到的。」
這一次並不像九份金礦競價那樣，馬上就有人舉牌。不知道是自持身份還是胸有成竹，大約等了一兩分鐘，還沒有人舉牌。成滿貴一看沒人舉牌，畢竟還是女敕了點，一時有點心慌，手心滲出了一層汗，連忙搓了搓手。
與成滿貴有點心慌不同，競價金瓜石金礦的競買者都感覺到了一種壓抑的氣氛，這氣氛有點詭異，似乎緊張到了劍拔弩張的地步，而偏偏就沒有人舉牌，令得一眾人呼吸都有點凝重。
「還是在下先舉牌吧！總得有人來打頭炮不是！」，一個年輕人邊說邊笑，舉起了手中號牌，叫道︰
「85萬兩。」
「17號，85萬兩。」
隨著一聲吆喝，成滿貴一塊石頭落地，總算有人舉牌了，要是流拍，自己的前程那就完蛋了。
曠順連忙問︰「這人是誰？怎麼這麼年輕！是哪家的公子！」
賈胖子見多識廣，其實也很是緊張，很需要放松一下，談論一點八卦不失為放松的最好選擇。當下八卦起來︰
「听這位年輕人的口音，應該是陝西人，又這麼年輕，我猜的不錯的話，此人便是孫枝蔚，這位仁兄別號豹人，也是陝西三原人，三原向多鹽商。李自成造反，禍及三原，孫豹人家園盡毀，妻妾散盡，人財兩空。孫豹人聞訊，一時痛不欲生，轉而沉溺于揚州勾欄，據說鐘情于一個叫春鳳的揚州瘦馬，偏偏這個春鳳看中的是孫豹人的朋友雷世俊，誰叫孫豹人連三百兩銀子都拿不出來呢！孫豹人于是再度發憤，如今又是家財巨萬，加之能詩善文，雖說年紀不過24歲，在陝西鹽商當中，絕對是呼風喚雨的人物。」
賈胖子說著說著，發現不僅沒有放松一下心情，反而越發緊張起來。心說這個孫豹人既然來了，與之唱和往來的三原張詢當然也會參與進來，想必坐在他旁邊時而交談的中年人就是張詢。兩人聯袂而至，壞了壞了！這必是三原的鹽商合力來爭。這幫鹽商，早年橫行揚州，最近才被徽幫鹽商壓下一頭，不過三原鹽商在四川貴州差不多都是當地的鹽業老大。三原人要是聯手，拿出一千萬兩銀子並不是什麼難事，要是聯合同是陝西鹽商的涇陽鹽商，甚至可以籌集到1500萬兩銀子。一想到此節，心中就涼了一截。
在賈胖子八卦的這當口，價格叫到了95萬兩。賈胖子當下不再遲疑，連忙舉牌︰
「100萬兩。」
剛才搭話那人嘆一口氣，在旁邊開始評論起來︰
「依在下看，這一場爭奪，恐怕200萬兩銀子還打不住啊！大明的巨富今天算是聚齊了，都不是省油的燈，看來鄙人只能做一個看客了！」
曠順現在徹底成了一個看客，但是不妨礙他一邊看熱鬧，一邊尋根究底。這廝的好奇心格外濃厚，于是問道︰
「這位兄台，為何這樣說？」
那人也是一個愛賣弄的，當下說道︰
「閣下好象是姓曠吧，這位舉牌的好象是姓賈吧，幸會幸會！」，見曠順點頭，接著說︰
「在下姓汪，也算是徽商吧。本來也想來競拍金瓜石金礦，一看這架勢，只有看看熱鬧了。在下這個徽商，比起揚州的徽幫鹽商來，差得太遠，差得太遠啊！今天徽幫大鹽商鄭元勛，以及胡家和程家都到了，說起來揚州的徽幫鹽商，籌集1200萬兩銀子不在話下。在下只好藏拙了。只怕以徽幫鹽商的實力，也談不上什麼把握。陝西孫豹人和張詢既然來了，有背後陝西鹽商作為後盾，至少也有1000萬兩銀子的實力。揚州的山西鹽商這次也沒有拉下，听說推舉了劉有綸、喬承統前來競拍，山西鹽商也是勁敵啊，他們籌集七八百萬兩銀子也是輕易之舉。揚州的徽幫、秦幫、晉幫鹽商都是何等的實力，呵呵，在下自不量力，豈能和他們一爭短長啊！」
賈胖子連忙恭維道︰
「都說徽商厲害，揚州的鹽業，本是陝西人和山西人的天下，最近這些年來，徽商後來居上，真是了不得啊！」
恭維過後，又再次舉牌，又加了五萬兩銀子︰「120萬。」
顯然競拍還是剛剛開始，說是熱身階段也不為過。環顧四周，基本上都是邊看熱鬧邊聊天。這時曠順卻提出了一個問題︰
「傳說揚州的鹽商手中掌控了至少三千萬兩銀子，又盛傳鄭芝龍至少也有三千萬兩銀子的家產，不知道到底是鄭芝龍，還是揚州的鹽商，最後誰能買下這個金瓜石金礦？汪兄，依你看如何？」
汪老板捋了捋胡須，沉吟道︰
「以實力而言，當然首推鄭芝龍，據說光是收商船的水引，每年就有400萬兩銀子的進賬。鄭芝龍手下還有幾百艘商船，還不知道進賬多少，總之也絕不會少。不過鄭家養了一個龐大的水師，所以開支也奇大。估算下來，鄭家手上的銀子絕不下2000萬兩。至于鹽商，徽商手上的現銀最多。不過陝西人更加齊心。所以，依在下看，還是鄭芝龍佔據上風，陝西鹽商次之。其次則是徽商，再次才是晉商。」
賈胖子一听，這個姓汪的眼里只有鄭芝龍和揚州鹽商，心中頗有些不以為然。軍鎮將帥有錢並不是什麼秘密，畢竟不便張揚。可值得一提的是，比如周國丈，比如蘇州的布商，實力也是不容小視的。現在看來自己要幫吳三桂競拍到金礦確乎有難度，只不過世事無常，誰能擔保沒有黑馬殺出來呢！
賈胖子恢復了那副無所謂的態度，出言道︰
「汪兄的高見，在下本來也是贊成的，不過在下贊成，不見得其他人也贊成。在下想，說不定最後買到金礦的既不是鄭芝龍，也不是揚州的鹽商，當然更不見得是在下。說不定今天在座的臥虎藏龍，到時有人搶了鄭芝龍和揚州鹽商的風頭，也未可知。」
汪老板笑笑，心中對賈胖子這種抬杠行為有點鄙視，口里卻說︰
「賈兄言之有理，俗話說，人不可貌相，海水不可斗量，今日來的，當然都是大明實力超群之輩，沒準半途殺出個程咬金來。也難說得很啊！」
閑談間，舉牌舉到了150萬兩。鄭元勛不耐，干脆直接加價10萬兩，舉牌報出了160萬兩。孫豹人也不甘示弱，緊接著舉牌報出了170萬兩。鄭芝龍這邊，是由鄭彩舉牌，馬上報出180萬兩。
眾人一看，戲入**，差點要鼓起掌來。賈胖子看這架勢，這基本上沒自己什麼事了。吳三桂定下的最高價是200萬兩銀子，今天顯然不可能止步于200萬兩。但是，這不妨礙抬抬價。賈胖子既然抱定抬價的心思，同時也算為吳三桂克盡人事，立即高舉號牌，叫出︰「200萬兩銀子！」
這一來，整個會場都把目光投向了賈胖子。賈胖子這一舉牌，把汪老板和曠順都唬住了，一加就是20萬兩銀子，沒想到黑馬就在身邊，看來賈胖子的後台深不可測啊！哇呀呀，真是人不可貌相啊！
蘇州的沈家隨即舉牌報出210萬兩。賈胖子整個人這時候才完全松弛下來，今天自己的使命已經完成，接下來就完全是看戲了。
山西的喬承統接著報出220萬兩。周國丈的代表則報出230萬兩。
鄭彩與鄭芝龍一合計，也不跟這幫人10萬兩10萬兩的扛了，直接加30萬兩，報出了260萬兩。鄭家這一叫價，有點聲勢奪人，引起一片喧嘩。
這時，第二層上舉起了一個號牌，聲音壓住了喧嘩聲︰「300萬兩。」
紀永正復述一遍︰「21號，300萬兩。」
此價一出，會場出現了一點小小的騷動。其實人們的心理預期早就超過了300萬兩，只是這人好像故意要和鄭家斗氣勢一樣。絕大多數人卻不知道此人是何方神聖。
鄭家豈能示弱！不一會鄭家的牌子舉起，叫出了350萬兩。孫豹人看來也是有備而來，卻不欲跟著鄭家的步伐，還是一板一眼，報出了360萬兩。
21號再次舉牌，直接叫上了400萬兩。
賈胖子這回也弄不懂對方是什麼來路，嘀咕道︰「也不知這人是來抬杠還是來競拍的，是和鄭芝龍有仇嗎？」
鄭芝龍也覺得這家伙分明就是在攪局，那口氣如何咽得下去，當即讓鄭彩舉牌，叫出450萬兩。
徽幫的鹽商代表鄭元勛還想爭一爭，叫出了460萬兩。孫豹人同樣也沒有放棄，加到480萬兩。
那個拿著21號牌子的中年人又舉牌了，「500萬兩」
早有錦衣衛將拍賣現場的異常情況飛報後院皇家棋院的崇禎。崇禎正和公主一邊下棋，一邊听信。一開始波瀾不驚，突然間連破整數價位，這是要干嗎？
「範永斗這是要干嗎？哄抬價格？」
公主笑道︰
「這位範老板，可是一個大大的聰明人啊！這一招，就叫洗錢！把他們八大晉商跟韃子做走私生意賺的錢洗白。別小看這個範老板，早先滿清強，他就抱著滿清的大腿，如今大明強了，他馬上跑回來抱大明的大腿了。他的腦筋轉得真是快啊！趁著金礦拍賣把錢洗白，你不服都不行！」
崇禎心道，後世把這個名列「大清八大皇商」之首的範永斗列為大明漢奸榜的前幾位，這幫奸商的確幫了滿清大忙，要不是他們通過走私又是賣糧又是賣鐵器給滿清，滿清一時半時還吞不了大明。不過，後世的賣國奸商也不在少數。婊子無情，商人無義。算了，人家這樣的做派多少也是輸誠的做法，還能剝奪他的競買權嗎！
不過也得小心這幫人！
錦衣衛把皇上的旨意及時帶給了成滿貴。于是，當叫到600萬兩的時候，成拍賣官的尖嗓子發話了︰
「諸位，先等一等，等一等。」
然後神情嚴肅地宣布︰「皇上有旨，為了防止惡性競價，從現在起，競價最高者，只能取得金瓜石金礦的66%股份，20%歸競價第二名，其他14%歸競價第三至第六名。購買價按照最高競價計算，第二至第六名若嫌價高，可以放棄購買股份份額。」
成滿貴一點也不覺得半途修改競買規則不妥。底下的買家，大約只有鄭芝龍和範永斗覺得不能獨吞，有點小小的不適。其他人則拍手歡迎。不過，在這個皇權社會，在座的人都覺得接受皇帝的旨意是天經地義的。
接下來，就剩下鄭家和範永斗，650萬，700萬，750萬，當範永斗叫到了800萬兩的時候，鄭芝龍發現即便自己再往上叫，這個21號瘋子還是會往上加。鄭芝龍畢竟是商人，理智戰勝了沖動，終于停止了這種損人不利己的競價行為。
結果，在範永斗的導演下，晉商八家半路殺出，以800萬的報價，一舉取得金瓜石金礦66%的控股權。實際上付出的比預期還少，不過528萬兩銀子，就在大明皇上這里把自己的黑錢洗白了——
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