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御花園
菊花正濃時，常青假山彎過湖水旁處，不遠處翹望亭屹立在那。
亭中坐著兩位女子，一位是扶風弱柳的宸妃，另一位便是即將出嫁的灼兮。
宸妃看著灼兮呆呆的樣子，就想戲弄戲弄她︰「怎麼了？想情郎了，這麼心不在焉的。」
「看你哪去了。」灼兮不由得回神
「赫赫•••灼兮，我還挺舍不得你出宮的，這樣我又沒人玩了。」宸妃孩子般的向著灼兮撒嬌。
灼兮心中一暗，這里，困著太多的生不由己了，可是，心宜，這是你的選擇嗎？就是一生一世，也願意與眾多佳麗分享一個人嘛？可她的心性，哪懂得那麼多的生存之道。**，養人皆害人。
雙眸低迷，不禁開口輕輕道︰「心宜，在宮里要好好保護自己。」
「灼兮，你別這樣。」宸妃雙手掩面，不想讓灼兮看見她的失態。
灼兮嘆氣，走過去想安慰她。
「別，你別過來，我待會就好。」宸妃側過身子，雙手隨意往臉上一抹，轉過身時，已是笑靨如花。
灼兮笑顏暗贊道︰當真是個灑月兌的女子，想來皇上便是極愛她的性子吧！
宸妃從手上取下一只粉玉鐲子，給灼兮戴上︰「這個本是一對，一只送給你，另一只我自己留著。」
「這怎麼使得」灼兮忙著取下鐲子，宸妃立刻按住。
「灼兮，你不似她們，要麼對我阿諛奉承，要麼對我冷嘲熱諷，只有你真心待我，我你大，你可願意喚我聲姐姐？」
灼兮嗓子一噎，流光暗閃︰「姐姐不嫌棄就好。」
宸妃婉轉銀笑，拉著灼兮跑出亭外，對著青天就是跪下︰「蒼天在上，我江心宜願與連灼兮結為姐妹，不以才相先，不以貌相傲，不以形跡之疏而狐疑莫釋，不以聲名之異而鶴怨頻來。數株之梔子同心，九畹之芝蘭結契，對神明而永誓，願休戚之相關。」
灼兮看著眼前這個女子，深處深宮不與其爭斗，背水獨自一人皆其不怨，只求跟心愛的人長相廝守，白頭偕老。
灼兮笑著朗聲回答，鏗鏘有力，︰「蒼天在上，我連灼兮願與江心宜結為姐妹，不以才相先，不以貌相傲，不以形跡之疏而狐疑莫釋，不以聲名之異而鶴怨頻來。數株之梔子同心，九畹之芝蘭結契，對神明而永誓，願休戚之相關。」
兩人同時叩首，起身後相視而笑，不逆于心。
「妹妹。」
「姐姐。」
「你回尚書府那日一定要告訴我，我要送你的。」宸妃溫婉著
「一定」
宸妃突然拍拍額頭，「呀，我要先回去了，跟景逸約好了的」
「那你快去吧。」灼兮無奈道
灼兮看著宸妃漸遠的身影，轉身往長樂宮走去。
「阿灼。」低沉略帶沙啞的聲音傳入耳畔
灼兮一滯，這聲音分明是••••晉北，灼兮不願回頭，如今這樣，我還怎麼敢見你。
胥晉北走到灼兮面前，緊握的手攤開在灼兮眼前，是一朵潔白的木槿花。
灼兮拿起木槿，愣神低語︰「木槿花。」
「我那日去找你時，你已經走了，只看見桌上的一朵木槿，潔白無瑕，像極了你。」胥晉北抬手把木槿花插在發絲中，在灼兮耳邊低喃︰「為什麼躲著我？」溫潤的氣息拂過臉頰。
灼兮倒退幾步，不語。
胥晉北哪知灼兮心中想法，面色一沉，︰「可是不願意嫁給我？」
灼兮抬頭，微微張了張嘴︰「我•••。」
胥晉北不再听她講完，語氣狠厲︰「不管你願不願意，聖旨都已經下了，下個月二號便是我胥晉北的楚北王妃。」
風乍起
灼兮青絲微微浮動，甚是靈動可人。
胥晉北不禁身子靠近，一手溫柔地牽起灼兮，一手抬起為灼兮整理發絲，手指輕輕拂過臉頰，深情直視灼兮︰「不管怎麼樣，我要的只是你」
兩人四目，灼兮心頭一顫，面容暈紅，俯額低視。
晉北，我只想要你平安。
斜陽倒影，落葉血紅。
灼兮順勢將頭靠在胥晉北的肩上，聞著淡淡清香，雙眉微皺，心中不知如何是好。腦中浮現剛剛晉北的神情，久久不能忘卻。不禁抬手回抱起胥晉北。
胥晉北一震，更加抱緊灼兮，喃喃著︰「阿灼阿灼••」
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尚書府門口
一輛馬車停住，灼兮順著青且的手下來，灼兮微整衣禮，眸光冷意頓生，她，想起了那個大雨的夜晚，母親面目淒慘的樣子，那是她一輩子都不能忘記的情景，怒，油然而生。
蘇晟禮趕到尚書府門口，青灰白的長袍，腰間系了一條黑色粗帶，只是看上去老相了許多，濃眉下的雙眼深不見底，聲音壓得低低的，有一絲啞然︰「灼兮，你回來了。」
對于這個父親，灼兮不是不恨得，當年的出走，對他似乎沒多大的影響，若不是現在太後的一點疼愛，他是否連名字也不願多喚一聲呢？想到這里，灼兮眼里充滿了厭惡，︰「是，不會叨擾您許久的。」
完，便帶著青且走遠。
連晟禮看著對自己充耳不聞的女兒的背影，自嘲一笑︰如今她恨我是應該的，應該的。
灼兮站在幽棲築門外，不敢向前踏一步，里面布局依舊停留在她離去的記憶時，鏤空的雕花窗 中充斥著久遠二字，青色的紗簾隨風而漾，冷冷清清，沒有一絲人氣。
青且拉拉灼兮的衣袖，輕聲道︰「進去吧！」
灼兮頷首，便踏入院中。
「青且，你待會到前廳去告訴連老爺，就在出嫁前不許任何人來打擾我。」灼兮收拾著東西，冷不丁的發話。
青且一怔，便應了一句。
夜間，窗外下著傾盆大雨。一位素衣女子跪在院內，身上夾雜著點點血跡。
「娘親，我去大夫來好不好？我去把爹喊來。」女孩跪在女子身邊，稚女敕的聲音夾帶著哭音。
「灼兒，不許去。」女子聲音透著許多無力。
「娘啊，爹為什麼要這樣罰你？嗚嗚嗚••••」女孩看著母親身上的血，哭得更是凶狠。
女子看著女兒的眉眼，心中一疼，目光夾雜著不舍︰「灼兒，不要哭，以後踫到什麼事都要堅強點。」
轉過頭，用手捂著嘴唇︰「咳咳•••咳••」
「娘，我听你的，我們先進屋好不還？」著，便想扶起母親。
哪知還沒起身，素衣女子便已倒在地上，「嘔」的一聲，大片血跡蔓延在胸前。
灼兮晃動著女子的身軀，︰「娘，你怎麼了？你這是怎麼了？」
女子剛想安慰下女兒，不期許又咳出幾聲。
「灼兒，娘要是不在了，你要好好照顧自己。」
「娘你的什麼話，灼兒不懂，灼兮只想好好陪著娘親。」灼兮緊緊地抱著女子，哭噎著。
女子靜默了一瞬，眸光看著那一處倒垂海棠，嘴上不經念道︰「命薄佳人，情鍾我輩。海棠開後心如碎。」
灼兮听後，頭搖得凶猛︰「我不喜歡你念這詞，你每次念完就哭。」
女子慘白的臉龐勾勒一笑，想抬起手模模女兒的臉，手浮在空中便已垂下。
雙眼已闔。
「娘親！」灼兮驚坐起來，眼淚順著臉頰流下，原來只是夢一場。
只是夢一場。
灼兮起身推開門窗，一絲清冷迎面而來，貼梗海棠倒垂在窗邊，灼兮不由得就想起了夢中的情景，怔然念道，︰「海棠開後心如碎。」
走到門外，打開門，已是深秋，夜涼如水幾處寒，回廊轉欄來到母親的房間。
古琴依舊，人早已不在。
灼兮來到書案前，將燭台點燃，案上並沒有灰塵，想來是有人打理了的。桌角一處厚紙層層疊放，灼兮不禁拿起一張翻看，筆墨剛勁有力，不像是母親的字體，難道是•••••他？
灼兮仔細念道︰「海棠落地思無窮，初相見，應聲紅。」
一張，兩張，皆是這樣的詞句。
灼兮拽緊手中的薄紙，無力的坐下，母親，你看見父親為你寫的詞了，為什麼會這樣？為什麼？死了才來緬甸她，這是你的愧疚之心嗎？
灼兮趴在桌上，聲不可泣，是為母親堅守多年的痴情，是為母親苦等幾番的痴心，是為母親夜夜簾影的獨搖。
窗外清冷的風吹過，床邊的薄沙飄起，幾許月光打在地上，
海棠枝頭使得添香冷，倚燭照影驚得恰似鴻影來。