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同樣的大雨，同樣的深夜。
連晟禮後來急忙趕到幽棲築時，那場雨已漸漸停下，殘留的雨水順著海棠花滴下，年幼的灼兮抱著母親一動不動，連晟禮腳步頓住，灼兮略略回頭，望向這個父親，眨了眨眼，面色竟然浮出了一絲笑意，︰「你進來干什麼，不要打擾我娘！」
連晟禮眼楮嗓子一澀，步伐艱難的走過去，低啞喊住︰「灼兮。」
灼兮抬頭一看，通紅的雙眼望向連晟禮，並無淚水。
連晟禮想要摟住灼兮，手懸在半空已僵住，只看灼兮從母親懷里拿出海棠花手絹，輕輕的為母親拭去嘴角的血，低聲呢喃道︰「娘，我不會讓他們打擾您的。」
連晟禮制止住灼兮的行動，蹲子平視著她，捏緊她的手臂︰「灼兮，你娘已經去了，讓她安心吧！」
灼兮掙月兌出來，大聲嚷道︰「你這個壞人，就是你害的。」
低頭捂住耳朵，不願想著這一切的事情。
連晟禮無力的看向她，眼中更是一陣酸澀，吩咐著下人為夫人換裝。
「不許，不許你們動我娘！」灼兮攔到母親面前，稚女敕的臉上滿是堅定。
連晟禮拉過灼兮，滿臉哀痛，嘶啞道︰「你娘去了，你就不能安心的讓她去嗎？」
那時她才六歲，掙扎得面色通紅，也只能眼睜睜的著母親被抬出去。
隨後她跑出了尚書府，躲進了一間破舊的廟里，看見一個十歲的男孩在那里喘息，身上衣服破舊，還有幾處傷痕，灼兮揀一處地方坐下，滿臉的水，分不清是淚是雨。
半夜，灼兮迷迷糊糊听見一處細細的申吟︰「嘶•••嘶！」灼兮爬起來慢慢的走過去，原來是那個男孩，灼兮伸手模向他的額頭，有點燙，隨後看看旁邊有沒有水和盆子。
不一會兒，便尋來了，為他的額上搭了一塊毛巾，處理了下他的傷口，又迷迷糊糊的睡著了。
第二天醒來時干草上的人已不知去向，灼兮模模肚子，一陣咕咕聲，皺眉嘆道︰「好餓啊！」
破舊的大門「吱耶」一聲被打開，灼兮望向門外，男孩雙手抱著用牛黃色油紙裹著的包子，香味蔓延，灼兮眉開眼的跑向他，伸手在他額上踫了踫，他似乎有些抵觸這樣的踫觸，灼兮並不介意，拉拉他的衣角問道︰「你去哪里了？你感覺還好嗎？」男孩臉上暗紅，目光看向別處，顯得有些尷尬，他遞給她一個包子，喏喏嘴道︰「這個給你，還有昨晚謝謝你。」
「額，謝謝你。」灼兮接過包子，向他道謝。
男孩走進廟里，收拾著殘留下來的東西，灼兮不明他的舉動，問道︰「你要走了嗎？」
「嗯，是的。」
灼兮拉住他的衣袖，雙眸閃動，灰白的臉上祈求之意甚是明顯︰「我可不可以跟著你？我什麼都會做的。」
男子停住收拾的手，回頭看向她，目光深冷︰「不行，你不適合跟著我。」
灼兮听完他的話，並不氣磊，擠出一絲微笑道︰「你怎麼知道我不適合跟著你呢？我很能吃苦的，我可以幫你做很多事的，我還可以幫你掙銀子的。」
著走到門口的水井處打了一盆子水上來，她顏笑如花的走到他的面前，放下水盆，擺擺手︰「可惜沒有筆。」眼珠碌碌一轉︰「沒關系，這個也可以代替。」
拎起一塊破舊的碎步，女敕手沾水，神態像極了個大人，無筆墨代替，無紙研墊底，一幅丹青水畫映在他的瞳孔中，畫中素淨，女子怡然，湛遲也不知道自己當時為什麼會點頭讓她隨著自己，也許是因為這一幅丹青清水，也許是因為她顏笑琉璃的雙眼。
總之，不過是一場萍水相逢，她救了他，她隨了他。
湛遲被灼兮拽住，稚聲問道︰「我該怎麼喚你呢？」
他愣住，隨後出兩個字︰「湛彥遲。」
灼兮便甜甜的喚句︰「遲哥哥。」
至此，灼兮便跟著他，深山叢林，街頭畫生，躲兵藏同。
一年中，灼兮不知道他的身份，只知道他在的地方必定有她。那時百花肆意，灼兮手執狼毫于宣紙，翩翩少年渲在畫中；朗朗星空，灼兮安然的躺在他的懷里，他如同保護的姿態的守著她；深紅暗綠，她翹首回望一矛草屋，他們以為那是他們的家；雪落山洞，他足下滲出點點殷紅，她為此哭紅了雙眼，一滴一落，他輕輕拭去，告訴她再也不會，從身後拿出一只兔子，低聲哄慰，她雙紅的眼珠彎笑起來恰似月牙，他便沉浸在這份月色當中。
湛彥遲從來不會認為這樣的生活會成為永遠，可也沒想到那天來得會是這樣的快。
直到那天
湛彥遲匆匆回到草屋，神色嚴峻，灼兮坐在院外繡著一朵木槿。
半朵木槿半日恆。
湛彥遲拉著灼兮四處奔波，最後躲在了福音寺廟一間枯院的深色大缸里，那日，湛遲告誡她︰「灼兒，等我，誰來了都不要出去，我一定會回來接你的，那個時候我們就再也不會過這樣的生活。」
灼兮點點頭，他從她手中拿走那個繡完的荷包，堅定道︰「相信我。」
灼兮便在那里等了三日，整整三日，滴水未盡。
氣數殆盡的灼兮堅信那抹信念，湛彥遲卻再也沒有回來，等到的是太後的出現，昏迷之前，朦朧的雙眼看清了那個如母親般的女子。
隨著太後誦經念佛，乖巧如她，深得太後喜愛，離開尚書府，離開破寺廟，離開草屋，離開福音寺，踏入深宮，有了那九載的生活。
現在他回來了，就在身後，灼兮卻不敢回頭。
兒時年少，懵懂真摯的情華現在如何面對？
欣喜？敘舊？
眼下一雙象牙白紋雲底鞋出現，白皙有力的指節分外分明，捏上灼兮肩頭，沉溺如玉的聲音︰「灼兒，我回來了。」
灼兮低頭不語，垂在腰間的手緊緊地拽著一根藕色腰帶。
低低的嘆息懸在空中，清冷的空氣凝住，修長的手指從袖中拿出一個略舊的荷包，遞向灼兮，那幾日的等待，這些年的宣泄，在也忍不住，眼淚撲簌流下，花了妝容，顫動的肩膀看得湛遲心中一痛。
「我等了你三日，我等了你整整三日，你都沒有回來。」痛哭的回憶夾雜著心中的不安，害怕，恐懼席卷而來。灼兮抓住他的衣領，珍珠白耳墜跟隨著她輕輕晃動。
她不是愛哭的人，從母親去了之後便認定了湛彥遲是唯一的依靠，可這份依靠持續的不久，硬是生生的把她推向如獄的地方，初入深宮，並不是只能靠著太後的寵愛就能步步穩當，她的寵愛並不像表面那麼風光。
「對不起，對不起，是我不好，在也不會了。」他輕聲安慰，還是時那樣的神情。
灼兮那起荷包，依舊是半朵木槿，她輕輕的撫模著，好似珍寶，目光閃爍，輕聲道︰「它還是這個樣子。」
湛彥遲拭去她的淚水，︰「你也是以前那個樣子，需要我哄你才止住眼淚，你怎麼不看看我？看看你的遲哥哥？」抬起她的下巴。
灼兮雙眸如水，驚愕的看著他，語氣遲疑︰「你是•••那個？」
湛彥遲低低的笑，如沐春風，︰「沒有想到吧，後來我打听，才知道的。」
是的，湛彥遲便是那個撞向她的男子，若巧合，分開九年後沒想到二人竟是以那種見面開始的。