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皇宮御書房
明黃男子坐于木紅書案前方，神情嚴肅，胥晉北正坐下方，端起茶杯，輕吹口氣，抿道︰「不知皇兄這會急招皇弟來時為何事？」
皇上看著他那般漫不經心，似有些無奈，語氣淡然︰「昨日南漠太子湛遲來了，向朕求了件事。」
皇上並不立刻出，頓了頓，察看了下胥晉北的反應，無動于衷？很好，看看下面的話還能否讓你這麼鎮定？
「他向朕求婚，女子是尚書府嫡女連灼兮」
手頓住，不過片刻時間，揚起唇，哂笑︰「皇兄莫不是忘了連灼兮是本王的楚北王妃？」
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湛彥遲陪完灼兮拿玉墜子，借著多年未見邀她喝茶，灼兮便應予了。
臨江樓
臨江臨江，位臨于江邊，湛遲挑于靠窗位子，便于觀賞。
「灼兒，我這回來此是想帶你走，你可願意跟著大哥走？」
面臨江邊，面臨這麼直白的問題，灼兮實在是不知怎麼回答，想了半天，硬著頭皮道︰「遲大哥，我于下月二號就要與楚北王完婚了。」
灼兮暗暗觀察他的臉色，並沒有生氣，舒了口氣，只听見對方慢條斯理的句︰「男未婚女未嫁，再了，我已請示皇上共結秦晉之好，要的是你。」
湛彥遲拉過她的手，深深直視她︰「灼兒，跟我走，我知道，你不喜歡過現在的生活，你喜歡我們兒時的生活，跟我回南漠，我們可以像時候一樣，在百花從中，我看著你作畫，在夜空下，我們一起數星星。」
灼兮抽出手，他們早回不去了，她更不可以那麼自私。
悠悠道︰「大哥莫在開玩笑了，大哥已是高高在上的太子，那時候灼兮年少不更事，以前的事，大哥莫要再提了。」
「你怎麼知道我是南漠太子的？」語氣夾帶著失落。
湛彥遲並不想灼兮知道他的身份，他知道她喜歡的是無拘無束的生活，她在深宮里壓抑得太久了，連語氣也跟著官方了。
「大哥氣質非凡，衣著顯眼，又向皇上求秦晉之好，據南漠太子神明爽俊，至今並無娶親，想來也只有你了。」灼兮起身走到閣樓欄邊，吹著海風，頭腦也跟著越來越清醒了。
眼下江水湍急，順流而下，直奔天邊交匯成線，灼兮腦海中卻是胥晉北淳淳的話語︰阿灼，你要信我。不斷回旋。
就算不喜歡又怎麼樣？恩是要還的，可是，真的只是因為還恩嗎？
明鏡亦非台，她心中的那塊明鏡早已模糊了吧！
「不早了，灼兮要回府了。」清淨的聲音響起，觸動了湛彥遲的心弦。
湛彥遲起身，風采依舊︰「我送你！」
頷首點頭，女子淺淺的笑容應著一聲「好」
還是那個街道，男子不在獨坐樓欄，眼神清冷早已被柔情替代，女子保持近疏有禮，心境不復從前。
灼兮停住腳步，遲疑的叫句︰「遲大哥。」
「哎•••我在，怎麼了？」一如既往的模模她的頭頂，溫暖的手掌撫上發絲。
灼兮咬住下唇，慢慢啟齒︰「你•••當年去了哪里？」
原來她是介意的，她是在乎的，就怕她不聞不問，什麼都淡漠了，什麼都不在乎了。
「那年我將你藏身廟中之後親信便帶我去了南漠，情況緊急，可是我交代下屬要尋回你，哪知他回來告訴我時你已經不見了。」
心里一緊，湛彥遲何嘗沒有找過她，該去的，該尋的，偏偏沒有一方蹤跡，湛遲湛遲，暫時的遲到卻要失去永遠，不會的，他不會再次失去。
「遲大哥，這些年你過得好嗎？」灼兮輕聲道。
「灼兒，這不重要，這些年你過得好不好？開不開心？」他並不回答灼兮的話，要的只是她的十載安樂。
「大哥不是已經看到了嗎？灼兮過得很好，灼兮馬上•••也要嫁為人婦了。」
顏笑靨靨，並無不妥。
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尚書府門前，淡青色衣著，眉宇間熟悉的俊雅容顏是剛從皇宮趕來不久的胥晉北。
鳳眼半眯，審視著灼兮身旁的男子—湛遲。
不容忽視的敵意。
灼兮話還沒問出口，他大步上前攔過灼兮，佔有的意欲不言而喻。
灼兮推了推他，︰「噯•••先松開我好不好？」
胥晉北下顎微抬，姿態擺了個十足。
「可是我都被你 疼了。」輕聲的嘀咕還是鑽入二人的耳朵。
這樣的吳儂軟語，觸動了胥晉北，刺痛了湛遲。
胥晉北這才松開她，幫她揉著手臂。
灼兮擺擺手，示意不用，開口向他介紹︰「這是遲大哥，湛彥遲。」
坦白的眼神，沒有絲毫掩飾。
遲大哥？南漠太子，喚得這樣親熱，胥晉北眉眼一挑，面上正常，心中卻是酸泡直泛。
灼兮隨後又指指胥晉北，︰「嗯•••這是楚北王胥晉北。」
兩人朝對方拱拱手，點點頭，氣氛一陣尷尬。
不一會，湛彥遲便向灼兮告辭，︰「灼兒，我還有事，就此告辭，有事便到驛館找我。」
「嗯，我知道。」
灼兮目送著他離去。
輕輕喚著胥晉北︰「你怎麼又回來了？」
胥晉北尷尬的掩飾著，哪能讓他知道自己是不放心她才回來看看她平安到家沒︰「沒什麼，事情辦得快就想著看你回去了沒。」
灼兮似懂非懂的點點頭，笑道︰「胥公子，那我回來了，您請回吧。」
「嗯？又趕我？」
「這••••」灼兮為難，不知怎麼開口。
胥晉北看著她啞言，岔開話題，問道︰「過兩日有個賽馬日，你去不去？」
「我不會騎馬。」灼兮道
「沒關系，這兩日我來教你可好？」
話都個份上，哪里還有拒絕的道理，只有欣然答應。
「好吧，那我先進去了。」
溫婉的笑容，清澈的眼楮，並沒有什麼不妥，可是胥晉北偏偏生出一種直覺，告訴他她並不想去。
他攔住她，灼兮不解︰「怎麼了？」
胥晉北猶豫道︰「阿灼，你是不是不想去？不想去可以不•••••」
話沒完，已被灼兮截下︰「沒有，我並沒有不想去啊，你怎麼這樣想？」
胥晉北輕輕地舒口氣，拍拍她的肩頭︰「沒有就好，我只是那樣以為，阿灼，以後什麼事你都要告訴我，我不想逼你做你不開心的事，懂不？」
灼兮撇過頭去，不願看見那一泓深潭，怕一不心就此陷了進去，再也出不來了。
眨巴眨巴眼楮，已換回笑顏︰「我懂，阿灼踫見胥公子是阿灼這輩子最幸運的事情。」
真摯的語氣，連她自己也弄不清楚。
誰感情非要原由，誰感情非要時間來磨合，接觸來產生，有的時候感情悄然而至，由不得你。
「阿灼，進去吧。」手垂下，踫觸到灼兮腰間的玉墜子，煥然一新，已不見當初的那塊。
「好，那我進去了，你早點回去吧。」灼兮沖他擺手。
等胥晉北回頭再想看看她時，藕荷色衣裙已入府中。這種患得患失的心情讓他很不安，還是得盡早娶回來，勾勾唇角，胥晉北想著自己什麼時候這變成這樣了。