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長樂宮內
古檀香味悠遠漂浮，芙蓉廣袖陀拂在側，十指丹紅倚于紅木雕花踏上，一抹弧度劃過唇角︰「妹妹這回要跟晉北他們一起回封地麼？」語氣客套舒緩，太後抿嘴微笑。
惠太妃坐于下方，玉手微抬，理了理淡藍羅裙，淡笑道︰「是的，如今晉北娶了妻，就怕忘了我這做娘的。」
「哀家如今也老了，管不住宮里的事了，不如妹妹就在宮里陪陪哀家吧！」
不輕不重的話語卻如鉛石般壓在惠太妃身上，留，無形是給晉北壓力；不留，怎麼好拂了太後的意思。
冥思之間，庭外傳來的聲音讓她一喜。
「楚北王，楚北王妃到。」
絳紫宮裙拖延在地，胥晉北牽起灼兮走向內殿，同裝紫色顯得相得益彰，男子風姿特秀，爽朗清舉；女子明媚動人，顧盼生輝，兩人叩首跪拜，齊聲道︰「給太後娘娘請安，祝願娘娘洪福齊天。」
太後甚是喜悅，樂呵呵的道︰「好，好。一大早能听到新人這般祝詞，心情也跟著舒暢了。」
話一出口，殿內氣氛頓升。
灼兮朝惠太妃一拜，嚶嬤嬤站在一旁端著紫木花盤，微微叩首，清脆的喊聲︰「母妃。」雙手端起青玉雙雲杯，遞向惠太妃。
掀起杯蓋，輕抿一口，從青絲上取下個木蘭花簪插于灼兮頭上，扶起灼兮，溫聲道︰「好孩子，起來吧！」
灼兮輕舒口氣，與胥晉北相視一笑，側身坐在一旁。
太後言笑問道︰「妹妹，哀家剛剛與你的事贊同麼？」
惠太妃一僵，听得灼兮與胥晉北一頭霧水，不清楚緣由。
太後明眼一看，解釋道︰「哀家身體一日不如一日，後宮事物也交給了皇後處理，如今灼兮也走了，想著便想留下太妃，陪哀家話，也不那麼悶。」
胥晉北握著灼兮的手一僵，灼兮回頭望向他，側臉低頭，神色陰晴不定，難以猜測，灼兮心下明白，這個時候最難決定，換上笑意，抽出他的手，溫暖厚實是她最眷戀的地方，眼下卻不容許這樣。
蓮步來到太後身旁，神情委屈，搖搖芙蓉廣袖內的素手，幽怨道︰「娘娘果真不疼灼兮了！」
太後不為所動，吱聲問道︰「你這丫頭又想什麼？」
眉目流轉，幽幽道︰「灼兮馬上要去楚北封地了，孤身一人，娘娘要把母妃留下，萬一哪天楚北王欺負灼兮，灼兮該找哪個要理去。」
話里意味分明，心已偏向對方，她硬生生的走了步險棋。
太後抿唇失笑，嘆道︰「還沒去楚北就這麼幫著，都不管哀家這老太婆在宮里的死活了。」
灼兮嫣然一笑，酡紅的雙頰牽動嘴角︰「哪有，灼兮想著年後春末便來接母妃回楚地，這樣既陪伴了太後您也可以幫日後也可以幫灼兮做主。這樣可好？」
起遙遙無期的等待，不過幾個月的時間算是安心。
只是，這樣做妥當嗎？
她只知道她不想兩邊受到傷害，她要的只是平衡，盡自己最大的努力。
太後鳳目微斂，站起身來，順著視線看向惠太妃，問道︰「妹妹以為如何？」
「但憑姐姐做主。」惠太妃連忙起身，躬身福道。
太後瞧了眼灼兮，稍後輕聲道︰「就如灼兮所言吧？」繼而又問道︰「打算什麼時候啟程？」
灼兮微征看向胥晉北，這麼快就要隨他離開了，這是解月兌還是踏進另一個深淵？楚地那里的人又能否接受她這個突現的王妃，湛遲沉痛的話語猶在耳邊︰那邊都是他的人，灼兒，你不會過得開心的！
斂去心神，灼兮定定的看著他，平靜如水的眸光，胥晉北，到那邊去，你是否能護我周全？
還沒听到回答，太後就朝嚶嬤嬤暗使個眼色，嚶嬤嬤立刻會意，上前躬身道︰「娘娘今日起得早，奴婢看著臉色略有倦色，還是進去休息會吧？」
「哀家還不是看灼兮昨日大婚，心頭高興，她馬上就要走了，哀家心里還真是舍不得呢！」話語里盡是對灼兮無限的寵愛，相處十載，灼兮打心眼里把她當做母親般伺候，太後的疼愛，她萬分感激。
灼兮忙道︰「太後這樣，灼兮心里更不是滋味，讓我扶您進去休息會吧！」
惠太妃听到這話，站起身來，︰「那妹妹就不叨擾姐姐了，先行退下了。」
太後頷首，灼兮扶著她進入內殿，紫金檀木散發的香味讓她神思不定，嚶嬤嬤手中端著赤金雙花盤，濃郁的香味從竹青色連理並蒂花碗中散發出來。
灼兮疑惑的看著嚶嬤嬤，柳眉輕蹙，問道︰「太後身子不舒服嗎？」
「這碗藥不是給我的，是給你的。」淡漠的話語至于身後，灼兮微微一愣，不確定道︰「給我的？」
芙蓉袖邊的赤色越發艷麗，丹紅的十指看得灼兮心驚，她怎麼能忘記無限寵愛的背後不過是一顆棋子，重者指導內心，輕者單薄無力。
太後走到灼兮身旁，蔥秀的手指端起湯藥，輕聲道︰「灼兮，這是赤顏，你喝了之後不會懷上孩子，你心里就不會有牽掛，等皇上的政權穩定之後，哀家會接你回來的。」
政權穩定，原來還是要胥晉北兵敗，那是她便功成身退，那他呢？發落邊疆還是黃泉九下，帝王家果真無情！
灼兮提起宮群，雙膝屈下，跪在品紅裙擺身下︰「娘娘原先不是只要楚北王肯放棄權威，與灼兮過平淡生活便行嗎？」
太後嘆了嘆，語氣飄渺︰「灼兮，你要知道胥晉北的野心不是在你所想的範圍內，所以哀家不能冒一絲險。」
灼兮身子一軟，跪坐下，匍匐在地深深一叩︰「不會的，灼兮會竭盡權利為娘娘打探消息，會努力勸服楚北王的。」
太後搖搖頭，藍田玉毓的簪子來回晃動，冷聲道︰「灼兮，你憑這麼什麼肯定楚北王會為了你放棄兵權，只古君王都是只愛江山的。」
是啊，她憑什麼這般肯定她能俘獲他的心，她只知道她的心已經開始動搖了，已經開始處處為他著想了。
太後看著灼兮顫動的肩膀，心中始終是不忍將她逼得太緊，順手扶起灼兮，柔聲為她擦去眼淚︰「好孩子，別哭花了妝容，你若真的能讓他為你放下兵權，跟你過著閑雲仙鶴的日子，哀家就讓你們歸隱山林，這也是最大的極限。」
灼兮明了，這是太後最大的讓步了，下面只有靠自己了。
誰是誰非，太後的恩，胥晉北的情，她都不能辜負，踏出宮門，是這里更艱辛的路，一步錯就步步錯，再苦，這要走下去。
她是太後的棋子，卻是他的妻子。
淡妝笑容，端起湯藥，一口飲盡，口中彌漫的是陣陣香氣，愈香心就愈沉，猜不出品不透。
太後稍後便傳來一名宮女，緋紅衣裝，眉黛秀麗，朝兩人一福︰「奴婢寤語拜見太後娘娘，娘娘萬安，叩見楚北王妃！」
太後應了一聲︰「起吧！」
灼兮不明，看著寤語退到一旁，太後便介紹道︰「這是寤語，哀家看你身邊就只有一個青且，還是有些不便，這是剛調來的寤語，行事伶俐，在你身邊也好幫幫你。」
灼兮淡淡的謝恩，心下煩躁卻不好表現出來。
身邊處處都是太後安排的人，她要怎麼幫他？她現在只想順著自己的心走，不想活得那般累！
退出長樂宮外，隨著黑白石梨格塊路走，已是深秋，估計到楚地時就是初冬了吧！楚地是什麼樣的呢？那是胥晉北和她的家。
漫延的常青木灌，那是皇宮永不凋謝的標志，背後的假山曲水，灼兮腳步輕踏，帝皇菊邊，粉色宮衣的女子低頭抽泣。灼兮眉眼略抬，認出她是賢妃身邊的丫鬟鶯兒。二話不，上前扶起她，輕輕問道︰「怎麼了？」
鶯兒臉頰紅腫，想來是受了委屈的，灼兮不等她回答，就問道︰「你可願去伺候宸妃娘娘。」
鶯兒眼角淚痕未散，迷茫的雙眸下意識點頭，鬢間的發絲散落幾根，抬起袖子擦擦，嘶啞的聲音從喉間迸出︰「奴婢願意。」甚是心急，到顯得有些過分急切了，好似立馬就想去，灼兮並未在意，領著她走向關雎宮去。
身後寐語低斂著神色，目光來回在鶯兒身上，總覺得不妥，可又不清楚是哪里不妥。
後方假山邊沿露出折花百紅宮裝底裙，素白的縴指這下一枝帝皇菊，丹唇描繪的色彩甚是艷麗，一余笑，念道︰「帝皇菊。」
頗有幾分嘲諷之意。
匆匆趕回宮門，便看見暗紫色衣袍的人毅力在雕花紫木馬車旁，薄唇微抿，目光相聚間朝著灼兮走來。
斂去煩躁的心情，遂得朝他一笑，胥晉北牽起灼兮的手，橫抱起上了馬車，灼兮靠在他的肩頭，淡淡的熟悉清香讓她一陣安穩，收了心神，抬眸看著胥晉北的下巴，語氣悠然︰「胥晉北，我想去那個懸崖看看。」
胥晉北愕然，這樣的語氣多了幾分茫然，心下擦想定是太後跟她了什麼，摟了摟她，將她抱在膝頭，低聲道︰「這陣子可能有點事要處理，我們回楚地前一定帶你去，好不好？」
溫柔的話語，詢問著灼兮的意見，灼兮模模他的臉龐，柔和道︰「好，不許騙我！」
胥晉北吻吻她的眉心，眸中帶著笑意，道︰「你何時見我過騙你？」
幾許柔情，讓她跌至他的懷中，貪婪的聞著他身上的清香，記下得越是深刻就越發的身不由己了，明爭暗斗，宮闈內苑離她遠去，到頭纏上的是世間最美最毒的感情，一動便是萬劫不復。
長樂宮內殿
木黃檀花梨心雕窗前站著赤紅宮裝女子，身形雍容，氣質出落得淋灕盡致，歲月不曾在她臉上留下太多痕跡，空瘺金絲檀香熄滅，連帶著飄在空中的幾許煙霧繼而散去，冷淡的聲音響起︰「哀家是不是做得太絕了？她畢竟也是哀家看著長大的。」
身後嚶嬤嬤一頓，淡漠的答道︰「娘娘是為了大局著想，灼兮姑娘會體諒太後的，不過，娘娘眼下顧忌的應是灼兮的心是否還在我們這邊。」
「這點倒不必擔心，灼兮心里十分清楚，哀家作為一手帶大她的人，她的性子還是了解的，開始她的肩頭顫動她還是想服哀家的，後來她語氣變淡她自是想通了，她行事不願牽連別人，甚至處處會為別人著想，即使跟連晟禮的關系不好，也不欠他一絲一毫，固然是個聰明的丫頭，但這個弱點卻是致命的。」
嚶嬤嬤認同的點點頭，問道︰「那日後胥晉北怎麼處理？」
太後回過頭來，眸中一絲狠光閃過，冷聲道︰「必死無疑！」
轉瞬過後，太後緩緩坐下，看著鏡中的自己，撫上容顏，輕輕問道︰「嚶其，是不是覺得我太絕情了，那畢竟也是他的孩子！」