「喝！」
樸逸這飽含怒意的一刀，聲勢何其剛猛，有去無回的氣勢，呼炎又豈敢輕估，饒是不甘也只得棄招暫退，舍了那眼見授首的朱言鈞，暫避樸逸鋒芒。
但樸逸這老將的攻勢，又豈是如此輕易便能對付的，一刀力盡回氣轉腕，第二刀已然又是全力來襲！
呼炎這時節早也穩住心神，他與樸逸武功本就在兩可之間，自無甚畏懼之情，待見強招又至，便自不退反進，悍然執刀迎去！
「哈！哪里瘋出來的老狗，且來吃爺爺兩刀！」
呼炎生于草莽，任是這些年頤指氣使，也未曾太過耽擱武功，對于這氣勢如虹的樸逸，他亦怡然不懼，有心彰顯武力重振軍心，是以此刻出手便也豪爽非常，頗有虎將之風！
但得他與樸逸生平迥異，一人生于草莽、殺于私斗，一人卻是征戰殺場、戎馬一生，這刀法自也南轅北轍，天差地別。
樸逸上慣了戰場，善于亂戰，耍得又是關刀，這刀法真個便大開大闔，剛猛又復霸烈，配以步伐強攻，氣勢便如猛虎下山，屬于直來直去的路數，氣勢便要壓人一頭，讓人戰而生怯。
而呼炎則不然，一來他習承的便是邪派一位大宗師，雖說這些年也是縱橫戰場，刀法看似大開大闔，實則圓潤隱有陰狠，出手習慣留三分力道，便能從容變招。但得他對敵卻有一股子難言的戾煞之氣，仿佛藏著一頭凶戾巨獸般，令人暗自驚懼。
這其中三分源于師承，七分卻是後天所賜，皆因他逆天謀國，名不正言不順，這刀法也難有正氣，透著絲絲邪性，便也沒有那朱言鈞這正統皇帝出手時，那般堂堂皇皇，如不可侵犯般正氣凜然。
二人的差別，此時便已漸至彰顯，雖說武功相差仿佛，但樸逸是拼盡全力，棄守強攻，呼炎卻是留有余地，心里進退猶豫，不片刻已然落在下風，攻少守多了。
正在樸逸步步緊逼，逐步奠定勝局的當口，那小皇帝朱言鈞見識不高，才得樸逸救援緩過氣來，便又怒喝間搶攻而至。
「呔！老將軍且退些許，替朕在旁掠陣便好，且看朕親自了解這廝的狗命！」
他自覺窺得空當，橫刀從斜地里刺出，欲圖就著呼炎刀法里一絲破綻切斷呼炎半邊腰身。他卻不知這一番欺身而上，反倒攔住了樸逸刀勢的軌跡，使得樸逸那流水般順暢的刀招，忽而因朱言鈞突兀搶進被逼得撤招，瞬息滯澀便露出好大破綻來。
「不好！」
樸逸這一收手，立時察覺不妙，正要換氣變招，但那呼炎亦是個中老手，豈會放過這大好時機，登時側身讓過朱言鈞那不值一提的刀攻，獰笑間猛然遞刀而出。
他此時趁機出刀，如雷光電閃之速，眨眼間已然如毒蛇吐信，刀光輕易穿過樸逸這空門，但見血光乍現，便自貫透了樸逸胃腑！
「啊！」
驟覺腰間劇痛的樸逸尚未吱聲，見得這一幕的朱言鈞反倒一聲驚呼，怔怔失神。
一擊建功的呼炎，倒也沒敢想能如此輕易結果樸逸這員勇猛老將，是以得此偷手已是滿意非常，不敢貪功立時收刀。他卻是經驗豐富，若非見機收手得快，便要被樸逸將計就計，伺機也補他一記重刀了。
但得呼炎吃力防住樸逸這一記重擊，眼珠一轉又拿定主意，眯眼瞥著斜畔愣怔的朱言鈞，已是殺氣逼人的寒光。
「哈！與這朝廷老狗激斗正酣，讓我險些忘了！常言道擒賊先擒王，此番局面我若想翻盤，唯一的機會還得著落在這皇帝小兒身上，我卻與這老狗廝殺作甚？再者說……任是老狗武功蓋世，但兵法有雲圍魏救趙，以這老狗的模樣，怕是拼了命也要保護這皇帝小兒的周全，我便將刀尖直朝皇帝小兒攻去，何愁老狗不舍己救人？到時候有皇帝小兒這累贅，老狗定然破綻百出，我先取了老狗性命，再拿捏這皇帝小兒，可謂易如反掌！」
心中定下取勝良策，呼炎得意獰笑，竟真個舍齊樸逸不管不顧，立馬朝朱言鈞撲去，出刀如狂風暴雨，聲勢逼人！
「好個奸猾狗賊！」
樸逸乃是老將，瞬息便已明悟呼炎這陰毒算計，頓時便目眥欲裂、驚怒交集。
但得呼炎這算計的精妙之處，蓋因樸逸乃是能大義滅親的死忠之士，為家國大義能手刃親子之人，又豈能容忍眼見一國之君有半點損傷。便是哪怕樸逸心里明明白白，也只能乖乖落入他的圈套，任他戲弄。
「皇上小心！」
樸逸一面怒吼示警，一面滿含憤懣，揚刀纏住呼炎這一刀，真真是拼死在護佑朱言鈞周全。
但朱言鈞頭一番上殺場，畢竟心性不足，此刻見得老將軍因自家而受了重傷，便沉浸在懊惱中難以自拔，失神得連握刀的手也止不住顫顫，只顧得喃喃自責「怎麼會這樣？怎麼會這樣……」，哪里還會留意眼前這變故。
卻說樸逸此生用刀常在殺場，便善攻不善守，反倒呼炎此刻再無顧忌，出刀便自傾盡全力。
這般一進一退的變化，未得三刀，樸逸肩頭又受重創，左臂幾近齊根而斷，顧不得滿口噴血，悲嗆怒嘯出聲，「皇上快走……快走啊！」
「啊？……啊！」
朱言鈞愣怔之間，只見眼前又現血光，溫熱黏稠的血水濺了他滿身滿臉，他才倏然驚醒。顧不得拭去面上血漬，他便見身前那巍峨如山的蒼老身影正在浴血，悲嗆怒嘯猶在耳畔回蕩，終是驚怒又是一聲大喊。
樸逸擋得艱辛，忽而有身影一閃，卻見那朱言鈞不退反進，愈發激動朝呼炎撲去，頓時心中氣苦難言。他咬牙遲疑瞬息，終是釋然苦笑，棄了重刀大步前沖而去，身形輕盈許多，便後來居上，搶在朱言鈞之前逼近了呼炎。
「好機會！」
呼炎倒是眼觀六路，見得樸逸棄刀頓時雙目大亮，哪能放過這般時機，大笑間猛力一推手，那大刀便如破空利矢，對準樸逸胸膛來了個透心涼！
「哈哈！真乃天助我也！今日正該我呼炎天命所授，殺了這老狗，取了你這皇帝小兒的狗命，這大明江山，還是我呼炎的！沒了這死忠老狗，皇帝小兒受死吧！」
刀前傳來熟悉的破皮切肉之聲，乍見血光漫天，呼炎看也不看，便能斷定他這刀已然奏效，那忠君老狗必死無疑，便欲抽刀將那朱言鈞也一道了結。
誰曾想他這一抽刀，才察覺有些不對，這隨身多年的寶刀如若插進石縫，怎也拔不出來。轉眼一看，卻是樸逸運力于胸，繃緊自家胸腔的筋肉，將他這口寶刀死死夾住了！
呼炎大驚，與樸逸四目相對，已看清這老狗眼中決絕之意，登時心知不妙。他正要棄刀便見樸逸大掌猛探，瞬間就如同鐵箍一般，死死攥住了他執刀右腕，任是他如何也掙扎不開。
「皇上！速速手刃狗賊吧！」
但听得樸逸沉喝，呼炎頓時慌了神，扭頭朝那小皇帝看了一眼，便自再也顧不得體面，急聲高喊道︰「師兄！師兄何在？師兄速來救我性命啊！師兄！」
他這一聲喊，出聲時氣沉丹田，是以頃刻便已滿城皆聞。
呼炎本估模著以師兄的本事，听得他呼喚，哪怕並未在周遭，但只需身在城中，瞬息便可到來。但他沉住氣左等右等，直待得小皇帝朱言鈞醒過神來了，飽含熱淚、憤恨劈刀而至，他閃躲著避過要害，生生扛了十余刀，四顧依舊不見師兄孤狼身影，這才漸至絕望得心寒透頂。
足足三十息，他渾身僵硬，再未躲閃，任由朱言鈞將刀狠狠刺進他的心胸，他才淒涼大笑，「好！好！好！我呼炎生平只信你一人，偏偏輸在你身上！若有來世，我只信我，再不信人！」
他這大笑之時，卻未留意對面那樸逸不知何時，早已含笑氣絕。
待得這淒笑聲遠傳遍城，他低頭瞥了眼朱言鈞與胸口這血刀，面上反倒流露出傲然之色，兀自撇嘴嗤笑，探手如爪捏住了朱言鈞手腕。
直待得朱言鈞吃痛，不得不棄刀遠退，他便緩緩抽出胸膛這口刀，反手握住之後，漠然望著朱言鈞冷笑道︰「這世間唯有我……才能殺我！」
言罷，他猛然運力，側刀斬向自家脖頸，竟是選擇了揮刀自刎！
而在此時，北面城牆上孤狼听得呼炎那淒涼笑聲，渾身一震，崩刀震得老太監遠退，他才神色復雜望向呼炎授首之處，喃喃低語道︰「師弟好走！只怪你乃本尊化身，只怪今世……我乃孤狼！無親無故了，日後我這刀才能品味孤寂，真個……獨孤求敗！」
深深再望了眼呼炎身死之處，他眼神漸至淡漠如死寂，待听得城下傳來一聲喝問「狗賊呼炎已死在朕的刀下，誰還敢負隅頑抗？」，他便自再也不管不顧，撇開那老太監，忽而自城牆上一躍而下，身影混入城外亂軍之中，轉瞬間消失得無影無蹤。
卻說寇首已死，炎軍上下的士氣更是瞬息暴跌，一片絕望、迷惘之下，更難抵擋朝廷軍士如狼似虎的攻勢，一敗再敗，最終大敗虧輸，敗得無力回天了。
而一戰盡功的朱言鈞，本該志得意滿之際，誰曾想回返大營之後，神色卻有些郁郁寡歡。而他那被呼炎臨死前攥捏的手腕，一時三刻便腫得紫青鼓脹，模樣恐怖，饒是軍中御醫也人人束手無策。
帝王無小病，眾御醫面面相覷間，終有一位忐忑道︰「啟稟皇上，听聞那杏林仁醫李燕針，民間素有神醫之名，時下正在周遭游醫，要不……請他來看看？」