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一番討論下來，李景林對肖林又看高了一線，越發有意想考校一下這個年輕人。三言兩語之間，又把話題引到了經濟商貿方面。
肖林經商的本事李景林早就有所耳聞，問到了人家的老本行，倒是放下架子真心討教，想來肖林定是別具慧眼，定有真知灼見。
沒想到肖林卻哼哼哈哈，一味的顧左右而言他，沒辦法，肖大掌櫃其實只會些歪門邪道，再想出風頭也沒了本錢，只好心藏拙，生怕『露』出馬腳。
勉強應付了一會兒，肖林就不動聲『色』地岔開話題，盡些海外風光，聞異事，倒也讓李家父子听的津津有味。
散席以後，肖林和李叔白告辭離去，李景林和李天宏來到書房。
「坐吧。」
李景林招呼兒子一句，自己先坐了下來︰「天宏，你對這個肖林有什麼看法？」
李天宏很是不屑︰「有些聰明，沒什麼大出息！」
「初見此人，我也覺得他圓滑浮躁，不堪大用，不過……這個人身上有點特別的地方，和別人都不一樣！」
李景林皺著眉頭，慢悠悠地道︰「他剛才評點大帥，雖然只有寥寥幾句，卻似乎意猶未盡，我想來想去，還是琢磨不透！」
「父親，他不過是信口開河，您又何必當真？」
李天宏還有些憤憤不平，調門扯得頗高︰「聳人听聞，嘩眾取寵，這種人我見得多了。」
「天宏，你們不是打了個賭嗎？我看哪，你會輸！」
李景林並沒介意兒子的失態，拉開一張地圖，伏在桌子上細細看著，李天宏沒敢回嘴，卻滿肚子的不服氣，站在旁邊氣鼓鼓的。
對著地圖，李景林陷入了沉思，手里的紅藍鉛筆從奉天慢慢劃到了天津，又從天津劃到濟南，徐州，南京……
一道醒目的紅線出現在地圖上，奉系的地盤正好擺成了一個一字長蛇陣，而直隸就在這條長蛇的七寸位置！
東北軍自出關以來，雖然到處出兵搶佔地盤，但派去的大都是二流部隊，真正的精銳都放在天津灤州一線，統歸津榆駐軍司令部管轄，用以防備馮玉祥等人暴起發難，截斷蛇腰，威脅東北老家。
津榆駐軍下轄步兵六師十二旅，騎兵一師兩旅，炮兵兩旅，外加工兵一團，兵力多達七萬五千人，全部都由奉軍的精華組成，以張學良和郭松齡為正副司令，因為張學良兼職太多，兵權實際上都掌握在郭松齡手中。
「唉，強弩之末呀！」
李景林盯著地圖輕聲嘟囔了一句，頭也不抬又向李天宏問道︰「天宏，我來問你，楊宇霆的真能在江蘇坐穩嗎？」
楊宇霆是東北軍中士官派首領，一向和軍校派的郭松齡李景林等人不和，最近剛剛被張作霖任命為江蘇督軍，硬生生擠掉了郭松齡的位子，把郭鬼子氣的大發脾氣。
寧滬一帶是全國最富庶的地方，江蘇督軍這把交椅，分量又別的省份重上三分，這麼大一塊肥肉最終砸在楊宇霆的腦袋上，不知道有多少人嫉恨交加。
李天宏驚疑不已︰「父親，您真的相信那個肖林？他不過是個……」
「你也是當師長的人了，得有些胸襟氣度，肖林如果對了，痛痛快快地認輸就是，要做大事，就不要糾纏這些意氣之爭！」
李景林打斷了李天宏的牢『騷』，溫言教訓了兩句，又用手里的鉛筆點了點地圖︰「戰線過長，四處樹敵，難以為繼呀！江蘇這麼一個大省，只有兩個師的兵力，早晚要出事！」
南京的丁喜春和上海的邢士廉所部，都不是什麼精銳部隊，不過仗著鎮威軍大敗吳佩孚的氣勢，一時無人敢惹罷了。當然，江蘇境內還有陳調元等剛剛歸附奉系的降將，不過真打起仗來恐怕指望不上。
李天宏志向遠大，當年在講武堂也曾下過一番苦功，被李景林這一點撥，再對著地圖看了一會，就已經明白了問題所在。
地圖上的鎮威軍就好像一條長龍，張牙舞爪間，卻早已自縛手腳，陷入了困局，不出妙手，只怕難以破解。
「沒想到，倒真被這個肖林中了！」
意識到其中的凶險，李天宏不禁悚然而驚，又趴在地圖上看了半天，才皺著眉頭思索著道︰「當今之計，只有先穩定住北方的局面，才能繼續向南發展，首先要消滅馮玉祥的國民軍，攻佔河南，安撫山西，把馮玉祥趕到潼關以西，才能變被動為主動。」
「不錯！」
李景林贊許地點點頭，又接著道︰「老帥肯定也是這麼個打算，郭鬼子手下的十萬精兵強將，全都是給馮玉祥準備的！」
到這里，李景林輕輕地皺了一下眉頭，津榆駐軍十萬重兵，屯集在天津附近，真的只是為了對付馮玉祥嗎？
李景林能在直隸站住腳跟，其中一個重要原因，就是因為他是直隸本省人氏。
李景林出生于今河北省棗強縣恩察鎮，自幼習武，終身不輟，多年修煉之下，李景林武功高強，擅長武當劍，人稱劍仙，亦精于太極拳，師承楊『露』禪。李景林本是漢軍旗人，早年參加清軍，辛亥革命鎮壓武昌起義，擔任敢死隊長，因作戰勇猛，賞穿黃馬褂。清朝倒台以後，李景林在軍界沉浮，走投無路的時候投奔了張作霖，在奉系中一直屬于雜牌將領，飽受排擠。
去年李景林入關的時候，不服軍令，搶佔天津，發給張作霖的電報，號稱「將在外，君命有所不受」。張作霖當場勃然大怒，揚言要殺此叛將以肅軍紀。多虧郭松齡情，以大戰當前，不可擅殺大將為由，保住了李景林的『性』命。
主政直隸以來，李景林處在張作霖和馮玉祥兩大勢力的夾縫當中，處境艱難，外人只看到李大督軍風光的一面，卻不知道背後的風險和艱辛。
雖然名義上仍然屬于奉軍系統，但是李景林和奉天方面早就貌合神離，見疑已深，這個津榆駐軍司令部，未嘗沒有防備他的意思，老帥解決馮玉祥的時候，沒準兒就會順手先把他收拾了！
為了自保，一年來李景林大肆擴軍，瘋狂練兵，手里總算有了點本錢，但是最近又有風聲傳來，老帥要重新改編鎮威軍，這可不是一個好消息，只怕要趁著這個由頭，向他這一畝三分地伸手了！
各種思緒在腦海中一閃而過，李景林恍惚了片刻，從胸中吐出一口濁氣︰「唉……天宏，明天早上你動身去趟北京，替我見見馮煥章（馮玉祥字煥章），然後再到開封走一趟，胡景翼和岳維峻那里（河南督軍和省長，馮玉祥派系），也不能斷了線……」