肖林漂洋過海，乘船回國的期間，中東路的局勢不斷惡化，中蘇之間談判失敗，只好兵戎相見，以武力解決爭議。——*悠
戰端初起，東北軍還略佔上風，但隨著蘇俄主力部隊趕到，加倫將軍展開了全面反攻……
東北同江三江口，是松花江、黑龍江和烏蘇里江的匯合處，這里是東北江防艦隊的駐地，也是蘇俄黑龍江艦隊的主攻目標。
三江匯聚，江水滔滔，江面上炮聲隆隆，一道道水柱沖天，十幾艘戰艦正在舍生忘死的搏殺，不時有炮火擊中目標，戰艦上立刻騰起一片火光和慘叫聲。
中國戰艦「東乙號」上裝有兩門大口徑火炮，沖著蘇俄軍艦一陣猛轟，出乎意料的蘇軍被打得狼狽不堪，慌張逃竄。
岸邊觀看的中**人發出一陣歡呼，但他們的興奮沒有維持多久，就被地空中呼嘯而來的蘇聯飛機打斷。
失去了制空權的海戰毫無懸念，蘇俄海軍的軍艦掉過頭來，將中**艦一艘艘接連擊沉。
艦隊戰敗之後，駐守同江的第九旅不得不主動撤退，以免陷入蘇軍的包圍。
10月14日，同江失守，10月30日，富錦失守……，東北軍上下一片悲觀失望，在這種情況下，肖林回到了奉天。
抵達奉天的當天下午，肖林立刻趕往帥府拜見張學良。
「肖林兄。你的氣色好多了。看來歐洲之行過得很不錯哦！」
張學良意外的親切，仿佛全無幾個月前的隔閡，而且還頭一次拍起了肖林的馬屁︰「本來不該打攪肖林兄游山玩水，但是偏偏和蘇俄打起仗來，所謂國破思良將，我是特意地想念肖林兄啊！」
「漢公過譽了，這趟歐洲之行收獲不小，如果有機會大家都應該出去走走，看看異域風情，了解一下其他民族的風俗文化。」
肖林無心閑聊。隨意客氣兩句就把話題引向當前局勢︰「漢公，咱們東北軍肚量和蘇俄對抗，南京政府方面是個什麼態度？」
易幟之後，原來的奉系已經不存在。大家都是中華民國的一部分。中東路既是東北的問題，更是全中國的問題，南京政府理所當然不該置身度外。
張學良隨手在桌上撥拉兩下，撿出一份電報遞給肖林︰「這是蔣先生剛剛發來的電報，所有和蘇俄接壤的省份都有一份，你執掌綏遠軍務，也看看吧。」
接過來展開細看，還是民國時期特有的半文半白的口吻︰「……中俄接壤，綿亙萬里，狡謀侵佔。不可不防……」。
這份電報開篇要求邊境地區加強防務，做好戰爭準備，但是越到後面的口吻越激烈，正氣凜然，毫不退讓。仿佛是一份對俄戰爭宣言，不但要和蘇俄開戰，而且要打上一場大戰，甚至是決一死戰。
「南京方面許諾了二百萬元戰爭經費，還說要派部隊直接北上支援。」
肖林對這些都不關心，直接問道︰「蔣先生沒有議和的打算嗎？」
「沒有。-」張學良的神情有些黯然︰「現在全國民眾的情緒都被煽動起來了。這一仗已經是騎虎難下，蔣先生的態度非常堅決，要和蘇俄死拼到底。」
與開戰前的信心滿滿不同，張學良此時已經領教了蘇軍的厲害，同江之戰和富錦之戰的戰損比都達到驚人的二十比一。充分說明了中蘇兩軍的巨大實力差距。
打不過人家，少帥早就想議和。但國家大事豈是想打就打，想和就和？東北軍已經被綁上了角斗場，不和蘇俄拼了你死我活，各方觀眾都不會答應。
「蔣先生不願意議和，但東北這邊還得漢公做主，咱們完全可以單獨和蘇俄談判。」肖林提出建議。
「不行啊，南京方面早有命令，嚴禁地方私下與蘇俄談判，再說全國四萬萬父老都在看著，現在議和我會被扣上賣國賊的帽子，活活被口水淹死。」
老蔣真是好算計，肖林又想起石醉六給他的一封信，對蔣中正在中東路事件的態度早有分析。
對于蔣中正來說，蘇俄和日本都是想佔便宜的小偷，給他們些甜頭就能滿足，反正東北現在也是半獨立王國，被蘇俄撈些好處對南京政府也沒什麼影響。
只有馮玉祥和**才是真正的生死大敵，他們的目標都是推翻蔣中正取而代之，而且都和蘇俄關系密切。
老蔣時時刻刻都在考慮如何消滅這兩個敵人，和蘇俄交惡，正好切斷蘇方對馮玉祥和**的支援，所謂攘外必先安內，這是蔣中正一貫的指導方針。
「好吧，那就先和蘇軍打一仗。」肖林頭道︰「反正大敵當前，不能一味求和，哪怕真是要談判，也得先在戰場上打個勝仗。」
「不錯，不錯。我想任命你擔任東路軍總指揮，你看如何？」
東北和外蒙蘇俄邊界千里，綏芬河和滿洲里分處在雞嘴和雞冠，中東路戰爭爆發之後，張學良將對俄前線分成兩個戰場，分別交給王樹常和胡毓坤指揮。
王樹常負責東戰場，眼看前線戰事激烈，他率領動員集結的抗俄第一軍向綏芬河開拔，但剛剛走到哈爾濱就被張作相派人攔下，不允許他的部隊進入吉林。
與此同時，胡毓坤的部隊也停在了海拉爾，唯恐與黑龍江的萬福麟發生摩擦，明明已經和蘇俄開始國戰，東北軍內部卻仍是只顧自己的地盤，以至于前線和蘇軍作戰的，還是原有的邊境駐防部隊。
「指揮不暢，調動不利，這一仗還怎麼打？輔臣老叔年齡大了。難免對王樹常這樣的年輕人不放心。只有肖林兄去綏芬河坐鎮，才能協調各方面關系……」張學良終于亮出了底牌。
他的言下之意很清楚，張作相資格老，威望高，誰都鎮不住，但是前線戰況正急，只有肖林身為張作相的女婿，不會引起吉林兵的排斥，才方便出任這個東路軍總指揮。
听說東北軍的指揮如此混亂，肖林不由得一陣惱怒。
簡直是開玩笑。再平庸的將領也知道要在戰爭中集中優勢兵力，但東北軍倒好，在人為因素的干擾下，連這種最基本的條件都做不到。既然是這個樣子，又何必和蘇俄開戰?
蘇軍的實力無疑遠遠高于奉系部隊，但是戰爭從來不是簡單的實力對比，而是各種綜合因素的共同作用，如果是一位高明的將領，總能抓住對自己最有利的條件撬動整個戰局，依靠幾個微不足道的優勢發生化學反應，最後徹底顛覆勝負的天平。
東北軍佔據主場優勢，境內鐵路四通八達，部隊調動支援極其方便。相比之下，蘇俄卻在外圍作戰，機動半徑比東北軍大了不少，在地形上並不佔優勢。
但是東北軍卻如同兒戲般對待這場大戰，枉自讓前線的將士流血犧牲，照這樣發展下去，這一仗必定輸的極其難看。
「漢公，我不願出任這個東路軍總指揮。」肖林拒絕得非常堅決。
「怎麼，你還有什麼困難嗎？」張學良既吃驚又惱火，幾乎是咬著牙問道。
難道說。肖林在關鍵時刻還想拿自己一把？也罷，只要能把綠腳兵拉到前線去，不妨听听他的條件。
「我軍剛剛收回中東鐵路，整個東三省渾然一體，沒有必要分成兩個戰區。人為造成部隊配合的分裂。」肖林興致到處，直接拉過地圖指說道︰「你看加侖將軍選擇的突破。正好就在東西兩個戰區的結合部，從臨江一直打到富錦。我們如果繼續機械地將戰場分成兩個部分，這里就始終都是弱所在。」
被肖林這樣指責，張學良的臉上有掛不住，當下分辯道︰「你說的不錯，但實際上咱們也有總指揮部，專門負責協調兩個戰區。」
「噢？我怎麼不知道？沒听說過這個指揮部呀！」肖林一臉疑惑。
「這個……，指揮部就在奉天，我就是對俄作戰的總指揮。」張學良臉色微微有些發紅，協調東西兩個戰區的責任在總指揮部，但偏偏結合處被蘇軍突破，自己這個總指揮好像不太合格。
還好，肖林並沒有露出任何異樣的神色，只是思索著說道︰「奉天距離前線太遠，敵情不明，不便指揮，我建議成立一個前敵指揮部，如果漢公不嫌，我願自薦出任前敵總指揮。」
沒什麼好推讓的，既然在這個時候回國，就是要補上中東路的窟窿，想讓綠腳兵上陣拼命可以，但要把前線指揮權給我。
只有將東西兩個戰區合並，才能充分發揮本土作戰的優勢，靈活機動的調動兵力，將戰局重新扳回。
「前敵指揮部？這倒是個不錯的辦法，不過胡毓坤還好一些，王樹常那邊就怕不服從肖林兄的調遣。」
設立前敵總指揮，等于在胡毓坤和王樹常的頭上多設一層上司，就怕這兩支部隊不服調動，影響戰局。
胡毓坤保定軍校畢業，和傅作義是同班同學，也算是奉系中學院派的一員，很早就加入了青年軍人聯合會。肖林出任前敵總指揮，他應該不會有什麼異議。
但是王樹常卻不同，此人畢業于日本士官學校，典型的士官派干將，張學良擔心肖林鎮不住他。
「漢公放心，我肖林只求為國家民族作戰，王樹常王軍長一定會理解我的。」肖林說得大義凜然，其實卻另有打算。
士官派？沒關系，士官派的老大現在是自己的好哥們，大家一起在歐洲光泡過澡的，只要楊宇霆打一封電報，這個王樹常就不會太過和自己為難。
再說了，肖林並不準備去當個空頭司令，他要上陣，就得帶上綠腳兵。
經過半年多的擴軍，綠腳兵已超過七萬部隊。兵強馬壯。裝備精良，猶如一柄藏在鞘中的寶劍，渴望一展鋒芒！……
開戰之前張學良信心爆棚，卻被蘇軍接連兩仗打得喪魂落魄，這個時候肖林依然挺身而出，主動要求收拾殘局，少帥對他幾乎有求必應，大筆一揮，給肖林安上了一定對蘇作戰前敵總指揮的烏紗帽。
上任伊始，肖林首先給綏遠和張家口方面發去幾封電報。然後前往吉林拜見張作相。
肖林遠赴歐洲，妻子就回到吉林一直住在娘家，肖林此去一方面是為了和家人匯合，但更重要的是為了取得張作相的支持。
楊宇霆失勢。奉系老派人物中以張作相為首，他的態度對這一仗的成敗關系重大，舉足輕重。
乘火車一天一夜，終于見到了妻子張思瑜，小兩口顧不上親熱，肖林就被張作相召到了書房。
「嗯，這趟歐洲之行看來不錯，氣質又沉穩了三分。」幾個月不見，張作相也對肖林不吝夸獎，但也只是這麼淡淡一句。很快又繞到了中東路戰事上︰「我听說你主動請纓出任前敵總指揮，這件事辦得可有些沖動，雖然能攬到軍權，但萬一處置不當，恐怕反而雞飛蛋打。」
對于和蘇俄作戰的結果，張作相一直不看好，沒想到肖林也不和自己商量，一頭就跳了進去。這要擱在兒子張延樞身上早就翻臉了，但是肖林這幾年幾乎步步都踏在上，從沒有辦過一件不著邊的事情。以至于張作相也對他有些盲目的信任。
「岳父教訓的是，這次我的確有些沖動了。」肖林解釋道︰「與以前的軍閥混戰不同，中東路之戰是國與國之間的戰爭，爭奪的是國家和民族的利益，哪怕粉身碎骨。流血犧牲，肖林也不敢有半退避之心。」
「噢。原來如此。」張作相輕輕嘆了口氣，沉默片刻終于搖搖頭說道︰「嗯，這話說得也是，雖未我不入地獄，誰入地獄？對蘇俄這一仗必定是要輸的，只要能將局面穩住，不至于輸得那麼難看，對各方面也就能交待了。」
「岳父，戰爭之事，絕不可未戰先怯，如果我現在就想如何求敗，這一仗只會輸得更加難看！」肖林勸道︰「我國弱于蘇俄，只要能在此戰中打出中**人的氣概，哪怕最後仍是失敗，也算雖敗猶榮，各方輿論也都能理解，並不至于落井下石。所以，這一仗還得出盡全力，請岳父助我！」
「你這是綁架！」張作相有些惱怒，但最後還是嘆了口氣說道︰「好吧，既然你要賭上這一把，我也只好陪你瘋一次。你只要約束好手下的部隊，誰願意來吉林就來吧，這邊的工作由我來做。」
「多謝岳父！」肖林深深一揖。
作為一名土匪出身的軍閥，張作相的手下也是一個完整的利益集團，盤踞吉林不容許他人插足。張作相作為吉林首腦，必須要維護這些人的利益，所以他能做出這個承諾，已經很有誠意了。
「不過這已是我的底線，吉林兵首先要衛護長春的安全，中東路之戰恐怕不能插手太多。」
張作相的態度很明確，可以隨便任你肖林折騰，但不會跟著下本錢，要打蘇俄老毛子，吉林兵也不會跟著拼命。
搞定張作相這邊後，肖林就在長春住了下來，三天後，第一批綠腳兵趕到了。
自從肖林登船返國，早就命令綏遠方面的綠腳兵開始集結準備，這次到達的是五十五師和五十六師，五十七師和輜重部隊要在第二批到達東北。
和部隊一起到達長春的，還有石醉六和蔣百里等人，二十三軍軍部的參謀班子也幾乎傾巢而來，都匯聚到肖林身邊。
肖林親自到車站迎接，見到自己的幕僚和參謀班子全體到達，他的心中終于安定下來，有了這批人坐鎮，對蘇前敵指揮部的班子就可以搭起來了。
「石先生，邵副軍長怎麼沒和你們一起來？」邵得彪沒有出現，肖林有些奇怪。
石醉六湊近兩步，壓低聲音說道︰「邵副軍長率領四十五師北出蒙古，去接應莫洛奇科夫斯基的‘**救**’。」
「嗯，好。」肖林了頭，所謂的**救**，其實就是原來的齊魯聯軍，仗著有綠腳兵暗中接濟彈藥，又都是些經驗豐富的老兵油子，這支部隊在蒙古燒殺搶掠為生，混的風生水起，蘇俄紅軍拿他們也沒辦法。
老莫同志能征慣戰，對蘇軍作戰經驗豐富無比，又無比仇恨蘇維埃政權，好鋼要用在刀刃上，這次中東路大戰當然少不了他。
至于四十五師，則是綠腳兵起家的老底子，最善于結硬寨，打死仗，蘇聯紅軍可是塊硬骨頭，不帶上四十五師肖林的心里就沒底。
肖林的作戰計劃很簡單，東北和蘇俄蒙古接壤，漫長的國境線千里綿綿，守無可守。如果一味進行防御，等于把主動權拱手讓給了蘇軍，他們可以從任何一個地方發起進攻，綠腳兵只能被動挨打。
所以只有一個辦法才能戰勝蘇軍，那就是按照希特勒的建議，盡快對蘇俄發起反攻。
等吧，綠腳兵一共分成兩批趕赴東北，等到主力集中之後，就是沖鋒的號角吹響之時！