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開門，進屋，換鞋子，剛挨上椅子，外面就傳來「篤」、「篤」、「篤」的敲門聲。
「彤彤？」這麼晚了，真是無心插柳柳成蔭，想躲都躲不開啊。吳韌心中怏怏，但還沒有作出正式「撤退」決定之前，他還不想攤牌，肖彤對于獨在異鄉作異客的他來，還是具有一定價值的，至少在這樣寒冷的冬夜，當所有的人都可能遺忘他的時候，還有一個女孩在為他守候，守候他窗前的燈火、守候風雪夜歸人，這讓他心里泛起一股酸酸的暖流。
「誰呀——」明知故問。
「我，老宋——」
不是彤彤，吳韌未免有些失落。
「來啦——」赫然出現在吳韌面前的是個年近花甲的老頭，頭發花白，穿著中規中距的灰色中山裝，表袋里還插了一支老式的鋼筆。吳韌終于想起這個老宋的片段來了，此老系機關食堂的管理人員，跟他同樣隸屬辦公室，但因其平日里沉默寡言，年近退休，基本上就沒安排他具體的日常性工作，是閑和尚一個。吳韌跟其接觸就更少了，只是隱約听他過去因家庭成分不好的緣故，一直單身，後來政策好了，也不知道什麼原因仍然落個孑然一身，形影相吊，他跟他一樣是個以機關為家的人。
「您快請進，外面挺冷的。」
無事不登三寶殿，深夜來訪，必有要事，吳韌不敢怠慢。沏上二杯熱氣騰騰的香茗，分賓主坐下。
「宋老深夜造訪，定當有所教導，您請講——」機關的人都叫他老宋頭，吳韌翻過來稱其為宋老，也並非其有意抬高他，而是基于最基本的尊重。
「冇事，晚上睡不著，看你回來了，就上來找你下兩盤棋，長夜漫漫意難熬啊！」
「好啊，求之不得嘛，只是不知您老要來，沒什麼東西招待您！」吳韌找來電爐子，插上，一會兒燈管就紅了。
「不，我這里有酒和鹽花生。」老宋變戲法似的從上衣口袋里掏出一瓶酒和一包報紙包好的鹽煮花生。
「綠蟻新醅酒，紅泥火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」老宋將東西放在桌子上，沖吳韌微微一笑。白居易的《同李十一醉憶元九》，此時從老宋的嘴里悠然而出，此情此景，卻再是合適不過，不由讓吳韌對老宋刮目相看。古人雲︰三步之內必有芳草；江湖有言︰天外有天，人外有人。