幽竹的葬禮很是簡單，雖然她抬了姨娘，但位份上始終是賤妾，賤妾通買賣，和半個奴婢無異，柴側妃答應厚待她的家人，這一點在當時社會已經算是很人性化了。
幽竹的尸身不能葬進沐家王陵，更入不得宗廟祠堂，最後還是被自己親人給領走了，回家鄉自行安葬。
或許這個孩子長大以後，根本不會知道自己有一個身份這樣卑微的母親，這會是他人生當中永遠抹不去的污點。
又至年關了，只是今年四處打仗，戰火紛飛，這年過得比往日冷清多了，京城的街道很早便宵禁了，連一個燃放煙花爆竹的都沒有。
錦韻坐在床頭讀著顧氏的來信，西北梁城還是安穩的，雖然與西郡偶有摩擦交戰，但顧清鵬何等英勇，又極富智謀，有他在梁城鎮守，西郡不足以為懼。
錦韻這才放下心來，只是不能見著一眾親人，心里甚是想念，如今也只能等戰火平息再一家團圓了。
末了，看到顧氏有提到關于清華公主的事，她不由捂唇一笑，到底是撐不下去了，如今和離也只是一線之差。
「什麼事這麼高興，瞧把你樂得？」
沐子宣撩了棉褥子窩進被里，抓了個吉祥如意雙花團大引枕墊在倆人身後，與錦韻相依著坐在一處。
「清華公主不久前去了梁城，不過如今已經平安回到京城了。」
錦韻搖了搖手中的信紙，顧氏的描述自然還要詳盡一些，她便細細說給沐子宣听。
清華公主原本是打著慰問的旗號去到西北，想著顧清鵬會不會因為在戰事中她冒險前來探望而動容，卻不想他只顧著打仗研究戰事情況，哪有心情和時間看她表演？
顧氏與方芷君待清華公主的態度自然是談不上熱絡，但規矩禮數卻做足了，讓人挑不出錯來，清華只得在一旁暗自咬牙。
在梁城呆了兩個月，不過是看著他們夫妻如何逗弄孩兒相親相愛罷了，她根本插不進腳。
而這兩個月來，顧清鵬一晚也沒宿在清華的房中，客氣而疏離的態度就如同對待陌生人一般。
清華哪里受過這種委屈，終于忍不住大暴發，狠狠地發了一頓脾氣後便打包回了京城，看這模樣，估計也是對顧清鵬死了心，只待那最後一紙和離文書的送達。
少了個陰私狠毒包藏禍心的女人，方芷君終于松了口氣，不再擔心兩個孩子會不會突發意外。
送走了這尊大佛，顧氏也輕閑了不少。
「清華這脾氣不改，確實令人頭疼。」
沐子宣有一下沒一下地給錦韻按著肩頭，她舒服地輕吟了一聲，緩緩地靠了過去。
其實沐子宣也認為清華公主與顧清鵬不般配，也不知道當時為什麼皇上會指給了他，或許這中間少不了三皇子的功勞。
皇室公主權貴，哪個不是憑借著聯姻來增加自身的籌碼，形成一個共同進退的團體，才能實現利益的最大化。
三皇子與太子……說真的，他倒更傾向于太子。
太子生性淳良，老實忠厚，若太子即位，必是個守成之君，雖然國家得不到擴張和發展，但也能保有一份平樂和安康。
可三皇子小小年紀，城府極深，心思也重，處處算計，若是讓他即位，于百姓來說，也不知是福是禍了。
錦韻緩緩勾起了唇，「只盼著清華公主真的想通了，放我舅舅一馬，如此他也能安心顧著戰事，不用為家事擔憂了。」
「別人說寧拆十座廟，不毀一門親！你倒巴不得人家合離？！」
沐子宣輕輕地刮了刮錦韻的鼻頭，眸中滿是寵溺和溫柔。
「這姻緣天定是真沒說錯，若是過得不幸福了，趁早和離，還能尋找下一段美滿的姻緣，我這是在替公主著想，實話實說，你可不能因為她是你佷女便偏幫著！」
錦韻撅了撅唇，那模樣俏皮可愛，沐子宣忍不住狠狠摟住，當頭便啵了一口，只覺得淡淡的清香繚繞鼻端，直入肺腑，仿佛全身都通透了。
得了甜頭，他這才深吸了一口氣，笑道︰「我是幫理不幫親，再說娘子說得本就是對的，即使公主是我佷女，我也要實話實說！」
「瞧你這模樣，油嘴滑舌！」
錦韻輕啐了一口，笑倒在沐子宣懷中，他便趁熱打鐵，兩手滑向了那柔軟的腰間，棉被一掀一蓋，身形交疊起伏著，做些該做的事了。
一夜無夢，第二日清晨，錦韻正端坐在菱花鏡前梳妝打扮之間，門外便有婆子前來稟報，並遞上了燙金的名帖，道是故人來訪。
這還是正月里的年節，王爺早帶著王妃與柴側妃出門走訪親友了，雖然戰事期間不宜廣開筵席，但該有的禮數還是不能落下了。
鄭芳宜氣惱著柴側妃不讓她養兒子，早早地便回娘家請母親支招了，探討如何維護自己的合法權益，再找準時機與婆母斗上一斗。
連柳氏都借著名頭回了娘家，實則順道去看看出嫁的女兒沐子妍去了。
因著戰事之故不能鋪張，王妃又不想推遲了婚期，遂沐子樂在年前便低調出嫁了，如今正在家中侍奉翁婆，隨著婆家女眷四處走動著。
而沐子宣也被下屬們拉著去漕運所了，如今這偌大的王府便只剩下了錦韻一個主子。
「怕不是來求見母妃她們的吧？如今都不在，這帖子才遞到了我跟前。」
錦韻笑著接過名帖，她又不愛交際應酬，在京城也只熟識陸府的親眷，哪里和別家的貴門女眷們有聯系，而且又是在這個當口，誰會來拜訪她？
錦韻有些好奇地翻開了名帖，看著上面書寫雋秀的字體，不由一怔，接著臉色瞬間一變，赫然轉頭道︰「人在哪里？」
「如今已被請進了偏廳候著……」
竹心有些奇怪，遂小聲道︰「小姐，可有不妥？若是不熟識的奴婢便讓人去打發了，沒得亂認親朋的道理。」
「不用，這人我是定要去見見的。」
錦韻搖了搖頭，平穩了神色，這才緩緩道︰「讓沉香跟著我一同去，你在苑里把門守好了，再讓若眉去四小姐苑里囑咐一聲，讓她今兒個沒事別出苑門，安靜地呆著。」
若眉是錦韻回了京城後才提的大丫環，原本只是錦苑里的粗使丫環，人老實忠厚倒是可用。
若眉這一提起來，可羨煞了苑里的二等丫環和小丫環們，平日里冷嘲熱諷多了去，但若眉卻一直鎮定如常，不與誰紅臉，更未與人交惡，該做什麼做什麼，絕對不會多口半句。
若眉這性子錦韻還是很喜歡的，總比那些不務實又浮夸的人兒好上太多。
艾蓮離開了她身邊後，人手便不夠用，遂也徹底調回了沉香，另派了兩個穩健的丫環過去伺候著錦茜。
竹心也是個會察言觀色的，見錦韻雖然鎮定，但眉目間頗有凝重，也不敢耽擱了，立馬照吩咐去做。
偏廳里一般用來接待私人女眷，或是要好的親朋，少了正堂里待客的規矩。
錦韻踏進偏廳之時，早有細心的僕婦沏好了雲南瓜片待客，裊裊的水煙盤旋在白瓷底繪彩的杯盞之上，一室的清香。
雕花纏枝的黃銅架上早已經擱好了七層高的鎏金蓮花座暖爐，一進得偏廳，那一身的濕寒便盡數被驅逐在外了。
錦韻前腳剛踏進門檻，後腳沉香便已經吩咐偏廳里的丫環都出去，仔細關好了門。
錦韻任由沉香解下那灰鼠皮里子帶大毛的披風，雙手操在白毛的狐皮手籠里，款款落座，眉眼一抬，嘴角輕笑地看向來人，「姑姑不遠萬里也來到了京城，可真是稀客！」
今日以故人名義前來拜訪錦韻的不是別人，正是北郡那位傳奇郡主沐青鸞，也是如今的理查德伯爵夫人。
「瞧這張小嘴，敢情是不歡迎我了？」
沐青鸞勾了勾唇，卻顯得一派閑適，輕抿了口茶，卻能品出其中的優劣，還細細說道了一番。
那語氣，那態度似乎就只是在道家常，完全意識不到作為一個叛臣之女，她如今出現在沐親王府是多麼地不合時宜！
弄個不好，便會讓他們這一大家子惹禍上身，若不是沐青鸞已然登堂入室，這個面不見也罷。
想到這個可能，錦韻即使再有涵養，語氣也不免冷了幾分，「姑姑，如今北郡形勢如此嚴峻，怎的還有閑情來府中小坐？」
在布魯斯南，沐青鸞待她不壞也不好，之後想通了一切關節後，她最氣的便是沐青鸞明知道沐子宣就在伯爵府，卻阻攔著他們不見面，更想將自己的女兒塞給沐子宣。
沐青鸞那表面上對她的好，實際上卻是別有所圖。
自然，個個都有心機，個個都有所圖，這樣的親戚來往，能有幾分真心？！
更何況她與沐子宣走的時候還順道捎了一大船的鐵，若是事後被沐青鸞知道，保不準要指天罵地了！
自然，為了那源源不斷的生鐵，錦韻將這條危險的航線開通後，崔老三又帶著人跑了幾遭，輕車熟路地往大辰國輸送著生鐵。
「我今兒來，正是為了北郡的事！」
見錦韻開門見山，沐青鸞也不再拐著彎說話，眉目一挑，笑道︰「打仗需要錢糧，如今子宣便管著這一塊，可否行個方便呢？」
「行個方便？」
錦韻不由失笑，「姑姑這話說得好生奇怪，北郡謀逆，就連您也不應該出現在這里，你要子宣行個方便，是想讓他也加入叛軍嗎？」
「錦韻，」沐青鸞突然斂了臉色，肅然道︰「當今皇上許多年前不也是默默無名的一個小皇子，他這位子不也是打下來的？十多年前的那場政亂，你雖然年紀小，卻應該也知道，皇位有能者居之，子宣若能夠幫北郡一把，將來北郡得勢，沐親王府的地位必然水漲船高，也好過如今高不成低不就，被人當作棋子來使。」
「青鸞姑姑，我再叫您一聲姑姑，證明我心里還是尊敬您的，可您瞧瞧你做的這是什麼事，竟然讓佷子跟著北郡一起謀反？將我們全家往火坑里推！說句不太現實的話，您憑什麼有這樣的口氣，料定了北郡一定會勝？」
錦韻冷冷一笑，沐青鸞的性子必是自信得意慣了，總以為她想的便是最好的，可別人卻未必這樣想。
如今他們整府人都還在京城呢，天子腳下，直接被皇上扼著生殺大權，這個當口她竟然來煽動他們叛亂？
錦韻就算遠的不想，近的也要顧念到自己的親人，她怎麼可能勸動沐子宣與北郡同流合污？
「因為北郡的背後有我！」
沐青鸞自信滿滿地抬起了下頜，似乎她的身後正站著千軍萬馬，搖旗吶喊之間便能掃平四野，統御**。
是有理查德伯爵吧？錦韻不由在心里翻了翻白眼，卻不好當成打擊沐青鸞的熱情。
「羅斯國王素來崇尚和平，即使國力強盛，也同樣未與鄰國發生戰火沖圖，如今大辰國內亂，依著國王的性子，怕是也不會來插上一腳，徒惹人笑柄！」
錦韻忍不住想要點醒沐青鸞，是不是在高位越久，想法便越大，想要的便更多？北郡世子也想過過當皇上的癮，還是沐青鸞自己想要做公主？
沐青鸞卻是不以為意道︰「不用整個羅斯國，只是布魯斯南便能提供充分的後援和兵器，若你們沐親王府真的有遠見，就應該提早站在我們這一邊，將來才更有保障。」
「那還真是要多謝姑姑想著我們，錦韻雖然沒有忠君愛國的想法，但到底不會自辱家門，姑姑的這個提議錦韻還真不能答應！」
錦韻向來便不信什麼空頭支票，他們現在好好的，北郡也沒見打了多少場勝仗，他們犯得著在這個時候自掘墳墓嗎？
沐青鸞冷笑一聲，還想說話，錦韻卻趕在她之前繼續道︰「若不是顧念著咱們在布魯斯南還有幾份情誼，以姑姑這樣單刀赴會，錦韻早該命人拿了姑姑送進宗人府，我勸姑姑還是早些離開得好，今日錦韻就當沒有見過姑姑。」
「可惜了！」
沐青鸞微帶嘲諷地搖了搖頭，「原本以為你是個聰明的姑娘，不像卻是如此短視！」
說罷，直直地站起了身，目光環顧周朝一圈，這才輕笑道︰「好個氣派殷實的王府，但願你們能永遠保住這份風光和體面！」