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方強躺在病□□，撩起自己的衣服，指著身上的淤傷，象是孔雀炫耀自己的羽毛。他氣吁吁地︰「魯大毛是自殺的沒錯，但是我犯了什麼錯？澤西縣政辦的干部為什麼打我？你們看看，我身上都是淤青，他究竟有什麼理由打我？是不是有人借機公報私仇？」
天知道他的傷是怎麼來的，但誰也不會去往苦肉計上去想。同情弱者是人們的本性，于是大家都紛紛猜測馬駿動手打方強的動機，最後幾乎達成共識，前不久在工地上被推到在地、現在還在醫院躺著的白青山。他的一家可是馬駿的救命恩人，馬駿一定是借機以報私憤。再通過好事人的細心挖掘，史湘蘭跟白青山一家走得很近，白青山剛過世不久的老婆住院期間，史湘蘭還幾次前往探望，史縣長跟他們一家又有什麼關系呢？
馬駿對史湘蘭︰「現在謠言滿天飛，是時候作出決斷了。」史湘蘭︰「白露是我女兒這件事除了你沈姨和白叔沒人知道，白露更不會。」馬駿︰「白露不可能跟您的關系總這樣不明不白。如果他們利用這個話題，對您將十分不利，雖然您是迫不得已，但外人不這樣想，他們會您拋夫棄女，這會給您造成很大的影響，您想想看，現在國企改革才剛剛開始，要是您被調離，群龍無首怎麼辦？」「少了我，地球照樣轉。」史湘蘭低聲。
「史縣長，您就再听我一回吧，只是把我放下去而已，過兩年，我要是干得好，您再把我調回來，不就行了嗎？」馬駿笑著。史湘蘭沉吟著，她︰「看來，只有委屈你了，到了下面，你可要好好地干，多出成績，只要干出了成績，我一定給你一個更大的舞台。」
史湘蘭一上班，勞立寬就來到了她的辦公室。他︰「馬駿這回可闖了禍了，本來事情不大，但經過媒體一炒作，就變了味了，都我們澤西的干部作風存在問題，要大力整頓，這下可怎麼辦？馬駿可是史縣長的得力助手，這打黑除惡、國企改革哪樣都有他的一份功勞啊。」
史湘蘭帶著笑意看了看勞立寬，︰「立寬同志，對于有功之臣，我真不忍心吶，你能不能給個好的建議？」勞立寬︰「史縣長你也知道，馬駿是我一手提拔上來的，我很賞識他，你沒來之前，他曾經公車私用過一次，差點出了大事，我不忍心，把他送到了縣委黨校，後來又把他放在了調研科長這個位置。但是，諸葛亮也有揮淚斬馬謖的一天，如果在這點上不能堅持原則，怕是對公眾不好交待，所以我想征求你的意見，是不是把他放在下面鄉鎮去，等事情過了，再找個機會把他調上來。」
「你是把他放到鄉鎮去？」史湘蘭眯著眼楮，看著勞立寬。勞立寬心想，我就知道，這女人一定會反對，看來她是準備力保馬駿，不敲山震虎是行不通的。于是勞立寬笑著︰「如果史縣長不同意，我就再跟媒體溝通一下，力爭不出什麼負面新聞，這幫家伙，成天沒事干，到處挖道消息，一個不心就著了他們的道。」
史湘蘭︰「立寬同志，你這樣就不對了，媒體可是人民群眾監督我們有效方式，你可千萬不要再有這樣的想法了。至于馬駿的問題，我個人的意見是，到鄉鎮去不適合，我看把他調到縣里哪個局吧。」
勞立寬心下一驚，沒想到史湘蘭居然這麼爽快就答應了。他皺著眉，︰「哎呀，調到縣局任副職，是不是太委屈他了，任縣局副職以後，要提拔就很難了。」史湘蘭︰「立寬同志，我不同意你的看法，你這話要是傳到下面的局里，那些副職們豈不是沒有工作積極性了？只要干出成績來，一切都有可能，再了，把馬駿調到下面的局里，主要是讓他憋憋性子。這以後能不能被提拔重用，就要看他自己的造化了。」
第二天，勞立寬又找到史湘蘭，他︰「我跟組織部門了，他們一些好的部門副職編制都滿了，只有一些較差的部門還有幾個空編。」史湘蘭听了勞立寬這話，想發火，但還是忍了，她︰「你看著辦吧，又不是給女兒選婆家，這事不要向我匯報了，等他離開的時候，記得跟我一聲，畢竟我們共事一場，大家送送他。」
馬駿被調任到縣水利局任副局長。澤西縣水利局在大包大干的年代，的確是縣里最紅火的單位之一，有澤西縣「第二財政局」之稱，這一期間，凡是有關系門路的人都爭著搶著進水利局，但是，隨著國家對基層的水利建設不再實行大包大攬，實行「誰受益，誰負擔「的投資原則，縣水利局就日漸式微，到馬駿走馬上任的時候，由于僧多粥少，職工的工資處于全縣最低的位次，是名符其實的窮單位。
遵照史湘蘭的安排，政府辦公室舉行了一個規模的歡送會。由于史湘蘭親自出席，所以該來的都來了，連向華強已出現在了送行的人群之中。馬駿端起酒杯，站了起來，他︰「各位領導，同事們，今天，馬駿要離開大家了，雖然還是在縣里，以後見面的機會多的是，但心情還是難免傷感，這一杯酒，敬給各位關心愛護我的領導和各位情如手足的同事，感謝你們！」完，他一飲而盡，象是把快過去的1996年里的酸甜苦辣也一並吞進了月復中。
歡送宴後，史湘蘭讓齊望龍送一送馬駿，在齊望龍準備轉身找喻的時候，史湘蘭︰「就讓武師傅送馬駿一程吧。」齊望龍和馬駿都明白史湘蘭此舉的用意。當馬駿來到縣水利局，看著水利局院子里沾滿了厚厚灰塵的大禹雕像，一股責任心騰然升起。在這里，他要用自己的汗水和青春，滌去這厚厚的塵埃，闖出一片亮堂堂的天。