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飯後，高楚群走之前，坐到了馬駿的車內，他借著酒興，對馬駿︰「今天不讓你喝酒，是有原因的，你和雅該要個孩子了，你媽跟高雅提過好幾次了，她可是著急呢！雅的意思，是等你空下來再，但你在官場上，哪天會有空？你放心，孩子由雅的媽媽帶，她現在辦了內退，整天閑得慌。」馬駿的臉有些發燙，他怎麼也想不到岳父會提這個問題，他不好意思地看了看高楚群，高楚群正看著他，等著馬駿回話呢。馬駿︰「我听您的。」高楚群拍拍馬駿的肩，︰「你可不要讓你媽太著急了啊。」
高楚群︰「今天我不讓你去見鄭部長，是有原因的，鄭部長不知道羅書記與羅愛國有親戚關系，他要是查下去，羅愛國超齡的問題也好，違法亂紀的問題也好，都會浮上台面，如此一來，羅書記就不方便出面平息羅愛國的事。但是他一定會對鄭部長，特別是對澤西縣知情的人發脾氣，嚴樺要是挨了訓，這氣就會撒在你的頭上，因為繞過直接領導匯報工作，是官場大忌，何況在他看來，你是給他捅了個婁子。所以今天，我沒有讓你去找關部長，也沒有讓你去見羅書記。」
馬駿問︰「爸，您對羅書記都了什麼，他又是如何表態的？」高楚群笑了笑，︰「我一進他的辦公室，就直截了當地我是馬駿的岳父，是為女婿的事來求他的。然後，我把有人寫舉報信舉報你的事情了，我沒有明是誰寫的舉報信，只是這個人因為落選對你產生報復心理。羅書記問那一萬塊錢究竟是怎麼回事，我門外有一個人，就是鄭部長去澤西調查時的一個證人，他受了舉報人的蒙蔽，要不要見見她，羅書記讓裘夢進去了，他可能已經猜出我所指的人就是羅愛國，所以不問裘夢是受誰的蒙蔽，他問裘夢，這個人是如何蒙蔽你的？裘夢，馬書記對我有恩，這個人如果我承認打了借條，就會給馬書記帶來麻煩，所以我一直不敢承認。我走之前，把你給我的審計報告也留下了。」
「這樣就完了？」馬駿驚訝地問。高楚群︰「你個榆木腦袋，這樣就行了，你以為是開聯合國會議，要討論大半年？這叫點到為止，現在，我們把球踢給了羅書記，讓他掂量著辦。」馬駿問︰「羅書記會不會把這事放在一邊，不管不問？」高楚群︰「現在，你不要想這些事了，我給你個定心丸吧，你這副處長是壇子里捉烏龜——十拿九穩的事。呃，我剛開始給你什麼了？你好好去操操那心吧。有空跟高雅一起回豐平去，如果下次還讓我打電話催你接你，你子給我心點。」
馬駿唯唯諾諾之後，問︰「爸，听高雅，您有把她調到教育局的想法，您是如何打算的？」高楚群︰「這事先不告訴你，等有譜了再。」扶著高楚群上了他的紅旗，揮手告別後，馬駿把高雅送到了宿舍，兩個人卿卿我我一陣，分了手，帶上裘夢後，馬駿的桑塔納穿著楚湖車水馬龍的街道，向澤西進發，盡管車外夜色濃重，但馬駿的心卻一掃連日來的煩悶，他按下了CD機的播放鍵，傳出歡快的歌聲，高興…高興…今日個真高興。
一周後，馬駿接到縣委組織部通知，他的副處級已經由市委組織部批下來了，經縣委常委會研究決定，報請市委市政府同意，將全縣經濟排名第一的秀水鎮升格為副縣級鄉鎮，任命馬駿為秀水鎮黨委書記，金正紅調離秀水鎮，任縣衛生局局長，甘河鄉黨委書記由張煥強接任，金炎任鄉長。雖然馬駿對自己即將升任副處級干部早有思想準備，但是他沒想到居然如此之快，外界傳言的他接郭佳的手任分管文教衛副縣長也落了空。
馬駿感到很突兀，他在甘河鄉工作近一年來，已經跟這里的同志打成了一片，他習慣了院子里香樟樹的花香，他習慣了辦公室里有些吱吱呀呀的皮椅子，他習慣了跟張煥強他們在食堂里吃飯喝酒，听他們講些犖段子，他習慣了甘河鄉被白色大棚覆蓋的田野。但是，現在，他不得不離開這個讓他百般留戀的地方，到新的崗位上去，去開創另一番天地。
除了羅愛國以外，甘河鄉全體機關干部，包括二十三村的村支書，七所八站的負責人，都來為馬駿送行。張煥強從市委黨校趕回來了，幾杯酒下去後，他的眼圈有些發紅，在他與馬駿共事的這段期間，他們結下了深厚的友誼，馬駿︰「煥強，你是軍人出身，知道什麼是鐵打的營盤流水的兵，所以，不要傷感。」完，他站起身來，高舉著酒杯，對眾人︰「同志們，我馬駿在甘河，工作沒有做好，咱們的辦公樓沒有蓋起來，咱們的待遇沒有提上來，我感到有愧。我自罰三杯。」完，他一飲而盡。
當馬駿準備再喝一杯的時候，張煥強攔住了他，他︰「馬書記他心里有愧，大家同意不同意？」眾人幾乎異口同聲地︰「不同意。」張煥強笑著對馬駿︰「群眾的眼楮是雪亮的，你為我們甘河做了這麼多事，現在百姓的腰包鼓了，洋樓一棟棟地蓋起來，路也通了，蔬菜加工廠也辦起來，在你的手下，甘河可以是發生了翻天覆地的變化，你有愧的，只是沒有帶著我們這幫人再干幾年。」柳青菱鼓著掌，道︰「張書記得太對啦。」食堂大廳里響起雷鳴般的掌聲。馬駿雙手抱拳︰「謝謝大家，今後，大家要在張書記的帶領下，努力工作，把我們甘河建設得更加興旺繁榮！」