我搖搖頭，道︰「兄長甚少提及江湖中人，最多也只說些江湖中事，如莊少主知道，還盼見告。」他想了一下，方道︰「曹燕雲是江湖中有名的美女，不僅武功好，人也溫柔知禮，在武林中的人緣口碑是很好的，不少武林人士都愛慕她，可是她的意中人卻是令兄蕭子風。」我點點頭，原也想到三哥不可能沒個紅顏知己。
「令兄于一次相助丐幫時偶遇曹燕雲，亦頓生愛慕之意，後曹燕雲邀令兄同游江南，令兄便攜其江南一行，听說甚是投合。」應該是那次行獵時的事情了，難怪三哥那天表現得如此失態，原來是心中有事。想必這位曹小姐甚是善解人意，更兼聰明絕頂，不然三哥也不會動心。「令兄因身扮王駕，在江湖上的時候不多，這位峨嵋曹女俠也多在峨嵋山，除奉師命外並不隨意下山，所以雖然武功雖高，名氣卻不知梅若華響亮。」我點頭贊許︰「女孩兒家原該安份隨時，嫻靜溫文。」他看看我，似有點詫異，但並未駁斥，繼續道︰「但半年多前，曹燕雲奉師命帶師妹們下山，去幫同道做一件事情，卻遭到了對手的瞎算，為了保護師妹們的安全而身受重傷，回到峨嵋後沒多久便因傷重而仙逝。令師兄聞訊趕到時只來得及見她最後一面，後來他到了我的山莊，喝的酩酊大醉，在我那兒住了一段時日，我方曉得他們之間原有如此情事，唉，天妒紅顏啊。」原來如此，三哥如此傷心難過為的便是她！三哥真可憐。我暗暗嘆口氣，緩緩下拜，道︰「多謝莊少主在家兄傷心之際給予慰藉，我此前若有言語不當之處還望海涵。」他伸擴相扶，道︰「不敢當！」我輕輕側身避過，無論如何，他都是個陌生男人。
莊一笑道︰「武林同道，沒那麼多禮節，性情相合，聚在一起也是常有的事，令兄文采斐然，武功又高，兼之俠義仁厚，在武林中幫過許多人，所以武林中人對他多有推崇，令兄在江湖上還是很有些人緣的。」三哥的幫忙中只怕還有永璘賣的人情。我道︰「濟危扶困也是該當的，日後他行走江湖，還望莊少主多加照應，蕭珩在此先行謝過了。」「不敢，不敢，」他忙謙辭。我道︰「莊少主保重。」辭了他往回走，佯裝沒見到他異樣的目光。
永琮在等著我，有點不悅地道︰「這種江溱人物多不講理，娘娘幾乎傷于他們的手下，以後還是要多加小心，不要與他們攀扯過多。」我道︰「是，王爺說的很是，我是去謝謝他的救命之恩，並無別的，王爺要在此等待大軍麼？」他道︰「昨夜孔明燈起，加上娘娘的簫聲，想必城內已知援軍到來，守城之志更堅。加之附近的援軍我也已派人聯絡，應該會很快來京勤王。鄱陽王夜襲失敗，怕是會狗急跳牆，這里是不能多待了，我剛已叫他們收拾行裝，往後撤退，等待大軍到來。娘娘受了傷，恐騎不得馬了，還是……」我道︰「些許小傷並不礙事，我听王爺的將令撤退。」他看了我半晌道︰「若王兄在，娘娘自可與他合乘一騎，以便照應娘娘……」我止住了他下面的話，道︰「我可以騎馬，請王爺叫人將馬帶過來。」他回頭令人帶馬，我牽住馬，踩蹬，肩頭跟身上劇痛，一下子竟沒能上得去。而身上的傷更是讓我的冷汗都痛了出來。我咬咬牙，正要歇口氣再試一下，有人一托我的腿，我順勢跨上了馬背。低頭一看，原來是永琮，便道︰「謝謝王爺！」他目光憂慮，望著我，問︰「你行麼？要不叫殷將軍與你合乘一騎，也好相機照應。」「不用，」我忍著痛，圈過馬頭，馬一跑動，我渾身如欲裂開一般，眼前一黑，差點摔下馬去，忙用力勒住馬韁，放緩了速度，听見他們紛紛縱馬上前，永琮騎到我身邊，道︰「別逞能，摔了不是玩的。」我知道，但此刻在敵人環伺之下，我不能成為他們的負擔，于是我搖搖頭，將馬的韁繩在手上繞了幾圈，以免滑月兌，對他道︰「走吧。」縱馬前馳。
到了宿營地，我幾乎下不了馬，虧得殷若真力氣大，將我抱下馬來，我扶著女兵，只有喘息的份兒了。永琮走過來，關心地問︰「你怎麼樣？」我不欲讓他擔心，強笑著道︰「我沒事，王爺。」扶了女兵緩緩走進營帳。
靠著江湖人士的幫忙和永琮的智謀，我們一直與叛軍周旋，直待大軍到來。永琮略加整肅，便命進攻，那些反軍圍城多日，久攻不下，本已斗志消減，加上又都是大夏軍，永琮以攻心術，讓人去暗中游說幾個部將來降，故大軍強攻之下，圍城的叛軍很快便潰不成軍，大部分歸降，鄱陽王在幾個部下的拚死保護之下逃走，永琮分出一支兵力去追擊，一邊發急報去向永璘報信，告之京城之圍已解。守城的將士早已于永琮攻擊之時打開城門，出兵夾擊，這時匯集一處，永琮久經戰陣，對受降之事熟知無比，眾將各司其職，井井有條。永琮領了我去宮中叩拜太皇太後請安。
見到太皇太後無恙，我一直懸著的心終于
放了下來，太後一邊一個攬住我與永琮，皆哭得淚干氣噎，永琮性子剛強，雖未落淚，眼圈兒也紅紅的。太皇太後留他一起用了膳，因京中諸事待理，他便辭了出去。我向太皇太後回稟了那幾日在永璘身邊的事，才回宮休息。
因心事俱已放下，身子便再也頂不住了，夜間起來吐了幾次血，早上再也爬不起來去請安理事。平姑姑待宮門一開，便去傳了陸天放前來請脈。
陸天放請脈後，拂然不悅，道︰「娘娘舊病未愈又添新傷，加上心情焦慮，這病是越發難治的了。臣說句不怕犯上的話︰娘娘此次本就不該去西線來回奔波。臣行醫那麼些年，還未見過如此不遵醫囑的病人。恕臣冒犯，娘娘這病臣看不了！」平姑姑正在一邊侍茶，聞言不由臉上變色，自來陸天放都是敦敦儒雅，從容不迫，行醫都本就脾氣比較好，耐心足，就算在我那次產雙子如此危急的情況下，也從未見他生過氣，發過火，如今竟要撂挑子，她擔心是我的病不好，忙問︰「太醫，娘娘的病是否——」想到後果，臉都白了。陸天放道︰「娘娘的病倒是可治，可是娘娘總是不遵醫囑，奔波勞頓，加之又本是個操心勞心之人，天份極聰明，這種人本就是令醫家最頭痛的病人，再不听話，這病還怎麼治？」平姑姑才放下心來，道︰「那麼麻煩太醫盡心醫治，奴婢當得勸娘娘听太醫的話，盡心調養。何況皇上臨行之前再三囑咐太醫為娘娘治病，太醫也不應辜負聖恩。」見他犯上了脾氣，我也只好跟他賠禮道歉，答應听他的話好好休息報藥。他才去開藥方。這當兒當然不便與他討價還價讓他別去告訴永璘這里的事，反正永璘也快回來了，見了面自是什麼都好說的。