永璘攜著我的手走進太皇太後住的松柏含翠殿。
蕭子風，蕭老夫人，王孝堂並乳娘抱著的玄鷹已在那兒同太皇太後說話，見了我們，除太皇太後外都跪下行禮。
太皇太後看了一眼我們，道︰「皇上今兒倒是挺高興的樣兒，想是皇後的身子大安了？」「是，」永璘放開了我的手，我們給她叩頭請安。她是過來人，當然看得出我們干什麼了，這話顯是為我們掩飾。永璘起身答道︰「稚奴這兩日好些了，朕甚是高興。」太皇太後賜我們坐下，也賜蕭老夫人坐了，對蕭老夫人道︰「皇後前些日子滑胎，心情抑郁，所以我讓人接了你來開勸開勸她。這皇後是一國之本，也是天下之母，有個傷損也是不得了的事。皇帝脾氣暴，只知發火罵宮人不會侍候，自己個兒一點辦法也沒有，也只好麻煩你出面勸勸皇後了。」蕭老夫人欠身道︰「不敢！太皇太後如此關愛娘娘，又看得起老身，老身自當盡力為太皇太後分憂。皇上愛娘娘太過，所謂關心則亂，或才一時有不當之舉，老身此來也為著要斗膽勸勸皇上，情深不壽，一國之君，不宜對一個女子用情太過了的。」永璘聞言臉上變色。
「情深不壽？」太皇太後沉吟道︰「這話倒是深得很，皇帝要好好琢磨琢磨。」永璘恭應︰「是。」看了我一眼，臉色更加蒼白。伸手握住我的手。我覺得他的手在微微顫抖，便試圖岔開話題，問︰「老夫人一路上可走得順當？」「勞娘娘動問，老身一路都還順當。」她轉向我道︰「娘娘清減了許多，老身已听說了娘娘的事情，還望娘娘節哀順變，此亦家中常事，娘娘要侍奉皇上跟太皇太後，萬不能讓他二人為娘娘傷懷操心。」我頷首道︰「老夫人說得是。」轉頭去看孝堂，他在看著我，亦是目光擔憂關懷。我問︰「世子可好？」他叩頭道︰「小臣一切均好，唯牽掛娘娘鳳體，還望娘娘善自珍重。」我道︰「世子孝順，去尋公主玩兒吧，她一直念叨著你呢。」「是。」他望上叩了頭，退出殿去。
我對乳娘道︰「把皇五子抱來給本後看看。」她走過來遞上皇子，我抱在懷中，看著他滿不在乎地笑，想起早殤之子，又險險落下淚來。「別難過，」永璘知我心事，在我耳畔輕聲道︰「人前不宜流淚。」我強生生忍住悲傷。玄鷹伸手抓永璘，永璘伸手指給他握住，一邊代我問︰「老夫人家中還好吧？」蕭老夫人道︰「托皇上洪福，老身家宅均安。今年又添兩孫，已讓犬子們派人去祖廟進香了。」永璘道︰「如此甚好，你的二兒媳原有侍鳳將軍之號，朕甚喜她性格爽朗，有空叫她遞牌子進宮多侍奉皇後，替朕分憂。」「是，」蕭老夫人應︰「她也一直惦記著娘娘，此次本要隨老身前來看望娘娘，因孫兒還小，故未得前來，特叫老身代向太皇太後，皇上，皇後及各位娘娘請安。」玄鷹轉頭見了蕭子風，一個勁兒地沖他笑。我便道︰「三公子。」「是。」他走過來作揖︰「娘娘有何吩咐？」我道︰「皇五子重多了，本後有點抱不動，你替本後抱一會兒。」他會意微笑，道︰「是。」伸手接過玄鷹，那稚子便一頭鑽入他懷里大樂。他抱著皇子站到我身後。
永璘素日怕熱，殿中雖有冰塊，但人多，他仍是額上出汗，接過我手中的絹子拭了，隨口道︰「今年真熱。」「是。」蕭老夫人應︰「老身也在路上听人唱民謠，說什麼︰赤日炎炎似火燒,野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮,公子王孫把扇搖。」我一怔，見她目光炯炯，似有諫諍的意思。永璘微笑︰「老夫人放心，朕早已著人去辦理抗旱之法，各州縣興修水渠，水車，灌溉農田，老天既不下雨，便只有靠自己個兒想法子了。」「皇上聖明！」蕭老夫人起身離座叩頭，道︰「老身代萬民叩謝皇上隆恩。」太皇太後亦微笑點頭，看著永璘的目光中皆是疼愛之意。我對永璘道︰「老夫人既听見如此民謠，想必有些偏遠之地尚未得沐皇恩，皇上且請留意。」他唔了一聲，道︰「朕這便派人去查查。如今朕的皇恩，到州里時已是剩了一半，到了縣鄉怕是只有一成了，京官听話了，大員听話了，下頭存著僥幸之心，敷衍之人還是不少的。朕一直在整治吏治，有珍上查一個，雖說查一次好一陣子，到底也還是被動。朕想著過些日子，叫三郎代朕巡狩天下，看看有無政績失策之舉，也好讓朕做得更穩妥些周全些，令皇恩真正澤及萬民。」蕭子風應︰「是。」
蕭老夫人滿臉笑容，對太皇太後道︰「不是老身奉承，象當今這樣聞一警十的好皇帝，真的五百年都未必出的了一個。老身在家時常對兩個犬子道︰連皇上都夙夜勤政，你們有什麼臉無功自傲，偷懶躲閑？不好生替著皇上效命，打理政事，愛民養民，勤勞王事，老身定當請家法從事。如今看起來，畢竟比皇上仍是差得遠了，及不上皇上的萬萬分之一，此皆太皇太後常年教導之功。」當面夸皇
上，卻將功勞送給太皇太後。皇上與太皇太後盡皆龍顏大悅，太皇太後笑道︰「皇上也才有了一點子微功，以後還得戒除急躁，勤勉不掇，且有這麼一位賢後，時刻警醒著皇上，哀家也省心得多了。老夫人治家謹嚴，教子有方，眾所皆知，也難怪皇上對皇後愛敬有加了。」也順帶著送了蕭老夫人一頂高帽子。
永璘在我耳邊道︰「朕終于知道你的巧舌如簧是打哪兒來的了。」太皇太後扭臉兒對永璘道︰「皇上又跟皇後說什麼悄悄話哪？」永璘剎時臉紅，道︰「沒什麼，朕跟皇後跟蕭老夫人賢德呢。」我端茶掩住笑意。