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老者的眼神如同古井無波，
他對我們兩人點頭致意。
學仁為我和慕容芷奉上兩盞清茶。
老者也禮儀性地茗了口自己案前的清茶。
我注意到他先是一手捧杯，但手微微地抖了一下，老者用上兩只手才把茶杯扶穩。
室內靜了一會兒，眾人可能各懷心思。
終于老者打破了沉默，
「男女圭女圭是叫原劍空，女女圭女圭叫慕容芷？你們的武功底子都打得很好啊，從進來之後行止坐臥都把氣始終保持在絕的狀態。才十五六歲就能做到這點，殊為不易。啟年生前也是將十八歲才有這般造詣。」
我厚著臉皮受了王祥符一贊，其實這是王啟年對我黑屋訓練的速成結果——如果在蛇堆里稍微泄露點氣，都會有喪命之虞。
慕容芷倒能當得起他的夸獎，我現在回想起她在我父母生時總在人前表現出的柔弱樣子，看來是刻意抑制氣的偽裝——那時候她就該開始掌握「絕」了。
「如你們剛才所見，我已經不能打了。」
王祥符伸出他的手，我看清了他手上的皮膚褶皺和塊塊老人斑。
「理想上金丹武者有五甲子的壽命，在二百余歲的時候還處在戰力的巔峰——可惜，在戰亂不休的中土，世俗間的武者鮮有享受這大壽數的福分。他們要和他同級的對手作戰，承受凡夫不可能承受的傷害，透支血氣發揮出威力巨大的武技在死人場里求生，修煉來的壽命就這樣慢慢折損——我的精華已經在早年的征戰中耗盡。十年，我還余下十年壽命，以這樣一個衰弱老人的身份走完我的天命。」
——那王啟泰找你有何用？
我心頭升出一陣失望，我們白白做木鳥兜圈子到石塔來又是為什麼？
「稍安勿躁。」慕容芷揉住我的手，輕道。
王啟泰連忙插嘴，
「族長言重了，即使族長不再能征戰，您的智慧和經驗始終還在幫助我們舜水鎮發展壯大。我這次拜訪，並非是求您重披戰袍——我作為晚輩的萬不敢有這樣的念頭，只是想借重您的威望鎮定我們鎮的人心，安撫下軍民——畢竟以前一直靠著啟年的軍威懾服土著。現在啟年戰歿，他的死訊公布後，難免人心浮動。」
「武道時代後的歷史戰例我還記得分明，軍事上的成敗最重要的是領軍強者的戰力——那個叫昂山寶焰的土著能殺啟年，他是厲害的金丹武者無疑。現在我們鎮有其他能打的金丹武者嗎！你找我出去安撫軍民，至多是自欺欺人的做法。」
「晚輩也忝列金丹境內，少年時也和啟年一同學過降龍掌法。不妨，不妨先收買土著中親我們舜水鎮的長老，讓他們勸昂山休戰幾年，我重新修煉武技——」
他的話被王祥符猝然打斷，
「我在中原看著你們這代人長大，其實你在武技上的天賦啟年還要優秀，可惜你的心性自偏仁，和武道不合。你認為現在讓你重頭習武，能在多少時候內接近那個叫昂山寶焰的土著嗎？——回答我的問題！像時候做學童那樣，不許撒謊！」
「終生無望。」
王啟泰低頭不語，良久後承認，
「我的道心已定，如果更改所學，等于把一口銅鼎毀掉改鑄成劍，但我非金鐵，無法走回頭路。」
「年輕的人總以為長者年老智昏，隨便吹幾個謊話就能騙過，還是孩子誠實。兩個女圭女圭，你們認為我們采用各種外交上的利誘手段，白雲部落會暫時休戰，慢慢等我們重新培養出新一代的金丹武者嗎？」
——那是笑話。
我回應到，
「不可能。不知道王長老是否和你交代過？昂山寶焰的力量是透支生命從妖物那里換來的，他手下還有大批血祭產生的內功境界以上武士。他個人不論，用血祭摧殘族內大量人命，制造精英武士，白雲三部內一定有大量反對的聲音。他絕不可能只滿足于殺死一個王啟年，只有更大的戰果才能證明自己的選擇正確，才能徹底彈壓反對派的聲音。他不會給我們喘息的時間，那樣做的話他犧牲大量人命換來的一切都浪費了。」
王祥符掃了王啟泰一眼，
「血祭你可沒對我過。」
「這件事情我還沒有調查清楚，不敢妄言。空這孩子口上輕浮，沒有確證的事情就拿出來——」
「——這是極危險極重大的事情，即使有一分真實性都要講給大家，怎麼能等待十成確實後才講出來吶！」
王啟泰噤口不言。
王祥符不去管他，肅然地望著我們，
「在中原我遇到過類似血祭的事情。一軍為了挽回局面或者在決定性的大戰突出兵，把稍微有點資質的將士都集中起來由一個金丹武者灌頂。本來循序漸進的武道練習，雖然耗時稍長，但絕不會造成習武者大規模的死亡。而灌頂是為了一時的目的拔苗助長，通常在十個有資質的人里只能活下一個根基不穩的築基武者，在關鍵性的決戰中充當一次性的炮灰。這種方法和我們儒門的仁道完全背道而馳啊。」
「但如果要在個別的幾次戰役中獲得先手，這種方法確實很有效。上位者只要能獲得新的領土和人口，損耗的人馬上就能補回來——如果昂山把我們舜水鎮消滅，十余萬的奴隸也彌補了他付出的代價。」
慕容芷嘆了口氣道，
「如果老族長您能回復到往年的英姿，那種下場舜水鎮就不會遭遇，昂山的計劃必然被我們華夏人復出的金丹武者打亂。」
王啟泰的臉色變成鐵青，瞪向我們。
我覺得他的心情變化毫無道理。
慕容芷的分析雖然冷酷，但合乎一位合格主帥的思維。至于她假設王祥符能返老回童，這不過是胡亂一。老人能憑空把流逝的血氣給補回來嗎？
「我明白了，啟泰你其實想求我的就是這一件事，不過你礙于敬老之道，不願意自己親口提出，所以就讓心直口快的孩子們講出來。」
我和慕容芷稍有愕然，不知道這老頭在講些什麼。
王啟泰忽然向王祥符拜了九下，
「生死是一人最大的事情，大仁大義是我們儒者自我的要求，我不敢因為我個人對仁義的標準要求老族長放棄自己的生命。但我內心是認為，全鎮人的生命重于您的生命。雖然我萬般不願，雖然我知道整個鎮都是您所建立，都是您領導下來到白雲鄉，我們這一代人都是您所培養，您曾經為我們鎮做出的貢獻至今無人能，但我希望老族長這次把自己的生死置之度外。我太過虛偽，自己的意圖反而讓孩子們先出來。」
——王啟泰又在講什麼？為什麼會扯到王祥符會死掉呢？
我大惑不解，我悄聲問慕容芷她明白他們對話中的機鋒嗎？
她也搖頭，反問我她錯了什麼嗎？
我沒有，她句句都講的很對。
「我不是那種不拔一毛利天下的修真者，鎮子是我建立的，我自然樂意為我的鎮子而死。啟泰你把金針渡入我的三百六十五個穴竅，我要回光返照！」
——回光返照？
這是什麼神通？！
「請老族長三思！」
學仁呼起來，他目中隱有淚光。
「不必要再思慮，這樣轟轟烈烈地死掉很好。」
王啟泰對老者又拜了三下，取出他藥箱里的金針，快速絕倫地刺入王祥符頂門的穴竅。
無人來得及阻擋，老人跽坐不動，似乎是闔然而逝一般。
事發突然，一時我有一種恐怖和不真實的感覺，本能地拔身站起。
王啟泰示意我坐下，
「不要打擾我，這是很精密的針石之術，我才開始刺第一穴。讓我安靜下，很快就好了。」
我坐回慕容芷身邊，屏息觀望。
王啟泰的金針連珠般地在王祥符至靜的肉身上跳動，他的步伐隱隱和降龍掌講述的陰陽變化相合。
一刻鐘的功夫，王啟泰的金針停止了手術，他的汗水涔涔而下，虛月兌一般地坐回自己的席位。
王祥符的肉身依舊紋絲不動。
「學仁，把窗打開，讓陽光照進來。」
原來已經快酉時了，塔窗戶的方向臨西，燦爛的晚霞灑進石塔之中，光芒照耀得我們睜不開眼楮，也把王祥符的肉身籠進光里面。
「啊！」
光籠中響起了一陣暴喝！
我感覺整座石塔轟的從基座到塔頂麻花般扭了一下，塔層上響起石屑紛紛下落的震動。
我和慕容芷雙手相握，才沒有從席位上跳起來。
光籠中騰起龐然的氣，先是凌駕于我們兩人氣的總和，然後超越了任何一位築基的武者，接著竟追過了王啟泰和王啟年的量，終于在兩倍王啟年氣量的程度停住。
光芒消去，日沉入海。
照耀室內的代之以王祥符灼人的氣，他的氣如槍如戟，讓人有身臨武庫的感覺。
學仁把蠟燭燃起來。
我們的肉眼看到了一個健碩高大的青年，他的相貌和王啟年依稀有幾分相似，目中精芒所過，人心之中不敢有邪念留存。
「你，您是老族長……」
——這種事情就像落日回天，瀑布逆流，沙漠為海，滄海為田！
「這樣的狀態會一直保持到我死前一刻，也就是十個月之後。你們要好好利用這十個月。」
一個豪爽低沉的青年聲音道。