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熊熊的熱風卷起沖天的烈焰，照亮了半個蒼穹，襯得掛在空中的圓月都失去了皎潔。蜿蜒的山路上趕路的格納一行終于沖上了山頂，突然出現在眼前的火光，驚的胯下的走騎紛紛嘶叫揚蹄。
當先的格納身形兩米來高魁梧彪碩，坐在馬上紋絲不動，雙膝輕輕一夾馬月復，扯住韁繩帶著馬匹轉了半個身子，驅著胯下的老黑馬讓出了坡道，立到了山頭一塊平坦的青石上。
伸手拍了拍馬的脖子安撫住還甩著頭的老黑馬，「呸！」的一聲，對著遠處的火光啐出一口唾沫，「該死的！還真是晚了！」
後面跟上的少年也各自安撫胯下的走騎，但還是有一頭『毛』驢可能沒有跑過這麼長的夜路，使著『性』子蹦跳，想借著這個停歇把身上負重顛下來。
「艾富里，幫你弟弟把那你家『毛』驢弄老實了，竄下山塘摔死個你弟弟。」看著遠處的火光，那正是他們要去的圖勒普，大家自然知道現在是個什麼情況，一路上不停祈禱的圓臉少年，心情突然惡劣起來，圓圓的臉上五官都快被愁雲擠到了一塊，胖的像球一樣的身子團在馬上，煩躁不停的揮舞手中的馬鞭抽打路邊的樹枝。
「摔死最好，反正不是我騎出來的。」艾富里從青『色』大騾子身上跳下來，手腳並用向長著細瘦短『毛』的『毛』驢沖過去，一手扯住韁繩一手揮起一根折斷的柳枝，照著『毛』驢狠狠的抽下去。
疼痛的『毛』驢跳的更歡，可能平日也被艾富里打怕了，只敢躲著跳不敢撂蹄踢回去，苦了『毛』驢上的他的弟弟，一遍用腳踢艾富里一邊一個勁的鬼喊︰「媽啊！愛富里，你這個蠢貨！看準點，打到我的腿了。」
「我媽也是你媽，誰叫你沒個用，『毛』驢都騎不好。」艾富里譏笑道，扯住『毛』驢轉著圈。尖酸的笑聲拉著長音消失在空寂的山林中，回應的回聲像鬼哭般的嗚咽轉回，在寂靜的夜里給了一群人驚秫感覺。
剛安定下來的一縱走騎又紛紛不安的打起了響鼻，騎手們正一手搭在額前向火光眺望，忙不抵放下手，彎下腰從走騎身上的褡褳『模』出一把帶著菜油香味，混了麥麩的豆渣餅，遞到走騎嘴邊，讓它們慢慢咀嚼。
畜生們有了吃的隨即安靜下來，伸出長長的舌頭將騎手掌心的豆餅『舌忝』得吧嗒吧嗒的響。揚起頭還想和平日的伙伴廝磨一下，騎手們卻都暗著臉『色』只顧向火光眺望過去。幾口吃完了掌心豆餅的走騎，又溫順的繼續伸出舌頭將騎手的手心添得干干淨淨。
遠處巨大的火場不時跳出更高的火頭，跳動的熱能在周圍形成了波紋狀扭曲的熾熱屏障，使得除了沖天的火焰外大地是一片黑暗，像是燈下黑一樣，連月光也像被結界擋住灑不進火場的周圍。
火焰閃爍中似乎有模糊的建築和跑動的人形，但沒法分辨出來，隱約間中好像傳來一些嘶叫，又似乎不真切。騎手們面面相覷，仿佛感受到了灼熱的氣息和爆裂的燃燒聲，不約而同的縮了縮脖子。最不可能發生的事情還是發生了，一眾少年其實一直沒有把繳獲的密信當做一回事，心里也隱隱對里奧大發脾氣有些不滿，但現實的殘酷擺在他們的面前，這個時候他們反而不知道該怎麼面對了。
「大熊，圖勒普好像著火了，那信上不是十八日匪徒才會動手的嗎？怎麼就今天啊？」圓臉少年帶著哭泣的鼻音，「不可能，這不會是真的，我姨媽家怎麼辦啊？」
他雙手緊緊的抓著韁繩『揉』動著，用求助的眼神詢問邊上的格納，差一點就哭出聲來︰「我弟弟去奔牛城防衛隊報到時，托我照顧姨媽的，莎莉還有一個月就要過八歲生日了，我答應給她扎個和她個子一樣高的狗尾草女圭女圭的。」
完還是沒有忍住，哭泣起來。引得騎手們也一起唏噓起來。除了艾富里兄弟和他們家的那頭『毛』驢還在沒心沒肺地鬧騰著。
「不知道花仙兒怎麼樣了，我的最愛，希望她躲過劫難。」
「艾美姐姐家在村子最里面，但願能躲進村公所了吧。」
「該死黑鐮刀，他們都該被吊到草人（注1）上燒死。」
「砍掉腦袋，『插』到稻草人手上給烏鴉啄。」
「瘋子納特輸了我一只長『毛』犬，就等著他們村長家狗崽滿月偷給我呢。」艾富里也嘀咕著。」
格納抬起左腿從馬身上翻下來，推了推馬『臀』，讓它去夠青石邊上的野酸棗葉吃，單手抓著圓臉少年將他舉了下馬，撫著他的背安慰他道︰「沒事的，你姨媽不會有事的，壞牙莎莉也不會有事的。」又抬頭望了望了火場，︰「有可能他們早一步發現了黑鐮刀匪團，這是燒了麥草場示警。」
「不會的大熊，圖勒普的那點麥草賣了，上個禮拜我去花田看郁金香花時，看見他們運走了，是給勒李德里騎士新開的紙廠造紙了。」艾富里喊道，「瘋子納特也在趕車隊伍里。」
格納的眉頭皺的更緊了，如果情況確實是像愛富里所的那樣，那麼最後一點幻想也不存在了。回過頭看著還鬧騰在一起的艾富里兄弟和『毛』驢，一陣煩躁，拽著青石邊上一棵野酸棗枝拉過來，蒲葉大的巴掌扯下一把剛出果的青頭，劈頭蓋臉砸過去，怒道︰「就你知道多，肯定又是去花圃偷花。我們沃特堡的名聲都讓你敗壞了。」
三個家伙挨了棗子雨都老實起來，尤其是『毛』驢瞪著一雙驢眼疑『惑』的瞧著格納，隨後彎過脖子討好的想磨蹭艾富里，被挨了罵的艾富里一巴掌打開了。
少年們都沉悶的不在話，跳下馬來，給馬順『毛』，不歇息跑了三十多里，雖然月『色』很好但馬匹還是有點累壞了，他們各自給自己的走騎喂著豆餅渣和水。
內疚與自責此時纏繞在少年們心頭，如果早一點而不是等里奧回來才發現密信，如果里奧一回來就告訴他有個被抓的可疑行商，也許現在圖勒普就不會燃起燻天大火，也許……
很多個也許在他們心頭徘徊，如今送信已經沒有必要，而下面何去何從只能等待里奧的決定。不過少年們心情忐忑又糾結，他們既想去圖勒普幫助村民彌補自己的過失，又害怕去圖勒普遭遇中陸七國最凶惡的匪團。
英雄夢固然美好，但當機會擺在面前的時候熱血與計較確是在心中左右搖擺。嘴上的響亮，真正做起來卻畏縮不前的人皆是，更何況一群還沒有長大的少年。
「去兩個人到下坡的林子口守著，別讓山貓竄出來嚇著馬了。」格納道，「愛富里，你去看看，里奧怎麼還沒有跟上來。他又不進鎮，只是扔份信上去，怎麼拖了這麼長時間？」
「問我，我怎麼知道，我也剛到好不好！」愛富里回答道。
那邊長的像鐵墩子的亞爾維斯拉起一個少年，按照格納的要求走到坡下守住，被他拉走的少年瘦高的個子，臉『色』白淨的像個女孩子，如果耳朵再尖尖的話就像極了傳的精靈了。他的身上背著一短一長兩只弓，腰間掛著一把常用于出門旅行用的短劍。
剩下的少年們松了馬鞍下的束帶，正拿出刷子給馬刷『毛』，圓臉的少年牽過了格納的老黑馬。走到最後向下眺望的艾富里，站在山頂對著來路喊道︰「里奧，你終于跟上來啦，快點，你家白襪子交給我打理。」
「心格雷西踢爆你的頭，它可是高貴的美女姐，不是什麼襪子。」里奧下了馬牽著他的四蹄都是白『毛』的赤棕『色』坐騎，從山林的陰影中渡步出來，一只手撫『模』馬的面頰，正在變聲嘶啞有點低沉的嗓音道︰「對不對？格雷西！」
格納站在青石上，看著里奧走上來，對著西北火光望過去，喃喃的道︰「現在給不給鎮上送個信都無所謂了，這麼大的火，附近三十里的村子莊園都會瞧得見。唉！真沒有想到，會是這個樣子。」
雖然情況被自己猜中了，但是里奧心中卻是一番苦澀，他沉思著沒有話，表情反而沒有最先開始的焦急，事已至此焦急也改變不了任何已經發生了的事情，只能想著其他的辦法。
「如果前去援助圖勒普村民的話，不知道大家會怎麼想？」里奧這樣想著，抬眼掃過一圈跟來的伙伴，有的眼楮躲閃，有的低頭照料馬匹，也有的躍躍欲試。各有各的神情，各有各的想法。雖然剛剛來的路上，《騎士進行曲》唱的響亮，問誰最勇武，人人爭著回答，但現在真要做起來卻沒唱歌時那麼輕松了。
句實在話，他也明白伙伴們的心情，他現在的膽量與見識，也是一點點的磨練出來，第一次搏命廝殺，上陣時照樣雙腿打顫。沒有歷經足夠的考驗，突然要面對幾百人的匪團，有幾個很鎮定自若？
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注1－巨草人古老而巨大的死刑具，兩層樓以上的木人，木頭上纏著麥草，專門處死罪大惡極的團伙用