>
嘩啦！水窪的平靜被打『亂』，水波還未『蕩』漾開來，更多的馬蹄踏了過去。
前面就是隔路靠湖的柳樹，格雷西不甘示弱，緊隨紅棗馬跳上了繞湖的路，湖邊的水草叢中一個水族原居民，被馬蹄聲驚動，撲通一聲潛到湖水深處。
繞著湖邊的路，轉過路頭，兩人看見了斜坡頂的愛爾柏塔勛爵的狩獵別墅，放緩馬步，沒有接著繞湖路再走，兩個人下了路踏著草叢進了一旁高大的楊樹林里，順著樹林間通道慢慢的接近別墅。
里奧和格納遛著馬停到院門前百米的一棵楊樹下，里奧舉著盾緩緩的驅馬向前。
格納扭身轉到馬月復下輕輕的落下馬，彎著腰幾乎貼著草甸溜進了院門旁的樹林，鬼祟的身影輕盈的像躡手躡腳行走的貓，在幾棵有狙擊視角的樹下轉了幾圈，確認沒有箭手埋伏，探出頭來打出安全的手勢，里奧這才驅趕著兩匹馬，跑到了院門前。
「血跡到了院門，很新鮮，不會超過兩刻鐘。」格納把鼻尖聞道的痕跡到報告給里奧，又補充到，「門是從里面打開的，現在拴上了。」
打量著愛爾柏塔勛爵的狩獵別墅，格納不肯定的問道︰「會是愛爾柏塔的人嗎？這個只敢獵 子釣魚的膽鬼？」
「愛爾柏塔勛爵什麼時候膽子這麼大了，他的好心能蓋過他的心謹慎？如果是他的人，不會停在這兒，一定會撤回藤甲廠的。」里奧否定了這個可能，遲疑的分析起來，又有點不敢想的，「跟著走條路的我怕只會是我們的人，敢不要命的跟來的只有亞爾維斯和巴里這兩個子。」
「不是讓克拉倫斯看著他們嗎？千萬別是這兩個家伙，否則回去我打斷克拉倫斯的腿。」格納憤怒的低呼著。「該死的，就沒有一個省心的。」
「克拉倫斯要管，也得他們听啊。」里奧嘆著氣，確信了自己的判斷，心里已經肯定是這兩個子不听話偷跑過來。
「可是路線的時候，他們不在啊，難道還有第三個人，但是看馬蹄印子，馬上只有兩個人，麻煩啊！」里奧心里搖著頭，現在只能希望，他們只是被『射』傷，趕著跑回來的。
「格納，你去東牆，如果沒事就把馬栓到林子里，再來找我。」里奧點了點自己，給了格納一個向上的手勢，又指著格納手掌向東北圍牆揮了揮。
看見格納點了頭，他迅速在馬上站起來一個前探，爬上了圍牆，院中寂寂無聲但二樓隱隱有燈光，他趴在圍牆上發出了兩長一短「呱呱」的烏鴉叫聲，寂靜的黎明被這淒慘的叫聲撕破，林中一只松鼠受到了驚嚇，跳上樹梢在樹枝上向遠處飛快的逃竄。
「呱呱……」別墅的二樓轉出三聲短促的回應。「里奧，艾富里受傷了。」是巴里的聲音，急促的嗓音帶著點哭音。
里奧一個側翻，落地後借勢滾了兩圈，單膝跪在地上，貓著腰等巴里開了門，迅速的沖了進去。
「別關，格納馬上就來。」著話同時抓住他的手，用責問的眼神看著巴里，「傷在哪兒了，你沒事吧，就你們兩個，亞爾維斯沒有跟來？」
巴里手上沾滿了血，回答道︰「我沒事，艾富里左肩被『射』了一箭，又摔下騾子扭了腳，被匪徒趕上後腰捅了一刀，匪徒是個歹毒的老手被我『射』死了，刀尖側著劃出來，傷口大概深四指寬一個手掌。」
他低著頭不敢看里奧唯唯的道︰「亞爾維斯來了，追過來的人被他引到東北的林子去了，我抱著艾富里騎著他的馬跑到了這兒，艾富里流的血太多，我怕他撐不到鎮上，就沖進房子處理一下傷口。」
「我怕亞爾維斯找不來，就給留了記號。」巴里不停的著，「幸好，你們也看到了。」
「我根本沒看到什麼記號，這麼大的血腥味還用記號，爛鼻子的也能找到這兒。」
「為什麼不听我的話，你以為這是對付十個八個走私犯，還帶著艾富里，當今晚的圖勒普是春日游行嗎？」里奧氣惱的著︰「先帶我去看看艾富里，回去以後我再收拾你，還有亞爾維斯那個肌肉腦袋。」
兩個人走上樓梯，進了二樓的臥室，巴里快一步走到靠牆的書桌拿了燈台過來，艾富里面『色』發青，『果』著上身頭向著門口趴在床上，看見他們上來，抖著蒼白的嘴唇問道︰「里奧你來了，我快痛死了！大熊呢？」
「他栓馬去了，艾富里，愛爾柏塔勛爵的床舒服嗎？」里奧走過去蹲到床邊，握住艾富里的手，親著艾富里的額頭喃喃的道︰「艾富里，你這個尖酸嘴巴的老太婆，愛搗蛋的淘氣鬼，你會沒事的，待會我們就送你回鎮上。」
「傷口我剛處理好，箭和刀上都沒有毒。」巴里將燭光移到傷口處。
里奧又站起身來，探過身子查看艾富里的傷口，箭桿已別斷，箭頭周圍的血已經凝固成深紫『色』，沒有變黑箭上沒有毒。
腰部的傷口被繡著白絹花的絲巾緊緊纏住，染上鮮血的花瓣透著詭異的亮艷，墊著傷口的是棉布，有濃烈的『藥』酒味，已經被血染紅濕透，但沒有新血滲出，周圍是混著血的黑灰，里奧用手指沾了點聞了聞，問道︰「炭灰？」
「傷口流血太多，我的『藥』袋在馬上跑丟了，傷『藥』不夠，只好用了炭灰，幸好還找到點黑『藥』酒（注1），混著威士忌喂了一點，剩下泡著棉布敷在傷口上了。」巴里解釋道，把一個拇指高的黑『色』玻璃瓶拋給了里奧。
「船長牌黑『藥』酒！霉運背後的好運氣！？」里奧捏著酒瓶，看到木塞上一艘海船的標記，感慨了一句，又問道︰「看守房子的人呢？」
「有兩個，進院時他們驚動起來，我『射』了一箭在僕房門上，兩個家伙就打開大門跑掉了。」
「不知道愛爾柏塔勛爵收到信後，會不會派人過來？把我們堵在這兒怎麼辦？」巴里有點不放心問道，接著︰「樓里我也查看過了，幾個月沒有住人了，壁爐里去年冬天的灰燼都沒有清理。」
「不用管愛爾柏塔，給他十個膽今晚他也不敢出來趟渾水。」里奧肯定的。
兩個人一邊話，里奧一邊扯過兩床被子蓋到艾富里的身上，又示意巴里把腳踏上的『毛』毯拿過來蓋上。這個時候樓下傳來「咚咚」的腳步聲，還有格納的大嗓門︰「里奧。」
「上來，格納。」里奧回應道，又對巴里吩咐道︰「你和艾富里話，別讓他睡覺。」
然後走到一旁琢磨怎麼辦，最壞的事情來了，一個受傷的要送走一個失蹤了，不定還有尋著血的味道找上來的匪徒搜索隊。
格納進了房門，走到床邊一坐下，道，「艾富里，就你娘的嬌慣，隔著老遠就听見你哼哼唧唧的聲音。來，把這柳樹葉嚼著止痛。」
掀開被子看了看傷口，眉頭皺了起來。『模』著艾富里沒有受傷的肩膀，安慰道︰「狗屎，你真走運，刀口再下一寸，就要給你再開個眼啦。」
「不過現在你也有了戰士勛章了，好了別得意。」完抬起頭，眼神凌厲的問巴里︰「怎麼回事……」
「算了先把尋著味道追過來的掉魂狗干掉再。」下定心思，里奧打斷了還在話的三個人，招手格納過來道︰「要盡快送艾富里回鎮上找醫師。」
「追來的尾巴追怎麼辦？在路上吊上我們可就麻煩了。」格納擔憂的。
「在這兒把他們全解決，然後再走。」里奧答道。
「這兒！？我們把這兒變成鬼宅，愛爾柏塔勛爵那個老『奸』鬼不會罷休的，他可是針眼里心眼，石頭縫里種麥子的主！」對于里奧選這兒格納有些驚訝，這里畢竟是一位爵士的私人產業，主人要鬧起來可不是好玩的事，「里奧，愛爾柏塔畏懼公民騎士長大人，可不會畏懼一個民兵隊長，我會被憤怒的浣熊隊長打斷腿的。」
「呵呵……放心吧，愛爾柏塔勛爵不但不會有意見，而且會感激我們，絕對不會找浣熊隊長麻煩的。」里奧嘿嘿的笑道︰「我們只要人命，人頭給他。除非他不要這份功勞，不過听他的長子萊德騎槍都舉不起來，怎麼受襲爵位，他會需要這幾個人頭。」
「恩，能干！」格納同意了里奧的注意，捶了他一拳，「正好讓黑鐮刀匪團把帳記到愛爾柏塔這個老『奸』鬼頭上，不過難保他不會向黑鐮刀賣了我們的，愛爾柏塔人品出了名的差。」
「沒關系，我們不需要這個老『奸』鬼擋著，有一個頭就收他十個大金拉茲，就當封口費。」里奧捶回大熊，「你又發財了，格納！干吧！」
「干！拉茲另，把血債討回來一條是一條！」格納點頭肯定，又接著︰「十個大金拉茲一個頭，這價高的太高了吧？」
「愛爾柏塔心髒會受不了的，但願蠻族多買他幾具草套子。」選擇支持里奧的決定，格納不在多，「怎麼動手？」
※※
注1－黑『藥』酒－一名叫船長的魔法師的發明，混合多種『藥』材原『液』的失誤魔『藥』劑，苦中帶甜，極強的驅寒效果。也可以治愈多種疾病，混合『藥』水能提神吊命。純度最高為「老約翰牌」度數80度以上，「船長牌」僅次。直接飲用純酒會從喉嚨燒焦到胃部。