路天遙此時自手掌而上皆是漆黑，雙眉緊皺，額頭現汗，實已到達緊急關頭。原以路天遙之內功，等閑毒物都無法使之中毒，更何況路天遙體內蘊含銀竹蛇劇毒，銀竹蛇雖不是天下第一等的毒物，但也只比蛇中毒王雞冠王蛇僅差一籌，不料南嶺枯鬼自居南嶺深山中數十年，常年與毒物打交道，其所練毒掌竟已吸收南嶺中五種劇毒之物精華，其毒性每一種都不在銀竹蛇之下，五種合成，路天遙體內之毒未免是小巫見大巫了。
話說回來，一般高手察言觀色，見南嶺枯鬼掌上彩光閃閃，肯定不會與之對掌，必定是與之游斗，這也是路天遙缺乏江湖經驗之原因，否則憑其獨步天下之輕功，惡戰一場，與南嶺枯鬼誰勝誰負難以預料。
雖然南嶺枯鬼掌上毒性甚強，也幸好路天遙身帶銀竹蛇劇毒，已對毒物有一定抗藥性，加之任督二脈已通，體內真氣形成一圈保護膜，將劇毒逼于掌上，但此五毒合成非同小可，路天遙幾番逼毒，竟無法動之分毫。
運盡全身真氣，劇毒亦毫不退讓，無計可施之下，心想是否可施分化瓦解之策，計議一定，便默運‘御氣術’第二層心法‘溪水匯湖’，使一絲真氣慢慢去蠶食劇毒，初始真氣入毒之後，無甚反應，慢慢加大真氣後，發現真氣包裹之那絲劇毒有些松動，心下稍喜，繼續催運真氣，果不其然，此毒吃軟不吃硬，那絲劇毒被幾股真氣包裹著離開了手掌區域。正待先將這一絲劇毒逼出，不料銀竹蛇所化真氣見了劇毒，便如貓見了老鼠似的，開始啃不動那個大老鼠，現在見了小老鼠，猛地不受控制的撲了上去，幾口就把劇毒吞噬干淨，竟化為和銀竹蛇類似性質的陰性真氣了。
路天遙不由見獵性起，慢慢利用陽性真氣瓦解劇毒，再用陰性真氣吞噬，真氣運行手法愈加熟練，劇毒被化解速度也愈來愈快，御氣術也不知不覺行功了幾十個周天，待得半個時辰後，終于同化了劇毒，收功而起。掙開眼楮一看，只見湘江七盜臉色詫異地看著自己，便問道︰「諸位哥哥，怎麼呢？」
紫臉漢子尚未說話，卻听背後一人傳來聲音︰「沒想到竟然混進來一個衡山派的小兔崽子！」卻是那高大蒙面人沙啞的聲音。
路天遙連忙轉身而立，只見周邊數個蒙面人已圍住四周，湘江七盜都已抽出兵刃，與之對峙。‘二哥’紫臉漢子道︰「九弟，剛才你運功逼毒時，開始頭冒真氣，後來真氣變紫，最後紫氣沖天，就把這幾個引過來了。」
路天遙見幾個蒙面人雖圍住四周，但都背負雙手，顯然不屑以大欺小，路天遙腦中心思急轉，一時半會竟無甚良策。
高大蒙面人見路天遙是自己囊中之物，心中嘆道︰「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」見時候尚早，心中存了戲耍路天遙的心思，便笑道︰「小兔崽子，是單挑還是群挑？」
這時南嶺枯鬼也走了過來，盯著路天遙道︰「小子，你是怎麼解的毒？」其心中本以為自己毒功天下無雙，別說衡山內功，縱是岳成楠也不可能自行解毒，現在一個少年竟然強行逼毒成功，其甚是震驚。
路天遙緊急之中又見周邊群雄都退了開去，縱是平常與湘江七盜交情不錯的綠林好漢也只能抱著同情的目光，周圍幾個蒙面人看其神情都是高手，心中感嘆連累了幾位哥哥，心中一動，于是朗聲道︰「各位都是前輩，這七盜是被我脅迫來此，可否放他們離開？」
高大蒙面人‘嘿嘿’冷笑兩聲便不說話，其行已代表其義。
湘江七盜也知不能幸免，紫臉漢子朝天哈哈大笑道︰「九弟，我們九盜經歷過無數風浪，還真沒有怕過，大不了腦袋上多了一個疤，十八年後又是一條好漢。」于是出列道︰「湘江九盜老二浪遏飛舟討教。」
高大蒙面人見是單挑，便對身後一人道︰「你去！」那人便是領湘江七盜上山的左邊蒙面人，領命出列。浪遏飛舟也不再搭話，直接抽出腰中寶刀，一個挽花，直接就攻了上來。左邊蒙面人亦是持刀，只是比平常刀短了數寸，俗語雲一寸短，一寸險，但蒙面人手持短刀，竟然幾下就讓浪遏飛舟落于下風。
路天遙見浪遏飛舟出手就落下風，知湘江七盜其余幾人更無法與蒙面人交手，心道只能先憑單挑試探下各蒙面人武功如何，再尋找機會制造混亂逃走，先對湘江七盜其余六位低聲道︰「各位哥哥，我先去試探蒙面人虛實，呆會借機行事。」于是出列道︰「各位，衡山派路天遙討教！」身份已被識破，路天遙就不再遮遮掩掩，直接報名挑戰。
旁邊南嶺枯鬼不待黑衣蒙面人發話，自行出來道︰「小子，中我一掌未死，老夫看看你是否真那麼經打。」高大蒙面樂意南嶺枯鬼打先鋒，于是退到一旁，靜待兩人打斗。
路天遙心中直嘆晦氣，正主兒沒出來，倒被這人纏上了。但暫時無計可施，便拱手道︰「前輩，請！」因自付無法對付南嶺枯鬼毒掌，于是取出腰中長劍，一個起手式，便攻向南嶺枯鬼。
南嶺枯鬼一聲冷哼，出手便不容情，自己縱橫南嶺之毒掌竟然在一個弱冠少年手上失靈了，傳出去自己幾十年之威名毀于一旦了，心下暗定決心，一定要致這小子于死地，于是招招凶狠，式式要命，路天遙劍法雖已上乘，但短時間內竟被逼得步步倒退。
路天遙暗想一直退讓不是辦法，而且旁邊眾多黑衣蒙面人掠陣，如若其不守信用，暗思偷襲，恐怕自己反抗之余地都無，心想一定要速戰速決。于是邊斗邊往人群多處鑽，旁邊幾個黑衣蒙面人自持武功高強，也不阻擋，只是一直留心路天遙動作。
南嶺枯鬼久戰不下，心中焦急，毒掌又加了幾分力，漸漸周邊數尺都是灰霧彌漫，竟是毒氣自掌中揮散而出，旁邊一中年壯漢離之一丈有余，不小心聞了一下，竟自暈了過去，其親近之人連忙將其扶往遠處，其余豪杰見此狀況，也連忙閃避，離兩人纏斗之地三丈有余，連幾個蒙面人見腥風撲鼻，雖不致使他們中毒，但也遠遠避了開去。