那日拂雲珠風波之後，蘇沁仿佛銷聲匿跡了。
再過兩天沫香得了消息，原來當晚蘇相如回府便將蘇沁叫到書房，嚴厲訓斥了一番，並告誡她選妃宴前不得出門，在家靜思己過。蘇沁本想借他人之力，當眾欺辱蘇灕，讓她下不來台，卻反被蘇灕捉弄，一不小心還惹惱了東方濯，本就嚇得不輕，這下更是房門緊閉，足不出戶，一心準備選妃宴。
第二日，蘇相如親自向皇上稟明緣由，痛心疾首地請求聖上下旨責罰雲雲。弄壞了御賜之物，皇上固然心有不悅，卻也沒有因為蘇沁的無心之舉對追隨自己多年忠心耿耿的老臣子過多責備，只吩咐他盡快將拂雲珠修復完好即可。
蘇灕听後心底冷笑，蘇相如這幾步的確安排得恰到好處，表面安撫了蘇灕，嚴防蘇沁于選妃宴前再惹事端，也免得東方濯再拿此事怪罪相府。而那些珠子，最後被東方濯拿走了。他說等他修好，再送給她。
半個多月的時間轉瞬即逝，東方濯似乎變得很忙，沒有再來找過她。蘇灕每日靜心看書，夜間照常習武，除了挽心偶爾繼續試探性地詢問她加入沉門的意願之外，一切均是前所未有的平靜，只待選妃宴的到來。
反倒是沫香，瞅著蘇灕終日無所事事，既不操心宴席上所需衣裳飾物，也不見她花上半點心思準備才藝表演，忍不住氣得跺腳。這這，就算兩位王爺再另眼相待，皇上皇後那恐怕也討不得丁點歡心吧！
這天晌午，見她吃過飯又要看書，沫香終于按捺不住，開口勸道︰「小姐，靜安王已經應了您能進宮參選，雖然現在還沒旨意下來，那咱們好歹也準備一下不是？瞧瞧您那衣櫃里，連件像樣的衣服都沒有，更別提首飾了，過陣子可怎麼進宮啊？」
蘇灕眨了眨眼，她心里自然清楚得很，原本進宮目的也不是為了選妃，又怎會在這些事上多費心思？不過……沫香倒是提醒了她，當日東方濯離去之時，曾叮囑她定要認真籌備候選一事，如今想來，至少應該做做樣子，否則也會令人起疑。這些天寧靜無波的日子過得確實有點發悶。她想了想，微笑道︰「哦……那依你之見呢？」
沫香一見蘇灕有回應，立即興奮地建議道︰「听說東市大街的霓裳閣定制的衣服很有特色，不如沫香陪小姐出去轉轉？」
蘇灕無奈搖頭，笑著起身，主僕二人收拾妥當，乘了頂軟轎直奔東市大街而去。
東市大街作為晟國京都最繁華的一條商貿街道，縱貫整個東城，故稱作東市大街。街道兩側商鋪鱗次櫛比，各式貨物應有盡有，以致從早到晚，人潮川流不息。蘇灕在街口下轎，吩咐轎夫在此等候，領著沫香走進了人群之中。
主僕二人花了足足有一個多時辰，幾乎逛遍了東市大街上所有的衣飾珠寶店，不知不覺沫香手里拎的東西越來越多，蘇灕一雙腿酸脹難受，身上有些乏力，只盼趕緊找個地方歇腳。抬眼一望前方有一座茶樓，連忙道︰「我口渴了，去喝杯茶歇歇吧。」
還未進門，茶樓正對面一方旗幡迎風招展，寫著大大的三個字，慈濟堂。
蘇灕心頭忽地一動，听聞慈濟堂經營得道，采購渠道極廣，京城總部更有多種稀珍奇藥作為鎮店招牌，吸引各地百姓專程來買，既然已到了門口，不妨去打听一下，說不準就有情花這東西呢？
蘇灕吩咐沫香去茶樓里等她，獨自走進了慈濟堂。找到掌櫃詢問情花一事，掌櫃表示愛莫能助，他與江元所說相差不大，情花的確是汴國皇室特有植物，培植極為困難，惟汴皇親自下令方可使用。
如此看來，柳氏的身份恐怕並非表面這樣簡單，這般珍貴之物，若無重要目的，怎會輕易使用？蘇灕踏出門口，蹙眉輕輕吁了口氣，臉頰邊發絲被她吹開少許，露出一點嫣紅。
一道迫人視線自頭頂上方落定在她臉上，蘇灕心中立時警惕，直覺地抬頭。
一名身材異常高大魁梧的中年男子，闊臉直眉，身著外族衣飾，發型奇特，位于茶樓二層拐角處的雅間內，本是端坐的身子已探出窗外半截，瞪著一雙銅鈴般的眼，面上的神情驚疑難定。
這人與她並不相識，視線只停留一瞬，蘇灕隨即淡漠地轉開了眼，舉步欲走。忽然間衣袂聲響，巨大的黑影從天而降。
此人體型高大魁梧，從那麼高的二樓跳下，卻落地無聲，動作不見絲毫蠢笨，顯然是名武功高手，而他的舉動，分明是沖著自己來的！蘇灕眸光不禁一沉，腳步後退，暗自戒備。
那壯漢大跨一步站到蘇灕面前，用十分生澀的晟國語言大聲道︰「你，站住！」同時大手一揮就要抓住她的手臂！
蘇灕眼中厲光一閃，威嚴喝道︰「你好大的膽子！」她的聲音並不大，那一瞬散發出的強勢卻令人望而生畏。
那壯漢立時被震得呆了一呆，沒來得及再說話。他身後迅速湊上來一名師爺，布衣儒生的打扮，溜圓的小眼精光外露，撫著唇上兩撇八字胡，笑道︰「姑娘莫惱，我家大人不過是看姑娘長得很像一位故人，情急之下失了分寸，還請見諒。」他的語言很是流利，看樣子應該是壯漢的隨身翻譯。
蘇灕冷冷道︰「故人？看你們的裝束根本不是我晟國人，本小姐怎會與他是故人？」
那壯漢一听這話臉色頓時變了，生硬地辯解道︰「長的……太像！」
蘇灕冷哼一聲道︰「真有意思，天底下容貌相似之人多得是，你有何證據證明我是你的故人？」
東市大街上人來人往，眼見異族壯漢與一個嬌滴滴的小姑娘對峙，有幾個貪好熱鬧之人迅速湊了過來，不會兒便圍了一圈的人。
「小姐小姐！」沫香看到蘇灕被人堵在街上，生怕她出什麼狀況，驚慌失措地從人牆費力擠了進來，扶住她叫道︰「你們是什麼人！竟敢對相府小姐無禮？」