皇帝對于皇後一族，原本就刻薄，只是對穆家的無由厭惡更深。這已經不是宮中的秘密了，只是嫌少有人敢將它說破。秦昊堯俊眉緊蹙，握緊手中茶盞，至今無人探查的出，當年因為何等的憤怒，皇帝才會遷怒穆家。
皇帝逗弄了一會鳥籠中的鸚鵡，轉過身來，眼底盡是涼薄。「她曾經是戴罪之身，即便朕看在太後的面子上，答應恢復她為本朝郡主，她入皇家，總是禁忌。」
「皇兄的顧慮，絕不會成真。」秦昊堯眼神堅定，這般說道。
「那就好。」皇帝瞥了秦昊堯一眼，雖是笑著，卻是毫無和藹之意。「朕不想再處理穆家的麻煩。」
離開宮殿的那一刻，秦昊堯走在小徑，突地停下腳步來，不遠處正是德莊皇後被眾人簇擁蓮步走來。
「昊堯，今晚太後準備了宴席，正要派人跟你說，這麼巧遇到了，你也一並告訴兩位新娘子吧。」皇後笑面瑩瑩，一手搭在宮女手腕上，不疾不徐道。
見秦昊堯正欲開口，皇後淡淡睇著，宛若說笑︰「沒有外人，就是一家子吃個飯而已，還是秦王妃連進宮的力氣都沒了？」
濃眉已鎖，俊彥面孔上毫無表情，他回答的簡單︰「會來的。」
皇後越過了秦昊堯，直直朝著皇上的寢宮走去，一揮手，便讓身邊的宮女都退下，將門合上。
「皇後來有什麼事？」皇帝頭都不回，仿佛半空中的那只彩色鸚鵡，更值得他專心關注。
「今夜的晚宴，听說皇上不來，太後叫本宮親自來邀呢。」皇後笑道，漸漸走近皇帝。
「朕還有國事要忙，宴席上有太後與皇後，就夠了。」皇帝面色不改，將鳥籠取下，鸚鵡上躥下跳，宛若受了驚嚇。
「那個孩子，出落的亭亭玉立，勝過那淑雅，皇上就當真不想再仔細看看麼？」皇後默默撫上皇上的肩膀，靠近了他，壓低嗓音，溫柔模樣瞬間消失，眸光深沉逼人。「皇上，你真該看看到底那淑雅跟穆生下的孩兒是何等的容貌，否則如何讓李 都動了心——」
「皇後！」皇帝猝然甩開她的手，猛地轉過身來，睨了她一眼。
「嫁給一個傻子郡王，她還能笑著過活，還能相夫教女，果真是皇帝口中最勇敢的女人吶。」皇後面色一變，冷若冰霜，嘲諷像是利劍，全然沒有溫婉模樣。
皇上冷然不語，只是無聲無息的怒意和威嚴，已然讓籠中的鸚鵡，發出不安的鳴叫聲。
皇後挑了挑細眉，從皇帝手中取過籠子，輕輕放置在圓桌上，俯子細細觀望，幽幽說道。「皇上憎惡那個孩子，可是臣妾卻異常喜歡那個孩子。也說不上來，到底是為何，就好像喜歡她娘親一樣，喜歡她。」
「你喜歡那淑雅？皇後，在朕面前，還要如此虛偽？」皇上冷哼一聲，轉過身去，不再看著她。
「皇帝一定覺得臣妾是這世上最惡毒的女子吧。」皇後眸光一閃，笑容更深，徐徐問了句。
「有沒有想過，她嫁入郡王府的那夜，臣妾也一夜無眠呢？」
「佛口蛇心。」皇上冷然叱責，徑自越過皇後的身子，大門一開，走了出去。
「娘娘——皇上的話，您千萬不要往心里去。」海嬤嬤見皇後面色蒼白，疾步走過來，扶著她，唯有深宮之人，才知道皇帝皇後，並未感情和睦。
「本宮也是個女人。那淑雅，是曾經跟妹妹一樣喜歡過，也曾經跟仇人一樣厭惡過的女子。」
皇後扶著海嬤嬤，仿佛傾盡了所有力氣，這般訴說，緩緩坐在長榻上，眼底一片冷光泛濫。
夜宴之上，觥籌交錯，偌大的長台上，擺放著一疊疊珍饈佳肴，進門的那一側，還有歌姬樂師奏樂獻唱，一派祥和景象。
「秦王妃，我們昊堯待你好吧，往後他若是欺負你冷落你，哀家一定為你做主。」太後身著一套寶藍色的寬大袍子坐在主位，仁慈面目上，盡是笑意。
沈櫻坐在秦昊堯左側，今日進宮，她裝扮的明艷動人，明亮的紫紅宮裝顯得她的身子愈發玲瓏。她養尊處優，豐腴的體態，正是時下最受偏愛的。「回太後，王爺待我很好。」
「看看，還害羞了呢，新婚夫妻就是甜甜蜜蜜的，看著哀家都歡喜。」太後眼底的笑容蔓延開來，掃了一眼一旁的穆瑾寧，突地眼神黯然些許。
穆瑾寧就端坐在身影身側，比起沈櫻的華麗貴氣，她更顯得清雅素淡。跟天空一般的湛藍色宮裝，立領寬袖，細腰長裙，盤著黑發之上只綴著一朵半開的紅色石榴花，她的嘴角微微上揚，笑容不減，只是安安靜靜地傾听。
「你們兩個，可要將秦王府照料好了，當然更不能忘了自身的責任。」皇後望著她們，依舊是說笑的口吻，卻不讓人忽略其中的訓導味道。
「娘娘說的是。」沈櫻與穆瑾寧異口同聲。若是沒有子嗣，在皇族之內是無法立足的，這一點穆瑾寧比任何人都懂，卻又刻意忽略。
她有念兒就足夠了。
秦昊堯不露聲色地瞥了穆槿寧一眼，她淡淡的笑，從未消失，卻也無法讓他察覺到她在這里，有半刻歡愉。
她的人在宮內，心卻早已不在了。
黑眸一沉，他品著杯中美酒，依舊鮮少說話。
「王爺，多吃些雞肉吧，今日的格外鮮女敕。」沈櫻熱情地夾了一塊雞肉到秦昊堯的碗中，她急不可耐想要在太後皇後的面前，得到改觀，急于證明她不只是千金小姐，更是賢惠妻子。
只是那一瞬，太後的目光，猝然頓了頓。
皇後見沈櫻這般體貼，不禁移開目光，緩緩定在穆槿寧的身上。
察覺的到皇後的注視為何等用意，她若還是超月兌在外，怕會惹來非議。她拾起銀箸，不宜去夾更遠更美味的菜肴，就近望著自己面前的幾道菜，最終夾了塊清蒸鱸魚到白玉碟中，側過身子，送到他的手邊。
「王爺，請用。」穆槿寧垂眸，恭順說道。
秦昊堯睨著她，雖不曾言語，還是嘗了嘗她夾過來的鱸魚，沈櫻望著他碗中的雞塊，不禁微微蹙眉。
「皇後，你瞧瞧，我們昊堯，真是享齊人之福了。」太後笑彎了眉眼。
齊人，有一妻一妾。
說的不就是沈櫻跟她？
穆槿寧暗暗舒出一口氣，夜宴的主角是秦王跟秦王妃，她與秦昊堯之間隔著沈櫻，由于不便，她也不必總是迎合他。
「這是用紅薯與糯米煎炸出來的糕點，你不是最喜歡這些甜糕嗎？怎麼今兒竟踫也不踫？」皇後見穆槿寧吃的太少，問了句。「若是盤子離你太遠，叫人給你夾幾塊去。」
「回娘娘，我不太喜歡紅薯的味道……」
眼底掠過一絲酸痛，她苦苦一笑，達官貴人將紅薯當成時令鮮品，殊不知……在塞外那兩年多，她吃的最多的就是這種最廉價平凡的食物，吃的她如今嗅到紅薯的氣味，都心口泛酸，全無胃口。
「我嘗了一塊，覺得滋味與眾不同。」沈櫻似乎無法理解穆槿寧的掃興，這般香甜綿密的糕點，即便在沈家，也不曾嘗過。
皇後的輕笑，映入眼底，也不過一瞬間的功夫，已然恢復成端莊高貴的姿態。
晚宴之後，與太後皇後辭別了，三人一道走出了潤央宮。
秦昊堯與沈櫻走的很近，而她默默跟隨在他們身後。月光鋪在石路上，她避免踩踏上他們任何一人的影子，不知不覺離得更遠了些。
「還不跟上來？」
秦昊堯察覺的到身後的腳步聲慢下來，俊臉緊繃，驀地止步，掉轉過頭來，狠狠瞪著她。
穆槿寧突地怔了怔。
那是多熟悉的眼神。
他看她的，便一直是這樣的眼神，從未改變。
心底浮上的濃烈酸楚，像是無數的白醋，一瞬間灌入她的口鼻。她像是被嗆著，呼吸都變得艱難。
霸道的男人，冷漠的男人，她深深愛慕過的那個男人呵——
她不敢再想下去，只是低頭疾步走向前去，沈櫻的眼底有幾分幸災樂禍的光耀，她也視若無睹。
宮門之外，停著兩輛馬車，沈櫻與穆槿寧，一人坐上一輛。沈櫻撩開簾子，望著秦昊堯，笑著問道︰「王爺，晚上風大，還是一起坐車走吧。」
穆槿寧才剛剛坐穩，望著眼前的情景，默默松了手，簾子垂下，她安靜地倚靠在車廂內，維持了許久的笑容，最終消散。
……。