他是一個最無情的人，他目光如炬，一眼就能看穿對方最畏懼的是何等東西。貪生怕死的人，他會殺了對方，而她最害怕的……是被陌生不堪的男人佔有，若是淪為軍妓，甚至還不如青樓的女人，生不如死，徹底失去自己的一切，被那些粗魯的將士輪番佔有，一回又一回，一天又一天……。沒有盡頭，沒有希望。
她害怕成為那樣的女人。
她的心顫抖著，曲琳瑯連連後退，步伐虛浮，仿佛是喝醉了酒一般，眼神分明，但她卻比任何一次都更看不清這個男人。
這個會把她推到將士人群之中，卻面無表情的冷酷男人，或許甚至會冷眼旁觀，無動于衷。
「王鐳，送她走。」
秦昊堯看她面色難看蒼白，腳步踉蹌，萬分絕望的神情，眼波不善，冷冷丟下一句話。站在門外的王鐳在下一刻掀開門簾，走入帳內，曲琳瑯的眼神萬分復雜，瞅著那個男人，卻又只能蹙眉，隨著王鐳走了出去。
額頭有些許滾燙，仿佛是熱水傾倒噴濺到他的身上，秦昊堯面色一變，扶著矮桌坐下，頭顱中有隱約的疼痛，還未徹底消退。他方才在如真似幻的夢境之中，因為得到穆瑾寧的溫柔撫慰才稍有平復，但如今恢復了清醒，他的心，卻更加洶涌了。
他可以說服自己是因為不願滿足左相的**而拒絕曲琳瑯，其實，他本可以在這兒要了曲琳瑯，只要他拒絕娶她，無人可以強迫。
他可以說服自己曲琳瑯不是他想要的女人，她擁有跟穆瑾寧及其相似的聲音，他不會愛屋及烏，卻會將怒氣發泄到她的身上，他無法容忍她。
但其實呢？如果不是曲琳瑯，如果他往後遇到別的女人，同樣溫柔似水，同樣體貼入微，同樣善解人意，他會讓那個女人進王府，甚至進他的屋子？！
多麼可怕的覺悟！他不相信，他往後再也不能接納別的女人。除了她之外，任何一個女人，哪怕是比她更美更嬌更動人的，他都無法閉上眼去觸踫去擁抱去佔有。
那不是他。
他本就不覺得感情是多麼可貴的事，更不覺得對女人的感情，會有獨一無二，只會有多少之分。他可以冷落崇寧，也可以看重崇寧，唯獨……王朝的男人，當真會對一個女人始終如一？！他親眼看到的，從來沒有這樣的異類。
他本不該耿耿于懷的！黑眸冷沉，想到此處，他愈發不快，有錯在先，背叛他算計他的人是崇寧，他容忍她離開，或許只是因為數年前對她的虧欠，他不曾覺得他的冷漠會傷人，但如今他清楚她不會再回頭。
他們之間的路，曲曲折折，曾經相遇，他以為她至少會一直留在他的身邊，甚至也有過要扶持她位置的想法，這些……如果早一些，是不是至少她不會覺得他一如往日的絕情？還是，也不會轉變她固執的念頭？
「爺，早些歇息吧。」
王鐳送走了神色落寞的曲琳瑯，腳步停留在帳外，如今看到帳內依舊有一點光亮，這才掀開門簾，朝著秦昊堯說了一句。
「坐。」秦昊堯眸光恢復了平靜，安然地坐在原地，右手一攤，王鐳有些許遲疑，這才走到他的面前，席地而坐。
王鐳在漫長的沉默之中有些不太自在，此刻也無法看清楚默然不語的秦昊堯在想些什麼。「爺，不需困擾，方才屬下什麼都沒看到。」
曲琳瑯來了軍中，更進了主子的營帳，他是個看得懂眼色的下屬，自然會裝作什麼都沒有看到。
若是傳出去有女人在秦王的帳內停留，這京城又該有多少不堪入耳的風言風語，實在很難想象。
他並不好奇，哪怕秦王在帳內當真跟別的女人歡愛，他站在帳外，也只是一樁木頭，一個石雕，紋風不動。只是曲琳瑯太低估他的主子了，秦王雖然獨來獨往，性情善變古怪，也並不是對女人多麼專情的男人，只是絕不會在軍中亂了他自己定下的規矩。秦王治理軍中雖然嚴厲，但卻是可以跟將士同甘共苦的男人，戰役有的時候打上個二三個月也是常有的事，曾經有過糧草跟不上前方將士，將士約莫大半個月不曾吃到一塊肉，副將無意之間捕捉到一只野兔，想著給領軍的王爺享用，但王爺卻下令讓伙夫煮了一鍋兔肉湯，幾千將士人人就著一口湯吃下一碗飯，自從大勝歸來之後，將士再無任何一人不服秦王。那次戰役，才是秦王帶軍的第二年。
因此，軍規定的再森嚴，秦王在訓練士兵的時候再嚴厲殘忍，秦王帶兵作戰，從未有過一個逃兵。
很多事，只有跟隨秦王多年的他才清楚，他的主子並非天下善人，更非謙謙君子，王鐳也不知是否該說秦王是一個好人，畢竟他親自殺過人，被他授意而死的人也不少，但很多人還是心甘情願跟著秦王。
秦昊堯將地圖攤在矮桌上，將燭光照亮整個用朱砂筆描畫清晰的行軍路線，彎曲的食指輕輕叩擊著高地那一處，王鐳自然熟悉他是何等意思，湊近了身子細細看清那高地之上的黑字，心中領會，默默點頭。
「明日讓熊大榮看的緊些，別讓敵人得了空偷襲——」
王鐳正要起身，看到秦昊堯額頭的青筋爆出，並不炎熱的夜晚，他的額頭隱約有汗水的細微光亮，仿佛心中並不舒暢，臉色也比往日更加灰暗。「爺的身子不舒服？屬下看你臉色不好看。」
秦昊堯抬起眉頭看他，扯唇一笑，將地圖收起，說的並不用心，一句帶過︰「本王的臉色何時好看過？你平時不這麼婆媽的。」
「爺，屬下多嘴了。」
王鐳鮮少有表情的臉上，此刻也有一抹笑容，站起身來，朝著秦昊堯深深彎下腰去。
「爺五年前跟屬下說過一句話，有再大的心事，也不該帶入軍營，免得被心事牽累死在戰場上，哪怕做了鬼，也因為魂魄太重而只會留戀在死去的地方，當一個孤魂野鬼。」
「喔？本王都不記得說過這樣的話。」秦昊堯審視著眼前的男人，神色漠然，黑眸愈發幽深，淡淡問道。
王鐳的眼底，再度有了笑容，比方才的那一抹停留的更久。
秦昊堯的視線掃過王鐳的面孔，或許因為他的性情，跟著他的屬下也一個比一個嚴肅，鮮少有像是周宗那麼年輕活潑的青年。
「本王好久沒看你笑了。」
「笑不見得是開心，不笑也不見得是難過，是否愉悅不必說給別人听，自己心中清楚就好。」
王鐳說的格外自如平和，這一席話，當然也是出自秦王的口中，跟他給人向來的感覺一樣，冷若冰霜，我行我素。
「本王不會帶著心事上戰場的，倒是你，也不要忘記了。」秦昊堯會心一笑，王謝在今夜，不若往日那麼無趣乏味。
秦昊堯也是半個多月前才知曉，王氏兄弟已經過了適婚年紀卻不曾娶親的緣故，據說是他們一起鐘情于村上一名姑娘，王鐳跟王謝雖然長得一模一樣，但他身為兄長，試圖成全那位姑娘跟自己的親弟弟，孰料王謝也不願讓兄長難過，拒絕了那位姑娘，那位姑娘等了他們整整一年，過了二十歲還不曾出嫁，而兄弟倆也一直單獨生活，身邊不曾出現過別的女人。這件事，或許也是糾纏王鐳至今的心事。
秦昊堯從來都懶得勸誡別人，這世人有各自的苦衷難處，他哪怕洞察的清晰，也不必開口。但今日，他丟下一句，給他最忠心最得力的屬下︰「兄弟情義雖然重要，但有的人若是錯失了，或許一輩子都遇不到第二個了，你想想清楚——」
「爺說的好感慨，好像親身經歷一樣。」王鐳話音未落，已然見到秦昊堯的眼神一沉，方才的松懈，似乎隨著他這一句不合時宜的話很快消失，再度恢復成往日的俊臉緊繃。
他失言了。
秦王看來被無意間戳中了痛處。
王鐳不敢再多說一個字，隨即轉過身，走出了營帳。
錯過的人，只是四個字而已，卻勝過任何一把刀劍能給他帶來預想的疼痛，秦昊堯望向這空蕩蕩的營帳之內，一只白蠟燭，點亮了他的眼底，卻無法照亮他的心。
如果穆瑾寧想要報復他，是不是已經勝出了？！
……
「娘娘，請千萬三思啊。」
皇後忍耐了足足三日，到第四天的時候，看著那一日三頓送上來的藥湯，面色已然不是難看而是猙獰。
看著皇後娘娘別過臉去，笑容一僵，雙手已然深深陷入胸前的軟墊之內，仿佛就要瀕臨崩潰邊緣。
她在皇上面前裝病，皇上卻要她獨嘗苦果。
她還要忍耐多久？！
這些年來娘家孫家的勢力大不如前，皇後的最小的兄弟孫隴不堪忍耐牢獄之苦，他天生便是孫家最得寵的小兒子，又有皇後這個家姐撐腰，染上了不少紈褲子弟的惡習，二老念其老來得子，事事縱容，這回皇上翻臉不認人，孫家幾乎陷入一片混亂。就在昨日，孫隴在清晨撞上了牢獄的牆面，腦袋撞破，當下就咽了氣。
他本不該死，但三十年來的奢侈浪蕩生活，將他最終折磨地無法忍耐成為囚徒的日子，在牢獄之中呆了一個月，就不堪其重，自己了結了自己的性命……
「本宮托人給他帶過口信，短則五年，長則七年，本宮一定能保他出來——」皇後一把抓住海嬤嬤的衣袖，瘦骨嶙峋的雙手，愈發可怖，她滿目通紅，藥湯還未喝下，但是滿心都是彌漫著濃重的苦味。她說道動情之處，更加不可自拔，不能自抑，咬牙切齒，低喝一聲，每一個字，都仿佛咬斷自己的舌頭一般決絕。「本宮一定能保他出來！他怎麼能不信本宮，怎麼能這麼快就去尋死！」
皇後望向整個沉默靜謐的宮殿，孫隴終究學不會她的一半手腕，她哪怕如今被丟在宛若冷宮一樣的景福宮，哪怕日日喝下藥湯也不願自盡尋死，哪怕再勉強也等著東山再起卷土重來的日子，只要她還沒有被皇上打入冷宮，她就還有機會！皇上要她喝藥，她便一日不斷喝下去，否則，皇上得了一個借口，就會徹底拋棄她。
「是孫家寵壞了他，本宮也寵壞了他，聰明人可以臥薪嘗膽，二十年未嘗不可報仇明志！而他連一個月都熬不下去……。只要能咬牙忍耐下數年，他便可以跟從前一樣風光活下去！他卻要去死！」
她的眼神之重，海嬤嬤根本不敢迎視，只能低聲安撫。「娘娘，請節哀……國舅也只是一時想不通，才會如此。」
「自從她進了宮，本宮就事事不順心。」皇後的眼底閃耀著些許淚光，低聲哽咽，她昨日知曉兄弟的死訊之後，幾乎是沉默了整整一天，孫隴的軟弱讓她怒其不爭哀其不幸，但心中日日夜夜積累的憤怒，她卻一股腦轉嫁到了穆瑾寧的身上去了。
她哪怕從未得到皇上的真心，但這些年來從未有人真正撼動過她的地位，讓她如此狼狽落魄——她是孫家的長女，是大聖王朝的皇後呵！
海嬤嬤無奈至極地垂下頭，讓皇後傷心的事，是一件接連著一件，如今皇後自保也不易，白白死了一個犯下罪禍的胞弟，也無處傾訴。
「她真是本宮的克星啊，當初皇太後說崇寧是不祥的人，本宮還不曾放在心上，如今看來，當真是養虎為患。」
皇後微微眯起眼眸來，面色詭譎難辨，幽幽吐出這些話來。記憶之中的崇寧，美麗，怯懦，嬌柔，而如今的崇寧，無疑是一朵帶刺的玫瑰，一點也不好打發。她知道了皇後也跟那淑雅的死逃不掉干系，才會處心積慮，算計陷害她。如今哪怕沒有半點證據，她也不想再多費力氣去找所謂的證據，這皇宮之中有這麼深重的原因而跟她作對的人，也只有崇寧一人了！
沉默了些許時候，耳邊傳來一陣倉促的步伐，皇後將目光，移向那門口的身影去，一名太監恭敬地走入內室，將一本紅色冊子從胸前取出，小心翼翼地呈上。
滿意地翻閱了兩頁，皇後眼底的笑，愈發深沉起來，仿佛是黑夜全部的夜色，一刻間被她吸入，她輕松地輸出一口氣來，五指一收，將這本冊子收的更緊，恨不得將其中的每一個字，都撕成碎片。「還好蒙戈死前稟明本宮的事，如今也該有了眉目，崇寧想要讓本宮死，本宮絕不會讓她如願。」
「今日宮里頭有什麼動靜？」皇後用了晚膳，如今白日一天天更長，就快進入夏日，夕陽還未下山，見海嬤嬤來稟告，她淡淡問了句，掃了一眼，不以為然。
「莊妃讓各位後妃都去了安徵宮，似乎鬧出了不小的事。」
海嬤嬤剛從外面得來消息，莊妃是溫和的性情，如今代替皇後行使後宮權力，能讓她都無法忍耐一向秉持的以和為貴，看來是大事。
「讓人去瞧瞧，看看哪里的天塌了。」皇後對著海嬤嬤吩咐一句，閉上眼去，也不知道是胞弟的死讓她如此身重疲憊，還是接連幾日喝下的藥讓她愈發無力。
耳畔傳來海嬤嬤為難的聲音，「娘娘……如今景福宮外的情勢很艱難，到處都有人看著——」
海嬤嬤的意思很清楚，皇後在眾人眼中，是生了重病的人，若她還派人去打探消息，更證實她不願下放後宮權杖，難免再生是非。
皇後雖然心中不甘，卻也只能默默咽下這一口惡氣，冷著臉，側過身去，佯裝入睡。但她必定會讓崇寧，付出這輩子最大的代價，她忍氣吞聲，也不過是短暫的平靜，韜光養晦罷了。
「娘娘這藥……。」
海嬤嬤瞅著那一碗放涼的藥湯，低聲問道，只是半響也不曾得到任何回應，皇後是否當真入睡了，她也無從而知。
安徵宮的門口，一個個身著光鮮的妃嬪從四面八方聚來，面面相覷，誰也不知道到底莊妃召集她們，有何要事。
畢竟如今已經是太陽下山的時候了，若是可以平息的小事，也該到明天再來追究。
「莊妃跟珍妃的臉色真難看，這後宮到底要何時才太平啊——」周嬪從後面跟了上來，朝著穆瑾寧壓低嗓音說了一句，穆瑾寧仿佛不曾听到一般，神色平靜地跨入高高門檻，走入安徵宮去。
如今莊妃坐在正位，珍妃正襟危坐在她的身側，靠近她們的位置放著兩把交椅，穆瑾寧斂眉，便坐在莊妃之下的椅子上，四妃之下的女子，約莫有七八名嬪和貴人。
莊妃是個三十出頭的女人，成熟穩重，溫順平靜，她在後宮也有十七八年了，是在皇上登基選妃那年便入宮當妃，素來不願惹是生非，安安穩穩過著日子。她姿色平平，盡心養育一雙兒女，或許她從未去搶過任何風頭，才能過的一帆風順，鮮少有過任何責難。
只是此刻，莊妃平易近人的面容上，也沒有任何溫和，她看起來憂心忡忡，見眾人朝著她行禮坐定之後，才揚聲說道。
「今日本宮听到一個不好的消息，也不知是何處傳來的風言風語，但既然已經有這樣的傳聞，如今後宮的規矩也該扳正了。」
莊妃看了一眼珍妃，珍妃也面色凝重地點了下頭，她才蹙眉，沉聲說下去。
周嬪今日一襲淺藍色宮裝，滿臉笑容，望向板著臉的莊妃，仿佛心有余悸。「莊妃姐姐，到底是什麼大不了的事啊？你這麼說，我們心都涼了。」
「平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，你急什麼？」坐在貴人席位之中的沈熙，一件枚紅色的宮裝襯托的嬌媚如常，她依舊是眾位後妃之中最松懈放肆的，淡淡瞅著眼前嚴肅的陣仗，卻只覺得可笑。她的視線不曾落在周嬪的身上，若不是如今被剝免貴妃頭餃，淪落為一個普通貴人，她也不會看清周嬪這等趨炎附勢見風使舵的小人，如今看莊妃跟珍妃得了後宮的權杖，又去拍她們的馬屁了。
周嬪終究不敵沈熙的驕縱，她抿著唇，板著臉，心中有些許不滿怨懟，卻也不敢在此刻說出。往年她跟沈熙的幾年，得到她不少好處，如今听著沈熙的帶刺話語，也只能忍氣吞聲，別開視線，不太自在。
「傳聞並不可信，我們不該自亂陣腳，若是沒有確鑿證據，更要嚴懲多嘴的奴才。」穆瑾寧在一陣沉默之後，才柔聲說道，唯獨眼波之內，有辨不明的情緒閃逝而過。
「槿妃說的是，只是那個奴才說有證據。」珍妃淺嘆一句，揚起秀氣的面孔，朝著門口喊了一聲。
「把人帶上來。」
從門外走來的太監，卻讓眾人不勝唏噓，其中有人認得出來，這便曾經是清風苑的祝太監，只是一次犯錯之後被沈熙打了一頓趕出去了，如今在最沒有油水的花木房做事，距今也有一年多時候了。
祝太監走到中央，跪了下來，沈熙瞅著他，驀地面色變沉，但這個太監跟在她身邊不過短短一年，也不是她最看重的人，這一回他怎麼會平白無故出現在這兒？！如今眾人的目光，都已經落在她的身上，仿佛這件事跟她月兌不了干系。
「你們都看著我作甚？」沈熙冷哼一聲，冷冷掃過眾人的面孔，一點也不退縮，哪怕是曾經服侍過自己的下人跪在中央，她也不覺得有何不妥。祝太監早年在宮中也是從別的宮里調遣過來的，在服侍她之前有過一兩個主子，他要說的事難道就一定跟她有關？！
「他要說的，正是熙貴人你的事。」珍妃蹙眉，看著沈熙毫不悔改甚至不曾有半點心虛的神情舉止，沈熙雖然沒有往日的恃寵而驕，高高在上，仿佛在她眼里除了有皇後的影子，其他後妃都不值一提，如今卻也總是孤高自傲，滿月復自負，並不與人親近。沈熙，平日在皇宮沒有半個真心扶持的人，如今會陷入一無所有的絕境，也不是沒有半點道理。
「我能有什麼事？」沈熙驀地眼神一凜，一改往日嬌美面貌，已然腰桿挺直，雙手緊扶椅子扶手，如臨大敵。
「他說熙貴人你在還是貴妃的時候，與人私通。」莊妃實在看不下去沈熙的傲慢，將實情說破，但此言一出，石破天驚，仿佛方才還是晴天萬里，如今卻是一個驚雷霹靂，嚇壞了在場的眾人。只听得下面一陣抽氣聲，各位後妃一個個臉色都變得死白。
「說熙貴人跟人私通，這可是毀人名譽的大事，不能隨口說說。」穆瑾寧望著那個跪在地上的太監，淡淡說了一句，眼波不善。
「你還有改口的機會，一旦被查出來你惡意陷害後妃，你就別想著能保住你的性命。」珍妃揚聲威嚇一句，她說話依舊不改溫柔，但也多了幾分手握權力的威嚴。
「奴才說的都是真的，若有不實之言，奴才甘心赴死，任憑各位娘娘處罰。」太監抬起頭來，直視著眼前的莊妃跟珍妃，視線微微移動，短暫停留在神色自如的槿妃身上，再度低下頭去。
看這個奴才說的斬釘截鐵，各位後妃都心中不無暗自揣測，沈熙只覺得臉上越來越熱，人人的審視，恨不得將她的皮肉都撕裂開來。
她的臉色蒼白如紙，手心已然沁出一手冷汗，站起身來，環顧四周，唯獨心中一陣陣刺骨寒意，讓她越發不安。皇後的事她心中清楚，但眾人卻不知，事情才發生了六七日，她還不忘看熱鬧，說風涼話，怎麼如今她卻變成了眾矢之的？！
一波未平一波又起。
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