秋風乍起，落葉紛紛，這個季節，真是涼爽舒適啊。神刀門總壇前廳前，聚集了一大群人，大家都在紛紛議論著︰
「你說這次秋選派誰去？」
「這誰知道呀？前兩次是咱大師兄和大師姐，可是現在他們都不在啊，這下麻煩了！」
「是啊，大師兄失蹤也就算了，怎麼大師姐也跟著不見了呢？這下掌門一定急壞了，他可就這一個閨女啊！」
「可不，你沒看咱掌門最近都瘦了嗎？」
「我可听說，只有秋選當過‘鎮刀使’的人才有資格成為下一任掌門的候選人啊。」
「沒錯，這是神刀門的老規矩了。」
「那這次派去的‘鎮刀使’可是撿了個大便宜呀！要是大師兄和大師姐在，別人沒機會啊！」
「那還用說，你沒見我屋里那幾個師兄最近劍拔弩張那樣嗎？肯定是暗地里較上勁了。」
「是嗎……」
大家口中所說的「秋選」每三年才舉辦一次，是一個為神刀門挑選新弟子的集中比試，因為在秋天舉行，故名「秋選」。地點設在遠離神刀門總壇的白駝山。每次，掌門都要派自己的親信作為「鎮刀使」趕赴白駝山，參與「秋選」的全過程。
此時，總壇的書房的桌案前，正坐著神刀門掌門岳斯恆，他已是年近五旬，但風采依舊。當年他一把「螭龍寶刀」威震武林，但誰也不知道，這把寶刀其實有著另外一個名字……
岳斯恆手提毛筆，皺眉沉思著，他的心里說不清是什麼滋味。
如今的神刀門，已經是江湖上了一大門派了，在中原各地都設有分堂，秋選又是神刀門里的一件大事，可是偏偏這個時候，自己的愛徒無影和女兒岳無痕都不在身邊，該怎麼辦呢？難道自己要親自趕赴白駝山嗎？這顯然有失掌門的身份。但是如今這個局面，派誰前去才最合適呢？神刀門里誰又能挑起這個大梁呢？岳斯恆思索著，這似乎這個艱難的抉擇。
良久，才見岳斯恆長嘆一聲，迅速將手中的毛筆蘸飽墨水，果斷地在紙上寫下了他心目中「鎮刀使」的名字，然後將這張紙倒扣在了托盤里。
兩名神刀門的小弟子拿著托盤來到了前廳，只將托盤里的白紙雙手展開，向門口的各位師兄弟們展示了一圈。
「啊，怎麼是她呀？」
眾人見到紙上的名字，表情各異，有人點頭稱是，有人驚訝不已，也有人嫉妒萬分。
隨後，這位小弟子將這張寫著「鎮刀使」名字的白紙用一把小巧的飛刀釘在前廳門前的柱子上。
「鎮刀使」人選已經公布，眾人散去，只有兩個年輕的女子留在了門前，原來她們兩個就是新任的「鎮刀使」了。
出乎大家的意料之外，岳掌門這次居然選了兩名「鎮刀使」︰神刀門第一美女殷紅妍為「鎮刀左使」，小師妹叢含青為「鎮刀右使」。殷紅妍只比掌門的女兒岳無痕小一歲，但是叢含青卻是要比兩位姐姐小上三歲有余，所以大家的目光都集中在叢含青身上，因為這是神刀門有史以來最年輕的「鎮刀使」！
兩位新任的「鎮刀使」被請進了書房。
「多謝師傅！」兩個姑娘齊聲說道。
「不必了，回去準備一下，這就出發吧。」岳斯恆和藹地囑咐著，眼前這兩位看似柔弱的姑娘，就是他眼中最合適挑大梁的人選了。
「是。」兩個姑娘又同聲答道。
岳斯恆一擺手，兩人會意，這是讓她們下去了，殷紅妍正準備轉身離開呢，她身邊的叢含青卻突然問道︰「師傅，我無痕師姐有消息了嗎？」
一听到「無痕」這兩個字，岳斯恆的臉上立即陰雲密布，他強壓住心中的無限惆悵，只輕輕地搖了搖頭。
含青還想繼續問問，紅妍在旁邊拉了拉小師妹的衣袖，示意她不要多問了，然後拉著含青退出了書房。
「殷師姐，人家關心無痕師姐嘛。」出了書房的小師妹撅著嘴抱怨。
「你啊，就你關心啊，難道師父會不關心自己的女兒？哪壺不開你提哪壺！」殷紅妍心思縝密，當然知道含青這一問，甚是魯莽，正中師父的心事。
叢含青調皮地一縮脖子，朝著紅妍吐了一下舌頭。
此時的西部荒漠，依舊延續著終年的炎熱難耐。沙漠邊緣，難得的一片綠洲，一間簡陋的小木屋里，神刀門大弟子無影正獨自在屋中閉目打坐。隨著時間的推移，無影漸漸有些坐不住了，面黃如蠟，唇白如紙，渾身顫抖不止，最終支撐不下躺倒在地。此時無影心頭掠過一絲悲涼︰難道我生命就已經到了盡頭了嗎？難道不能多給我一點時間了嗎？如此結束自己的一生，要說無憾，那真是不可能的，自己尚年輕，想要去做的事情太多太多了……
三日後，殷紅妍與叢含青從總壇出發趕往白駝山。這一路上，秋色秀美，可忙壞了小師妹叢含青的這雙眼楮了，每每見到一處景致，她就喜出望外地指給殷紅妍看，興奮得完全像個孩子，逗得跟在她身後的門下弟子個個忍俊不禁。這樣一個活潑可愛的小師妹，怎麼看都和嚴肅的「鎮刀使」毫不搭界。
數日後，眾人抵達白駝山分堂，分堂堂主岳斯邰和他的夫人早早就等在山下接應了。
岳斯邰是掌門的親弟弟，但這位岳堂主卻和他的掌門哥哥相去甚遠︰岳掌門性格豪爽，廣交天下英雄，而岳斯邰性格內斂，平時少言寡語；岳掌門酷愛武術，且武藝精湛，而他的弟弟卻是武功平平，每天只喜歡舞文弄墨、吟詩做畫，很少過問門中事務。
岳斯邰的這般不爭氣，讓身為掌門的哥哥極為失望。不過好在岳斯邰娶了一位精明能干的妻子——李錦芸。李錦芸也是出身名門，在江湖上是成了名的劍客，白駝山的大小事宜幾乎都是由錦芸一人料理。岳掌門雖眼見著白駝山分堂大權旁落，但錦芸把分堂打理得井井有條，對岳斯邰也還忠心，所以也就默認了這個事實。
岳斯邰熱情地將兩位年輕美貌的「鎮刀使」帶進了白駝山，而他的夫人表面上笑容可掬，但這心里卻是另一番想法。別說今年的「鎮刀使」是如此年輕的兩名女弟子，就算是原先，她也對「鎮刀使」的到來頗有微詞。李錦芸覺得，這個和堂主地位相當的「鎮刀使」就是專門派來監督、牽制她的，所以對「鎮刀使」向來很仇視，但又不好發作，只得忍下了。此時，李錦芸正用審視的目光打量著「鎮刀使」，她在琢磨，如此年輕的兩個姑娘，她們是憑什麼能當上著「鎮刀使」的呢？
殷紅妍和叢含青一到白駝山，關于「秋選」的各項工作就有條不紊地展開了，大家對殷紅妍和叢含青這兩位「鎮刀使「的表現相當滿意，尤其含青，她層出不窮的點子讓整個考核過程高潮不斷，人們開始漸漸認可了這兩位年輕的「鎮刀使」。
但是人們越是喜歡「鎮刀使」，李錦芸的心里就越是別扭，尤其是最近，她發現自己的丈夫岳斯邰有點不對勁，但具體是哪里不對勁她也說不上來，但就是隱隱地感覺丈夫似乎有問題，她竭力觀察著，尋找著細微的蛛絲馬跡來印證自己的那點懷疑。