老鴇埋怨兩個水蛇腰砸了買賣,兩個水蛇腰狠起來對著那小樓罵道,「怎地是我們砸了買賣,他自己死了兄弟不痛快,何苦尋我們的難堪,誰知道他心里藏著什麼樣的鬼胎,生怕被人提出來。」兩個水蛇腰一邊罵著,一邊掏出手絹來擦拭段痞子涂在她們臉上的口水,擦拭干淨以後,與老鴇一起重新上馬車,原路返回,再經過段痞子的小樓,兩個水蛇腰撩開車簾子,一起沖著那小樓大門碎了幾泡口水以泄心頭之恨。
見馬車去得遠了,周陽與眾小子從梧桐樹背後走出來,走到剛才段痞子家宅院門口,小子們哈哈笑道,「真比戲台子上演的都精彩。」小子們抬頭眺望段痞子家的宅院,眼見那宅院里,亭台樓閣樣樣齊備,石山松柏一應俱全,張五感慨道,「好大一座宅院。」劉三不服氣道,「哪里比得上陽哥家的宅院。」張五道,「那自然是比不上的,可這段痞子家里一不經商,二不為官,一家人都是吃閑飯的,吃閑飯竟然能吃出如此一座宅院,可不是叫人感嘆嗎。」劉三道,「還不是因為有個做官的親戚,巡檢吳大人是段痞子的親娘舅。」又道,「听說吳大人把軍餉采買的肥差給了段痞子跟他弟弟段二痞子,他兩兄弟從中黑了不少銀兩,這才能夠成日閑游浪蕩,還能有錢吃喝嫖賭,買下這樣一座宅院。」
李四嘆道,「俗話說,‘一人得道雞犬升天’,我爸媽起早貪黑地做生意,倒不如這段痞子有個做官的娘舅來的實惠,無怪乎我爸媽常說傾家蕩產也要給我捐個官做,說是做了官便不愁沒有錢,不愁發大財。」其余幾個小子也都稱是,因未聞周陽發言,小子們回過頭來問周陽道,「陽哥以後也必定捐個官來做吧?」劉三道,「憑陽哥家的財力,可以直接捐個五品官做了。」小子們說得熱鬧,周陽卻無動于衷,兩眼直勾勾,盯著段痞子家宅院望去,小子們想要問故,忽見周陽拔腿跑起來,一直跑了有一二百步,這才站下來,兩眼還朝四周找個不停,小子們好奇,趕緊跟上周陽,問周陽追什麼,找什麼,周陽愣了半晌才搖搖頭道,「沒,沒什麼。」一雙眼楮還在向四圍尋找著不知道什麼,一副心神不寧的樣子。
原來就在剛才,小子們開始談論起段痞子家宅院的時候,周陽與眾小子一般,抬眼向宅院里眺望,眼見那宅院雖比不上自己家的宅院,卻也算是一流,听見小子們議論這宅院的來歷,非議段痞子是如何仗勢黑錢,周陽早有耳聞,更一貫鄙視那些禍國殃民、中飽私囊的行徑,無心思細听,乘機朝著宅院里頭多看了幾眼。
忽然,周陽看見一個人影從宅院當中的一座閣樓里面飛出來,躥上半空中,打了幾個漩以後,落到了假石山上,那人影一閃便已躍上了石山頂上,又一騰空,一起一落,已經到了五六丈開外的牆頭上,更不停歇,人影將身子一縱,越上牆外一棵高大的楊草果樹上,也不往下來,反倒是噌噌幾下子爬到了八九丈的高度,略作停留,猛向外一縱身,整個人在空中快速旋轉著往下落,越轉越快,到最後便不知去向。小子們忽見周陽拔腿追趕,之後四下尋找,就是那人影從楊草果樹上落下來,周陽是在追趕尋找那人影落腳處。
這一系列經過說來太慢,其實就在轉瞬之間,虧了周陽眼明,其實也只看見個影,能說清楚那影是個人影,只因那人影到達了楊草果樹高處時,略作片刻停留,被周陽看清了個大概,開先周陽還懷疑是自己眼花。不過看清楚了是個人影,非但不能叫周陽釋懷,反倒更增加周陽的疑惑。
當下周陽蹙眉深思,「那究竟是個什麼人?」若非親眼所見,周陽無論如何不敢相信,這世界上竟有這樣的飛檐走壁的人物,行動敏捷還不說,一縱一躍,能有五六丈的距離,更膽敢從八九丈的高處,憑空一躍而下,也是這時候天光大亮,倘若也夜里看見了,周陽定以為是見了鬼了。周陽細想自己所見,記得那人身上穿的是藍金的長衫,頭上還帶了頂瓜皮小帽,形象與他爸和北門街上的商人相似,周陽越發吃驚道,「莫非是個商人」,可周陽立即打消了這樣的猜測,「哪有商人能有這樣的身手」,周陽揣摩半晌,想不出個道理,又回頭望了望段痞子家的宅院,更猜不透,「這樣的人物到段痞子家宅院里面干什麼?」恰時小子們都來問周陽究竟怎麼回事,周陽本想把自己所見說給小子們听,可又覺太過玄奇,只怕小子們听後未必肯信,保不定還要嘲笑自己,說自己眼花犯神經,于是忍住了沒有說出來。
離了大興街,周陽與小子們又在棲鳳街上閑逛,棲鳳街雖不如北門街上店鋪林立,卻擺了不少小吃攤,賣的都是玉溪縣的地方特色小吃,什麼豌豆粉、稀豆粉、米涼蝦、甜白酒等等應有盡有。幾個小子嚷著說肚子餓,要周陽請客吃東西,周陽便領著小子們進了一家小吃攤,點了七八樣小吃,眾小子正準備動筷,就听見隔壁一家小吃攤前面傳來陣陣吵嚷聲。周陽與小子們循聲望去,只見一名官兵正對一個老頭拳打腳踢,老頭抱頭告饒,官兵仍舊不肯罷手,周圍路人紛紛圍上去勸解,周陽和小子們也上前去看仔細。
打人的官兵見圍觀的人多了,這才停下手腳來,指著躺在地上的老頭道,「這老家伙踩了官爺我的新鞋,官爺我才略施懲戒。」那老頭涕淚俱下,抖著聲音說道,「官爺,您在小店里吃了東西,忘記打賞飯錢,小人想要提醒您,您走得太快,小人只能快步追趕,不料想您突然站住了腳,小人一時失神蹭到了官爺您的鞋,實屬無心。」
原來這老頭就是小吃店的老板,官兵在他店里頭吃了一碗調糕藕粉、兩個紅糖雞蛋,又喝了一碗木瓜水,酒足飯飽,官兵站起身拍拍便要離開,老頭想向官兵討要飯錢,又恐得罪了官兵,只好緊跟在官兵身後。官兵打定了主意要吃霸王餐,可見老頭緊追著自己,只恐招惹是非,便借故生端地說老頭踩了他的新鞋,將老頭教訓一頓,想要堵住老頭的嘴。
眾人听來心下都已了然,這年頭官兵持槍凌弱、燒殺擄掠的事時有听聞,更別說是吃霸王餐這樣的事,百姓里都早將官兵戲稱作「匪兵」。
官兵見事情敗露,很是生氣,也越發囂張,竟當眾耍起無賴來,大聲喝道,「他女乃女乃的,官爺我在昆明城里吃館子都不必錢,到你們這小地方上來吃點東西,那是抬舉你們,你們這些刁民不來謝過,還敢問官爺我要飯錢。」官兵一邊說一邊掄起腰刀來驅趕圍觀眾人,想要從眾人中開出一條道,好一走了之。
圍觀百姓眼見官兵吃霸王餐後又打人不說,這會兒還強詞奪理地侮辱地方,心下都是忿忿不平,一個個氣得滿臉通紅,可到底都是尋常百姓,自知招惹不了官兵,都只能眼睜睜看著官兵行凶逞惡之後,大搖大擺離去。
那官兵步步向前,忽覺得頭頂上一陣清涼,抬頭一看,只見戴在頭上的帽子離開了頭頂,向身後飛了出去,官兵沒可奈何,只得回頭來追趕帽子。
那帽子一直飛進了牆根角,撞在了牆上這才落了下來,官兵追進牆根角里去,彎腰撿起帽子,正打算用手撢去帽子上沾染的灰塵好重新戴回頭上,卻見一根靠在牆角的,一人來高、桶口來粗的木樁朝著自己倒將過來,官兵一驚,忙向後避讓,連退了有兩三步,只覺腳下踩到一物,還來不及低頭看清踩到了什麼,就覺小腿腿背上,窮骨頭的地方被什麼東西重重打了一下,一陣酸麻疼痛直沖上來,疼得官兵齜牙咧嘴,險些淌出眼淚來。官兵忙伸手去捂痛處,然而此時那根木樁也到了眼前,官兵再無逃月兌機會,一雙手又正捂著腿上痛處騰不出功夫,被木樁子照著腦門上重重砸了一下,砸得那官兵滿眼金星,暈頭轉向,一跌坐在地上,竟半晌站不起身來。
圍觀眾人眼見這一系列事故接連無端發生,都大感意外,又都十分欣喜,都道是天意,紛紛笑言些,「天做孽尤可為,自作孽不可活」,「現世報」,「人在做,天在看」之類的話。人群中獨有周陽一人不以為然,周陽看得清楚,這一系列整治官兵的設計,看似天意,其實卻是人為。
周陽起先與小子們和其他眾人一般,圍觀官兵毆打小吃攤老板,也恨官兵囂張跋扈,欺人太甚,眼見官兵想要一走了之,憤慨之余卻覺得無奈。忽見官兵頭頂上的帽子向後飛了出去,周陽與眾人都只道是風把那帽子吹飛,只是周陽機靈,多了個心眼,想著官兵那帽子不輕,絕非清風、微風能夠將其吹起,而剛才並未覺察到有大風,尤其是看那帽子飛出去以後不僅沒有落下,反而蕩蕩悠悠地飛出去有六七丈距離,直到撞在了牆上才落了下來。或者也有人有過與周陽相似之想法,但都是眼睜睜瞧著那帽子憑空地飛出去,只覺倘若不是因為風的緣故,也再想不出其他緣故,于是生出的一點疑惑的心思也立即打消去。周陽只是在心存懷疑之際,朝周圍人群里多看了一眼而已,卻未曾想,多看這一眼竟然叫將一干端倪看了個清清楚楚、明明白白。
周陽向周圍環視,忽見人群中站了一名男子,那人身上穿的是藍金長衫,頭上戴的是瓜皮小帽,形象如同商人一般,周陽對這樣的扮相不能不敏感,只因就在剛才,在段痞子家宅院前面,他看見的那一個鬼魅一樣的人影,就是這樣的一身裝扮。而且當下來看這名男子,也有些不同尋常,只見他的右手,不停地左左右右地撫模自己的臉頰,周陽禁不住好奇,便運足了眼力朝那男子看去,這一看不要緊,真正令周陽驚訝無比。