小子們趕上了從玉春樓發出來的那輛馬車，緊跟著馬車去看究竟。那馬車走街串巷，一直開到城東南，進了大興街上，在一處闊綽宅院對面的三層小樓前停了下來。
周陽與眾小子們一起，躲在路邊一棵老梧桐樹後頭觀看。只見馬車才剛停穩，便有一男子從三層小樓里面跑出來，跑到馬車跟前，迫不及待地撩開了車廂門上的簾子，等不得里面的女人下車，伸手便往一條露在外面的大白腿上摩挲，就听玉春樓的老鴇在車里半怒半喜地喊道，「哎呦，段大爺，您也太猴急了，連我這老婆子的臭豆腐，也不肯放過。」那男子知道自己模在了老鴇的腿上，也不以為然，嘿嘿笑道，「臭豆腐雖臭，也別有一番風味啊。」
周陽等小子早把那男子看得清楚，知道那男子是縣城里頭出名的潑皮無賴，姓段，不知道什麼名字，眾人都喊他段痞子。周陽一見段痞子就恨得直咬牙道，「原來是這個姓段的潑皮無賴。」王二不知原委，問周陽道，「陽哥為什麼仇恨段痞子？」不等周陽回答，劉三已經替周陽說道，「你小子也配自稱陽哥的鐵哥們，居然連段痞子與陽哥家鬧官司的事也不知道。」王二愣道，「段痞子膽敢與咱們陽哥家鬧官司，究竟怎麼一回事？」劉三道，「段痞子控告陽哥家玉茗茶行的伙計趙大果為圖錢財，勒死了他弟弟段二痞子，連帶著將陽哥家也給告了個縱僕行凶的罪名。」王二吃驚道，「段二痞子死了？還是陽哥家的伙計殺的？這是什麼時候的事情？」劉三道，「你小子這些天是掉在酒缸里頭醉生夢死了嗎，連這個也不知道。」劉三又道，「算著日子該是四五天前吧。听說當日傍晚時分有差役巡視城外北面的小樹林，見陽哥他們家玉茗茶行的伙計趙大果神色慌張，走起路來跌跌撞撞，差役上前盤問，不想趙大果暴跳如雷，掄起拳頭便要與差役斗毆，嘴里還不停念叨些胡話，說什麼‘不是我，不是我干的’之類，差役制服下趙大果，覺得事情蹊蹺，便四下里搜尋，結果在一片草叢中尋得一具男尸，不是別人，正是段二痞子。」劉三繼續說道，「段痞子听說他弟弟段二痞子死了，一口咬定是趙大果謀財害命，在衙門投下狀子非要衙門將趙大果斬首示眾，替段二痞子報仇雪恨，連帶著也就把陽哥家玉茗茶行告了，要求補償賠款。衙門查了這幾天，也認定趙大果最有嫌疑，不日就要問罪法辦了。」
王二听完之後嘆道，「段痞子與他兄弟段二痞子，仗著吳巡檢是他們娘舅，在縣城里為非作歹，無惡不作，照我說，趙大果沙了段二痞子倒是為民除害，不僅不該問罪，還應該褒獎……」王二話未說完，卻發現周陽正將眼楮瞪著自己，趕忙住口，就听周陽堅定地說道，「趙大果斷然不會做出謀財害命的事情，凶手一定另有其人。」
小子們皆知周陽向來不問世事，就連家里的茶行的生意也不聞不問，當下竟然說出這樣一番話來替茶行伙計趙大果做下擔保，倒令小子們吃了一驚。小子們並不知曉，周陽八九歲的時候，有一次隨他爸一起去茶行，他爸忙于生意，沒空顧及他，他因為覺得無趣，便私自跑到茶行旁邊的河埂上去玩，因見河邊的葦草上停了一只蜻蜓，周陽便伸手去捉，一不留神踩栽進了河里。恰時正值雨季，又一連下過幾天大雨，河水正當湍急，周陽一掉入河中，就被河水卷著拖向河底，緊要關頭，虧了有趙大果舍身相救，才保住周陽這條小命。周陽雖說頑皮，但本性重情重義，自從趙大果救了他的性命，便對趙大果便刮目相看，格外在意，他去茶行次數不多，但每次去了都要找趙大果說話，平時也留意他爸評說趙大果，因此知道趙大果是個任勞任怨、忠厚老實的人，萬萬做不出殺人害人之類事情。周陽才一听說趙大果被控勒死段二痞子，被押在衙門等待審判之事，便敢肯定趙大果是被冤枉，急忙跑去茶行找到他爸，要他爸設法替趙大果伸冤，周陽他爸也相信趙大果無辜，早已打點了衙門，可衙門查了幾天下來，給周陽他爸的回話是，查不到目擊證人，也尋不到任何線索證據，可偏偏是差役親眼看見趙大果神色慌張地逃走，段痞子一家人據此一口咬定，非說趙大果是行凶之後畏罪逃跑，盡管趙大果始終一口咬定說自己當時因為內急，跑道草叢中想要小解，不幸看見了尸首，被唬得失態，可空口無憑，並不足以替他洗月兌罪責。周陽他爸告訴周陽倘若還是找不到證人證據的話，即便趙大果是冤枉，只怕也難逃替真凶頂死，替段二痞子陪葬的下場。周陽听了心下替趙大果不平，無奈自己在這樣的事情上也無能為力，無法作為。
恰時只見老鴇領了兩個水蛇腰下了馬車，老鴇將兩個水蛇腰往段痞子懷里一推道，「段大爺，‘心急吃不上熱豆腐’，老婆子我這臭豆腐有滋味，到底不是段大爺的口味，這才是適合您口味的女敕豆腐、豆腐花。」兩個水蛇腰一起倒在段痞子懷里，段痞子左擁右抱，撅起腮幫子朝著兩個水蛇腰臉上涂口水。兩個水蛇腰欲拒還迎，三個人光天化日之下就在街道里卿卿我我、你儂我儂起來，幸虧這大興街上路人不多，偶有經過者，皆知段痞子德行，都趕忙繞道而行，唯恐避之不及。李四看了之後對周陽道，「這呆貨好沒有心肝，段二痞子是他親弟，平日里與他形影不離，當下死了還沒過頭七，他做哥哥的居然有心思尋歡作樂。」
就听兩個水蛇腰嗲著嗓子對段痞子道，「段大爺，這大街上不方便，趕緊進屋去吧，我們姐妹兩伺候您，您還怕不能盡興嗎？」段痞子十分歡喜，摟著兩個水蛇腰便要往小樓里面去。兩個水蛇腰不十分樂意，對段痞子道，「段大爺是嫌棄我們姐妹嗎？」又道，「听之前來伺候過的姐妹們說起，段大爺家宅院寬敞華麗，皇宮也不過如此，現如今我們姐妹兩來了，段大爺怎地不領我們去宅子見識，而是把我們領進這窮酸小樓里去。」段痞子指了指對面的宅院的大門對兩個水蛇腰道，「看見沒，門頭上掛著白呢，那可不是為了紫禁城里的太後、皇帝，是為我兄弟二寶，五天前被人害死，現在正在家里停著呢。我這幾日都住在這邊小樓里。」
兩個水蛇腰秀眉一蹙嘆道，「看樣子是我姐妹無福，來的不是時候。」又道，「听說段大爺與段二爺兄弟情深，平日都是孟不離焦，焦不離孟，現如今二爺枉死，您不替二爺守靈，竟還有心思招我們姐妹來作樂，段大爺你可真沒良心。」水蛇腰這話是說來挑逗段痞子的，可不想竟激怒了段痞子，段痞子臉色一沉，雙手齊用力，推開兩個水蛇腰，惡恨恨地呵斥道，「本大爺的事情，豈容你兩個婊子多嘴。」老鴇眼見段痞子發起無名火來，忙上前勸說，竟也被段痞子推開道，「你們敗了大爺的興了，回去吧，不必伺候了。」說著段痞子轉身便往小樓里面走，留下老鴇跟兩個水蛇腰站在街道上無比尷尬。