太平間——
三人一路往城南荒郊走，大黑馬老黑自己跑去玩耍，阿勇告訴周陽，阿常需要時只需一聲口哨，老黑無論身在何處，片刻便能趕到，周陽听了心下很是羨慕，暗自盤算要抽空往自己家的馬廄，親自教一匹遠勝那什麼老黑老白的馬駒。
說話著，三人已經來到太平間大門前。這太平間位于荒郊野外，人煙罕至之地，看上去自由幾分孤零零、陰森森。尤其是大門外右手邊還矗立有一棵老樹，那老樹十幾丈高，樹身光禿禿，僅僅到了樹冠附近才長出五支開叉，當下正值冬季，樹杈上什麼也沒有，乍眼看上去，這樹竟如同一只骨瘦如柴的人手高高舉在空中，而偏西的日頭照著那樹，投在地上的影子恰好伸到了太平間的門口，竟似是一只利爪把守住太平間大門。阿常走先，領著周陽、阿勇跨過門檻，走進太平間，眼見這太平間也不過是個尋常小院的模樣，並未見異常，周陽心下多少還有些失望。
一個約莫二十來歲的小子听見動靜，迎出來，問阿常道，「你們有什麼事？是來認領尸首的嗎？」阿常拱手行禮，對小子道，「我們不是來認領尸首，另有要事拜訪仵作大人，煩勞小哥通稟一聲。」小子道，「我家師父不在，出活去了。」阿常問，「不知仵作大人何時能回來？」小子抬頭看了看天色道，「去了大半天了，估模著也該回來了。」阿常喜道，「既如此，可否容我們在此等候仵作大人回來。」小子瞧了瞧阿常後，指著靠近大門的一間小屋道，「里面有椅子，你們請自便，只是我現下正忙，沒空招呼幾位茶水，還請見諒。」阿常忙道，「不妨，小哥請自便，不怨我們打擾就好。」小子準備離去，又回過頭來看了看周陽，瞧了瞧阿勇道，「你們好好呆著，可別亂跑亂逛，這里不比別處，要是看見了什麼不該看見的東西，可不能怪我。」小子說完向里走，進了院底的一扇小門。
阿常領了周陽、阿勇往小屋里面閑坐，等候仵作回來。周陽對這太平間，原本存有極大興趣，可來到這里親眼看看，這里不過一個尋常小院，並無奇異，心下大為失望，但剛才一听小子的言語警告，周陽又立即來了精神，心想這小院里面一定藏有些神秘，尤其是院底的那扇小門，周陽料定里面必有別樣的精彩。周陽想得多，便按耐不住，謊稱自己要小解，擺月兌了阿常、阿勇從小屋里面逃出來，小心謹慎地向院底的小門探去。
那小門開在院子底，門未上鎖，半敞著，門上的「尸庫重地，閑人免進」八個大字十分醒目。想來常人見了這八個大字，必定退回，只恐避之不及，可周陽一見八個大字心下頓時興致高漲，雖也有些惶恐，更多的卻是好奇，管不住自己的兩條腿，邁步進了小門里面去。
入小門後，見一小院，小院兩面是牆，當中是一座二層樓房，周陽知道，「這里必是尸庫無疑。」周陽管不足腦子里拼命冒出來的想象，他見識過自家的茶庫，茶庫里堆放的茶葉，一箱箱，一捆捆，碼到庫頂上去，看上去實在壯觀，于是周陽想象在這尸庫里頭，尸骨也如同茶葉一般的堆積如山，想到那樣的情景，周陽也禁不住打了個寒顫，然而害怕歸害怕，強烈的好奇心還是促使著周陽，朝著尸庫躡手躡腳地走上去，透過尸庫大門罅這的一條縫隙，往里頭看，情景尚未看清，先覺一股**惡臭從門縫里透出來，周陽五感靈慧，哪里受得住惡臭，立即便大發惡心，趕忙將口鼻捂住，可那股氣味似乎揮之不去，始終游竄于周陽腦袋瓜里。
周陽也顧不得臭氣，又貼上門縫朝尸庫里面看去，可惜沒看見尸骨如山的景象，僅僅是沿牆角邊上擺放了七八面門板，每一面門板上躺這一個人，當然，可想而知，那一定是死人。這樣的場面嚇不住周陽，周陽細看見尸庫里面沒有他人，連剛才見到的小子也不在，便輕輕推開了大門，走了進去。
周陽順著把門板上的七八具尸首一一看了個遍。走到尸庫底上，見那兒有一個小格間，小隔間里頭擺了一張大床，床上還躺了一具尸首，尸首一旁還擺放了些刀剪針線之類，周陽好奇模進里面去一看，眼見躺在床上的尸首的脖子被人用刀子剖了開來，暴露出其中的經絡，有白的、有黃的，還有紅的、紫的，當中又有兩根粗大的管子模樣的東西，不知道是些什麼，周陽還是第一次看見人的脖子里面，居然有這許許多多的東西，不僅不覺得害怕，反而無比好奇，緊盯尸首開放的脖子，看到了入神，一邊看，還一邊伸手在自己的脖子上模。
周陽一連看了一炷香的功夫，然後直起身來還想看看這隔間里頭還有什麼新鮮的，忽見身後站了個人，那人閉著眼鏡，耷拉著腦袋，模樣如同周圍的尸首一般，周陽唬了一跳，急忙轉過身來，而那人就在周陽轉身還沒站穩腳的時候，猛一睜眼，一咧嘴，朝著周陽「哇」地喊了一聲，周陽被嚇得倒退了兩步，險些坐到了躺在床上那具尸首的身上，尤其是想起曾經听人說起過，太平間的尸首會詐尸，周陽大駭，趕忙掄起拳頭來要與眼前的「僵尸」打架，可稍一定神再看，哪里是什麼詐尸，眼前的人分明就是剛才接待周陽他們的小子。
周陽怒道，「大白青天，你干嘛嚇唬人。」小子笑道，「我先前不是說了嗎？別亂跑亂逛，這里不比別處，要是看見了什麼不該看見的東西，可不能怪我。」小子又一臉調皮地問周陽，「嚇著你了嗎？」周陽不服哼道，「憑你也能嚇唬小爺我？」小子看了看周陽嘆道，「你這小子膽量不小，心腸也不壞，沒做過什麼虧心事。」周陽奇道，「你如何知道我沒有做過虧心事？」小子道，「豈不聞‘沒做虧心事，不怕鬼敲門’嗎？你敢走進這尸庫，敢湊近了看這尸首，被我嚇唬居然也一聲不吭，可見你是坦坦蕩蕩的。」周陽最喜听人夸贊自己，當下與小子親近不少，又問那小子道，「難道其他人不是這樣嗎？」小子道，「我在這太平間里十年，見得多了，滿口仁義道德的人、渾身珠光寶氣的人，卻沒膽量踏進這尸庫半步。」周陽道，「或許只是因為膽小而已。」小子笑道，「那他們怕什麼？」周陽道，「怕鬼神嘍，外面傳說這太平間里面有厲鬼、有僵尸。」小子哈哈笑道，「到底何人親眼見了厲鬼，何人親眼見了僵尸。那衙門公堂上七十二般酷刑他們並不害怕，倒是道听途說的鬼神卻令他們敬畏不已，說白了，那公堂之上拷問的是他們的作為，而鬼神拷問的是他們的良心。」
小子一邊說，一邊將手中一塊剛剛清洗干淨的白生生的小東西擱在了一邊桌子上，周陽很是好奇，伸手拿過來仔細端詳。小子警告周陽道，「當心，那是尸首上取下來的骨頭。」周陽略有一愣後笑道，「你剛才不是說了嗎，不做虧心事，不怕鬼敲門，我才不怕呢。」說著還是將那骨頭在手中把玩，周陽問小子，「這是塊什麼骨頭？」小子道，「這是舌骨。」說著，小子伸手往躺在床上的尸首開放的喉嚨里指給周陽看道，「就是長在這里的骨頭。」周陽問，「你把它取出來干什麼？」小子道，「從這塊骨頭上，就能看出來，這人是不是被人活活掐死的。」周陽驚奇道，「如何看得出來？」小子道，「這塊骨頭長在喉嚨里，質地又是軟弱，倘若這人是被人活活掐死的話，取出這塊舌骨來看，舌骨定然是折斷的。」周陽看了看手里這塊舌骨，十分完整，並無裂紋便道，「這人不是被捏死的。」小子點頭笑道，「你還不笨嘛。」周陽洋洋得意，又仔細看了看躺在床上那具尸首，問小子道，「那眼前這具尸首，究竟是怎麼死的？」