太平間——
三人一路往城南荒郊走,大黑馬老黑自己跑去玩耍,阿勇告訴周陽,阿常需要時只需一聲口哨,老黑無論身在何處,片刻便能趕到,周陽听了心下很是羨慕,暗自盤算要抽空往自己家的馬廄,親自教一匹遠勝那什麼老黑老白的馬駒。
說話著,三人已經來到太平間大門前。這太平間位于荒郊野外,人煙罕至之地,看上去自由幾分孤零零、陰森森。尤其是大門外右手邊還矗立有一棵老樹,那老樹十幾丈高,樹身光禿禿,僅僅到了樹冠附近才長出五支開叉,當下正值冬季,樹杈上什麼也沒有,乍眼看上去,這樹竟如同一只骨瘦如柴的人手高高舉在空中,而偏西的日頭照著那樹,投在地上的影子恰好伸到了太平間的門口,竟似是一只利爪把守住太平間大門。阿常走先,領著周陽、阿勇跨過門檻,走進太平間,眼見這太平間也不過是個尋常小院的模樣,並未見異常,周陽心下多少還有些失望。
一個約莫二十來歲的小子听見動靜,迎出來,問阿常道,「你們有什麼事?是來認領尸首的嗎?」阿常拱手行禮,對小子道,「我們不是來認領尸首,另有要事拜訪仵作大人,煩勞小哥通稟一聲。」小子道,「我家師父不在,出活去了。」阿常問,「不知仵作大人何時能回來?」小子抬頭看了看天色道,「去了大半天了,估模著也該回來了。」阿常喜道,「既如此,可否容我們在此等候仵作大人回來。」小子瞧了瞧阿常後,指著靠近大門的一間小屋道,「里面有椅子,你們請自便,只是我現下正忙,沒空招呼幾位茶水,還請見諒。」阿常忙道,「不妨,小哥請自便,不怨我們打擾就好。」小子準備離去,又回過頭來看了看周陽,瞧了瞧阿勇道,「你們好好呆著,可別亂跑亂逛,這里不比別處,要是看見了什麼不該看見的東西,可不能怪我。」小子說完向里走,進了院底的一扇小門。
阿常領了周陽、阿勇往小屋里面閑坐,等候仵作回來。周陽對這太平間,原本存有極大興趣,可來到這里親眼看看,這里不過一個尋常小院,並無奇異,心下大為失望,但剛才一听小子的言語警告,周陽又立即來了精神,心想這小院里面一定藏有些神秘,尤其是院底的那扇小門,周陽料定里面必有別樣的精彩。周陽想得多,便按耐不住,謊稱自己要小解,擺月兌了阿常、阿勇從小屋里面逃出來,小心謹慎地向院底的小門探去。
那小門開在院子底,門未上鎖,半敞著,門上的「尸庫重地,閑人免進」八個大字十分醒目。想來常人見了這八個大字,必定退回,只恐避之不及,可周陽一見八個大字心下頓時興致高漲,雖也有些惶恐,更多的卻是好奇,管不住自己的兩條腿,邁步進了小門里面去。
入小門後,見一小院,小院兩面是牆,當中是一座二層樓房,周陽知道,「這里必是尸庫無疑。」周陽管不足腦子里拼命冒出來的想象,他見識過自家的茶庫,茶庫里堆放的茶葉,一箱箱,一捆捆,碼到庫頂上去,看上去實在壯觀,于是周陽想象在這尸庫里頭,尸骨也如同茶葉一般的堆積如山,想到那樣的情景,周陽也禁不住打了個寒顫,然而害怕歸害怕,強烈的好奇心還是促使著周陽,朝著尸庫躡手躡腳地走上去,透過尸庫大門罅這的一條縫隙,往里頭看,情景尚未看清,先覺一股**惡臭從門縫里透出來,周陽五感靈慧,哪里受得住惡臭,立即便大發惡心,趕忙將口鼻捂住,可那股氣味似乎揮之不去,始終游竄于周陽腦袋瓜里。
周陽也顧不得臭氣,又貼上門縫朝尸庫里面看去,可惜沒看見尸骨如山的景象,僅僅是沿牆角邊上擺放了七八面門板,每一面門板上躺這一個人,當然,可想而知,那一定是死人。這樣的場面嚇不住周陽,周陽細看見尸庫里面沒有他人,連剛才見到的小子也不在,便輕輕推開了大門,走了進去。
周陽順著把門板上的七八具尸首一一看了個遍。走到尸庫底上,見那兒有一個小格間,小隔間里頭擺了一張大床,床上還躺了一具尸首,尸首一旁還擺放了些刀剪針線之類,周陽好奇模進里面去一看,眼見躺在床上的尸首的脖子被人用刀子剖了開來,暴露出其中的經絡,有白的、有黃的,還有紅的、紫的,當中又有兩根粗大的管子模樣的東西,不知道是些什麼,周陽還是第一次看見人的脖子里面,居然有這許許多多的東西,不僅不覺得害怕,反而無比好奇,緊盯尸首開放的脖子,看到了入神,一邊看,還一邊伸手在自己的脖子上模。
周陽一連看了一炷香的功夫,然後直起身來還想看看這隔間里頭還有什麼新鮮的,忽見身後站了個人,那人閉著眼鏡,耷拉著腦袋,模樣如同周圍的尸首一般,周陽唬了一跳,急忙轉過身來,而那人就在周陽轉身還沒站穩腳的時候,猛一睜眼,一咧嘴,朝著周陽「哇」地喊了一聲,周陽被嚇得倒退了兩步,險些坐到了躺在床上那具尸首的身上,尤其是想起曾經听人說起過,太平間的尸首會詐尸,周陽大駭,趕忙掄起拳頭來要與眼前的「僵尸」打架,可稍一定神再看,哪里是什麼詐尸,眼前的人分明就是剛才接待周陽他們的小子。
周陽怒道,「大白青天,你干嘛嚇唬人。」小子笑道,「我先前不是說了嗎?別亂跑亂逛,這里不比別處,要是看見了什麼不該看見的東西,可不能怪我。」小子又一臉調皮地問周陽,「嚇著你了嗎?」周陽不服哼道,「憑你也能嚇唬小爺我?」小子看了看周陽嘆道,「你這小子膽量不小,心腸也不壞,沒做過什麼虧心事。」周陽奇道,「你如何知道我沒有做過虧心事?」小子道,「豈不聞‘沒做虧心事,不怕鬼敲門’嗎?你敢走進這尸庫,敢湊近了看這尸首,被我嚇唬居然也一聲不吭,可見你是坦坦蕩蕩的。」周陽最喜听人夸贊自己,當下與小子親近不少,又問那小子道,「難道其他人不是這樣嗎?」小子道,「我在這太平間里十年,見得多了,滿口仁義道德的人、渾身珠光寶氣的人,卻沒膽量踏進這尸庫半步。」周陽道,「或許只是因為膽小而已。」小子笑道,「那他們怕什麼?」周陽道,「怕鬼神嘍,外面傳說這太平間里面有厲鬼、有僵尸。」小子哈哈笑道,「到底何人親眼見了厲鬼,何人親眼見了僵尸。那衙門公堂上七十二般酷刑他們並不害怕,倒是道听途說的鬼神卻令他們敬畏不已,說白了,那公堂之上拷問的是他們的作為,而鬼神拷問的是他們的良心。」
小子一邊說,一邊將手中一塊剛剛清洗干淨的白生生的小東西擱在了一邊桌子上,周陽很是好奇,伸手拿過來仔細端詳。小子警告周陽道,「當心,那是尸首上取下來的骨頭。」周陽略有一愣後笑道,「你剛才不是說了嗎,不做虧心事,不怕鬼敲門,我才不怕呢。」說著還是將那骨頭在手中把玩,周陽問小子,「這是塊什麼骨頭?」小子道,「這是舌骨。」說著,小子伸手往躺在床上的尸首開放的喉嚨里指給周陽看道,「就是長在這里的骨頭。」周陽問,「你把它取出來干什麼?」小子道,「從這塊骨頭上,就能看出來,這人是不是被人活活掐死的。」周陽驚奇道,「如何看得出來?」小子道,「這塊骨頭長在喉嚨里,質地又是軟弱,倘若這人是被人活活掐死的話,取出這塊舌骨來看,舌骨定然是折斷的。」周陽看了看手里這塊舌骨,十分完整,並無裂紋便道,「這人不是被捏死的。」小子點頭笑道,「你還不笨嘛。」周陽洋洋得意,又仔細看了看躺在床上那具尸首,問小子道,「那眼前這具尸首,究竟是怎麼死的?」