臥底——
恰時，只見又一伙官兵過來找吳巡檢，領頭的一個是吳巡檢手下一員小校，這一伙人馬是吳巡檢派給余軍校領著捉拿逃犯的。見小校，吳巡檢問道，「余軍校那邊怎麼樣，抓到了嗎？」小校搖搖頭道，「一個也沒有抓到。」那小校本是北門街上商戶家的兒子，與周陽認識，眼下見周陽與吳巡檢在一起，又見周陽一身邋遢模樣，便問周陽怎麼回事。吳巡檢替周陽回答道，「周少爺運氣不佳，被賊人搶劫了。」吳巡檢言語中有些不屑，可見其心下仍舊不相信周陽被人搶劫，還是以為周陽是在賭場里面輸了個精光。
卻不想那小校一听，竟發出一聲驚呼道，「我說呢，怎麼會那麼眼熟。」吳巡檢問故，小校忙稟報道，「大人適才屬下與余軍校一起在城西搜捕逃犯，見有一人，行蹤詭異，神色慌張，余軍校下令將其攔下盤問，那人自稱是過路商販，說是要趕早出發去昆明，所以夜里要去馬店備馬，余軍校見那人儀表堂堂，談吐不俗，尤其是身上的黑金長衫非尋常百姓家用，故而對他所說深信不疑，放他離去。屬下當時雖未加阻攔，但總疑惑那人身上的長衫十分眼熟，現下想起來，可不就是周少爺常穿的長衫嗎，想來那人只怕就是搶劫周少爺的賊犯，只怕也與咱們要抓得逃犯有關。」
吳巡檢正為尋不得逃犯下落而苦惱不已，不肯放過半點線索，一听小校所言，十分歡喜，問小校道，「那人往哪兒去了？」小校道，「我瞧著是朝城西方向去了。」吳巡檢立馬決定，所有人馬開往城西搜查，周陽在一旁听來，險些喊出一聲「不好」。
周陽並不知道，他藏在縣衙旁草叢里的長衫，還真是被一名逃月兌的賊犯給撿去了。那賊犯在縣衙東北牆角下看了周陽留下的符號，得知前後諸事，也獲悉關于城西荒地出城等信息，心下甚是歡喜，賊犯順著衙門圍牆繞向西行，也虧了這賊犯，多半夜里行竊，練就了一雙夜視的眼楮，走著走著，賊犯便見一旁草叢里頭藏了一件東西，取出來一看，竟是一件上乘質地，上乘做工的黑金長衫，賊犯大為歡喜，他手上腳上的鐐銬已經除去，卻因為天冷，身上的囚衣不敢月兌，只是換了個面穿著，當下拾到周陽藏在草叢里這件長衫，只道是天不絕他，謝天謝地一番後，便換到身上穿著，自覺還挺合身。賊犯趕往城西，因為接連得了逃城的消息，又撿到了周陽的長衫，心下太過歡喜高興，以至于一時疏漏，被余軍校和小校給攔住了。之後的事正如同小校剛才向吳巡檢所稟告的，因見賊犯身上的長衫奢華，余軍校和小校當時並未多疑，輕易放賊犯離去。
周陽心下盤算道，「我該如何是好？就說自己肚子痛，月兌身以後，趕去向阿常他們示警報信？不好，原以為按著花胡子老頭的辦法通知眾人往城西荒地逃命，那是萬無一失，豈不料竟有這般多疏漏，現下叫官兵找到城西去。我何不留在吳巡檢身邊做個內應，探听吳巡檢他們的調度部署，其中若有不利于阿常他們的，有我知道，我再設法通知阿常他們，豈不比一無所知，全無防備的好。」周陽想著便故作憤怒地對吳巡檢道，「吳叔叔，容我跟你們一起去如何，我平常就特別仰慕吳叔叔的英武，我爸也常說這玉溪縣城的安寧都仰仗吳叔叔，听說昨天吳叔叔取締馬街，殺得馬幫全無喘息之功，我只恨沒能一見，吳叔叔現下要捉拿賊犯，那賊犯又搶劫了我的長衫，吳叔叔就帶我前去，一睹吳叔叔神武英姿，也親眼瞧瞧那該死的賊犯被吳叔叔繩之于法。」
官場之人，哪有不喜歡被人拍馬奉承的，款且吳巡檢之前就有听聞，知道周陽品行無忌，什麼人都不放在眼里，眼見著對人人都不理不睬的小少爺，竟然主動與自己親近，吳巡檢心下倒比听常人奉承更為歡喜，只道周陽果真對自己心儀已久，真心仰慕，當下一口答應了周陽，令周陽與小校同行，還格外囑咐小校要多多照顧周陽安危。
周陽心下還有一事，他自己要跟著吳巡檢他們一路前往城西，可城西荒地那邊，阿常他們還不知道官兵已經獲悉他們的行蹤，當下正要前去搜查，周陽有心要通知阿常他們做好防備，而眼下能做這件事的，只有藏在柴房里的小叫化老鼠了。
老鼠藏身的柴房距離吳巡檢、周陽他們約莫四五丈距離，吳巡檢等官兵自視正統，無所顧忌，為表現得威武莊嚴，以吳巡檢為首，一個個說話都底氣十足，周陽料想老鼠藏身柴房中，應該听得清楚眾人說話，可周陽還不是很放心，眼看著眾人忙活起來要上馬出發，周陽大聲喊了兩聲道，「听見了，老鼠叫。听見了，老鼠叫。」周陽莫名其妙地喊叫這幾聲，引了不少官兵看過來，卻不明白周陽這話的意思，周陽也不知道小叫化老鼠知不知道自己得意思。可不想這時候，就听幾聲「吱吱，吱吱」的老鼠叫聲響了起來，周陽心下喜道，「老鼠這小子挺精明」，又想，「這幾聲老鼠叫聲學得真是惟妙惟肖，無怪乎得了老鼠這麼個名字」，官兵們听了只道周陽是听見了老鼠叫，說那幾句話的意思是說他听見了老鼠叫聲，于是便都並不在意，各自籌備出發。周陽又跑了兩步，朝地上踩了幾腳，口中喊道，「老鼠，叫你快跑，叫你快跑。」柴房里藏著的老鼠听來，知道周陽的意思，是要自己快跑去報信，听得明白，便又學了兩聲鼠叫回應，官兵見了听了，只道周陽又看見了老鼠，追著老鼠去踩，並無多心，只笑周陽十六七的年紀，竟還如同孩童一般地，跟老鼠也能較勁。
眾人整裝，由吳巡檢親自率領，開往城西。眼見官兵出了三轉巷，小叫化老鼠便立馬從柴房里面爬了出來，拔腿便往城西荒地狂奔。吳巡檢一行人馬眾多，需要顧及街道能否通融，又要顧及道路是否適合走馬，繞道選路，反倒不如老鼠只身一人方便不說，老鼠他們小叫化平日走街串巷，更熟知捷徑小路，不消片刻便跑在了吳巡檢一行人馬的前頭，一路直奔城西荒地。
周陽、阿勇和老鼠三個小子依照畫胡子老頭的辦法前往傳信之際，阿常在白老爹安排的幾個年輕力壯的叫化的協助下，已經安穩將十幾個老弱病殘送到了城西荒地。阿常領頭安排著，用麻繩將老弱病殘依次放到井下，又領著眾人沿井底一條狹窄密道行走，不到一柱香的功夫，便可到達盡頭，那密道出口是藏在城外肖家村的一口枯井中，阿常一樣在叫化的協助下，用繩索將老弱病殘一個個拉出井去。十幾個老弱病殘得以安全出城，個個對阿常感激不盡，阿常不敢耽擱，由老弱病殘各自離去，留了兩名叫化在井口照應著，自己又急忙沿密道趕回城西荒地來。
恰時阿勇已經自金剛塔傳信回來。阿勇去的金剛塔是三個地方當中最遠的一處，阿勇憑著過人腳力，一去一回不過一頓飯的功夫，阿勇原料想周陽、老鼠該在自己之前趕到，可不想他自己還是第一。花胡子老頭的傳信之法卓有效用，阿勇才到城西荒地，緊跟著他的腳步，便已有人因為看了他在金剛塔下所留的符號趕來求助，阿勇也來不及多想，急忙協助阿常安排眾人下井、走密道逃出城去。
趕來逃城的人越來越多，其中便有趙大果。趙大果含冤入獄，對今日阿常與周陽、阿勇一起所做種種替他查探案情，洗刷冤情並不知曉，即便是最後阿常恐嚇段**，叫段**吐露實情，承認是自己謀財殺害親弟段二**，卻也沒有任何人告知趙大果，他一身冤屈得以昭雪，反倒是三更半夜里，趙大果與其他犯人一般，被戴上了手銬、腳鐐，押出牢房，之後由吳巡檢帶領官兵押解著出了縣衙，向城外去。趙大果與其他犯人一般，不知衙門用意，之後有人鬧起來要逃跑，趙大果想著自己是深受冤枉，還指望能洗月兌冤屈，得證清白，唯恐逃走之後反而犯下重罪，難免還有猶豫，還是與趙大果關押在同一間牢房的小偷獨臂阿三勸了趙大果一同逃走。
趙大果尾隨著獨臂阿三趁著阿常打滅官兵照明之際逃跑之後，在城里面東躲西藏，周陽不比那阿三無牽無掛，他心下還惦念著普舍鎮家中年邁殘疾的老父，唯恐自己越獄逃月兌要連累家中，所以心神不定，幾次險些要被官兵發現，多虧那阿三機靈，才得化險為夷。趙大果與阿三擔驚受怕地四處逃躲了大半夜，後來經過金剛塔時，阿三跑到金剛塔牆角下看了半天，回來極為興奮地告訴趙大果說有救，于是趙大果便隨著阿三趕來城西荒地求救。
阿常見了趙大果，將前後之事細說予趙大果知道，趙大果這才明白自己已然月兌罪，卻因縣衙算計，要被與其他犯人一起，送去一處九死一生之地。趙大果對阿常感激不已，牢記阿常囑托，與阿三等眾人一起下達深井底，沿井底密道逃出城去，又馬不停蹄趕回普舍鎮家中，帶著他父親連夜離開玉溪，往南去謀生，不一一細表。