圍魏救趙——
當下還不見周陽和老鼠，反倒是見有人趕來，聲稱是看了鼓樓或者縣衙留下的符號，阿勇心下不安，暗討，「周陽和老鼠既然都已順利留下了符號，便應該在這些看到符號的人之前趕回來，何以到這個時候還不見他們蹤影，恐怕二人遭遇到什麼不測。」想到這里，阿勇便欲趕去鼓樓和衙門查看，才走出幾步，就見老鼠氣喘吁吁地跑了來。
老鼠將所見所聞細細說予阿勇，阿勇听了只覺心驚，忙將老鼠領到阿常面前，叫老鼠將前後原委一一告訴阿常。阿常听了老鼠所說，心下對周陽也另眼相看，暗贊周陽有膽有謀，听到老鼠說吳巡檢等人憑著周陽的長衫找到線索，現下正趕來城西調查，阿常眉頭一皺，心下也不免著急。
阿常暗討道，「斷不能叫官兵找到荒地這里，否則密道被官兵發現，無人能夠逃城不說，其他人還正朝這里趕來，官兵佔據此地，守株待兔，必能擒獲眾人，今夜一夜努力便是白費了。」阿常心想，「看情形我得設法引開官兵，再拖延時間，不叫官兵發現這里密道，也能讓眾人有時機逃月兌。」阿常眼珠子一轉，計上心頭便將阿勇喚道跟前囑咐道，「你與其他弟兄在此，加緊安排眾人出城，我想辦法引開官兵，倘若眾人皆得以平安出城，你便往鼓樓上敲兩響鼓，我一听便知。」
阿常拍了拍阿勇肩頭道，「阿勇的確長成了，用不了多久便可以隨咱們去走馬幫了，好樣的。」阿常又道，「事成之後，我也不來告別了，你代我謝過白老爹及眾位弟兄，也記得替我謝謝那位周少爺，咱們十五再見吧。」阿勇當下很是興奮激動，尤其是听見他阿常哥說用不了太久，自己就可以一起去走馬幫了，阿勇頓覺精力十足，點頭答應阿常道，「阿常哥，您放心，我肯定照您的吩咐做好。」阿常點點頭，轉身輕輕一縱，人已經到了七八丈之外，邁開步子，三五步已經去得沒影。阿勇不該怠慢，領著老鼠和其他幾個弟兄用心履行阿常的囑咐。
阿常料定若是直接上前阻撓吳巡檢一行人，等同于不打自招地說西面荒地里有情況，這城里四通八達，他到底只身一人，能攔住一路，只怕官兵從其他道路趕去荒地，于是阿常決定給官兵們來一個「圍魏救趙」。阿常心想，吳巡檢當下最怕的就是趙大果一伙逃出城去，最先下令也是要守城官兵嚴守城門，沒有軍令不得放一人出城，只要城門前出現變故，吳巡檢必當領兵前去相救，如此即可解除荒地那邊危機，若再設法拖住官兵，便可使眾人有充足時間逃出城去。想至此，阿常離了荒地以後，便直奔最近的西城門去。
西城門守城官兵接到吳巡檢謹守城門的軍令之後不敢怠慢，二三十名官兵整裝上崗，當下城樓上八盞燈籠全亮，照得城樓前面一片光亮。恰時有官兵看見有人只身向城門走來，眼見那人穿扮如同城里富商，便有兩員兵士上前去跟來人宣講軍令道，「接巡檢吳大人軍令，今夜可能有賊犯逃城，除非有吳大人軍令，否者任何人不得出城，閑雜人等即刻回避。」來人听了哈哈大笑道，「我非閑雜人等，我便是要逃城的賊犯，爾等速速打開城門放我出去便好，否則看我一雙鐵拳打得爾等滿地找牙。」這來人自然不是別人，正乃馬幫阿常是也。
兩名官兵一听大驚，齊將手中槍頭指向阿常，又朝城樓上大喊道，「逃城賊犯在此！」守城官一听喊話，立即提高戒備，可眼見著所謂賊犯不過一人而已，也不十分在意，向兩名官兵下令道，「將賊犯拿下。」又另遣四名官兵前去支援。可不料一眨眼的功夫，六名官兵都被放倒在地，再無法起身，守城官瞧出來人絕非等閑，自己出馬也未必能做對手，急忙敲響警鐘，又遣人去向吳巡檢報信。
恰時吳巡檢領兵趕來城西搜查逃犯，遠遠听見西城門有警鐘聲響起，又見有守城兵士跑來報信稱有人襲擊城門，吳巡檢忙領著官兵直奔西城門而來。周陽跟在吳巡檢一行人馬之中，初初听見西城門響起警鐘，又听見守城兵士報信稱有人襲擊城門，心下還有些困惑，待到了西城門前見到阿常，周陽立馬便猜中了阿常的用意。
吳巡檢初聞警鐘，又听來報說有人襲擊西城門，因急于趕路，未追問細節，心下猜想著是那二百名逃犯聯合一氣，攻打西城門，只道自己領兵前來，定能收拾一干逃犯，好向姚知縣復命。可到了西城門前一看，不見逃犯蹤影，細看被守城官兵圍困住的一名男子，倒是立即認出這男子便是之前擊滅火把，教唆犯人逃走之人，可饒是這樣，眼見這男子只身一人，已然被二十幾名官兵圍在當中，吳巡檢只覺小題大做，責備守城官道，「就這麼一個人，也值得你們如此大動干戈。」吳巡檢向官兵下令道，「此男子教唆罪犯逃走，罪大惡極，將其拿下，細細審問。」
阿常本意引吳巡檢領官兵到此，便是要將官兵牽制住，爭取時間，好叫阿勇他們安排眾人逃城。阿常瞧出吳巡檢並不看重自己，只怕要率領人馬另去搜查，阿常心想，「看樣子非得我顯一下手段，叫他們知道我的厲害，才能留住所有人馬。」想到此，阿常兩眼一亮，閃身朝著靠近城門一面的官兵攻去，七八個官兵或持刀或拿槍，一起發動起來抵擋阿常，阿常一躍而起，半空中將身子一翻，一雙拳頭左打一人，右劈一個，眨眼的功夫將七八個官兵打倒在地，阿常向前兩步小跑，一縱身，雙腿齊向西城門踢去，只听得「砰」一聲巨響，宛若晴天里一聲炸雷，那三丈多高，半尺來厚，四五百斤重的硬木城門，竟被他踢得渾身顫抖，就听 嚓一聲，門板之上裂開一道長縫，城門洞頂上積了幾百年的塵埃也嘩嘩落個不停。吳巡檢與一干官兵，看得兩眼發直，半晌閉不攏嘴，一個個驚駭得連喘氣都幾乎忘記。周陽雖說早知阿常了得，卻也沒料想阿常有這等身手，周陽心想，阿常剛才這一腿倘若踢在人的身上，蓋他是鐵打的身子，只怕也要粉身碎骨了。
阿常這一番動手只為給吳巡檢一個下馬威，收手之後阿常轉朝吳巡檢走來，官兵們人人都有見阿常剛才一番作為，當下沒有一人膽敢上前與阿常做對。吳巡檢高坐馬背之上，兩眼通紅，顫著聲音問阿常道，「你，你究竟是什麼人？」阿常嘿嘿一笑道，「在下區區草民而已，不值一提。」吳巡檢又問阿常道，「你，你膽敢教唆、協助罪犯逃跑，究竟想要干什麼？」阿常伸手往懷里取出一本簿冊，舉向吳巡檢道，「哪里有罪犯逃月兌，玉溪縣衙二百七十三名罪犯不是都因牢獄內鼠疫爆發，全部染病身亡，就連尸首也由縣衙統一處置掉了嗎？」那簿冊乃是阿常從縣衙里面取出來的，簿冊封皮上壓有縣衙的紅印，一看便知乃是實物，官兵大多不知原委，听阿常說來一個個都面露疑惑。吳巡檢眼見難以抵賴，又不能信口承認，只有揪住簿冊的來歷向阿常發難道，「大膽刁民，縣衙是什麼地界，你膽敢擅自闖入，盜取衙門公文，你眼里難道就沒有王法嗎？」
阿常呵呵一笑道，「王法？王法判定監牢里的平民不該死罪，而等卻要將他們押往昆明送死，你們這些口口聲聲自稱百姓父母官的，眼里又何嘗有王法。」吳巡檢被阿常罵得臉紅耳赤，心下卻十分吃驚道，「張州同向姚知縣索要罪犯，實屬一等機密，姚知縣還格外叮囑過保密事宜，即便是衙門中知道的人也在十數之內，眼前這人何以知道得如此清楚，便是孫師爺訂下的，用以應付罪犯親屬的安排也了若指掌。」吳巡檢心下狠道，「此人不知底細來歷，卻知曉這諸多要事，若事情被他宣揚出去，朝廷衙門顏面何在，若是被張州同大人知道事情敗露，只怕還要怪罪玉溪縣辦事不利，我與姚知縣難月兌罪責。」吳巡檢心下一橫道，「無論如何，斷不能留此人性命，必當殺之而後快。」想至此吳巡檢馬上喝道，「所有兵士听令，此狂徒擅闖衙門，盜取公文，其罪當誅。拿下這狂徒者，不論死活，賞銀千兩，倘若交手退縮者一律杖殺。來啊，給我上。」