誤認——
周陽離了家以後,按照楊二爺的指示,去往城南老宅。他心下並沒有恐懼和害怕,他知道他爸和他媽絕不可能從此不認他這個兒子,他相信用不了幾天他就可以回家去,依舊做***心頭肉,周家小少爺,玉茗茶行的少東家。只是讓他爸如此傷心欲絕,周陽心下也很是愧疚難當。
途徑糧庫的時候,周陽又想起了阿勇他們叫化,還是放心不下,便拐道朝本主廟走去。本主廟破落偏僻,周圍漆黑無光,周陽伸手往懷里,掏出了阿常臨走時送給他做見面禮的那塊會發光的石頭,借助那石頭上瑩瑩的光芒照亮,周陽一路走到本主廟當中。
本主廟中依舊爛朽朽、空蕩蕩,顯然,阿勇和其他叫化們還是不知去向,甚至于並沒有回來過,周陽坐到老鼠的床鋪前,見他買來放在那里的糕餅點心,看上去依舊紋絲未動。周陽模模肚子,覺得有些餓,就把點心包裹打開來,想要取些東西來吃,可不想打開一看,包裹里頭一片狼藉,仔細一看,包裹一角開了一個銅錢大小的口子,周陽嘆道,「這些糕餅點心是我買來給小子老鼠吃的,想不到小子老鼠吃不到,反倒便宜了那些真老鼠。」
想到這本主廟里頭鬧老鼠,周陽心下一動,環視四周一回,忍不住感慨道,「同樣是人,我每日吃香喝辣、穿金戴銀,阿勇他們叫化不提吃穿,連容身之所也如此髒亂不濟,實在可憐可嘆。」周陽又想,「我終日碌碌,只知糾結著小子們東游西蕩、依著性子吃吃喝喝、打打鬧鬧,稍有不快便欺凌幼小、打架斗毆,惹出無數事端,卻還過著吃香喝辣、穿金戴銀的好日子,阿勇他們叫化,每日起早貪黑,打工乞討,忍受盡百般苦難,百般屈辱,還落得個食不果月復,衣不掩體的下場,就連住所也如此不濟,同樣都是活人,為何會有如此大的差異?」
周陽嘆道,「是了,我都是仰仗著父母的恩德,可我還是身在福中不知福,常把我爸氣得暴跳如雷。」周陽想起來,就在剛才,他爸暴打他的時候,周陽第一次仔細地看清了他爸的面龐,發現那個熟悉的面龐上已經長出了絲絲陌生的皺紋,兩鬢也染上了意外的霜花,周陽想到這里心下一陣酸楚,禁不住兩行熱淚奪眶而下。周陽立下決心道,「等這一回會事情過去之後,我就去茶行里,跟我爸好好學做生意。」
周陽正想著,忽見地上的干草叢中有個東西會反射光亮,周陽好奇,伸手上去拾起來細看,原來是一個荷包,眼見那荷包口上繡著一朵菊花,周陽立即認出來,「這不是阿勇的荷包嗎?」周陽將荷包打開來看,里面正好裝著二兩三錢銀子。周陽知道,這荷包是菊仙做給阿勇的,而里面的錢是阿勇在糧庫背米口袋辛辛苦苦存下的,為的是有朝一日能買下一頭瘦驢,然後追隨阿常去走馬幫。周陽清楚,不論是荷包也好、荷包里面的錢也好,對阿勇來說都無比重要,阿勇往常總是將這荷包隨身攜帶,小心收藏,周陽之前想要看上一看,阿勇也不肯答應。周陽望著荷包心想,「阿勇豈肯叫這荷包掉落在這里自己離開?」想到這里,周陽心下真正生出些不好的預感來,「看樣子阿勇果然是出事了,還不止阿勇,就連白老爹、老鼠等其他的叫化,只怕也都出事了,可他們一群叫化,除了這本主廟之外,連個容身之地都沒有,誰會惦記上他們呢?」
周陽心下難安,很是替阿勇他們著急,卻也沒有好主意,望著手中那塊瑩瑩發光的石頭,周陽心想,「要是阿常在就好了,他肯定有辦法找到阿勇他們。」周陽嘆口氣,他知道阿常已經走了,去追趕大風馬幫,要到十五號的時候才會回來,「等到阿常回來,阿勇他們還不知道是個什麼情形。」周陽心下有事,卻又不知如何是好,當下渾身無力,如同散了架一般,一動不想動,周陽這一日跑了不少的地方,又經歷了不少事情,如何能不困,現下靜靜坐著,不消片刻便神情渙散,不知不覺地合上眼楮,打起盹來,竟還做了個夢,夢見阿勇、老鼠還有白老爹都平平安安回來,老鼠吃了他買來的糖果以後,高興得躥到了房頂上去。
周陽一個美夢沒有做完,忽听見耳旁傳來說話的聲音道,「唉,這里有一個。」又有人問道,「先看清楚,是不是逃跑掉的哪一個?」周陽就覺有人伸手來掰自己的臉,又有光亮照到眼楮前面。周陽睡得迷迷糊糊,早忘記了自己被趕出家門,還當自己睡在家中,天亮了家里的小廝來叫自己起床,周陽打開掰在臉上的手,慵懶地翻個身,喃喃說道,「別吵,讓小爺我再多睡一會兒。」周陽話才說完,就覺自己肋下被人重重踢了一腳,疼得周陽險些喘不出氣來。周陽坐起身子,揉開眼楮來看,眼見自己跟前站了兩個官兵,而這會兒外頭的天還是漆黑一片,周陽看見的光亮來自于官兵手中打著的火把。
一名官兵伸手過來揪住周陽的領口將周陽拎了起來道,「小叫化,你跟誰擺譜呢,你向誰稱小爺呢。」說著還伸手在周陽後腦勺上拍了拍。周陽大怒,向兩名官兵喝道,「誰是小叫化,你們兩個放尊重點。」兩名官兵乍一听周陽這麼說,也被唬道,可上上下下地打量周陽一番,見周陽一身粗布衣裳,又是睡在這本主廟里的干草中,渾身竟是灰塵草碎,顯然就是個小叫化。兩名官兵以為被周陽戲弄,怒不可揭,其中一個掄起拳頭便要揍周陽道,「瞧你這一身德行,不是小叫化是什麼,你還真以為你是小少爺啊,**的就知道做夢。」周陽低頭看自己一身邋遢,才記起來自己被趕出家門的一截,心下談不上難過,到底有幾分失落,看官兵拳頭打來,周陽喝道,「我才不是小叫化,我是玉茗茶行的少東家,周陽,你們不得無禮。」兩個官兵果然被唬住了,拳頭停在空中不敢輕易落下。恰時就听外頭有人喊話道,「里面怎麼回事,抓到叫化了沒有,趕緊把叫化帶出來,沒工夫耽誤了。」
兩名官兵面面相覷,雖不敢輕易為難周陽,卻也不肯放過周陽,其中一名提議道,「不知這小子說的是真是假,把他帶出去交給頭兒發落吧。」另一個也同意,兩名官兵把周陽押出了本主廟,來見一名小校道,「頭兒,在里頭發現了這小子,看上去是個小叫化的模樣,可他自稱是玉茗茶行的少東家,小的們不知如何是好,帶他出來請長官做主。」
那小校也不認識周陽,听完官兵報告,上下打量周陽一番,眼見周陽一身穿著邋里邋遢,絲毫看不出公子少爺的行頭,心下疑惑,問周陽道,「你說你是玉茗茶行的少東家?堂堂玉茗茶行的少東家豈能是你這樣一副打扮,況且這大半夜的,為何會在這叫化子待的地方睡覺?我看你八成是冒充!」周陽道,「小爺我確實是玉茗茶行的少東家周陽,我爸便是玉茗茶行周順周大老板,何需冒充。」小校看周陽回答得理直氣壯到不似說謊,當下也沒有注意。捉拿周陽的官兵湊到小校跟前道,「頭兒,他說得振振有詞,看來不假,是不是放了他。」小校道,「不忙。當下捉拿的叫化還不夠數,走月兌了一個也是可惜。先把他帶去見巡檢大人,請巡檢大人辨認,倘若他果然是玉茗茶行少東家,再放他也不吃,倘若他是冒充,交給巡檢大人也算湊上一個人數。」小校吩咐官兵領周陽去見吳巡檢,周陽豈是個任人擺布的主,可當下乖乖隨官兵前去只因心下另有謀算。
周陽睡在本主廟里頭,被官兵踢醒過來,因為負氣,只顧與官兵較真,不過心下也有思量道,「這本主廟荒蕪破舊,即便當日趙大果等人逃月兌,官兵也不屑于進入本主廟搜查,今晚何以會闖進來?」等到官兵將他押出來見小校時,周陽眼見小校手下還有四五名官兵,正押著三五名穿著破爛、蓬頭垢面的人,一看便知是叫化,周陽心下一振道,「這些官兵在捉拿叫化,莫非阿勇、老鼠還有白老爹他們住在本主廟里的叫化,也都是被官兵們抓去了,所以這一天時間里都不見蹤影。」周陽這樣懷疑,為了弄清楚事情緣由,這才情願老老實實地隨官兵一起去見吳巡檢。;