下落——
官兵領著周陽還有其他三五名叫化一起來到了東城門前，周陽老遠就看見吳巡檢高坐馬背之上，陸續有官兵押著叫化去到城門前將叫化交給吳巡檢手下，湊足十個便有官兵將叫化押出城，不知去向。周陽被官兵押到吳巡檢面前，官兵上前向吳巡檢稟告道，「大人，我等奉命搜查糧庫旁本主廟，抓到個小子，看上去是個叫化模樣，可他自稱乃是玉茗茶行的少東家，屬下不敢冒然做主，將他帶來，請大人做主。」吳巡檢听完稟報以後向官兵身後的周陽看去，一旁的余軍校還沒離開也跟著周陽看過來。周陽乘勢向吳巡檢親熱地打了個招呼道，「吳叔叔，還記得佷兒嗎？佷兒被您手下的官兵抓了來，還請叔叔替佷兒做主啊。」
吳巡檢細看，被官兵押解來的小子確實是周陽，吳巡檢怒斥押解周陽的官兵道，「廢物，竟然把周大少爺給抓來了。」周陽竄到吳巡檢跟前委屈地說道，「他們還打了我呢。」吳巡檢斥責官兵道，「你們什麼東西，竟然敢打周大少爺。」官兵唬得不輕，忙自己打自己耳光，一邊告饒道，「屬下糊涂，屬下看周大少爺這身打扮，以為周大少爺是叫化，得罪了周大少爺，還請周大少爺見諒，還請巡檢大人恕罪。」吳巡檢道，「罷了。時候不早了，你們抓緊去辦差，將功折罪。」官兵領命走後，吳巡檢回頭看看周陽後笑道，「也不怪他們官兵，周大少爺這一身……實在不夠體面啊。」吳巡檢記起前晚，他在搜查逃月兌的罪犯中遇見周陽，周陽也是一身邋里邋遢，便道，「本官記得前晚與周大少爺相遇，周大少爺身上也不體面，也是被下屬誤認為是叫化，周大少爺說是被搶劫了，那麼今晚怎麼回事，周大少爺不會這麼倒霉，又遭人搶劫了吧。」
周陽故作羞愧，向吳巡檢答道，「吳叔叔面前我也沒什麼好隱瞞。佷兒今晚做了點荒唐事，惹鬧了我爸，我爸將我打出家門，說再不認我這個兒子。」周陽嘆口氣，委屈地說道，「所以我先下這樣一副落魄模樣，被吳叔叔看到笑話。」吳巡檢微微一笑，饒有興致地問周陽道，「佷兒干了什麼荒唐事？」周陽一臉無奈地答道，「佷兒干的那點兒荒唐事，估計明天就要傳遍玉溪縣城了，佷兒也不怕跟吳叔叔說，其實也沒什麼大不了，就是在玉春樓里，佷兒跟跟人為爭奪一個女娃，花了五百兩銀子。」吳巡檢听了哈哈大笑，絲毫沒有懷疑，反而拍著周陽的肩膀安慰周陽道，「我當是什麼大不了的事，不就是為了個姑娘，多花了幾兩銀子而已，佷兒年少青春，自然愛好風流，佷兒放心，趕明見了周大老板，我替你說個情，讓你爸接你回家。」吳巡檢說完還笑了半晌。
周陽之所以對吳巡檢據實相告，一來是因為知道小縣城里面本來就沒有什麼秘密，事情遲早要傳到吳巡檢耳朵里，二來他知道吳巡檢向來就認定他是個紈褲子弟，只知道風花雪月、吃喝嫖賭，前晚吳巡檢一見他落魄模樣便一口咬定他是在賭場里面輸了個精光，周陽心想干脆投其所好地說出來，定能消除吳巡檢一干疑心。
恰時又有官兵押解六七名叫化過來，交給了吳巡檢，周陽看在眼里，故意問吳巡檢道，「吳叔叔，你們捉拿這些叫化做什麼，他們犯了什麼罪。」吳巡檢看了看周陽，神秘兮兮地說道，「天機不可泄露。衙門的事情，你一個小少爺，不可隨意打听。」又道，「這些叫化在成日在縣城里沿街乞討，影響縣城面貌不說，其中還多有小賊強盜，將他們弄出去，也算是給咱們縣城除害。」周陽听吳巡檢說來，已然知道阿勇他們叫化確實是被縣衙抓起來，听見吳巡檢稱捉拿阿勇他們叫化是給縣城除害，周陽不免恨得牙癢。吳巡檢雖不肯說出捉拿叫化的緣由，可周陽親歷前後，心下也將緣由猜到了七八分，「趙大果他們逃走，州府還等著縣衙交人，于是這些***便把主意打到了阿勇他們叫化身上。是了，阿勇他們叫化，居無定所，無依無靠，就算突然失蹤不見，也不會有人問津，倒比算計趙大果他們更加容易。」周陽恨不得拍拍自己腦門，「趙大果他們逃走，那余軍校還遲遲沒有離城，我早該料到衙門勢必不肯罷休，不過就算我料到衙門不肯罷休，又如何能料到他們會把主意打到阿勇他們身上。」周陽真是悔恨不已。
周陽想的不差，前晚趙大果等人得阿常相救，逃出縣城去，事後因為再無人手向昆明的張州同交差，姚知縣和吳巡檢生怕因此見罪了張州同，影響到自己將來升官發財，心下很是心急。姚知縣和吳巡檢找余軍校商量，余軍校出了個主意，讓姚知縣和吳巡檢捉拿城里的叫化來補充人數。余軍校出這主意的目的，很大程度上是想要將那個在月牙塘邊上跟自己作對，搶了自己的火藥槍還扔進水里去，還將自己打暈在地的小叫化捉來拆骨剝皮。余軍校並沒有告訴姚知縣和吳巡檢自己是被一個小叫化給算計了，倘若說是一個小叫化搶了他堂堂的新軍護軍校的火藥槍還把他給打暈過去，余軍校只覺自己再沒臉在軍營里面混下去，他听吳巡檢說當晚領頭作亂的是馬幫，便說自己也是遭了馬幫的算計，但余軍校心里還是對與自己作對的小叫化耿耿于懷，發誓非要把小叫化抓出來，殺之而後快。
姚知縣和吳巡檢听了余軍校關于抓叫化充數的建議，二人均眼前一亮，一合計只覺抓叫化充數，甚至于較之前拿趙大果等罪犯充數更加容易，畢竟叫化都是些無家無業、無親無友之輩，就算全城叫化突然間統統消失，也不會引人注意，更不會有人來衙門質問要人。當下姚知縣、吳巡檢和余軍校三人一拍即合，立即安排下官兵查探叫化聚集之所，當天晚上便出動官兵差役捉拿叫化，僅僅一個晚上，官兵們便拿下百余名叫化，姚知縣和吳巡檢聞悉都歡呼雀躍，預計再干一個晚上，便能湊足兩百人手，向昆明的張州同交差。
吳巡檢說可以安排周陽往自己家中暫住，被周陽謝絕，周陽告訴吳巡檢，管家楊二爺已經安排自己去老宅居住，只因自己之前負氣，股不肯听從安排前去老宅，看本主廟倒是個兜風的處所，便在本主廟里睡下，也是想要叫他爸著急傷心，沒想惹了諸多麻煩，周陽說他現下就將去往老宅，吳巡檢也不勉強，仍由周陽離去。
可周陽並沒有真正離去，走出幾十步以後，看沒有人留意他的行動，便一側身，藏進了路邊草叢之中。恰時就見余軍校從城外走來，走到吳巡檢跟前毫不客氣地問道，「哪個逃跑掉的小叫化抓到沒有？」論官階品級，吳巡檢遠高于余軍校，可余軍校對吳巡檢全無客氣禮貌，可看在余軍校來自昆明，背後還有州同張大人撐腰，吳巡檢只得耐住性子，客氣地對余軍校道，「已經派人重點搜查，可到如今還沒有抓到。」余軍校哼道，「其他的也罷，這個小叫化我要定了，務必將其抓來見我。」吳巡檢笑臉盈盈地答道，「知道，一定將其抓來面見大人。」吳巡檢臉上是和顏瑞色，心下早把余軍校罵得體無完膚。余軍校轉身又向城外去，周陽看準時機，闖入城門去，偷偷跟在余軍校身後，眼見著余軍校走進了一座農莊去。
周陽跟隨到了農莊門口，眼見著農莊四周都有重兵把守，戒備森嚴，繞著農莊走了一圈，在農莊西面發現一扇小門，竟然無人看守，便通過小門溜進了農莊去，農莊里面有官兵來回地巡視，格外嚴密，所幸周陽聰明機智，善于隱藏，在牆角、柴堆、草堆等等背後藏身，躲過了幾撥官兵，來到了農莊當中的打谷場。
打谷場上，只見百余名叫化被用繩索捆綁起來押在當中，叫化周圍有五六十名官兵看守住，官兵手中的火把將整一個打谷場照得通明。周陽見那打谷場地勢平坦寬敞，一覽無遺，並無藏身處所，不敢再靠上去，只得遠遠細看。周陽一眼就在叫化群里找到了老鼠，老鼠與其他叫化一般，耷拉著腦袋，無精打采的樣子，周陽看了也覺得心痛，可眼見官兵看守嚴謹，一時也無計可施。周陽又尋找阿勇，可找了半天，竟然根本找不見阿勇，周陽真覺得奇怪，就見又有一撥叫化被押了進來，領頭的官兵交代了叫化之後，進了谷場旁一間小屋，周陽潛到小屋窗戶底下，謹慎向屋里看了一眼，只見余軍校躺在一張榻上吸著水煙，另有兩名官兵立在塌旁伺候著，進來官兵恭謹地站在榻前。
官兵向余軍校報告道，「大人，現下總共抓獲叫化一百七十七人。」余軍校不耐煩地問道，「逃跑的那個抓到了嗎？」官兵一愣道，「還沒有。」余軍校懶懶地說道，「你去告訴你們姚知縣和吳巡檢，官爺我預備卯時動身，其他的都無所謂了，你們現下全力以赴，務必在卯時之前給我把逃跑的哪一個抓回來！」官兵領命出去，周陽窗下偷听，心下著急道，「遭了，這***余軍校說卯時就要動身，現下該是寅時，不到一個時辰的時間，我如何能夠搭救阿勇他們。」周陽真是著急。
突然周陽听見屋里余軍校喊了一聲道，「誰！誰在外頭！」在他身旁伺候的兩名官兵抽出佩刀，推開屋門便沖了出來。周陽大吃一驚，還以為是自己一不小心露了馬腳，被官兵們察覺了蹤跡，听見官兵沖出來，周陽忙要躲避，卻見從小屋另一側沖出一個人影，那人影直沖農舍南面而去，雖說漆黑一片，可周陽還是分辨出來，這個人影不是別人，正是小叫化阿勇。